明天順八年，年僅十八歲的太子朱見深登基，稱號憲宗，改年號為成化，定第二年為成化元年。

遵先帝遺詔，廢除嬪妃殉葬之制。尊皇后錢氏為皇太后，移居坤寧宮。貴妃周氏為太后，移居慈寧宮。宸妃萬氏為太妃，與皇太后同居坤寧宮。至于其他妃嬪，先帝遺詔中并未提及，或是到內城的佛寺清修，或是為先帝守陵，其余的，便留在了宮中。

當年輕的皇帝端坐在純金打造的龍座上，望著匍匐在腳下的百官，聽著那一聲聲震耳欲聾的萬歲時。御花園中，卻有兩個年輕貌美的女子，悠然的踱步。

瓊華穿著一身粉色的衫子，俏麗中不失幾分嬌柔。她本是個極美的女子，柔弱的身姿，讓人望而生憐。

瓊華走著走著，忽然間似乎看到了什么，快步上前，從花圃中摘下一朵開得艷麗的扶桑。花色嬌艷欲滴，如同女子姣好的容顏。

見到這一幕，雪嵐也不禁微微一笑。到底是碧玉年華的女子，難免有小女兒家的心性。瓊華如此，她也不例外。

難得今日的好天氣，她與瓊華相邀來御花園散步。算起來，這還是頭一次。

晚晴和芬嬈靜靜的跟在二人身后，一步不落。

這滿園的花草，散發著生機勃勃之氣，讓人看后也不覺精神一振。晚晴見雪嵐面帶微笑，也跟著高興了起來，自從那日從宸妃寢宮回來后，雪嵐便悶悶不樂，神色黯然。今日出來走走，倒是一改平日的頹然之氣，整個人也開始有了精神。

瓊華擺弄著手中的扶桑花，看似玩笑的說道：“今日是皇上登基的日子，姐姐猜猜，玉怡夫人現在在做什么？”

“妹妹這么問，便是心中有了想法，何不直接說出來給姐姐聽聽。”

瓊華一笑：“姐姐當真是蕙質蘭心，妹妹又如何敢在姐姐面前賣弄。皇上登基，免不了要冷落后宮一段時日，倒是可惜了這滿園的花兒。開得如此嬌艷，卻無人觀賞。”

雪嵐道：“開得再美的花，斗的不過是一個長久罷了。”

“姐姐說的不錯，若想長久，便要在這御花園中有它的一席之地。只有品憑借這一方土壤的滋養，才能生生不息，即便凋零，到了來年，還能再開出同樣美麗的花。想必玉怡夫人，此刻也在籌謀這一席之地。”

“如今皇上登基，擇定封號也是朝夕之事。如此看來，妹妹已經有了打算。”

瓊華忽然間跪了下來，雪嵐一愣，連忙將她扶起：“好端端的，妹妹這是做什么？”

然而瓊華卻不肯起來：“妹妹有一席話，倘若姐姐不聽妹妹說完，妹妹就長跪不起。”

雪嵐不禁皺眉，看她神色認真，似乎真有什么要緊的話要說。于是雪嵐也不急著讓她起來，而是點點頭，說道：“這里沒有外人，有什么話，妹妹但說無妨。”

瓊華聞言，開口道：“妹妹自知身份地位，只求分得皇上的一絲雨露，并不敢與姐姐相爭。姐姐深得皇上寵愛，妹妹愿助姐姐坐上皇后之位，赴湯蹈火，在所不辭。”

雪嵐沉默，母后，也就是如今的皇太后，也曾對她說過同樣的話。

只是她當真志不在此，從前是這樣，現在也是如此。她只愿留在這深宮中，寧靜的度過一生。這一點，從未改變過。

見她不說話，瓊華又開口說道：“姐姐不說話，可是嫌妹妹愚鈍？”

雪嵐將她扶起：“位份之事，又豈是你我可以決定的？玉怡夫人的母家在朝中勢力不容忽視，皇上難免會有所顧及，倒不如先靜觀其變，貿然出手，恐怕會弄巧成拙。”

瓊華皺眉：“妹妹擔心的正是如此，一旦她的位份蓋過姐姐，到時再想辦法，便會難上加難。”

“位份定下不過是這一兩日的事，相信皇上心中已有定奪，又豈是你我能輕易改變的。妹妹還是先回宮等候消息，到時再令作打算吧。”

瓊華想了想，也不再堅持：“是妹妹莽撞了，還是姐姐顧慮周全。”

雪嵐道：“和妹妹在園中逛了這么久，要看著就到了正午了。午后的日頭毒得很，姐姐就先回了，妹妹也早些回去吧。”

瓊華也不挽留：“姐姐慢走。”

晚晴立刻上前，扶著雪嵐，朝慕華宛的方向而去。

等到離開了御花園后，晚晴才開口說道：“瓊華夫人方才的話，主子覺得是真是假？”

雪嵐道：“真又如何？假又如何？她這么做無非是以退為進，只是在后宮中爭權奪位，向來不是我想做的。”

晚晴明白，主子是不屑與她人相爭，只是這后宮之中，不爭便只會任人魚肉。不夠主子方才的決斷也不錯，以不變應萬變。想到這里，晚晴開口道：“奴婢聽說，皇上登基，西平郡王也一同返京了。”

雪嵐沉默不語，西平郡王是玉怡的叔父，原本駐守在西邊，這次也應召回京。西邊安定，全都系于玉怡叔父一人身上，皇上掌大業，自然不能不拉攏這些有功之臣。如此一來，結果也是可想而知，難怪今日瓊華會有此舉動，想必也是一早便知道了消息。

晚晴猶豫了一下，又開口說道：“奴婢還聽說了一件事。”

雪嵐問道：“何事？”

“寶兒死了......”

“為何會這樣？”雪嵐記得，當日韓印一事，寶兒與惠兒一同被皇后罰入了浣衣局。寶兒是玉怡的陪嫁丫鬟，即便受罰，也斷不會喪命。

晚清道：“奴婢只知道寶兒是干活時無意滑入井中淹死的。”

“偌大的浣衣局，難道就沒有一人及時發現嗎？”

“去通知其他人正是惠兒，只是他們趕到時寶兒已經死了。當然在井邊干活的，也只有她們兩人。奴婢還聽說，如今惠兒去了金露宛，在玉怡夫人身邊伺候。”

“你想說什么？”

“惠兒畢竟在主子身邊伺候了這么多年，主子說會不會......”

雪嵐沉默，宮中人心難測，就像她從未想過惠兒會與他人合謀來陷害自己一樣。世事變遷，人心亦是變化無常，她又如何能說得清。