日子就在我的捉弄與盼望下過得飛快，四月初，冰兒告訴了我一個好消息，娘親懷孕了，我讓她暫且保密。這天在早飯桌上，我特地命廚房做了些油膩的食物。

“嘔~嘔~”

“欣兒，你這是怎么了？”爹爹看到娘嘔吐后，關心地問道

“老爺，對不起，是我失禮了，這些天胃口有些不好，可能是吃壞肚子了。”榮欣兒忙擦了擦嘴說道

“要不找大夫來看看吧，這樣下去對身體不好。”大夫人難得關心一次，大概是因為莫公子上次來府里對榮姨娘的獻殷勤，又看在她的面子上和蘇家合作了生意，以至于自己的女兒現在在蘇府的日子過得可是前所未有的舒暢。

“謝謝大姐關心，我想應該無大礙的，過些日子就好了。”

“娘親，還是找大夫看看吧!”說完，我向爹使了個眼色，爹見到我恭喜的眼色后，激動地差點跳起來。

“既然這么多人都關心你，就聽話，讓大夫來看看吧。”爹立馬換了一個口吻說話

“那好吧，聽老爺的安排。”爹立馬讓張伯去請大夫了，這頓早飯我們都沒吃，爹扶著娘回了房，大夫人這次倒是來湊熱鬧了，估計她巴不得榮姨娘得個什么不治之癥呢。

大夫來后，我和爹爹大夫人都自動坐在一邊，安靜等待。爹爹不時地拿眼看我，詢問我是不是我娘真懷孕了？我無奈地向爹爹點了又點頭。

“恭喜葉老爺了，夫人不是生病了，而是有孕在身，雖然還不足一個月，但脈象已經能診斷出來了，近期就不要再吃油膩的東西了，夫人有些害口，吃些清淡的吧。”

“什么？”這次是娘和大夫人同口問出的，這不可能。

“謝謝大夫了，張伯帶大夫去賬房領10兩賞銀，順便讓大夫開張安胎的方子。”爹爹此刻喜悅的心情無與倫比，立馬賞了大夫。

“老爺，這.....”

“欣兒，快躺下好好休息，有什么話一會兒再說，來人，快去煮些清淡的粥來，榮姨娘早飯還沒吃呢，以后你們都給我小心伺候著，容姨娘要是有個什么閃失，我絕不輕饒。”此刻的爹就像一個老媽子似的，絮叨個沒完。

“爹，我已經讓水兒去了，以后就讓水兒伺候娘親吧，其他人沒準許就在外伺候。”

“嗯，嗯，就按二小姐說到辦。”爹已經高興地失去理智了，我可得保持清醒。

“恭喜老爺了”大夫人雖然恨得牙癢癢，但是在葉俊生面前還要裝出一副賢妻良母的樣子來。

“嗯，你們都下去吧，有我在這陪著就行了。”爹爹屏退了所有人后，親自端著碗，喂榮欣兒吃粥

“欣兒當心燙，來再吃點，對孩子好。”

“老爺，這怎么會.....這些年.....”

“欣兒，這是心怡的主意，這孩子什么都知道了，她的聰明和當年你不相上下，你現在什么都不要去想了，唯一做的就是安心養胎，以后我不會再讓你受苦了。”說完輕輕地把欣兒摟在了懷里。

容姨娘懷孕的喜事，葉府上下不出一刻鐘都知道了，也都得到了老爺的命令，祝福的人占據了整個葉府，榮姨娘在葉府很得人心，幾乎所有下人們都得到過她的照拂。

我讓冰兒和飛兒這段時間特別留意著大夫人的舉動，以防不測。只是還沒等大夫人有何動作時，爹爹又帶來了一道圣旨回府。葉府不知最近走了什么運，喜事接二連三，這道圣旨的大意就是三年守孝期已過，太后做主為皇上選秀，因皇上的口諭不做大選，只從各地挑選適齡女子15-18歲，由太后首選，再由皇后篩選過后，只留一百名中選女子，于三月后進京由皇上最后決定留30名秀女，其余落選女子回家后可再婚嫁。這么個萬萬里挑一的事，居然會有一個名額落到了留西縣這個離著京城十萬八千里的小縣城。

