以前的紐倫堡[16]不如現(xiàn)在這般聲名大噪。歐文[17]尚未出演《浮士德》[18]，因而這座古城的名聲沒有廣為游客所知。彼時(shí)正值我和妻子第二周的蜜月旅行，正盼望有人能與我們同行，恰好在法蘭克福[19]車站偶遇了一位陌生人。他叫伊萊亞斯·P·哈奇森，來自美國(guó)內(nèi)布拉斯加州，楓樹縣，傷心峽谷，地峽市[20]。他隨口提到要去歐洲一座歷史悠久的古城游歷，還說獨(dú)自旅行太久會(huì)把一個(gè)聰明伶俐的正常人逼進(jìn)壓抑的瘋?cè)嗽骸Ｎ覀兟犆靼琢诉@赤裸裸的暗示，便提議結(jié)伴同行。我和妻子事后討論才發(fā)現(xiàn)：發(fā)出邀請(qǐng)時(shí)，我倆故意猶豫躊躇以免表現(xiàn)得過于渴求，顯得我倆婚姻好像不夠美滿似的；可結(jié)果反而弄巧成拙，我倆同時(shí)講話——一起停頓，接著一起開口。不管怎樣，這事就這樣定了，伊萊亞斯·P·哈奇森成為我們的旅伴。很快，我和艾米莉婭嘗到了這個(gè)決定的甜頭，之前我倆吵個(gè)不休，現(xiàn)在受第三方在場(chǎng)的約束，反而把握一切機(jī)會(huì)到隱蔽的角落里卿卿我我。艾米莉婭聲稱，自那以后，她會(huì)建議所有朋友在度蜜月期間多捎上一個(gè)人。我們仨一起“逛”了紐倫堡，我和妻子很喜歡聽這位來自大西洋彼岸的美國(guó)朋友生動(dòng)活潑的神侃，他有奇特有趣的口音和豐富多彩的歷險(xiǎn)，像是從小說里走出來的人物。紐倫堡城堡[21]是此行參觀的最后一站，尋訪那天，我們沿著城東的外墻散步。

城堡建于巖石之上，俯臨全城，一條深邃的護(hù)城河橫跨北部捍衛(wèi)著它。紐倫堡是一座安樂之城，從未遭受過洗劫，否則不會(huì)像現(xiàn)在這樣干凈完好。壕溝已經(jīng)廢棄好幾百年了，如今溝底遍布茶園和果園，些許樹木的長(zhǎng)勢(shì)頗為蔚然。在七月酷熱的陽光下，我們沿著城墻信步而行，時(shí)而駐足欣賞眼前的美景，尤其是這廣袤平原，綴滿了城鎮(zhèn)和村莊，遠(yuǎn)處繞著一抹綿延的青山，活像一幅克羅德·洛林[22]的風(fēng)景畫。不計(jì)其數(shù)的古雅山墻，約一英畝寬的紅色屋頂，還有星羅棋布的老虎窗，層層疊疊交相輝映，這些都每每增進(jìn)了我們對(duì)這座古城的喜愛之情。我們的右方屹立著城堡塔群，稍近處則聳立著陰森森的酷刑塔，這或許曾經(jīng)是，并且現(xiàn)在也是，城里最吸引人的地方。幾個(gè)世紀(jì)以來，“紐倫堡鐵處女”[23]的傳說世代流傳，昭示著人類施暴之極致。我們?cè)缇团瓮欢闷湔嫦啵F(xiàn)在終于來到鐵處女的故鄉(xiāng)。

