“這位姑娘可是要在今日的晚宴上表演的？”甄妍一手拈起一旁岔過來的榆葉梅的枝椏細細把玩，看起來漫不經心。

“是。”文洲神色恭敬。

“看來文相是下了大功夫的。”甄妍在陳述一個事實，文洲卻覺得背脊發寒，今日怕是不得善了。

“為皇上分憂，老臣萬死不辭。”文洲拱手欠身，盡量讓自己看起來真誠些。

甄妍不看他，抬手撫過已有果實的褐色枝椏，一放手，那根枝椏便在半空中劃過一道漂亮的拋物線。

“這是文相的心里話嗎？”甄妍走到文洲跟前將他扶起，聲音淡雅如梅，“若是的話，文相可是想以此妖女禍國，以權謀政啊？”

甄妍的語氣很溫和，但文洲卻嚇得一哆嗦，“撲通”一聲跪在地上，一個響頭直接磕到地面上，“還請娘娘明察，老臣絕無此意。”

這么大一頂帽子扣下來，他不死也得脫層皮！

“哦？那你告訴本宮，這女子當真只是為了今日的晚宴而來的嗎？”甄妍蹲下身，湊近文洲，一股淡淡的茉莉香涌入文洲的鼻中，可這淡雅的香味此時他卻覺得無比刺鼻。

文洲沉默，他知道此時無論自己說什么都是錯。

見此情景，穹伊也跪下來，背脊挺直，不卑不亢，“娘娘，小女子確實只為了今日晚宴而來，為的是給今日的晚宴添些色彩，文丞相一片赤誠，還請娘娘不明察。”

此時有微風拂過，掀起穹伊的衣袂，在這滿目緋色的廊道上，似翩躚的蝴蝶。

“你可知這宮廷的舞女各個都不會比你差，你憑什么敢說你能增光添彩？”

“若我不能，娘娘又為何在此為難我？”

“你……”甄妍咬牙切齒，卻無從反駁，有著精致妝容的臉因憤怒而褪去了血色。

“啪！”穹伊被人狠狠摑了一個響亮的耳光，“大膽，你怎敢頂撞貴妃娘娘。”

說話的是甄妍身邊跟著的貼身宮女，一身淡綠宮裙，梳雙環髻，眉目秀麗，看起來年紀尚小，可面上卻透著一層刻薄的狠厲。

穹伊抬手撫上被打痛的臉，隱隱可以感覺到浮腫起來的五指印，口中多了一絲鐵銹的味道，定是牙齒磕破了嘴角。

“桃香，不可放肆！”甄妍出聲呵斥，可眼中是分明的痛快與得意。

穹伊抬眸，眸中滿是倔強。

甄妍上前，隔著面紗觸到穹伊的傷處，隱約可見分明的紅痕，“哎呀！這可如何是好？姑娘的臉傷城這樣，可是上不得臺面了，要如何給皇上增添光彩呢？這都怪本宮這不知輕重的奴才”，說著，甄妍回頭看向低頭立在一側的桃香，“回宮了看我怎么收拾你！”

穹伊斂去眸中的尖銳，“娘娘說的是，帶傷入殿自是不吉利的，小女子這就離開。”

穹伊行禮告退，扶起一旁的文洲正要離開，卻聽甄妍一聲厲喝：“站住！本宮讓你走了嗎？”

穹伊轉身，“不知娘娘還有何吩咐？”

甄妍柳腰輕擺，走向穹伊，翹起蘭花指觸到穹伊的臉，似乎對她的臉很感興趣，小拇指上的護甲極慢地描繪著她的輪廓，眼神中透著狠厲。

“這張漂亮的臉蛋，皇上看不到就可惜了，不若本宮給你個機會留在宮里如何？”

穹伊的眼中劃過詫異，甄妍絕不會這么好心。

“小女子愚昧，還請娘娘名言。”

“做本宮的貼身宮女，要知道，皇上最常來的就是我的朝露宮。”說道這里，甄妍的臉上悄然爬上了一抹紅暈，女兒家的羞澀盡顯，怕是想起了與皇上往日的溫存了。

看到甄妍的這副姿態，穹伊說不清自己心里是什么滋味，很復雜。

“娘娘，怕是不妥，鄉野女子怎可伺候您這樣尊貴的人。”文洲的心臟狠狠地一縮，就憑甄妍對穹伊的敵視，怕是居心叵測。

誰知穹伊很干脆地回答：“我答應。”

此話一出，文洲便感惶恐，這姑娘莫不是傻了？再者就是太過單純，完全看不出甄妍的別有用心，但事實證明不是這樣，穹伊輕輕扯著他的衣袖無聲地安慰著，這表示她什么都知道。

“哦？你可真是干脆，就這么想見皇上？”甄妍一挑眉，一時竟不知道自己的決定是對是錯。

“我別無選擇不是嗎？即便我不愿意。”

