冬日眨眼便至，落日城剛剛飄過一場小雪。整個城池都是銀裝素裹，美麗的如同仙境一般。

炎家村，炎雷家。

炎雷等人穿好衣服準備去往集市，今日是入冬最后一天，他要把最近獵殺的幾只獵物皮毛全部賣出，好換回一些過冬的食物。

“這個時候不要外出，天氣惡劣。”炎雷一手將一只黑熊抬在車上，口中叮囑道。他抬頭望著自己的三個孩子和許靈，眼中有著一絲關切。

“放心吧，三個孩子都聽話的。”許靈微笑著回答。

炎雷點了點頭，剛欲動身，臉色卻是驟然一變。

他感覺道空氣明顯的一陣震動。

“糟糕！”炎雷也不管那一車獵物，手持一柄鐵桿闊斧，粗壯的身子竟是頗為快速的閃了出去。

“旅行者來了，大家趕緊準備好錢物。”村頭一陣騷動。

“今年怎么提前了？”不少人皺眉議論著。

雖然這些旅行者之前也有提前的先例，不過以往即使提前，也決計不會在入冬以前便出現，然而今年......

“呼！”

一陣勁風刮過，眾人只感覺臉龐被刺激的生疼。眼前便是突兀出現了一批人。

最中間站立的，是一名慈眉善耳的白發老者，老者一襲白衣，如同那得道成仙的道人，他的氣息在眾人中最為微弱，不過炎雷等人并不認為，這個老頭的實力也是一般。在其左右的，分別是一名黑衣青年，和一個嬌艷女子。

“呵呵，不好意思啊。今年出了一點小小的意外，所以，歲貢需要提前收了。”老者笑瞇瞇的道。

“什么意外？”炎雷疑惑道。

“這些事，要向你們交代嗎？”老者身旁的黑衣男子，折扇一搖，沉聲道。

“這自然是不必。不過，這歲貢，往往我們是在之后兩天籌集的。所以現在要的話.......”炎雷擠出一絲笑意。

這些人，說翻臉就翻臉，炎雷可不想重蹈那些下場凄涼的村子的覆轍。

“嗯，我們也理解你們的苦衷。三天。三萬金幣。”老者看似同情的搖了搖頭，而后伸出三根手指。

“三天？太緊了吧？”炎雷不由苦笑。

這生意是看時節和人氣的，三天之內，籌夠三萬金幣，可是相當困難。

聞言，老者眉頭也是一皺，白色衣袍猛然一鼓，周身的空氣，都是強烈震動起來。

霸氣外露！

炎雷等人只是感覺到一股強烈的威壓，氣息瞬間紊亂。心頭一悶，不由大吃一驚。

“三天，有問題嗎？”老者聲音一片冰冷。

“沒，沒。”炎雷聲音略有些顫抖。

“很好。這幾日，我便住在落日城之內，等籌夠歲貢，直接找我。否則，片甲不留。”老者眼中殺氣凜然。

眾人只得連連點頭。

人家把話都說到這個份上了，自己還能有什么歧義？找死？

“咦？”

就在這些人準備轉身離開之際，老者的視線，卻是陡然轉移到旁邊的炎天身上。

此刻的炎天，眼神之中，竟是憤怒之火。

這個面孔，他永遠忘不掉！

廢他丹田，之后毫無憐憫，轉身便走的旅行者！

“那個小孩.........怎么這么熟悉？”

