細雨絲絲，浸濕了江南的人間，應天府上，千檐百宇在濛濛之景中頗顯悠然，似乎將這古都浩然悠遠之意盡訴。

應天府舊稱金陵，當下亦稱南京。此處多有文人逸事，俠士佳人，千百年來延綿不斷。明朝初建都時便將此地名為“應天府”，作為大明都城，后永樂年間皇朝遷都BJ，才將這應天府改名為南京。這南京雖然已經只是明朝“留都”，此時距它上一任古都——南宋東都時代也已有兩百多年的歷史，但南京城中，舊都繁華風貌，人氣喧囂之息卻是依舊殘存，仍是不少南京人以“應天府居民”“金陵人氏”自居，也別有一番雅韻。此時正值梅月，雨露沾衣，屋瓦飛檐之上也都籠著一層輕紗雨霧，似訴著都城逸致。

而在這座“知雨樓”酒樓里，又聚集著一群聽客看官在飲著梅子酒，手里叼著把玩的玉飾或者小刀之類的器具，啜一口酒聊一陣天，時不時搖頭晃腦，對當下時事趣聞點評一番。而主廳之中，又有這么一名說書老頭，坐在一壺酒旁，惟妙惟肖地講述著天下的那些小事頭。

“說到張居正，時下內閣首輔大臣，可謂是紅極一時，權傾朝野了，但在這朝政風云涌變之時，卻也難免遭東廠和朝中勢力密害——”

“說書先生，你這話可就頗為新鮮那，張大臣當年病死榻上，勞累過度而死，世人皆知，現在人們常說張大人鞠躬盡瘁，死而后已，特此勉之，作為后代榜樣。你這被東廠所殺一說，是怎么蹦出來的啊？”

“年輕人啊，”那說書老人忍不住仰頭喝了一杯酒，“那正史寫出來的東西，能當真嗎，只不過是順著當朝皇帝的意思，擺個模樣罷了。”話音方出，就有許多中年人附和點頭，或是以一副智者自居的模樣，笑罵這剛才發言的年輕人涉世未深。

“張居正升遷在朝野之上，威名極盛，但這一死之后，庭嗣破敗，家人苦受追捕，刑罰，不久的時間內，整個張府便沒落了，可見張首輔在朝中得罪的人可不少啊，積怨也不是一朝一夕之事。而張府才在他的死后的三天內，便被廠衛人士清點抄家，其府中許多親信也在這短短的時間內從京城蒸發了，張居正的黨羽，同僚，在朝廷上也很快便土崩瓦解，這張居正一死之牽動，真可謂是立竿見影啊。”

這次一說，廳上又是人聲紛紛，就連對這事并不多知情的人士，也都明白，張居正之死實是預謀極深。

“諸位想想都明白，朝廷既然如此痛恨張首輔，又為何還要等他壽終正寢？結合一下，也不難想象朝廷動手之心切，張首輔身死之冤屈了。”

廳上又有人發問道：“張首輔當年積極改革，減賦稅，重民生，我大明王朝得此忠臣人才，為什么還要殺之而后快？難道當朝皇帝、內閣大臣們都傻了？”

“哎，客官此言差矣。當朝的皇上，大臣們，不但不傻，倒還算聰明得很。”眾人這回都停了手中酒杯，花生，認真聽著說書老頭講述這道理。

“自我大明建立以來，皇帝一代接一代的，最看重的都無非是手中權力，最怕的就是手下大臣重將功高蓋祖，昔宋太祖‘杯酒釋兵權’，還是溫柔的很，想我大明開朝以來，如劉伯溫徐達這等功臣名將，都難免遭害，現在朝中主子勢單力薄，還不如開國之時，難免心中猜忌更甚。張首輔這等治國名臣，也是千古罕見了，功高之時，名傳天下，皇帝老兒心中怎能不嫉恨？天下百姓雖是安居樂業，但那些朝中大臣里和張大人有利益沖突的幾個，卻是如坐針氈。朝中的動蕩問題，在上頭的心里可比民生問題要緊得多，皇上可不愿保了百姓，卻丟了朝政安定，丟了龍座。如此情況，你說他會如何選擇？所以啊，依我看來，這朝中大臣，皇上，都是‘舍輕就重’，聰明得很呢!”