歇息期間，我們倚靠護(hù)城河城墻，俯視下方。五六十英尺之下有個(gè)花園，烈日直射，熱氣凝滯，如置烤箱。遠(yuǎn)處拔地而起一面可怖的灰墻，看似高不可測(cè)，其左右兩邊則被外崖和棱堡所遮擋。樹木灌叢聳立圍墻之上，更有巍峨屋宇高高屹立，歷經(jīng)歲月洗禮，其美也壯哉。烈日當(dāng)空，我們也曬得慵懶，手里有大把時(shí)間，便倚靠著城墻繼續(xù)逗留。我們正下方有一幅美好的景象——一只大黑貓正躺在地上舒展身子曬太陽，一只可愛的小黑貓圍著它活蹦亂跳。貓媽媽或搖尾巴逗小貓，或舉起爪推開它，引誘小貓咪湊上去玩耍。貓咪就在墻腳，伊萊亞斯·P·哈奇森也想助助興，弓下身子，從走道上撿起一顆中等大小的鵝卵石。

“瞧著！”他說，“我把石子扔到小貓旁邊，它們都會(huì)好奇這石頭從哪兒來。”

“啊，小心點(diǎn)！”妻子說，“你可能會(huì)砸到那只小乖乖！”

“不會(huì)的，太太。”伊萊亞斯·P·哈奇森答道，“哎唷，我溫柔如那緬因州的櫻桃樹[24]。上帝保佑。我絕不會(huì)傷害這可憐的小乖乖，就像我都不忍心剝嬰兒頭皮。你可以用你的彩色襪子打賭！看吧，我會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔到外面，不會(huì)挨著她！”正說著，他彎下身子，伸直手臂，把石子扔了出去。或許有某種引力將輕的物體吸向重的物體，更可能的情況是，或許墻面并非垂直向下，而是朝底部?jī)A斜——站在上面我們沒看到斜度。石子掉落，發(fā)出駭人的一聲悶響，穿過熱騰騰的空氣傳到耳畔。石頭不偏不倚砸中小貓咪的腦袋，當(dāng)場(chǎng)把整個(gè)腦袋瓜子打個(gè)稀爛，腦漿四濺。大黑貓猛地抬頭一望，眼睛猶如綠色火苗，立馬鎖定在伊萊亞斯·P·哈奇森身上，而后回顧小貓。她靜靜躺著，四肢微顫，一股細(xì)細(xì)的血流從裂開的傷口里汩汩滾出。大黑貓一聲低鳴，雷同人聲，俯身舔舐小貓的傷口，哀啼不止。忽而，她似乎覺察到小貓已死，便仰頭瞪向我們。我永生難忘那一幕，當(dāng)時(shí)的她簡(jiǎn)直就是仇恨的化身。綠色的貓眼如明亮的火焰熊熊燃燒，映襯著沾滿嘴巴和胡須的鮮血，尖銳的白色貓牙閃閃發(fā)亮。她恨恨地呲牙咧嘴，四只利爪完全張開，伸至最長(zhǎng)，顯露在外。接著，她發(fā)瘋似的沖上城墻，似乎要攻擊我們，但是沖力一用盡，便回落下去，摔在小貓身上，一個(gè)起身，黑色的毛發(fā)上滿是小貓的鮮血和腦漿，這時(shí)，她的面目顯得更為可怖。艾米莉婭幾近昏厥，我不得不把她從墻壁上扶起。附近有一株茂盛的法國(guó)梧桐，樹蔭之下正好有個(gè)座位，我便扶她坐下，讓她鎮(zhèn)定一下。然后我回到哈奇森身邊，他站著一動(dòng)不動(dòng)，俯視下面那只怒貓。

我走近后，他說：

“咳，這貓大概是我見過最兇蠻的畜生——除了以前還有個(gè)阿帕切[25]印第安娘們兒。有一個(gè)白人和印第安人的混血兒叫做‘碎片’，他在一次搶劫中偷了一個(gè)印第安娘們兒的孩子，從此她就對(duì)‘碎片’懷恨在心。而‘碎片’為什么偷小孩呢，因?yàn)樗赣H曾被印第安人施與火刑，他想借機(jī)復(fù)仇。那印第安娘們兒總是面無表情，好像生來就那樣。她追捕‘碎片’長(zhǎng)達(dá)三年之久，最后，印第安武士逮獲了‘碎片’，便交給她處理。據(jù)說，無論白人還是印第安人，在阿帕切人的折磨之下，沒有不想早點(diǎn)死的。我只有一次看見她笑，那就是我結(jié)果她性命之時(shí)。我去營(yíng)地觀看‘碎片’歸西，他一點(diǎn)悔意也沒有。‘碎片’這個(gè)人太冷酷，因?yàn)橥涤〉诎矉雰耗羌拢也辉摳帐值摹乃魉鶠樘珕时M天良，他本該是個(gè)白人，畢竟看起來像——他最終還是遭到了報(bào)應(yīng)。該死，我還從剝皮刑架上割了一張‘碎片’的皮做成袖珍筆記本。就在這兒呢！”伊萊亞斯拍了拍自己大衣胸前的口袋。