老者心中狐疑了起來，不過卻是未曾多說什么，蒼老身形一轉，跟隨眾人，離開了村莊。

“他媽的。”那群人消失之后，炎雷雙拳狠狠握住，強勁的臂膀上，青筋突暴。

對這群不要臉的東西，他可是痛恨的很。

“雷哥。”一旁，輕柔的聲音輕輕喚道。

“怎么？”炎雷沉沉的吐了口氣，扭臉看著一臉擔憂的妻子。

“我覺得，剛剛那個老頭，似乎對天兒有一些獨特的情愫。”美婦緊緊抱著炎天。

“什么？”炎雷牙齒咬得嘎吱作響，如若是在家中，估計此刻的他，早已大叫出來。

當初便是這個老頭擊碎炎天丹田的，他炎雷可是銘記的清楚！難不成今日還要來一個毀尸滅跡？這可是觸犯炎雷原則的，是萬萬不能容忍的。

“你看錯了吧？”炎雷道。他可不認為，對方會在乎一個沒有實力的小孩。

“或許吧。”美婦深望著炎天，搖了搖頭。她也覺得自己想的多了。

“不過，若是那個老家伙真對天兒有企圖的話，我也要給他一些深刻的印象。”炎雷口氣猛然森冷。

........................

三天時光，匆匆而過。

今日便是那交歲貢的日子。

村子外面熙熙攘攘的站著一群人，最前面的，自然是炎雷。在他身旁，還有兩個精瘦漢子。這兩個人，都是實力在虛靈層次的高手，這等實力，在方圓十里的村落之內，也是極為靠前的。

這次的交易，便是由他們去負責。

“村長，一定要提防半路的山賊啊！”人群中一個大漢喊道。其他人也連連點頭。

以往的歲貢，雖然也差不多是這個數目。不過那時候的時間，卻是很充裕。大家也沒有這樣的急迫。然而這次不同，這次時間很緊，只有三日，所以整個村子都是為了這三萬金幣，沒日沒夜的工作。有人甚至靠著雙腿跑到鄰國邊境籌集。花費的心思，是血和汗。他們可容不得半點差池。

而且之所以選擇莊內最強三人，也不是為了震懾那些旅行者。而是為了提防那些山賊。

“大家放心吧。這方圓十里的地盤，我炎雷自問，還沒有一個可以敢截殺我的山賊。”炎雷拍著結實的胸膛，心中自豪的很。

他的實力，在半年前就是先天七階。這在周圍也是響當當的名號。如若不是年齡限制，進入墨門管理階層都沒問題。有那個山賊敢在他面前放肆？

聽得炎雷承諾，大家方才長舒了口氣。

“對了，靈兒，我要把天兒帶上。”炎雷突然望向自己的妻子。

“做什么？”許靈心里一突。

“昨日那個老家伙托人告訴我，要把天兒帶去。沒有商量的余地。”炎雷口氣無奈。

“不行！”許靈美眸一瞪，怒道。

對這個孩子，她可是疼愛的很。今日卻是要將他送入虎穴，這可是觸犯逆鱗的問題。

炎雷也是嘆了口氣。

其實對炎天，炎雷也是不想讓他出危險。而且昨日對方提出這個要求，炎雷當下便是拒絕。不過——

“呵呵，那個小鬼我看得順眼。你送來，或許是他一輩子的幸事。想想能讓我們旅行者看一眼的人，那樣的前途。可是無量！不過，如若你不愿，我也不勉強，不過你們炎家三百多口人命，我就不保證了。”

炎雷當場啞口無言。

旅行者，性子都是孤傲得很。殺人滅宗，不過一眨眼的事。要人幫你伸冤？門都沒有。更何況，炎家的背后，連個可以依賴的龐大勢力都是沒有。

“那個老家伙只是看看天兒，不會有什么意外。”炎雷只得安慰許靈。

一方是他的兒子，一方是整個家族的性命，他都不想失去。

“炎雷，這可是你的親骨肉！”許靈絲毫不退讓。口氣之中，有了點點慍氣。

“我知道。”炎雷低聲道：“可是整個炎家的存亡，也在我的一念。如若帶著天兒，興許還有一絲挽救余地，而若是選擇留下天兒，那樣，大家都得死！”

炎雷聲音有些亢奮，雙拳緊緊握著。

他心中也在掙扎。

“娘，有爹在，沒事的。”炎天臉龐有些蒼白，他此刻的心中，可是不平靜的很。

許靈望著炎天，美眸之中，浮現出點點晶瑩。停頓片刻，方才不情愿的點了點頭。

................

