話說孫堅斬了華雄，便欲攻打汜水關，汜水關守將李肅堅守不出。孫堅因糧草不足，只好罷戰退兵。

李肅早將告急文書報于董卓，董卓大驚，忙與眾人商議。李儒道：“今失了上將華雄，賊勢浩大，不得不防。袁紹引眾諸侯前來，氣勢洶洶，丞相當親率大軍前往，挫其銳志。”

董卓道：“袁紹欺人太甚，吾恨當日不曾殺之。今日當殺紹叔袁隗，以示軍威。”董卓便派呂布捉袁隗一家老小下獄。

董卓便起大兵二十萬，分兩路進發。一路令李傕、郭汜引兵五萬，守汜水關，不得出戰。董卓親率大軍十五萬，同李儒、呂布等守虎牢關。及至關上，董卓令呂布領兵三萬，作為先鋒，去關前下寨。

袁紹聞董卓引大軍至虎牢關，忙聚眾商議。曹操道：“董卓屯兵虎牢，來勢洶洶，需聚各路諸侯同往攻之。”

袁紹便分其中九路兵馬，前往虎牢關拒敵。

令傳至孫堅處，孫堅便引程普、黃蓋至袁術寨中。孫堅與袁術道：“堅為國討賊，奮不顧身，親冒矢石，將軍為何不與糧草。若糧草充足，現已攻下汜水關矣。”

袁術惶恐，忙道：“都怪我聽信讒言，懷疑將軍，現我已將進讒之人殺死，以謝將軍。將軍此次進兵，術必親督糧草，為將軍后盾。”孫堅乃忿忿而出。

且說九路諸侯齊聚虎牢關下，袁紹便立大寨指揮作戰。

此時人報呂布搦戰。九路諸侯，一齊上馬，列于陣前。

呂布大罵道：“爾等逆賊，不思皇恩，興兵作亂，其心可誅。快快下馬受降，丞相心善，可饒爾等性命，否則休怪呂某手下無情。首惡袁紹，昔日丞相放爾生路，爾卻不思悔改，今有汝叔袁隗，甘心受戮，勸爾歸降。”

呂布言罷，只見一隊軍士推著袁隗一家老幼跪于陣前，呂布一聲令下，人頭紛紛滾落。袁紹一見，急火攻心，眼前一黑，跌落馬下。眾人急忙救起，著軍醫治療。

袁紹軍中一將沖出，卻是河內名將方悅。呂布見方悅縱馬而來，舉起方天畫戟，手提赤兔寶馬韁繩，斜里一刺，將方悅刺于馬下。北海太守孔融帳下部將武安國，使鐵錘飛馬而出，來戰呂布。呂布揮戟拍馬來迎，武安國使鐵錘砸向呂布頭部，呂布側身躲避，二馬錯蹬，呂布回馬一戟，砍斷武安國手腕，武安國棄錘而走，呂布急追，及至趕上，袁紹軍中一將趕來，一矛刺向呂布哽嗓咽喉，呂布急閃身躲避，棄了武安國。

呂布見此人圓睜環眼，挺丈八蛇矛，便問道：“汝是何人？”

來將答道：“吾乃燕人張飛是也，三姓家奴吃我一矛。”

呂布道：“無名鼠輩，休要猖狂。”挺戟刺向張飛，張飛挺矛來迎。二人酣戰一處，連斗五十回合，不分勝負。關羽見張飛久戰不勝，急拍馬舞刀而來，夾攻呂布。三人戰至一處，又戰五十回合。這時劉備拍馬趕來，手持雌雄雙股劍，圍住呂布廝殺。呂布左右遮攔，漸見頹勢。呂布見勢不妙，急向劉備虛刺一戟，劉備急閃，呂布趁機拍馬而走。袁紹軍見呂布敗走，一齊沖鋒，呂布軍忙向關上奔走。張飛拍馬直追呂布，突見關上青羅傘蓋下站著一人，正是董卓。張飛大喊道：“董賊在此，眾軍隨我去捉董賊。”眾人便棄了呂布，來殺董卓。董卓忙令守關軍士放箭，張飛遂不得進而回。