爹爹從州府回來后，宣讀了這道圣旨。

“爹，這是什么意思，是要讓女兒進宮嗎？”

“老爺，這圣旨上沒注明要怡兒進宮，我們可以昭告一下，看誰家未出閣的女子愿意前去？您可不能讓怡兒進宮啊”娘親急切地問道

“欣兒，你現在不能激動，當心腹中的胎兒。這事我已經詢問過林州府了，他說這道圣旨是特地下給留西縣的，肯定是給怡兒的，我怎么能另換她人，這不是欺瞞圣上嗎，罪名可是要滅九族的。”聽到爹的回答后，我和娘的希望都破滅了。

“老爺，這是好事啊，心怡進宮后若真能被皇上看重，那以后心怡可就是娘娘了，到時候老爺的官位豈不是咱們心怡說了算嗎？”

“住口，我怎么能拿女兒的幸福來謀官位呢？如若是蓮兒進宮，你也這么想嗎？那是什么地方，那是有權有勢，有靠山女子才能生存的地方。”爹爹怒罵了大夫人一頓

“要不是蓮兒嫁人了，這種好事怎會落到心怡頭上，我倒是希望這么好的事落到蓮兒頭上。”

“胡鬧，越說越離譜，蓮兒現在已身為人婦，你這個做娘的怎么這么不在乎女兒的聲譽，你現在就回去閉門思過。”大夫人氣憤的離開了，爹爹繼續說道

“怡兒，爹知道這件事對你不公平，事到如今......”

“老爺，就沒有別的辦法了嗎？你真忍心看咱們怡兒去那種吃人不吐骨頭地方？”娘親已經泣不成聲了

“娘，別哭了，我們不能抗旨不尊，再說了，圣旨上不是說了嗎，此次前去的女子，最后只有30人能留下，就像剛才爹爹說的，我們無權無勢，又無靠山的，到時候女兒肯定第一個被淘汰，自古哪個皇帝選秀不都是從那些個大臣中的子女選取嗎？”

“對啊，欣兒，心怡說的對。”

“可是為什么會特地給了怡兒這張圣旨啊？”

“娘，也許這樣做是不想世人說三道四吧，只是一種手段而已，皇上新登基，不可能選女兒這樣家世背景的女子進宮的，只是做做樣子罷了。也許像這樣的圣旨還有很多份呢，沒準那30人早內定了，我們去只是走走過場。”

“聽你這么說，是挺有道理的，希望如此吧!”娘在爹的安慰下終于肯回去休息了，我向爹告假，出了葉府，我只有一天的時間去莫氏做安排了，從這到京城要走半月的路程，還不算上陰天下雨，圣旨上只給了兩個月時間，到京城后，所有選秀女子都要住進行宮，學習一個月的宮中禮儀，這路上的時間就花去大半，我還要趕時間去學禮儀。

蘇老他們這些骨干聽說我要進宮選秀的消息后，都愁眉不展的。

“這事就不要告訴天兒了，蘇老此次我只帶洪飛前去，莫氏的擔子就交由您老打理了，甄殺閣我會留給你，任你調遣。趙大哥，你和金枝姐姐好好輔佐蘇老，這段時日你二人就留在蘇老身邊吧，外出的事交由他人吧，這些年我們也培養了不少人才，是該讓他們鍛煉鍛煉了，從明日起，莫公子將再度隱身，對外只稱我外出游歷尋找商機了。”交代完這些事后，我疲憊的回到葉府，還沒躺倒我的床上，水兒就進來了，說是大小姐和姑爺回來了。這消息傳得可真快啊，沒辦法，該應付的還得應付。