談話期間，大黑貓繼續(xù)發(fā)瘋似地往圍墻上沖啊沖。她會(huì)先后退一些，然后卯足了勁兒往上沖，有時(shí)竟能達(dá)到驚人的高度。她似乎并不在意一次次進(jìn)攻過后的重摔，反而重新鼓起力量，愈戰(zhàn)愈勇，而每一次摔倒都使她的面目更為恐怖。哈奇森是個(gè)心地善良的人——我和妻子都注意到他對(duì)待人和動(dòng)物的細(xì)微善舉——他似乎正擔(dān)心這只貓會(huì)怒火攻心。

“噯！”他說，“真是的，那可憐的小東西似乎相當(dāng)絕望。好啦！好啦！小可憐，這事純屬意外——可你的小寶寶也沒法起死回生。哎！我絕對(duì)不想看到這種事情發(fā)生！人越是自大，只會(huì)出越大的洋相罷了！我真該死，和貓咪嬉戲竟然都這樣笨手笨腳的。你說呢上校！”他常常隨意使用稱謂，還蠻有趣的——“還望尊夫人可別因?yàn)檫@件掃興的事而怨恨我？唉，我絕對(duì)不希望發(fā)生這樣的事啊。”

他走向艾米莉婭，一再道歉，妻子向來心善，急忙安慰他，說自己也明白這只是一場(chǎng)意外。然后，我們走向圍墻，向下看去。

黑貓看不見哈奇森的臉，便退到壕溝另一邊，蹲坐在地，仿佛準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)攻擊。果然，她一瞅見哈奇森便一躍而起，帶著一股盲目無端的怒氣，真是相當(dāng)駭人，一點(diǎn)也不假。她并沒有努力跳躍上墻，只是撲向哈奇森，好像仇恨和憤懣可以鑄就一雙翅膀，帶她超越橫亙于彼此之間的距離。艾米莉婭天生一副柔腸，對(duì)此十分憂慮，以嚴(yán)肅的口吻告誡哈奇森：

“噢！你一定得小心。如果大黑貓?jiān)谶@兒，她會(huì)設(shè)法弄死你，她那眼神簡(jiǎn)直殺氣騰騰。”

他笑開了懷。“抱歉，太太，”他說，“我真是忍俊不禁。想想啊，跟大灰熊和印第安人搏斗過的漢子得當(dāng)心一只貓會(huì)要了他的命！”

黑貓聞見笑聲，態(tài)度似乎大為轉(zhuǎn)變。她不再試圖跳躍上墻，而是默默走開，蹲在死去的小貓身邊，舔舐它，輕撫它，好像它還活著。

“瞧！”我說，“真漢子的威力。即使那盛怒的動(dòng)物也聽出了主人的聲音，向他屈膝！”

“就像個(gè)印第安娘們兒！”伊萊亞斯·P·哈奇森丟下這么一句，我們便沿著護(hù)城河繼續(xù)前進(jìn)，時(shí)不時(shí)望向城墻，每次都看到黑貓尾隨身后。一開始她還返回死去的小貓身邊，而隨著距離越來越遠(yuǎn)，就把小貓叼在嘴里跟隨我們。過了一會(huì)兒，她卻摒棄這個(gè)做法，獨(dú)自尾隨我們，顯然將尸體藏到了某個(gè)地方。眼見這黑貓如此執(zhí)著，艾米莉婭愈發(fā)警惕，一再重復(fù)她對(duì)伊萊亞斯·P·哈奇森的警告。可這美國(guó)人總是一笑了之，最后，眼看她如此擔(dān)憂，便說道：

