宮里傳出的消息是，皇上的身體痊愈無望，只能靠著無數的名貴藥材，以及太醫院上下之力，維持著一副風燭殘年的軀體。盡管，這副軀體才剛過天命。

想想皇上也不容易，從小不被先皇特別看重，他的幾個皇兄爭奪儲君之位爭得太過慘烈，先皇才注意到不爭不搶也不聲不響的他，經過一段時間的考察，覺得這個兒子盡管沒有太多的才能，但是清正賢能的臣子輔佐能力下，應該還能守得住江山。

為此，先皇特意派他跟著禮國公去前線，一是歷練，二是遠離京城，先皇要收拾幾個不省心的皇子，不想讓這個未來的君主沾染上兄弟的鮮血。再有，也是為了讓他在軍中樹立威信。

后宮之中，有伍皇后和璐太妃時時提點，皇后、淑妃幾個人呢也比較本分。按說，先皇在前朝和后宮都安排得不錯，但是，他沒有想到他最后不得不選的這個兒子自己有點過于自卑。

皇上一下子從一個不受注意的皇子成為了天下的主宰，他卻沒有能夠很好地擺正好自己的心態。他不敢肆意妄為，但同時，也不敢堅持原則、不敢賞罰分明，也不敢當機立斷。

大臣們私下說，先皇是隨時隨地地滅火，而皇上好像隨時都在和稀泥。

然而，皇上努力活稀泥，稀泥活得很努力，但是，卻鮮少有人領情。

比如，南宮皇后，比如，長公主。

也因為眾人都不滿意，皇上后來連稀泥都懶得活了，推著往前走，推一天是一天。

這樣的結果就是，反了了二皇子，也寒了臣民的心

鳳鳴宮內，南宮皇后長袍廣袖，黑發如瀑，眉眼生輝，風華無限。

縱使年華不再，然而，依稀間，仍是“玉顏殿中立，佳人難再得”。

這是當年，南宮菊入皇子府的時候，伍皇后的評語。

南宮皇后眉眼溫和，但語音清冷：“公主意欲何為？”

是效則天皇帝登基為女帝，還是仿效太平公主、把持朝政？

和瑞長公主輕輕搖頭，唇角勾起，神情象急了先皇：“我是大周的嫡長公主，身份已經貴重至極，我無兒無女，百年之后，天下還是周家的天下，我這個女帝做了又有何意義，徒留世人非議。”

“至于操控朝政，”和瑞長公主輕笑，有些無奈地道：“父皇要我助皇兄一臂之力，皇兄要我保大周的江山，我如今臨朝決策，名正言順，何來把持，何來操控？皇嫂可是對三皇子為太子不滿？”

南宮皇后不語，等著和瑞長公主繼續。

“三皇子如今在眾皇子中年紀最長。”和瑞長公主緩緩地道。

南宮皇后冷哼一聲：“公主既然已經決定，想必不是來與我商議，何必多此一舉。看來建民那小子，不只是想讓張采女位列妃位，還想享太后的香火。倒是個孝順的。”

言語中的譏諷不加掩飾。

“皇嫂，這也是皇兄欠的債，一個名分而已，你何必計較。無論如何，你都是皇兄的原配，大周獨一無二的皇后！”

“欠債？我的離海皇兒的債又有誰來還？”

周離海，南宮皇后的嫡子，也是大周的嫡長子。南宮提到死去的兒子，聲音有些壓抑不住的悲憤。

“皇嫂是在怪我？還是在怪皇兄？”和瑞長公主并不示弱。

周離海的死，和瑞長公主認為她母子咎由自取。

“皇上要我去給禮國公父子下毒，為什么最后，禮國公父子無事，死的卻是我的兒子！”不知不覺中，南宮皇后的語調提高。

“因為璐太妃提前給禮國公父子送去了解藥！”和瑞長公主冷冷地道：“皇嫂，禮國公一門忠勇，皇兄多疑，你不加勸解，反而力主下毒牽制禮國公，宮中設宴，你知道禮國公夫人略懂醫理，擔心禮國公父子不能輕易中毒，于是你將國公夫人拉走。也因此，離海侄兒才有機會被人將計就計謀害，而且，也才沒能及時發現中毒。”