等我來到前廳時，大夫人和大姐還有表哥已經坐在了那里，爹爹在娘親的房中陪著娘親，自從娘親懷孕后，爹在府中的時間越來越多了。

“大姐，姐夫你們怎么來了？”

“心怡表妹，我們是來道喜的，聽說容姨娘有喜了而心怡表妹又即將要進宮選秀，這可真是雙喜臨門啊？”

“是啊，妹妹，姐姐先恭喜你了。”此刻葉心蓮心里上下翻騰，怎么好事都到了這丫頭身上，自己才是嫡出大小姐，自己才是第一美人，如果不是自己當初草草嫁人，如今能進宮的就是自己，憑著自己的美貌，憑著自己是第一美人，不愁皇上看不上，沒準到時候直接封妃呢？

“謝謝大姐和姐夫”此刻我真的沒心情和二人斗心思了。

“心怡，怎么看你一點都不高興啊？你可要爭氣，將來做個正宮娘娘給咱們葉家爭光啊？”大夫人還真是熱心啊。

“就是啊，心怡表妹，你大姐特地從甄繡坊給你定制了幾套衣裳，到時候你就穿著去選秀，以表妹的美貌一定青出于藍而勝于藍，表哥給你包了些銀兩，去宮中少不了有地方要打點。”說完命下人把新衣服，和一百兩白銀端了上來，不過看大姐的表情我就知道，這都是表哥的主意。

“這，真是讓表哥破費了。”白給的誰不要，一百兩白銀啊，我也不推脫，接過禮物讓水兒拿下去了。

“心怡，一定要記得你姐夫這份心意啊。”大夫人的話我豈能聽不出，這時剛好爹爹進來了，大家忙起身行禮。

“怡兒，此次前去你打算帶幾個丫鬟下人？”爹爹關心的問道

“一個都不帶，爹給我雇輛大馬車就行了。”

“這未免也太寒酸了吧？”大夫人一臉鄙夷地說道

“爹，就按我說的辦吧，銀兩我只帶200兩就行了，除去表哥剛才給的100兩，您讓張伯再撥給我100兩，衣服就帶剛才表哥送的那幾身，別的不用多帶，但是馬車一定要大的能躺在里面，里面鋪軟些。”

“怡兒，這有些簡單了。”

“爹，您的官職一年的俸祿也不過50兩，我如果帶個千八萬兩的去皇宮，身邊再浩浩蕩蕩的跟些個下人伺候，別人會怎么看您？”

“那也不能不帶個丫鬟啊？”

“爹，您就聽我的吧，我自己能照顧自己。”

“好吧，明日就出發，別誤了時間，爹這就讓管家給你雇車去。”爹爹無奈的同意了我的想法，一個人好辦事，我是絕對不會被選中的。

大夫人見老爺都答應了自己也不要說什么了，但總覺得這樣未免太寒酸了，見爹爹走了，我也無心再和大夫人他們應付，借口收拾行裝溜回了房內。

這晚我把水兒和冰兒叫到了房內，囑咐了一些事宜，我從甄殺閣調來了四名高手做冰兒的手下以防萬一，讓他們潛伏在大夫人的四周。冰兒的存在，爹是知道的，我告訴冰兒出任何狀況都要第一時間告知我爹，交代完這些后，我才安心的睡了。

第二日我吃過早飯后向娘親來辭行，這次我編了一個謊言，我告訴娘親莫公子在宮中已經為我打點好了，我不會出差錯的，等選秀結束后，我就立馬趕回來，這么說只是希望娘親安心養胎，和家人一一道別后，我向著京城出發了。這一路上有洪飛在暗中的保護，我躺在顛簸的馬車上，懷念著現代的火車飛機。在我強烈的要求下，車夫駕著馬車緩緩而行，到達京城已經超出了預期，所以我沒時間去商鋪查訪了，直奔行宮而去。

行宮的嬤嬤在查看過我的圣旨和文牒后才放我進去。

“你是最后一個到的，如果再晚來一天，你就怎么來的怎么回。”任嬤嬤嚴厲地說道

早說啊，如果我知道可以這樣辦，那我就在京城玩兩天直接回家去了。

“就你自己嗎？”