“照我說啊，太太，你不必怕那只貓。我?guī)Я思一锏模娴模　彼?dāng)即拍了拍腰后的手槍袋，“你若是擔(dān)心了，我就在這兒開槍把那個(gè)小畜生處決掉，就算得冒著被當(dāng)?shù)鼐齑兜奈ｋU(xiǎn)，說我一個(gè)美國(guó)人非法攜帶槍支。”正說著，他從墻上看過去，黑貓瞅見他，低吼一聲，身子一退，遁入高高的花叢之中。哈奇森繼續(xù)說：“唷，這畜生可比大多數(shù)基督徒識(shí)時(shí)務(wù)些。我想這是我們最后一次見到她了！她肯定回去找那只暴死的小貓，然后自個(gè)兒給它整個(gè)葬禮，悄悄埋咯！”

艾米莉婭不想再說什么，免得他好心辦壞事，真的朝那只黑貓開槍了。我們繼續(xù)上路，跨過通往大門口的小木橋，進(jìn)門有條陡峭的馬路連接紐倫堡城堡和五角酷刑塔。過了橋，我們又在下方瞄見黑貓。一見我們，她怒火重燃，發(fā)瘋似地企圖登上這堵險(xiǎn)峻的城墻。哈奇森俯視著她，哈哈大笑，說道：

“拜拜，老姑娘。抱歉，我傷了你的感情，不過以后你會(huì)好起來的！再見！”之后，我們穿過這條幽暗漫長(zhǎng)的拱道，來到城堡門前。

我們仔細(xì)審視了這座美輪美奐的古堡，盡管四十年前一群修復(fù)哥特式建筑的人員曾好心辦壞事修補(bǔ)過它，所幸古堡的美麗并沒有因此而喪失——當(dāng)時(shí)修復(fù)過后，城堡白得刺眼——從古堡出來，我們已經(jīng)快把上午那個(gè)不愉快的插曲拋之腦后了。古酸橙樹碩大的樹干上滋生著樹瘤，見證了九個(gè)多世紀(jì)的歲月滄桑；一口深井從巨巖中心開鑿出來，皆出自古時(shí)俘虜?shù)男燎趧谧鳎粡某菈Ω╊谰埃瑐鱽沓抢锎L(fēng)鈴的搖曳作響，持續(xù)了整整一刻鐘。這一切，都將那次屠貓意外從我們的腦海里抹去了。

