那清澈溫柔卻不失霸道的聲音又回響在寒秋的耳際，寒秋抬眼望向車窗外的黃昏之景，滿眼的鴻雁高飛之景，恰如當日。只是如今已經不再是寒秋了，她早已接受了吳曦遙的身份。

“小姐，如今是進京選秀之日了。”一個溫婉的聲音出現在耳際，與記憶中的那聲略有相似。

曦遙回過頭看向沐彬那張薄施粉黛的臉，略帶苦澀地一笑，問道，“已是黃昏時分，難道要這般時辰入宮？”

“這般時辰自然是無法入宮的，只是按照老爺吩咐，找間客棧住下，明日早些時候入宮罷了。免得誤了吉時。”沐彬微笑答道，不免帶了些調笑的語氣，“奴婢此次有幸陪伴小姐入宮競選是奴婢的福氣。”說話間竟然狡黠地一笑。

“還未進宮無需如此拘束。”曦遙笑著對沐彬道，不禁握住了她的小手，“陪伴我至今，還如此？還是自今日就要同我生疏了？”

沐彬報以一笑之后便不再言語，自小溫婉的她此刻看上去清麗動人又不失莊重，三千青絲綰成的卯發上一根雕花步搖上的翠玉隨著馬車的前進不停地擺動著，很是靈動。這樣的美人讓她只以丫鬟的身份留在曦遙身邊未免委屈了。曦遙不禁暗嘆道。

待今日在客棧歇下，曦遙才得以真正放松，白日里盡是護送她們入京的侍衛，連喘息都在他們的監視之下。這樣大的陣仗不過礙于她丞相之女的身份。

也因如此，曦遙明白明日的那場選秀不過是個過場，縱然她目不識丁、不懂琴棋詩藝、相貌平庸，襄王也會礙于家父是朝中重臣而將自己選入那深如海的王宮盡享榮華。這是已成定局的事曦遙又何須緊張不安？還是安然睡下罷。

待次日，曦遙見到王宮宮門前幾乎聚集滿了花枝招展的女子，才知這場選秀的盛大，本來平靜的心翻起了絲絲波瀾。

按照王宮的規矩，侍女家眷一律留在宮外等候，大部分秀女按照襄王的旨意分成幾隊進入宮中，唯曦遙是在一位孫姓姑姑的帶領下誠惶誠恐地走進了那華美的王宮，不免惹人側目。

孫姑姑已經是宮中的老人，一襲上裳下裙的素色宮服加上一串翠色的佛珠，簡單的發髻未添任何的珠絡，其中夾雜著白色的發絲。正是符合宮廷禮教的恭順打扮。

她見曦遙只是綰了元寶髻，未插任何珠釵，未點花鈿，只是薄施粉黛不禁訝異，隨即打量了下曦遙身上的藍色小百褶宮服微微一笑道，“吳家的小姐果然氣質脫俗，縱然未施濃妝仍掩蓋不了驚人的美姿！”

曦遙禮貌地一笑，從袖中掏出了一串紅麝佛珠遞給了孫姑姑，“謝姑姑美言！還望姑姑日后照拂，區區之禮還望姑姑收下。”這紅麝珠串是取自雄麝體內，極難得到，在請國中圣寺的主持開過光，做過法之后又找能工巧匠在每一粒珠子上刻了翠竹保平安康健。旁人一看便知這是難得的珍品。

孫姑姑大驚道，“奴婢怎可收下小姐如此貴重的禮物？”

曦遙抿唇笑之，　“孫姑姑在宮中的時日已長，想必是見慣了好東西，跟曦遙實在不必如此客氣，否則便是看不起曦遙了。曦遙日后還望孫姑姑照拂。”

“奴婢不敢！奴婢還多謝吳小姐！”她這才戰戰兢兢地收下了佛珠，見曦遙不愛言語，便向她說道起宮里的事。奴仆向來是不言這宮中的是非，她這般說道無非是告誡曦遙在宮中萬事小心。

從她寥寥數語，曦遙便知曉，如今的襄王后妃不多，除卻中宮之主孝淑皇后便是德妃份位最高。麗、靜、琬三妃次之，其中麗妃為南宮將軍之女，美艷動人，深得王心，三年來榮寵不斷，任其他妃嬪側目嫉恨，奪寵陷害，也撼動不了她的地位。

曦遙心知如此，對未來不免有所擔心，對這位麗妃不免心生敬佩，看來她不是空有樣貌的主兒，自己如此張揚地入宮實在失策，不知道父親此番安排是作何想法？進宮后必得小心行事。

待曦遙行了好長一截路這才到舉辦殿選的鳳翔宮正門，即刻映入眼簾便是那宮粉玉砌，青石鋪路，桂栽滿園，翠柳依傍之景。抬眼一望碧澄的天空凈若無物，微微闔眼感覺著那燦爛的日輝遍灑大地帶來的溫暖。

此時已經有不少秀女站在宮外談天說笑，微風拂過，吹來了幾句刺心的話，曦遙不覺地戚眉。孫姑姑察覺到曦遙細微的表情變化便說起這里的宮室。

據說這鳳翔宮頗有來歷，襄國的開國之王在登上王座后曾經舉行過一次盛大的選秀，一名身份低微的女子因才貌出眾頗受王的寵愛，最終封后，與那時的襄王更是舉案齊眉，相敬如賓，成就了一段佳話。那女子登上后位之日，便給這宮殿賜名“鳳翔”，以顯她登上鳳位的欣喜。

這鳳翔宮遍植翠柳，正是借著“柳”與“留”諧音，寄托留住的君心希望。而桂自然也就是大富大貴的意思了。孫姑姑滿面笑容地介紹完便邀曦遙去偏殿休息，等待殿選正式開始，這番安排真是費心。

如今是秋日，燥熱難耐，那些美人兒不免被日光曬得香汗直流，弄花了妝容，她們見曦遙可以去偏殿休息，那些俊俏的臉蛋兒上露出了或羨慕或嫉妒抑或不屑的表情。

曦遙婉言謝過孫姑姑，拒絕道，“如今門口聚著的這些姐妹皆是福澤深厚之人，以后在宮中怕是要日日相對了，先熟識下也好，就不勞姑姑費心了。”

“這……”孫姑姑不免有些為難。

“父親那邊曦遙會自己去說的，姑姑不用為曦遙擔心，做好你該做的事，曦遙就更加安心了。”想必她是聽得懂曦遙的這番話的，她恭敬地行過禮走開了。

“喲！這是哪位官家小姐啊？竟有如此大的架子？！”一位陌生女子向曦遙走來，只見她頭佩金簪，面施濃妝，腰如裹素，環佩瓔珞，指如削蔥，手搖玉扇。一襲紫紅百褶宮衣，襯得雍容華貴。