甄妍啞然，心底卻在細細盤算，這姑娘倒是通透，若是能為她所用，必能成為她的一大助力，那她的前途定是一片光明。

然而，她又何嘗不明白，眼前這女子，美貌與智慧并存，放在身邊，無異于一顆不定時炸彈，稍有差池，便能掀起滔天巨浪，她這是在玩火。

“文相您的意見呢？”甄妍轉頭看向文洲。

“全憑娘娘做主。”文洲一臉恭敬，可這副平靜的表情之后卻是另有打算。

“如此便好”，甄妍主動牽起穹伊的手，“你叫什么名字？”

甄妍的手微微濡濕，穹伊只覺得觸手冰涼。

“宿夕。”

“宿夕？好名字。你從今日起便跟著本宮吧”，甄妍此時看起來一臉和藹，轉身對春桃吩咐，“春桃，你去安排一下。”

“是。”

春桃行禮退下，文洲也不做久留，轉眼之間，這里便只剩下甄妍與穹伊二人，還有為數不多的粉色榆葉梅在風中搖曳。

如此，甄妍便直截了當：“宿夕姑娘，我知道你聰慧，你若肯幫我問鼎皇后的寶座，我應你一切所求，除了……”

“除了不去染指皇上對嗎？”穹伊的眸中閃過不屑，卻并未讓甄妍看到半分。

“是，除了這個。”甄妍咬牙，帝王的心，從來難測。

“娘娘如今已是權掌后宮，登上皇后的寶座不是遲早的事？”

“你不會明白。”甄妍輕嘆一口氣，像是有許多無奈許多哀怨。

穹伊在心底嗤笑，她不明白？除了她還有誰能明白？

“是，您放心，我不會的。”穹伊恭敬頷首，斂去眸中森寒的冷意。

甄妍對穹伊的回答很滿意，可她的心底到底存了一絲質疑，頓時心生狠厲，一瞬間，她嬌媚的臉上竟出現了一種詭異的扭曲，“你要知道，你若是食言，本宮有一千種方法讓你死無葬身之地。”

“奴婢知道。”穹伊的一聲奴婢，讓甄妍生出了一絲變態的滿足感。

“很好，你今日便隨本宮去福寧宮赴宴吧，面紗不必戴了，用脂粉遮一遮便可。”甄妍看了一眼穹伊紅腫的臉頰，一時半刻尚不會消腫，脂粉也并不能完全掩蓋，她就是要她有瑕疵。

甄妍的小心思，穹伊一眼就看穿了，果然是不能低估女人的嫉妒，不過若這甄妍就這點伎倆，她倒是可以任她折騰。

福寧宮，大小官員已經就坐，有送酒水點心的宮婢魚貫而入，首位上，那把金燦燦的龍椅還空著，甄妃看似一點也不介意，徑直走到下首的位置落座。

眾人齊呼：“參見貴妃娘娘！”

甄妍一揮手，大氣盡顯，“諸位免禮。”

穹伊就站在她的身后，略略掃視一眼，兩國皇子似乎還沒到，這不奇怪，然而，穹伊的視線最終定格在甄妍對面的一個空位上，心里有些疑惑，甄妍的背后似長了眼睛，不看也知道穹伊在疑惑什么。

“你一定很疑惑那個位置是誰的吧？”甄妍倒了一杯酒，一口飲下。

“是。”

“那是歡貴人的位置。”穹伊雖不懂甄妍的話中含帶的苦澀，但也知道作為一個貴人出席這樣的場合意味著什么。

“為何？為何獨獨歡貴人破例出席？”

“為何？”甄妍笑得很諷刺，“皇上寵她。”

“可據奴婢所知，皇上最愛的，是貴妃娘娘您啊！”穹伊仍然不解，若說是為了權利制衡，可若是若是沒有一個極有信服力的理由，甄妍斷不會如此隱忍。

“那是三日之前，自從那歡賤人有了身孕，皇上已三日未曾踏足朝露宮了，更有甚者，皇上居然破例讓她出席今日的晚宴。”

原來如此！

就在這時，門外有太監一聲高亢的喊聲：“皇上駕到，歡貴人到。”

隨著這聲通報，穹伊的眸光死死的盯著跨過門檻攜一美貌女子緩步而來的男子身上，他還是一如從前，豐神俊朗，風采卓然，紫玉冠束發，墨色錦袍上繡張揚而威嚴的金龍，隨著他的走動似要騰飛而起，比之從前，他的身上，多了華貴，多了威嚴，多了凌厲。

百官行禮，甄妍亦起身行禮：“參見皇上！”

這一拜之下，似乎只有穹伊一人遺世獨立，淡綠的宮裙，紅腫的臉頰，貌丑卻氣質高雅，若說有那里是讓人印象深刻的，怕就是那雙瞪大的杏眸了。

見到璉滳，穹伊竟一瞬間忘記了自己深處何地，在她的腦海中，有一個聲音在瘋狂地叫囂著：“殺了他！殺了他！……”

穹伊將指節捏得“咯咯”作響，她甚至無法抑制周身翻飛四溢的冰冷殺意。

“大膽，小小宮婢，見到皇上竟敢不行跪拜之禮。”歡貴人尖利的聲音瞬間劃過穹伊的耳膜，喚回了她幾欲崩潰的神志。