我們是那天上午唯一尋訪酷刑塔的游客——至少那位年邁的管理員是這樣說的——既然獨(dú)享此處，我們就可以對(duì)這里做一個(gè)更加滿意的詳察和審視，在其他時(shí)候，這簡(jiǎn)直求之不得。管理員指望我們?yōu)樗峁┙裉斓奈ㄒ皇杖耄阈廊煌鉂M足我們?nèi)魏蔚膮⒂^心愿。酷刑塔誠(chéng)然是個(gè)陰森之地，雖然成千上萬的游客已給此處注入了一股生命的活力，攜來了些許歡樂，然而此時(shí)此刻，它的模樣卻是陰森恐怖之至。歲月的塵埃積淀于此，記憶的暗黑似乎能為人感知，一定程度上符合了婓洛[26]和斯賓諾沙[27]的泛神主義思想。我們進(jìn)入地下室，和平常一樣，籠罩著無邊黑暗。火辣的陽光透過大門傾瀉入室，似乎也消失于厚實(shí)嚴(yán)密的偌大墻壁之中。陽光之下，粗制的水泥磚石結(jié)構(gòu)得以顯現(xiàn)，似乎建筑工人的腳手架剛剛拆下，只是墻面蓋滿了灰塵，這兒一塊那兒一塊抹上了深黑的污跡。如果墻壁可以開口講話，它們必將訴說那些令人毛骨悚然的痛苦記憶。我們欣然走過布滿灰塵的木制樓梯通道，管理員把外門敞開，送進(jìn)一點(diǎn)光亮，因?yàn)槲覀冇X得那根插在墻壁燭臺(tái)上的長(zhǎng)芯蠟燭惡臭熏人，且不夠光亮。我們繼而攀登上層閣室一隅的鏤空樓梯，艾米莉婭緊緊抓著我，我都可以聽到她的砰砰心跳。不得不說，她這樣的反應(yīng)在我意料之中，因?yàn)檫@間屋子比樓下的還要陰森許多。雖然光線更為充足，但僅僅夠照亮該處的恐怖環(huán)境。建塔者顯然故意如此設(shè)計(jì)，好像只有他們那種能夠登上樓頂?shù)娜瞬排湎碛霉饷骱兔谰啊Ｕ缥覀冊(cè)谒滤姡@里有成排的窗戶，雖然只是中世紀(jì)的小窗戶，可塔里其他地方只有極少的縫隙而已，這是中世紀(jì)防御性建筑的典型構(gòu)造。只有一些窗子能夠照進(jìn)陽光，其他那些建得太高，墻壁又厚實(shí)嚴(yán)密，根本不見天日。擱物架上放著劊子手用的劍，亂七八糟地倚靠在墻邊，這種武器劍身寬闊，刀刃尖銳，需要雙手合握來揮動(dòng)。近旁有幾個(gè)斬首用的墊頭木，受刑者的腦袋往上一擱，劊子手一揮刀，便穿透血肉之軀，刀身嵌入墊頭木，現(xiàn)在木頭上到處都是深深的槽口。屋子四周橫七豎八擺放著各種刑具，簡(jiǎn)直觸目驚心——插滿尖錐的椅子，行刑時(shí)能立馬給人施加刺骨的疼痛；安滿釘頭的椅子和長(zhǎng)榻，看似行刑威力略減，實(shí)則同樣殘酷；拉肢刑架、刑帶、刑靴、刑手套、刑衣領(lǐng)，一切都是為著迫害和施刑而建造；鋼桶刑具能把人的腦袋緩緩擠成一糊腦漿；巡夜人的鐵鉤配備了長(zhǎng)柄和刀片，如遇反抗，絕不“鉤”下留情——這是古時(shí)紐倫堡警務(wù)系統(tǒng)的一大特色；諸如此類的刑具簡(jiǎn)直不勝枚舉，折磨之法無窮盡。這些恐怖的刑具使艾米莉婭臉色變得慘白，還好沒暈厥過去，因?yàn)樗焓懿涣说臅r(shí)候坐上了一張刑椅，忽地尖叫著從座位上躍起，一掃所有暈厥的跡象。我們假稱都怪椅上的灰塵弄臟了她的長(zhǎng)裙，而銹跡斑斑的尖刺讓她心煩，哈奇森會(huì)心一笑，算是默認(rèn)。

