淮安候府丹桂苑內，冀忞笑吟吟地望著楊氏和薛姨娘。楊氏穿著一件粉紅衣裙，斜插一只八寶翡翠釵，抬手間，一只光燦燦的赤金鐲似乎能閃了人的眼。不得不說，楊氏的這一身，盡管不是多么雅致，甚至略顯俗氣，但是，依然能讓人感受到她從里往外的富貴之氣，而且，加之她容貌不錯，倒也不令人感到別扭。

相比楊氏，薛彩兒一身縹色衣裙，簡單挽了一個百合髻，沒有珠釵等飾物，想來是為了避諱楊氏的裝束，只戴一對珍珠耳墜，盡管裝束簡單，但卻襯的薛彩兒容顏絕美，清麗出塵，如若不是病愈不久，眼中眉梢還有憔悴之色，冀忞簡直覺得薛彩兒如畫中人兒一般。

楊氏笑道：“我這個妹妹一直想親自來感謝忞兒妹妹的救命之恩，但是呢，她臉兒小，怕羞，求著我跟她一起來。我呢，跟她說，忞兒妹妹性子是最和善的，你盡管去，她呢，就是不肯！妹妹，你可別見怪，薛姨娘盡管是皇子府出來的，可是呢，沒見過什么大世面。到了咱們侯府，也是大門不出，二門也不出，還不如劉姨娘，跟其他院子里的姨娘小姐們熱絡！”

冀忞聞言看看薛彩兒，只見薛彩兒低著頭，也看不清她的表情。饒是好性子，讓人如此奚落，哪壺不開提哪壺，怕是也會不舒服！楊氏不是個口無遮攔的人，這么明目張膽地冷嘲熱諷，定是借機敲打。

冀忞心中好笑，當我看不出來是怎地？薛彩兒不敢來，是你不讓吧？擔心我們勾結到一起，擔心我給薛彩兒出謀劃策？上次“親戚”來侯府的事情，看樣子，這個啞巴虧吃得不小。

那次，薛彩兒的親戚們走后，清姨娘她們找到洪培菊，一頓控訴，不得已，洪逑濱挨個進行一番賠罪和壓驚。

冀忞粗算一下，三千兩銀子擋不住。

楊氏見冀忞神色不變，眼睛轉了轉，又笑道：“可是前些日子，我娘家事情多，就拖下來了！結果啊，你兄長好不樂意，接連催促我，這一有了空閑就趕緊著來了！妹妹可別怪嫂子怠慢之罪！”

薛氏臉略紅了一點，起身近前幾步，向冀忞福身下拜：“薛氏謝忞兒小姐的恩義！”

冀忞忙起身扶起薛姨娘：“大嫂言重了！薛姨娘也不必如此客氣，我只是舉手之勞而已。如今見到薛姨娘病體痊愈，我甚是欣慰。”

薛姨娘眼中含淚，看得出是真心感謝，她從寶翠手中拿過一個小包，打開來，是一摞絹帕。逐一攤開后，只見上面有四季花朵，有的是幾朵荷花，還有芍藥、梅花、芙蓉和桃花等。有的含苞待放，有的花團錦簇，乍一看去，真是砌紅堆綠、百花爭艷。

冀忞有點不解，見狀，薛姨娘有點羞澀地道：“忞兒小姐見笑了，這是妾身親手繡的，妾身想著天氣越來越熱了，忞兒小姐用絹帕的時候會很多。多備幾條，換著用。妾身繡的不好，要是，小姐不喜歡，就拿這個賞給下人們，終究是個能用得著的物件。”

楊氏接道：“妹妹，你可不知道，我呢，從娘家拿來兩塊云錦，我把那白色云錦送給了薛姨娘，綠的送給了劉姨娘。沒幾天功夫，劉姨娘就做了一件褙子。薛姨娘呢，整天躲在屋子里，繡啊繡的，以為能繡個什么新鮮的物件，結果，做了這些個帕子！”

冀忞這才看出來，絹帕質地細膩，潔白光滑，確實是上好的云錦！冀忞歉意道：“姨娘，勞你費心了！”

薛姨娘臉有點紅，羞怯地笑笑道：“忞兒小姐喜歡就好！”一時間，真的是風拂楊柳，花映湖面般美麗！

這時，楊氏示意寶翠一眼，寶翠呈上一個錦盒，打開后，里面一套嵌著珍珠的赤金頭面！

楊氏笑著對冀忞道：“看起來薛姨娘的絹帕入了妹妹的眼了！我也來湊個熱鬧！還望妹妹喜歡！”

