午后的慈安宮中一派靜謐祥和，各色紫檀木的陳設彰顯著主人的尊貴和沉靜。香爐中焚著的忘憂香，飄散著絲絲裊裊的香氣，令人心曠神怡。
太后剛剛中睡醒來，貼身宮女陶良芝為太后捧來了安神的蓮子湯。
陶良芝是太后母家的家生侍女，當年陪太后嫁入宮中，服侍了太后大半輩子，如今年已五旬，終身未嫁。先皇在世時，曾封陶良芝為三品敬差安人，因此合宮上下皆稱呼她作陶安人。
太后端過蓮子湯呷了兩口，抬頭見陶安人面有難色，便問道，
“良芝啊，怎么了？有事嗎？”
陶安人尷尬的笑了笑，向太后道，
“回太后的話，中宮來了，要見您，一直在外面候著呢。”
“哎，又來了！”太后煩惱的皺了皺眉，對陶安人道，“你去告訴她，哀家還沒起身呢，讓她先回去吧。”
陶安人苦笑著向太后道，
“奴婢剛才就是這么說的，可中宮說，今兒一定要見太后，見不到就一直候下去。”
“哎，真是沒有一日讓哀家省心。”
太后無可奈何的起了身。陶安人替太后打理著頭面與衣裳，太后煩惱的道，
“自打蓉繡當了皇后，哀家這耳根子就沒一日清靜過。她與皇帝小兩口兒之間的事兒，她自己不想辦法，卻總是跑來跟哀家抱怨。自己摸不清皇帝的性子，抓不住皇帝的心，這讓哀家能做什么？再加上她那個性子，也不怨皇帝總是遠著她。”
陶安人一邊為太后頭上插上八寶玉釵，一邊向著鏡中的太后陪笑道，
“太后，皇后還小著呢，在母家時，又是家里的嫡出女兒，自然是嬌生慣養的，難免不懂得隱忍和包容的道理，太后慢慢調教著就是了。這入宮才三年，時日還短，慢慢歷練著也就好了。”
太后聽了苦笑道，
“這都入宮三年了，時日還短？想哀家當年入宮三年時，都已經為先皇生了皇帝，還能幫著先皇料理大小家宴了。”
陶安人點點頭，向太后道，
“太后這話說的是。皇后焦躁委屈，想來正是因為入宮三年尚無所出的原故，這才是皇后的痛處。奴婢勸太后不要在這個時候跟皇后提子嗣的事，這一批新人剛進宮，皇后正氣惱著呢，若是再提起子嗣的事兒，奴婢怕太后這一段日子都不得清靜了。”
太后無奈的點點頭，道，
“你說的是。都說不癡不聾，不做家翁，這句話哀家今日總算體會到了。”
陶安人撲哧一下笑出了聲，
“太后說出這句話，奴婢就放心了。”
在慈安宮太后日常起居的春暉堂里，太后見到了一直候在這里，滿臉委屈的石蓉繡。一見太后，石蓉繡便嘟起小嘴兒，眼圈一紅，眼淚就盈然然的在眼睛里打起轉兒來，
“太后，您要為蓉兒做主啊！”
太后笑著向石蓉繡招了招手，親切的道，
“來，過來哀家這里坐。”
石蓉繡抹了抹眼睛，起身行至太后榻前，挨著太后坐了。陶安人為石蓉繡送上茶來，然后便立于太后身后服侍。
太后拉起石蓉繡的手，柔聲道，
“怎么了？誰又給你委屈受了？”
“太后，您想想，誰敢給臣妾委屈受啊，還不是皇上！他都快一個月沒去臣妾宮里了，臣妾是皇后，皇上一點顏面都不給臣妾，讓臣妾這皇后的臉往哪兒擱啊！”
石蓉繡說著，又要掉下淚來。
“啊，原來又是因為皇帝啊。蓉兒啊，皇帝近日國事繁重，可能一時顧不上你。你身為皇后，應該多體諒皇帝才是啊。”
“什么國事繁重？蓉兒知道皇上在忙什么國事，還不是大選秀女嘛！已經有了如妃和惠妃還嫌不夠，一下子又選了四個進來，太后啊，蓉兒這日子以后可怎么過嘛？”
太后笑著拍了拍石蓉繡的手，語氣中肯的勸慰道，
“日子該怎么過還怎么過就是。無論是如妃和惠妃，還是新進宮的秀女，無論這后宮里有多少人，你是中宮皇后，都要為她們做出溫良賢淑的表率來。你是皇帝的妻子，皇帝心里有數，自然不會冷落你的。”
“可是太后，皇上已經冷落臣妾了呀，臣妾都快一個月沒有見過皇上的面了。臣妾看皇上心里根本就沒有蓉兒這個人。”
太后苦口婆心的勸慰著，
“蓉兒，皇帝心里還是念著你的。你看，這次選秀女，皇帝把你的表妹也選進宮，就是為了能跟你有個伴兒，讓你在宮里不至于孤單寂寞啊。皇帝這還不是為了你著想嘛！”
誰知，不提這個還好，這一提石蓉繡的氣兒更大了，