整間驚悚之屋的主要刑具是一個(gè)被稱為“鐵處女”的機(jī)關(guān)，大概就立在屋子正中。這個(gè)機(jī)關(guān)粗具人形，呈玲鐘狀，進(jìn)一步打比方的話，與兒童版諾亞方舟的諾亞之妻[28]有點(diǎn)神似，只是沒了諾亞家族典型的細(xì)腰圓臀，那可是美感所在。要不是機(jī)關(guān)制造者把前面馬馬虎虎做得有點(diǎn)像女人的臉，否則簡(jiǎn)直難以從這個(gè)刑具上看出任何一點(diǎn)人形。機(jī)關(guān)外部銹跡斑斑，灰塵滿滿，人身前方，也就是腰身應(yīng)在之處，有個(gè)圓環(huán)，環(huán)上拴了條繩子連著一具滑輪，滑輪固定在支撐上層樓面的木柱上。管理員拉了拉繩索，我們注意到，機(jī)關(guān)前面有一個(gè)開口，像門一樣用合頁連接在一側(cè)；這機(jī)關(guān)相當(dāng)厚實(shí)，里面只能容下一人。這扇門也很厚，沉甸甸的，雖然得益于滑輪裝置的助力，管理員還是得費(fèi)盡全力才能打開它。把門建得如此厚重，一定程度上是故意讓它懸垂，如此以來，重量自發(fā)向下，當(dāng)拉力不再，門就可以自動(dòng)合上。“鐵處女”里面千瘡百孔生滿了銹——可是，單單飽經(jīng)時(shí)間腐蝕的銹跡不會(huì)如此嚴(yán)重地侵蝕鐵墻，是施暴后留下的那些污穢之銹才會(huì)積累得如此深厚！我們走近了觀察鐵門內(nèi)部的構(gòu)造，這魔鬼般的機(jī)關(guān)終于昭然若揭。里面有幾根長(zhǎng)錐，方正而碩大，基底寬，尖部利，門若關(guān)閉，上方的長(zhǎng)錐將刺透受刑者的雙眼，下方的長(zhǎng)錐則會(huì)刺透其心臟及其他重要器官。可憐的艾米莉婭實(shí)在受不了此般場(chǎng)景，這回昏得不省人事，我只好把她扛下樓梯，放在外面的長(zhǎng)凳上直到她恢復(fù)過來。原來，觸及她痛處的是：我的長(zhǎng)子直至今日胸口上還有一塊模糊的胎記，家里人都覺得這胎記和紐倫堡鐵處女相似。

我們返回閣樓，發(fā)現(xiàn)哈奇森仍然佇立在“鐵處女”面前，顯然沉思良久，現(xiàn)在，他要像做演講開場(chǎng)白一樣跟我們分享他的思想結(jié)晶：

“呃，太太從昏厥中恢復(fù)的這段期間，我在這兒學(xué)到了一點(diǎn)東西。我覺得，在施刑方面，美國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于彼岸的歐洲大陸呀。要知道，平原上的印第安人可是很擅長(zhǎng)折磨人的，但是中世紀(jì)的‘法律與秩序’派對(duì)卻是技高一籌啊。‘碎片’是很會(huì)嚇唬那印第安娘們兒，但是這位年輕的‘鐵處女’小姐可是有同花順在手！就算殘留的污穢腐蝕了錐子側(cè)面，那長(zhǎng)長(zhǎng)的錐尖還是相當(dāng)銳利啊。如果印第安部落能搞到這種刑具的一些樣品，再運(yùn)送到居留地，去把公羊開膛破肚，還有，去威懾那些印第安娘們兒，讓她們也嘗嘗這古老文明的施暴杰作是個(gè)啥滋味。喏，我要鉆進(jìn)那個(gè)箱子待一分鐘感受感受！”

“天哪，不要！不要！”艾米莉婭驚呼，“太可怕了！”

“太太，有一顆冒險(xiǎn)之心，就沒什么可怕的。我這一生中呆過許多奇特的地方。有次蒙大拿[29]領(lǐng)地的平原上興起燎原大火，我就躲在一匹死馬體內(nèi)挨過一夜；還有一次遇到科曼切人[30]征戰(zhàn)，我不想把名片給他們，便在一頭死水牛體內(nèi)躲過一夜；我也在新墨西哥比利·布朗科金礦[31]凹陷的隧道里呆了兩天，還有，我們搭建水牛橋橋基的時(shí)候，一個(gè)潛水箱滑落，把我和另外三個(gè)人困了大半天呢。我從來沒在冒險(xiǎn)的時(shí)候退縮過，現(xiàn)在也不打算開一個(gè)先例。”

見他心意已決，我便說：“好吧，趕緊的，老兄，抓緊時(shí)間完事兒！”

