“公子，小姐，聽小牛說你能幫我們。”一名頭發已然花白的老人家顫顫巍巍地走到蘇瑾瑜和葉淺面前，放下手中樹枝做成的拐杖，跪在地上，重重地給蘇瑾瑜和葉淺嗑了幾個響頭。

“公子，小姐，求您救救我們辛家莊，救救我們村子里的人吧。再這樣下去，我們就要逃莊了。”

蘇瑾瑜上前，扶起老人家，走到一旁坐下，又撿起被老人家放在地上的拐杖，立在老人家坐的椅子旁。

“老人家，您叫什么名字。”

“老朽名得福，從出生就活在這個村子里。今年已經七十有三了。從前，這里是皇莊，人人都能吃得飽穿得暖，家家戶戶都有余糧，周圍村子的人羨慕得不行。如今，我們能吃飽就已經很滿足了。像小牛的爹娘一樣，在京城里找份活計干的人不少。皇莊的田地都是由小牛這樣大的孩子和我們這些老人看著。”

“為什么不讓他們回來照料田地呢？按理說這些青壯年更適合照看田地才是。”

“唉。”得福嘆了一口氣，“我何嘗不想啊。在村子里總比在京中受人白眼強。在京中做苦力，做小廝，雖然辛苦了點，但起碼還多一份錢。平日里能貼補家用，到了交糧的日子，還能拿錢去換糧食回來交。”

“我聽小牛說，內務府讓你們每年交三百石糧食？”

得福點點頭，“公子有所不知，從前我們都是按著東楚的律法交的糧食。每家每戶每年交一百石糧食，如果這一年收成不好，只用交八十石。要是遇上大水大旱的，交五十石就足夠了。可自從十年前，新換了一個內務府總管后，無論這一年是豐年還是災年，我們都要交夠三百石的糧食，要不然，他們就不會放過我們。被打都算他們那一日心情不錯，和小牛同輩的水牛被他們賣去黑礦，挖礦被壓死了，連個賠償都沒有，甚至家里都不知道。要不是那一日有個借宿的客人說起此事，只怕我們現在都還被埋在鼓里呢。”

提及此事，似乎是提到老人家的傷心事，不由得哭了起來。

“那老人家可知為何內務府換了總管后每年就要交三倍的糧食。”

“我怎么知道。只知道這內務府的總管和宮里的最大的娘娘關系匪淺，聽說是娘娘的什么親戚。我們也不敢多問，這可是貴人，我們怎么得罪得起。他們若是想要我們的命，不過一句話的事。所以，這么些年來，我們只能忍著，自己找出路。幸好那些人平日里也不管我們，這才讓村子里適合的青壯年去京中謀份差事。在大戶人家做個小廝，賣賣力氣，這樣才不至于被那些人弄死。”

聽完老者的話，諸人都沉默了。

內務府的人領了柳家的命籌措糧食，為了不被發現，所有的糧食都從皇莊里抽調。為了保證每年進貢到宮里的數量，內務府私自抬高了每個莊子里每一戶的產糧。

為了這些產糧，也為了能多活幾天，這些村民們只能忍氣吞聲，受盡內務府的脾氣。

葉淺嘆了一口氣，心說這內務府為了柳家當真是豁的出去。此事不被發現還好，一旦傳到陛下耳里，只怕整個內務府都玩完。

“公子，小姐，老朽看出你們必定不是普通人。老朽求求您了，救救村子里的人吧。我這把老骨頭是活過了，見過好日子，也見過苦日子，死就死了。可是這些晚輩后生還沒活夠啊，尤其在小牛這樣大的孩子，他們還沒過過好日子呢。從一出生開始，過的就是這種豬狗不如的日子。公子，小姐，這里有一封村子里的人拜托一名寫書信的先生幫我們寫的訴狀，大家都按了手印，還望公子代我們傳達給陛下。只是可惜……”

蘇瑾瑜為難地看著手中的信，信沒什么問題，只是很明顯信里提到的內容與這里的情況出入實在是太大了些。

“老人家，不是我不愿幫你們，而是這封奏折實在是無法上交給陛下。不如，我們幫你們重新寫一封，你們再按個手印如何？”

“只要公子愿意幫我們，我們什么都愿意幫公子。”

“那麻煩找齊筆墨紙宣來。”王錦謙看向得福，“老人家，你若是信我，這份奏章我來寫。保證陛下會注意到此事。”

“如此，有勞公子了。”

蘇瑾瑜看了一眼王錦謙，他覺得事情沒這么簡單。王錦謙這只老狐貍，指不定一會兒要在奏章里提到什么有的沒的的事情。

王錦謙回了一個眼神給蘇瑾瑜，示意蘇瑾瑜稍安勿躁，一會兒他就知道了。

跑遍整個村子才找來這文房四寶，王錦謙見沒有適合的桌子，索性將紙鋪在桌上，準備開始寫奏章。

這桌子有點歪斜，吃飯時還不顯，如今要寫點什么，桌子自然是有些傾斜的。

這桌子著實不適合寫奏章，村民們送來的宣紙也只有三章，沒辦法，他不能浪費。只能硬著頭皮寫，等明日回了家里，再重新寫過一遍。

“公子是覺得這桌子不好用是嗎？院子里還有一張石桌，是我爹做給我和我娘的。那桌子穩得很，不會晃。”

小牛看出了王錦謙在別扭什么，索性提議讓王錦謙到院子里寫。

只是今晚月色雖好，但在外面寫奏章還是有點費眼睛，便開口婉拒了。

“公子是不是擔心外面太黑了，您寫不好。”

雖然不太想承認，但王錦謙還是十分乖巧地點了點頭。

“公子，家中的油燈我可以拿去給公子照明。只是家中只有一盞，只能先委屈公子將就一下。”

小牛有些不好意思，揉著腦袋，看著泥板一樣的地面，不再說話。

“無妨，有個亮的東西就夠了。”王錦謙沒有注意到，好幾個村民就在剛才他猶豫外面太黑寫不了奏章時便飛奔回了家，如今跑了回來。

“公子，我們這里還有油燈，您盡管寫。”

看著村民眼里的光和希望，王錦謙也不再推遲，拿了放在桌上的筆墨紙硯便往外走去。