冀忞大為驚訝，疑惑地看著楊氏：“嫂子，這是何意？”

楊氏拉過冀忞的手，挨著她坐下，滿眼歡喜地道：“滿候府的姑娘里面，我最喜歡妹妹你！一直想著多跟妹妹走動走動，多說說體己話，可是，日常雜事多，一來二去，也沒到丹桂苑坐坐。這次，妹妹替兄嫂救了薛姨娘，保住了侯府的名聲，我們一直感激在心，妹妹千萬要收下我們的心意！”

見冀忞遲疑不語，楊氏急道：“妹妹可是嫌棄這頭面的樣式？還是覺得里面缺了什么首飾？”

冀忞忙道：“不是，太貴重了，冀忞不敢受！”

楊氏眼底滑過一絲精光，轉而嗔怪道：“妹妹可是要讓我回去被你兄長責罰？妹子要是不收，我就給妹妹行大禮！”

言罷，起身欲拜下去，冀忞哪里能讓她拜，忙雙手急急地挽住楊氏道：“好嫂子，我收下了！你坐下來咱們好好說說話！”

楊氏順勢起身重又坐了回去，喝口茶，贊道：“好茶！”

柳兒從寶翠手里接過頭面，冀忞心想“無事獻殷勤，非奸即盜”，只是不知楊氏葫蘆里賣的什么藥。

果然，楊氏放下茶盞，道：“近日，聽聞，三皇子、秦國公府、義國公府、寧國公府、焦侍郎等幾家的公子都來求娶妹妹，妹妹可看好了他們哪個？”

冀忞臉色有點不自然，但不失禮數地答道：“嫂子說笑了，婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言。”

楊氏露出一個不出所料的微笑，接著道：“妹妹，咱們關起門來一家人，嫂子我就開門見山跟你聊聊，妹妹可想過，一旦你跟其中哪個公子結了姻緣，必然會得罪其他幾位公子和他們的長輩，許配給了三皇子還好，國公府家不能拿妹妹你怎么樣。假如把妹妹你許給了焦侍郎的公子，到時候，三皇子和幾個國公府顏面掃地，勢必懷恨在心，妹妹，那時候，你當如何自處？如果，焦侍郎的公子不是良配，難道妹妹還能象薛姨娘一樣，另覓他人？”

冀忞壓住怒火，要不是看在薛姨娘的面子上，擔心她被楊氏遷怒，冀忞恐怕就要下逐客令了！

我跟哪位公子結親，得罪誰，跟你楊氏，跟你洪逑濱有何關系？值得你們如此大費周章！

柳兒忍不住道：“大少奶奶，此言不妥，我家小姐無論被許配給哪位公子，必是明媒正娶，即使姑爺對我家小姐不好，自有國公爺和我們將軍為小姐討個公道！”

拿我們小姐跟薛姨娘比，你楊氏安的什么心！

楊氏神色一凜，不悅道：“忞兒妹妹，我可是為了你好！我今天來都是為了你著想！你想想是不是這個理兒？”

冀忞沖柳兒搖搖頭，不動聲色地道：“依嫂子之見呢？”

楊氏故作知心地道：“妹妹，依嫂子說，你哪個也不能嫁！不如，你效仿唐朝的武氏和楊氏，出家躲躲！這樣，他們幾個也就死了心，待他們紛紛另覓姻緣之后，咱們再還俗，一切就煙消云散了！”

柳兒忿忿地道：“大少奶奶，你這不是害我們小姐嗎？”

楊氏揚手欲打，冀忞手疾眼快，一只手拉過柳兒，一只手牢牢地抓住楊氏的手腕，淡淡地道：“嫂子，你何必跟個丫鬟動氣？我丹桂苑的丫鬟犯了錯，自有貴姨娘調教。難道嫂子在我兄長的圓木閣也是親手教訓丫鬟？這要是傳出去，人家可是會說侯府的女主子疏于教養、不懂禮法！”

楊氏見冀忞并未生氣，有點意外，恨恨地放下手，不滿地道：“我為了你好，可惜我好心被你們當成了驢肝肺！”

冀忞直直地看向她，神色平靜，眼中深不見底，眸光閃耀，似乎照出了楊氏心底的私欲和狠毒，稍頃，冀忞冷冷地道：“嫂子，你今天拿唐朝武氏和楊氏說教于我，你是要讓我效仿她們？難道，你想說當今圣上要父納子媳？還是要子納父妾？你可知，你如此妄論天家，該當何罪？！”