“好啦，將軍，”他說，“但我估計(jì)我們還沒準(zhǔn)備周全。在我之前進(jìn)入這具機(jī)關(guān)的那些先生，可不是自愿來這兒的——才不是呢！所以，出大招之前，我想還有點(diǎn)額外的準(zhǔn)備工作。我要實(shí)打?qū)嵉睾煤皿w驗(yàn)，那總得先把我綁起來。這個(gè)老家伙應(yīng)該可以照著原來受刑者的樣子找根繩子把我綁起來吧？”

他這一番話是在詢問那個(gè)年邁的管理員，盡管后者可能無法完全領(lǐng)會(huì)這段方言的妙處和形象的生動(dòng)，卻也明白講話的大意，但是他搖了搖頭。這管理員只是做做樣子罷了，其實(shí)是想趁機(jī)撈些好處。于是，美國(guó)佬往他手里塞了一枚金幣，說：“拿著，伙計(jì)！歸你了，別怕。又不是叫你用私刑絞死人。”管理員掏出磨損了的細(xì)繩子，把我們的同伴捆得牢牢的，以達(dá)到實(shí)驗(yàn)?zāi)康摹Ｉ习肷砝壨戤吅螅嫔f：

“等等，法官。要你把我搬進(jìn)這容器的話，對(duì)你來說我可太重了。不如我自己先走進(jìn)去，然后你再捆綁我的雙腿。”

他一邊說話，一邊后退到機(jī)關(guān)里面，恰好容下了他，簡(jiǎn)直像是量身定做的。艾米莉婭在一邊看著，滿目恐懼，顯然不想說話。管理員將這美國(guó)佬的雙腳捆綁好，任務(wù)完成，現(xiàn)在，哈奇森全然無助，作繭自縛。哈奇森似乎樂在其中：平時(shí)他的臉上常常裹挾著一絲微笑，而今的他卻真是喜逐顏開了。他說：

“我猜這個(gè)夏娃是從侏儒身上取了塊肋骨造出來的！這兒根本沒有太多空間把一個(gè)成年的美國(guó)公民塞進(jìn)來。在愛達(dá)荷[32]領(lǐng)地，我們需要把棺材造得寬敞一些才行。好了，法官，你可以松開這扇門，讓它慢慢向我移動(dòng)。我想體驗(yàn)長(zhǎng)錐逼近眼睛時(shí)的快感，就像以前那些犯人經(jīng)歷過的一樣。”

“啊，別！別！別！”艾米莉婭歇斯底里地叫，打斷了他，“太可怕了！目不忍睹！——我受不了！受不了！”可這美國(guó)佬頑固不化，“上校，”他說，“何不帶夫人出去散散步呢？我實(shí)在不愿讓她受到驚嚇，可是現(xiàn)在我費(fèi)了好大的力氣才進(jìn)來做實(shí)驗(yàn)，要我放棄這次翹首以盼的刺激歷險(xiǎn)豈不是太殘忍？這種‘罐頭’體驗(yàn)并不常有！我和法官很快就會(huì)完事兒，等你們回來后再一起暢懷大笑！”

好奇催生出的決心再次占了上風(fēng)。管理員開始一點(diǎn)點(diǎn)慢慢放松拉著鐵門的繩索，艾米莉婭緊緊抱著我的手臂，顫抖不止。長(zhǎng)錐初次移動(dòng)，哈奇森的目光緊緊跟隨，這時(shí)的他簡(jiǎn)直容光煥發(fā)。

“啊！”他說，“自從離開紐約，我還沒有這么快活過。只有在沃平[33]和一個(gè)法國(guó)水手干了一架——可那并不是啥快活事兒——在這該死的歐洲大陸我還真沒尋到什么樂子，沒有酒吧，沒有印第安人，也沒人玩槍。悠著點(diǎn)，法官！別急于完事！我要好好享受這個(gè)付費(fèi)游戲——說真的！”

