張湓被關(guān)進了大牢還在發(fā)懵。好好的出去跟同鄉(xiāng)喝酒吃飯，席間即興作畫題詩，然后就什么都不知道了。怎么一覺醒來，在大牢里，還說自己殺了人？

這邊三皇子周建民已經(jīng)知道了來龍去脈。這邊張湓被刑部帶走不到一個時辰，寧曉濤就了解到：張湓被人下了套，應(yīng)該是在酒里放了藥，喝完后產(chǎn)生了幻覺。張湓反復(fù)說自己是在作畫，當(dāng)時在畫一只鸚鵡，最后點上了眼睛的時候，眼前覺得模糊，然后就什么都不記得。

醒來的時候，牢里的獄卒告訴他，張湓不知道為什么對著酒樓的一位進來上菜的伙計使勁“刺”，還好，張湓又瘦又干巴，手無縛雞之力，刺的傷口不深，不致命。官府的捕快到的時候，看到張湓手里握著刀，刀上滴著血，雙眼空洞，腳邊躺著被刺的伙計。

人證、物證俱全，二話不說帶走！

三皇子容貌比二皇子和五皇子好上很多，劍眉星目，鼻直口方，一身寶藍長衫，襯得他如秀竹般風(fēng)姿卓絕。寧曉濤凝視三皇子的目光中，滿滿的寵溺，簡直如雨季的江河之水，泛濫啊！泛濫啊！

“你們說，張湓，救不救？”三皇子用目光在書房里的三個心腹的臉上巡視。

六品宮廷侍衛(wèi)喬仕臣不屑地道：“都到手的鴨子給飛了，這么容易就著了人家的道，也是個沒用的，讓他自生自滅算了！”

喬仕臣原本是驍騎營的士兵，盡管武功不錯，但是與他武功身手不相上下的在驍騎營里比比皆是。而他又出身低微，沒有達官貴人的引薦，因此一直沒有機會再進一步。后來隨著調(diào)防，成為守宮門的禁軍，如果沒有意外，也就一直守宮門，然后再回驍騎營。

可是，合該喬仕臣命好，那天，三皇子騎馬接近宮門的時候，突然暴躁狂奔狂跳，三皇子在馬上驚恐萬分，緊緊抓住韁繩不知所措。就象大海里的小船一樣隨時傾覆。

事發(fā)突然，宮門里的遠遠看見有人騎馬過來，也看著似乎不大對勁，可是沒有命令誰也不敢上前，只有馬上報告上司。這時候馬載著三皇子已經(jīng)接近了宮門，本朝規(guī)定皇子進宮門也必須下馬，有士兵負(fù)責(zé)把馬牽走照看，出宮門再騎馬離開。直接騎馬闖宮門，形同謀逆！

宮門口的士兵有的已經(jīng)開始彎弓搭箭，三皇子反應(yīng)快，馬上大喊：“我是三皇子！”

可惜遲了，一只箭矢已經(jīng)徑直飛向了馬上的三皇子！眾人驚愕中，一個身影撲向了三皇子。一只手將三皇子從馬上扯下來，一只手緊緊拉住韁繩。三皇子從地上爬起來，早有侍衛(wèi)過來攙扶，馬也安靜下來。眾人才來得及看那個撲過來的人。

只見一個壯士，肩頭插著箭，面無表情地站在那里，盡管著裝與其他人無異，但自有威風(fēng)，只是，血跡染紅了半邊身子，讓人看著怵目驚心！

就這樣，喬仕臣成了三皇子的救命恩人，三皇子也很賞識他，提拔他從最底層的侍衛(wèi)一點點晉升為六品的錦衣衛(wèi)百戶，喬仕臣也知恩圖報，忠心耿耿地開始為三皇子效力。

盡管有人悄悄告訴三皇子，那次救駕很有可能是喬仕臣自編自演的苦肉計，但是三皇子周建民覺得，自己論實力不如二皇子和五皇子，不被人看好，。能夠在這個時候有意或無意地走到自己的行列里來追隨自己，也值得一用。

寧曉濤斜眼看看喬仕臣，只見長史王榮銳搖頭道：“不妥不妥，張湓是三爺?shù)娜耍@樣會讓天下人寒心。尤其是讀書人，他們寒了心，一旦開始口誅筆伐，我們將前功盡棄。”

寧曉濤點頭，輕聲接道：“別說張湓是被人陷害，就是真的喝多了刺了人，被刺的伙計只是受了輕傷，張湓也沒有大罪，何況，張湓怎么說也是能幫上三爺?shù)模@樣廢了，太可惜了。”

寧曉濤說完，試探地望向三皇子，只見三皇子也正在看著他，目光炯炯，滿是贊賞，心頭一暖，竟撲通撲通跳的快了許多！

王榮銳看這情形，知道三皇子是贊成救人的，只是看到二人目光中流動著說不清的情愫，心里有羨慕，也有傷感。

三皇子已經(jīng)夠俊秀，可是寧曉濤，這家伙，美的簡直是“顛倒眾生”！難怪那些貴女、貴婦，為了能跟寧曉濤喝杯茶，幾千兩的銀子大把大把地砸給寧曉濤。聽說，玉卉縣主賣官鬻爵的錢，大部分都用在了寧曉濤的身上。

可是寧曉濤呢，自己卻省吃儉用，不遺余力地支持著三皇子的大業(yè)。這就是“情到深處無怨尤”？

自己呢，才高八斗，學(xué)富五車，苦口婆心給人講半天，才給幾兩銀子，誰讓自己這張臉不值錢，自己都懶得看，唉！不公平啊！

張湓最終被革去了功名，但是三年后可以再參加科舉考試。原本呼聲最高的四位全部出局，最后，據(jù)說齊相等大員從狀元榜眼等前十名里抓鬮，抓到了小孟探花！

小孟探花給秦遠航規(guī)劃的道路：依靠秦國公府，支持秦貴妃生育的七皇子成為太子，以后秦遠航又從龍之功，封侯封爵不在話下。但是，目前，要做的，接近淮安候府，接近鎮(zhèn)遠將軍小姐，弄清楚禮國公與先皇之間的秘密約定。

然而，就在秦遠航即將大展拳腳之際，小孟探花得急病離世，秦遠航欲哭無淚！