此言一出，廳上眾人聽得朝廷中人為保官位皇位，棄置百姓、天下于不顧，都不禁義憤填膺，叱罵不絕。金陵人大都對當今朝政之事極為熱忱，這都城已有六朝古都之史，所以人們談論朝政，倒像是聊起家常一般，毫不避諱。

“古來的那些沒落王朝，在晚期都是朝政不清明，專政嚴重，殘害忠良，這當今萬歷皇帝集結東廠錦衣衛密害朝中忠臣，那和那些王朝末代的昏庸皇帝豈不是沒什么差別了？”

話語一出，眾人還是不禁側目而視，看看是哪名名門女子敢把話說的如此直白。說話之聲是一女子聲音，聲音不亢不沉，平和鎮靜，料來也是一名須眉豪女子，但這一看，大家都還是忍不住吃了一驚。

說這話的人，正是一妙齡女子，不過二十歲模樣身著深綠長衫，頭上別著一把墨綠色玉釵，面容怡然姣好，眉目平靜內斂，清秀中帶著極醇和淡然的神氣，雖不算美艷照人，卻也是渾若天成的一副仙子模樣。

眾人見到這年輕美貌的少女說出這話來，起先是驚訝無比，片刻后便和上了一陣贊聲，“連這少女也如此說來，看來當今皇帝老兒是不得不反思一陣子了，哈哈...”“姑娘直言不諱，倒是爽朗，深得眾人心啊！”也有許多人聽罷沉默不語，也似乎開始認真端倪起了這個問題。

說書老頭朗然一笑，“姑娘此話分量不輕啊，不過倒也有幾分實在，自東廠錦衣衛合并以來，東廠中宦官權力越發大了起來，皇上默許東廠組織錦衣衛矯騎營，步兵營等，更等于是讓廠衛充當朝廷的刺殺執行組織。哎，這萬歷皇帝啊，自二十年前那場大雪過后，一支稱病抱恙，疏于朝政，有人說是得了風寒，有人說是那年張首輔含冤化雪，壓了皇帝的魂，總之啊，自二十年前那次罕見的大雪后，皇帝屢缺早朝，近來十幾年更是沒在早朝上露過面。歷史上十幾年不早朝的皇帝，恐怕也就只此一例了。朝綱疏散，宦官當道，這樣的王朝，恐怕真是氣數不多了啊...”

一席酒菜時間過去，聽客也逐漸散去，說書老人整了整捧場錢收入錢袋，又在酒桌上磕了會瓜子。待到餐點時間已過，整個大廳上已經沒幾個人，這時便有一對男女離席而起，他們所在酒桌上還有四人都忙著在吃完盤中剩菜，似乎是急著趕路。

那離席的男女中的女子便是先前發話的深綠衣衫女子，兩人一聲不吭，坐在了說書老人面前，遞過去了一錠銀子。說書老人一臉恭敬，似乎并非戲子說書之人那種迎合的神色，而是極為尊重肅然，只聽得三人對了兩句話，老人點了點頭，隨即離去。

廳角上一名白衣書生模樣的人一直瞧著，此時飲了一小盅酒，低語淡笑道：“原以為正史都是人編出來的，不可信，今天才知道，野史也可以是人編出來的。朝政，市井之中，都是不乏一些‘御嘴’的。”

話音剛落，兩男女便轉過頭來盯住了他，六目相對，竟持續了一段時間。那對男女中，男子已入中年，三十五六歲樣貌，相貌和氣成熟，那白衣書生不過二十一二歲模樣，眉宇之間隱有一股憂意，但表情又淡然隨性。

那書生和少女目光一對，都不禁被對方的神氣所懾，心中一陣澀意，目光似離非離，不知是何種感覺。還是那書生忍不住轉過頭來，一副若無其事的樣子又喝了一杯酒。中年男子正欲走上前去，少女又道：“林大哥，罷了，只是一個嘴貧的書生。”