這管理員的體內(nèi)一定流淌著恐怖之塔里他那些先人的血液，因?yàn)椴僮鳈C(jī)關(guān)時(shí)，他小心翼翼，從容謹(jǐn)慎，動(dòng)作極為緩慢，五分鐘過后，門的外緣連幾英寸都沒移開。艾米莉婭難以忍受，雙唇泛白，我能感覺到她挽著我的手臂稍作放松。我四顧尋覓，想找個(gè)地方讓她躺會(huì)兒，回頭再看她時(shí)，只見她直愣愣地盯著“鐵處女”的旁邊。順著她的目光看去，只見那只黑貓正蹲伏在不遠(yuǎn)處。她的綠眼睛就像警示燈一樣在陰暗中閃閃發(fā)光，全身貓毛沐浴著鮮血，整個(gè)嘴巴一片猩紅，如此映襯之下，那對(duì)綠色的貓眼愈發(fā)明燦。我驚呼：

“那只貓！小心那只貓！”即便如此，她仍然一躍而起，跳到機(jī)關(guān)跟前。此刻的她宛如一只耀武揚(yáng)威的魔頭，目露兇光，貓毛直豎，整個(gè)身子看起來比平時(shí)大了一倍，尾巴甩來甩去，就像一頭獵食的老虎。伊萊亞斯·P·哈奇森見了她，只覺好笑，雙眼放光，饒有興致地打趣：

“這印第安娘們兒一樣該死的貓，出征前還在身上到處抹了顏料呀！她要是想對(duì)我玩什么花樣，就攆走她。我現(xiàn)在可是任憑上帝老大的擺布了，該死，這貓如果想攻擊我的眼睛，那我就不去看她！法官，放松！可千萬別松了繩子喲，不然我就死翹翹咯！”

此時(shí)艾米莉婭已經(jīng)完全暈了過去，我只好攬著她的腰，不然她就跌倒在地了。照看艾米莉婭的時(shí)候，我注意到這只黑貓蹲伏在地正準(zhǔn)備一躍而起，我便跳起來驅(qū)趕這只畜生。

這時(shí)，黑貓發(fā)出一聲驚悚的尖叫，徑直對(duì)著管理員撲面而去，并不是我們?cè)詾榈墓裟繕?biāo)——哈奇森。她的四爪盡張，就像中國(guó)繪畫里的張牙舞爪的躍立龍紋[34]。一只貓爪停落在這可憐管理員的眼睛上，活生生地把整個(gè)眼睛珠子給剜了出來，眼珠從面頰滾落，條條血管洶涌迸發(fā)著鮮血，在臉上留下一道血腥之紅。

痛感還未發(fā)作，管理員發(fā)出一聲凄厲的慘叫，他往后一躍，系著鐵門的繩索也順勢(shì)從他手中滑落。我欲撲去補(bǔ)救，無奈為時(shí)已晚，繩子以迅雷不及掩耳之勢(shì)迸出滑輪架，于是，鐵門在自身重力作用下向前倒去。

機(jī)門合上的剎那，我瞟了一眼這可憐旅伴的面龐。他似乎被恐懼怔住了。雙眼圓睜，痛楚萬分，目光迷離，喑啞無言。

接著，長(zhǎng)錐各司其職。我把門拽開后，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)錐已經(jīng)深深刺入哈奇森的頭骨，戳了個(gè)粉碎。雖然他被捆綁著，門拽開后，還是硬生生地把不成人形的他——它——從鐵牢里扯了出來，整個(gè)人四腳朝天摔倒在地，發(fā)出一聲悶響。看來了結(jié)得快，真是幸事。

我奔向妻子，把她扶起來送到外面，以免她醒來時(shí)看到這樣一幕。將她放到屋外的長(zhǎng)凳上躺好，然后我就趕回屋里。此時(shí)，管理員倚靠著木柱，一邊痛苦地呻吟，一邊用染紅的手絹擦拭雙眼。那只貓正坐在可憐的美國(guó)佬的頭顱上，舔舐他破裂眼眶中汩汩滾出的鮮血，洋洋得意，嗚嗚高鳴。

我一把抓起古時(shí)劊子手用過的刑劍，當(dāng)即把那只坐立的貓劈成兩半，想來不會(huì)有人說我殘忍。