落日城處于落日帝國中央，西鄰龍海，是整個帝國協調運轉的中心，最為繁忙的都市。人丁密集，極為富饒。

時方正午。落日城之內，人頭簇動。

“雷哥，這一座城池，竟然是能容下如此多的人口。你看這條石子路，恐怕可以直接容下十輛馬車并行！”炎雷身旁一名精瘦漢子感嘆道。他可是第一次來這種地方，只一眼，便被震撼了。

“炎星。落日城是落日帝國的核心地帶，就連皇室也是在此處。自然是最為氣派。”炎雷笑道。

一路上，炎天都是極為沉默，整個人只是低頭緩緩的走著。

“呵呵，天兒，一會就帶你回去。順便買點吃的東西，在家里這些日子，也把你悶壞了。”炎雷摸著炎天的腦袋，寵溺道。他知道炎天此刻的心情。

畢竟，要去見的，可是自己的仇人，單單那份壓力，就難受的很。炎雷只有不斷安慰著炎天，雖然他也不知道有沒有作用。

四人并行，不出片刻便是來到了白衣老者指定的一家酒樓。

酒樓牌匾是鎏金制成，雕刻極為精美。足足有四層樓高。單看這個外圍，就知道此處很是奢華。

剛踏入酒樓，四人竟是感覺胸口一悶，整個身子如同被人禁錮一般，動彈不得。

約莫五六秒鐘，這種感覺方才消失。

“呵呵，三位請進。”黑衣男子拿著折扇，笑著過來迎接。

“方才的‘見面禮’是什么意思？”炎雷皺眉問道。

“呵呵，沒什么，那是一種結界。只是為了檢查三位有沒有什么不軌的舉動。現在看來，是我們多慮了。”黑衣男子爽朗笑道。

炎雷心頭一陣冷笑。

結界？檢查？

這純粹是屁話！

自己這三個人，對于家族來說都是高手，不過對于這些旅行者來說，不過只是一些螻蟻。對方只要愿意，一根頭發都是可以殺死自己。還用得著檢查有沒有什么威脅？炎雷是個明白人。自然看得出來，這分明是一種下馬威。

對方殺自己簡單，不過那樣就會少了一份利益。何必呢？所以，用實力來讓對方服服帖帖的，才是上策。

“好手段！”炎雷嘴角一抽。

跟著黑衣男子徑直上了三樓，眾人終于是在一個偌大的圓木桌旁入座。

“呵呵。三位還真是準時啊！”上席的白衣老者捧起酒杯，朝著炎雷敬酒。

炎雷也是微微起身。

“呵呵，如果早些日子遇到炎兄弟這種爽快的人物。那些多余的手續，恐怕就不用了。”老者端起酒杯一飲而盡，口氣很是快活。

“白老的意思是......”炎雷問道。

“幾日前，有一個村子的人，不交歲貢。所以白老和黑鷹，一口氣將整個城池都屠戮了。十幾個先天強者，不過一揮手而已。”酒桌旁的嬌艷女子嗤笑道。

黑鷹就是那名搖著折扇的黑衣男子。

炎雷等人心頭一沉。

這群人，三番五次的給自己下馬威，還真他媽不要臉。

“白老放心，我們自然不會。”炎雷強壓下心頭怒氣，將袖袍之中的納戒拿出。

“這枚納戒，里面有著三萬金幣，不多不少。”

白衣老者手掌一招，納戒便是被其吸扯到手掌之中。靈魂力量一掃，旋即滿意的點點頭。

“不錯。”白衣老者贊賞道。

“那沒什么事的話，我們就先走了。”炎雷輕輕的吐了口氣，拉住炎天，起身便欲離開。

“慢著。”被喚作黑鷹的男子伸手一擋，“嘿嘿，別急啊。你們好像忘了件事。”