“回嬤嬤，是的。”

“圣旨上說每位秀女可帶兩名近身丫鬟，你不知道嗎？”

“回嬤嬤，知道，但是您也看到了，我爹的官位就這么大，家中只有一個丫鬟是伺候我和娘親的，所以我不能帶丫鬟來，那樣我娘親就沒人伺候了。”

“那在這一個月的飲食起居可沒人伺候你。”

“沒關系，我一個人就行。”

“好了，因為你是最后一個來的，只剩后院的偏房能住了，自己把行禮拿過去吧。”

這地方好，偏僻，安靜，沒人打擾，自己單獨住，挺好，不久行宮中的秀女就傳遍了我的事。

“聽說了嗎，最后來的那個秀女，好像是因為家住的偏遠，差點誤了時日，嬤嬤剛才好不生氣。”

“哼，真不知道皇后娘娘是怎么想的，居然讓這么個窮鄉僻壤的鄉下丫頭來參選，真是降低了我們的身份。”

“若仙，你這話可不能讓嬤嬤聽見了，這可是大不敬啊。”

“就你膽小，怕什么。”

我站在院內聽著墻外那些沒營養的話語，這女人八卦的精神還真是世代相傳啊，姐是有素質的人，不和你們這些黃毛丫頭計較，我忍。

艱苦的宮規就在任魔鬼的監督下開始了，每天不到天亮就起床，從吃早飯開始教我們禮儀，走路，甩帕，入座，行禮等等，比軍訓還殘酷，好歹這個時代不流行裹小腳，不然我非瘋了不可。

介紹一下任嬤嬤，她是宮中教禮儀的老人了，任職已經有30多年了，對待秀女一視同仁，從不按品級劃分，即使你是丞相之女，也不會特殊對待的。不過僅限于禮儀上，這些秀女入宮后的一言一行都關系到她的金飯碗，要知道三年才選這么一次秀，也就是說三年中只有這一個月是費心費力的，其余時間就是白吃白喝白拿，這個職位的俸祿又高，加上有不少賄賂，可想而知任嬤嬤有多么重視這個職位。

這里的秀女暗地里多少都賄賂過任嬤嬤，都想著在吃住上方便些，更關鍵的一點，這位任嬤嬤曾經是太后身邊的近身侍婢，因為太后的寵愛和舉薦，才謀得這個職位。

我就沒有送銀兩給任嬤嬤，教禮儀本身就是她的職責，吃住我不在乎，更不在乎她會不會在太后面前提及我，因為我根本不想入選，所以任嬤嬤平日了對我是‘多加照顧’，沒少暗地里給我苦頭吃，對我的禮儀要求更加苛刻，不過我都欣然接受，現在吃苦，總比進了皇宮丟命強吧，我這人就是不愿浪費銀兩。

今天寅時嬤嬤就把眾人喚了起來，告訴我們今天是進宮選秀的日子，讓我們自己趕緊梳妝打扮，入宮的衣服是宮中統一發放的，款式都一樣，只是顏色有差異，到我選只剩一件顏色偏素的了，不過正合我意，發型都梳成‘一字發’頭飾可以自己搭配，我只斜插了一只白玉簪子，耳朵上帶了一副水晶長耳墜，襯托著我細長白嫩的脖子，臉上沒有過多的修飾，只畫了淡妝。

兩個時辰后各房的秀女們才陸續走出，任嬤嬤等的腿都麻了。

“還好，嬤嬤寅時就叫醒了各位秀女，不然待會誤了上宮轎的時間，你們就都回家去吧。等會我會一一點名，聽到名字的秀女跟著小太監上轎，近身的丫鬟可以跟隨著，但到偏門時只能在外等候，都清楚了嗎？”

“謹遵嬤嬤教誨。”