袁紹此時已醒，見大軍得勝，頗感欣慰，忙為劉備等人記功。

袁紹道：“董賊欺我太甚，汝恨不得將其碎撕萬段，以解我心頭之恨。奈何呂布勇猛，幸得玄德等人戰敗呂布，大振軍威。”

卻說董卓戰敗，兀自惱怒，其帳下謀士李儒進言道：“溫候新敗，軍無戰心，不若回兵洛陽，遷帝于長安，以應童謠。”

董卓道：“有何童謠？”

李儒答道：“今日街市有童謠曰：西頭一個漢，東頭一個漢，鹿走入長安，方可無斯難。”

董卓道：“童謠不可不信，吾亦思洛陽氣數已盡，當遷都長安。”

董卓便趁夜引兵回洛陽，命文武百官皆聚朝堂商議遷都之事。時有頂撞不從者，皆被董卓殺死，眾皆駭然，唯唯稱是。董卓便命呂布掘先皇及后妃陵寢，取貴重之物，與宮中財物共運長安，又遣李傕、郭汜二人驅洛陽數百萬人口前赴長安。董卓與皇帝共乘一車，派兵保護。董卓走后，李儒便命人焚燒民屋，火燒宗廟宮府。百年帝都，付之一炬。

卻說各路諸侯休養幾日，不見關上有何動靜，便派人前去打探，探馬回報，關上人馬盡皆退去。袁紹便命大軍進軍，及至關前，見關上果無一人，袁紹疑有詐，便派一小隊人馬進攻，關門打開，并無一兵一卒，袁紹便揮軍直逼洛陽。

及至洛陽，遙見火焰沖天，黑煙漫漫。曹操進言道：“此乃董賊燒宮逃竄，當立即追之，機不可失。”

袁紹道：“大軍疲困，當進洛陽休整。”

曹操無法，只得帶領本部兵馬追擊董卓，被董卓以伏兵敗之。

其余眾諸侯皆進洛陽，見四處焚毀，便于四處搜索未及運走之財，收獲頗豐。且言孫堅帶人沖入皇宮，搜索帝妃蹤跡，不意于一井中拾得傳國玉璽，孫堅便將其私自藏匿。可知天下無不透風之墻，此事被袁紹所知。

袁紹便與孫堅索要傳國玉璽，道：“紹聞文臺得傳國玉璽，今我為盟主，文臺當交與我處保管，待尋回帝后，紹當親自獻于皇帝。”

孫堅心道：“今得傳過玉璽，必是黃天佑我，來日必當榮登九五。”便答袁紹道：“本初明鑒，堅并未得何玉璽。堅對天發誓，若有私匿，當萬箭穿身而死。”

袁紹未有真憑實據，只得作罷。孫堅便拔寨離洛陽而去。

此時曹操引敗兵歸來，嘆曰：“袁紹無謀之輩，貽誤戰機。”

袁紹道：“孟德此言差矣，吾曾勸汝不可追擊，汝不聽我言，故有此敗，安可復言我無謀乎。”

曹操拂袖而出，引兵回陳留去了。

公孫瓚便謂劉備道：“袁紹無能之輩，久必生變，我等不如歸去。”

劉備見諸侯各懷異心，只得隨公孫瓚而去。

自劉備回平原后，各路諸侯果然相互廝殺，先是兗州太守劉岱殺死東郡太守喬瑁，后有荊州刺史劉表派兵亂箭射死孫堅以應孫堅誓言，又有袁紹搶奪冀州，劉虞攻打公孫瓚反被公孫瓚殺死。

此等軍情傳至長安，董卓聞言哈哈大笑，道：“童謠誠不欺我，吾可高枕無憂矣。”董卓遂假帝詔加封各諸侯官職，看似以表天恩，實則令諸侯之間繼續廝殺。