30年代的意大利海軍就規模和噸位而言，位居世界第四。這支海軍的最主要作戰任務是“阻止從海上來的威脅、保障自身的地中海航運、破壞對手在地中海的航運”這三項。而在原來歷史面位上的意大利雖然規模龐大，船堅炮利，但是卻無法完成者三項最基本的任務。

1941年2月9日，英國將軍薩默維爾率領H艦隊炮轟了意大利熱那亞。這一炮擊宣告了意大利人有海無防的本質。

1941年4月16日，英國第14驅逐艦...