之后可能是按家中的官位品級排的續，反正我是最后一個上轎的，因為沒有帶丫鬟，我的行禮只好放在行宮了，反正就是些衣服，至于那200兩銀子，為了攜帶方便我早換成了銀票。

大概是因為今年參選的秀女不是太多，轎子到了皇宮偏門并沒有停下，秀女們被一路抬到了入秀殿，就是最后由皇帝親選的宮殿。秀女們按下轎的次序一排10位，我站在了最后一排的最右邊一位，這個位置我很喜歡，待會皇上親自來選的話，估計沒到我這就已經審美疲勞了，再說了能留下的只有30位，沒準前五排就選定了，想到此處我心里一陣莫名的激動。

“太后駕到，皇后娘娘駕到。”突然的一聲高喊，把我的思緒拉了回來，秀女們等太后和皇后坐定后，一起行禮跪拜。

“皇后，皇帝這個時辰應該下朝了吧？”

“回太后，臣妾已經派人去請皇上了。”話音剛落，一位太監走到皇后身邊向太后和皇后行禮后，回復到，皇上口諭，因前朝事物繁忙，不能前來，一切但憑太后做主。

“唉，皇帝自登基以來一直忙于朝政，哀家看著心疼，罷了此事就不要再勞煩皇帝了，皇后，哀家年紀大了，眼睛也花了，這事就交由你來決定吧!”

“臣妾尊旨。”皇后巴不得讓她來選，這其中有幾位是娘家的表妹，不過皇后也是太后的親侄女，對皇后的人選自然是一百個放心，在選秀之前太后把秀女的名冊已經看過了，對入選的秀女已經做了標注，之所以讓皇后來宣布，是不想日后皇帝再對她有什么怨言。

皇后滿心歡喜地拿到名冊，打開后微微楞了一下，太后向她點了點頭，皇后的心瞬間跌落到了谷底，還真以為這次自己可以掌管一次大權呢。沒辦法，戲還得演下去，只好硬著頭皮把這些秀女從頭到尾看了一遍。

皇后拿著毛筆在名冊上圈點了一番，命太監上來宣布留下的秀女，我始終都不明白為什么我會在這30人之內，運氣好也不要用到這吧，我的人生才剛剛開始錦繡起來，就要葬送在這深宮之中嗎？估計走的那些秀女也很不甘心，憑什么一個鄉野丫頭能留下，而自己堂堂N品大員的嫡出小姐卻落選了，我也很郁悶，真是有人歡喜有人愁啊。

“諸位秀女，今日能留下來是你們的福氣，日后一定要和皇后一起盡心服侍皇上，最重要的是早日為皇家添子嗣，因皇上以國家為重，只同意這一次選秀，你們的位分就直接晉升為貴人吧，既然皇帝沒能親自來，日后的位分再由皇帝親自封給各位，如今你們都是平起平坐。”

“臣妾，謝太后隆恩。”

“好了，哀家累了，就由皇后給各位分寢宮吧。”

“臣妾恭送太后。”

終于送走了一位，皇后心中也稍稍地有了些安慰，畢竟是自己的親姑母，這次太后留下的秀女的出身都低于自己，也就是太后并未從官位過高的官員女子中留人，為的就是不想皇上被人牽制，而皇后以為太后是為了維護自己。現在把分寢宮的事交由她辦理，這不是擺明了讓她把對自己有威脅的人分遠些嗎？

皇后所分的那些個寢宮我都沒聽說過，更不知道在什么位置，只是出來后聽各位貴人們說離皇上住的龍錦宮都很遠，皇后的意思是，皇上以國事為重，諸位貴人們無招不得去打擾皇上。我的行宮名叫清莉宮，每位貴人帶來的近身侍婢可留在身邊伺候外，宮內會另派3名小太監一名掌事宮女來伺候。所以我的寢宮中算上我有5個人吧，這清莉宮大概在皇宮的北角，別說離皇上的龍錦宮遠了，我看就差讓我住到宮外了，搞什么嘛，讓我留下來是躲清靜的嗎？