“什么表妹啊，她算臣妾哪門子的表妹！不過是一個八竿子打不著的遠房姨娘的女兒，她父親只是個六品候補而已。這芝麻大點兒的小官，要不是仰仗著臣妾爹爹如今位極人臣，在朝中有權有勢，哪里能輪得到她入宮！皇上還封了她個貴人，真是抬舉死那個賤人了！皇上選那賤人入宮哪里是為了臣妾著想，是為惹臣妾生氣還差不多！”
陶安人在一旁聽著，覺著皇后在太后面前口出穢言實在不妥，便低聲喚了句，
“皇后娘娘。”
石蓉繡卻全然不覺，仍舊憤憤的道，
“那賤人能入宮是仰仗著本宮爹爹，若日后她敢與本宮搶皇上，本宮一定要她好看！本宮的爹爹是輔政王，連皇上的朝政都要靠著爹爹打理。那賤人若敢跟本宮斗，本宮就讓爹爹好好收拾收拾她那個官小職低的父親，等到她母家倒了，看她還敢不敢跟本宮斗！”
太后不動聲色的放開石蓉繡的手，臉色淡了下來，可石蓉繡發完狠卻委屈起來，抱住太后的手臂搖動著，道，
“太后啊，太后最疼蓉兒了，太后要為蓉兒做主啊！”
太后隨手端起案上的茶，細細的品了一口，沒有說話。
“太后啊！”石蓉繡拖著長音，可憐巴巴的叫著。
太后慢慢的品著茶，目光看著茶碗中隨著茶湯波動而上下沉浮的一旗一槍，半晌方道，
“蓉兒啊，你聞到哀家宮里的香氣了嗎？”
石蓉繡吸了吸道，
“聞到了。”
“你知道這是什么香嗎？”
“蓉兒不知。”
太后放下茶碗，緩緩閉上眼睛，慢慢的道，
“這叫忘憂香。人常說何以解憂，唯有杜康，卻不知酒只能一時麻痹人不去想那些煩憂，并不能真正令人解憂忘憂。真正令人解憂忘憂的，是海納百川的胸襟、包容天地的器量和遇事隱忍的城府。忍過眼前一時，才能換來一世無憂。”
說到這兒，太后睜開眼睛看著石蓉繡，接著道，
“蓉兒，你是一國之后，有國母之尊，要負起權理后宮的責任，更要明白這有容乃大的道理。否則，別說你的日子不好過，就連哀家也幫不了你了。”
“可是，太后……”
“好了，哀家乏了，你回去吧。”太后轉頭對陶安人道，“良芝啊，把哀家的忘憂香給皇后拿些回去，讓皇后聞著安寧安寧心神。”
陶安人應了一聲去了。
“太后啊……”石蓉繡仍不甘心。
“好了，回去吧，哀家會替你勸皇帝的。”
太后說完，靠在身后的靠枕上，閉上了眼睛。石蓉繡無奈，只好施了個禮，命喜蘭拿上忘憂香不情不愿的回宮去了。
石蓉繡走后，太后睜開眼睛，嘆了口氣，對陶安人道，
“良芝啊，你聽聽，她這三言兩語之間就把人家的母家都給說倒了，還用哀家給她做什么主！”
陶安人笑道，
“太后，皇后這也是一時的氣話，您可別放在心上。秀女進宮，皇后心里吃醋，這也是人之常情。哪個女人能忍受得了跟別的女人分享一個男人呢？皇后還年輕，得慢慢磨練。這才是皇上第一次選秀，皇后難免受不了，等經受過幾次，磨過了這個勁兒就好了。”
“哼，吃醋？”太后冷笑了一聲，“她倒像是剛從醋缸里撈出來似的。不過，有一句話她倒是說著了，皇帝選她那表妹入宮還當真不是為了她，只不過是為了給輔政王幾分顏面罷了，便是她這皇后也本非皇帝心之所愿，但一來還是因為輔政王，二來哀家覺著蓉繡這孩子出自名門，人也嬌嗔可愛，便勸著皇帝以江山為重。可是現在你看看，身為中宮反倒像個市井妒婦，這于皇家的子嗣也不利啊！”
陶安人道，
“太后說的是。這皇后如何雖不打緊，但關鍵是輔政王還是要顧及的。而且皇后是輔政王掌上明珠般的嫡女，自是無人可比，因此，奴婢認為，皇后的情緒還是要照顧的。”
太后點了點頭，道，
“這一點哀家曉得，哀家會勸皇帝的。不過，這感情上的事兒，誰也代替不了。皇后若是自己抓不住皇帝的心，哀家也幫不了她，難不成讓哀家把皇帝囚禁在她宮里不成？后宮女人多，要想脫穎而出爭得皇帝的寵愛，不能靠脾氣，得靠頭腦。這是個見仁見智的事兒，若是皇后無仁無智，只會耍脾氣，哀家也無法了。”
太后嘆了口氣，向陶安人道，
“去請皇帝晚上來慈安宮陪哀家用膳吧。哎，你說的對，現在朝廷正是用人之際，皇后的情緒還得照顧。”
陶安人應了一聲出去了。
太后靠在靠枕上，轉頭透過窗欞望向外面的天空，喃喃自語道，
“有容乃大，忍過眼前一時，才能換來一世無憂。先帝啊，哀家說得是不是啊？”