南宮皇后不語，兩行清淚滾滾而下，當時，她南宮家為文臣，在朝中勢單力孤，南宮家想成為世家望族，僅憑著一個皇后還不夠。

當時，文臣對武將既忌憚又妒忌，尤其是象禮國公、秦國公這樣軍功赫赫的武將。

皇上也是如此，秦家女已入宮，而她作為皇后，不想再讓李家女入宮。

于是，有人獻了這樣的計策，當時，璐太妃極力反對，但是皇上覺得，只是讓禮國公父子纏綿病榻，不那么生龍活虎而已，并不致命。

沒想到，有人黃雀在后，而皇上或許并不知道這個毒藥碰上了酒宴上的什么吃食就變成致命之毒。

因為不久，禮國公父子如期病倒，退出朝堂。

而大皇子離海卻一病不起，當時的太醫診斷就是普通的“熱證”，不料，越來越重，直到，秦國公推薦的楚神醫前來，才知道，離海皇兒已經毒入骨髓，神仙亦然無法！

“皇嫂，當時，為了宴前助興，君臣盡歡，皇兄特命張采女歌舞一曲，于是，你便認定是張采女毒害了離海侄兒，離海死后，有人慫恿張采女將三皇子送與你撫養，你于是更加認定是張采女所為。可是，你不想想，張采女有無這份心機，有無這份本事。如有，她還能真的為了三皇子的前程，聽信了蠱惑自盡而亡？如我是她，我只會演一出戲而已。”和瑞長公主嘆息道。

其實，當時，張采女手中握著毒藥，但是終究沒下去手。

但是，卻有人趁機動了手！

張采女也是因為驚嚇，日夜難安，又被人蠱惑：有人給張采女講起漢武帝李夫人的故事，跟她說：“你現在是容顏最盛之時，如若你現在死了，皇上將永遠記得你美好的樣子，他會好好對待三皇子，而且皇后死了嫡子，三皇子沒了母親，正好交給皇后娘娘撫養三皇子，這樣三皇子養在皇后娘娘的名下，即使將來皇后娘娘又有了兒子，三皇子的尊貴也非一般皇子可比。”

張采女無甚心機，大皇子離海病倒之后，皇上震怒，處置了很多的宮人，張采女感覺皇上似乎對自己也不比從前，她擔心自己意圖謀害皇長子的一事敗露，又一心想給兒子籌謀，日夜惶恐之下，走了絕路！

和瑞長公主知道慫恿張采女的人是誰，可是，如果不是南宮皇后絕了她的念想，想來她也不會下此狠手。

合宮之中，哪有無辜之人，都覺得自己是最聰明的那個，都想用他人的性命全自己的富貴，卻不知道，一盤棋局之中，不過都是棋子罷了。

命運，都掌握在執子之人的手中。

和瑞長公主搖搖頭，皇兄的后宮紛紛亂，她不想管，如今不得不管，但是她不想把失態擴大，很多恩怨這些女人們自己都算不清楚，她一個小姑子，算哪門子蔥！

只要在她臨朝主政的日子里，南宮皇后不給添亂就可以了。

當然，她不是怕南宮皇后，她放低姿態知會南宮皇后，只是全了禮數而已。

安撫好南宮皇后的長公主，心情稍微輕松了一點。

三年之后呢？三皇子鐵了心要做一個富貴閑王，而且，他也沒有做一個君主的雄才大略。

三皇子容顏卓絕，又至情至性，確實是不適合沾染世俗煙火。

然而最適合皇位的四皇子如今身上至少中了三種毒，洪培菊、燎戎族人以及二皇子都把最拿手的東西招呼到了這位的身上，怕是命不久矣。

五皇子呢，現在被嚇破了膽，整日躲在皇子府里面不出來。不管是不是裝的，但是，五皇子性格有些陰騭計較，也難堪大任。

六皇子的母親是有罪之身，已經被排除在外。

七皇子母家太過強勢，也不可。

難不成得從兩個奶娃娃里面選一個？

唉，至少要悉心培養十幾年！

信步走在御花園中，卻見前面一青衣男子席地而跪，男子半垂著頭，雖只見到下半邊的容顏，卻依然感覺得到一身的清冷，和撲面而來的華貴。

不是四皇子還能是誰？

“姑母，兒臣求您救救母妃！”四皇子抬頭望向和瑞長公主，滿面淚痕：“姑母，母妃為洪培菊所蠱惑，如今身中劇毒！楚神醫都無計可施！”