夜風蕭殺，流轉在城垛之間，發出嗚嗚的哀鳴。那是埋骨草原的將士在深淵中嚎哭，韃虜不除，忠魂長泣。

城上的將士們背靠背，手握刀柄，警覺地打著盹。月亮的光輝照在這些緊張，焦慮的臉上。李林笑圍著整座城池已經轉了三圈。

“指揮使大人，你已經轉了三圈了，還有一個時辰，天就要亮了，回去歇息一下吧！”鐵匠跟著他轉了半個晚上，疲憊不堪，上下眼皮直打架。

“鐵匠，你跟了我半夜，困了吧！先回去睡一覺，明天一大早來帳前聽令！”李林笑估摸著鐵匠是困了，讓他先回去休息。鐵匠憨厚地笑了笑，靠著城樓的墻磚美美地睡著了。

城上巡夜的士兵一隊隊穿梭往來。李林笑一招手，叫來一個頭目模樣的下級軍官。這軍官二十歲上下的年紀，微紅的皮膚，渾身上下透著股機靈。軍官見指揮使大人沖自己招手，緊走幾步，來到李林笑跟前。

李林笑憑樓遠眺，遠處傳來幾聲凄厲地狼嚎之聲。“不知大人找屬下，有什么事？”年輕軍官行了個軍禮。

“你叫什么名字，在這里多久了？”李林笑道。

“屬下姓趙，名乾。十六歲來此戍邊。算算已經四年了。現在是個百戶！”

“嗯，四年的老將士，不容易呀！四年征戰，能活到現在就是奇跡！”

“托大人吉言，屬下命大。才能見到今日李大人的風采！”

“趙百戶，我最不喜歡下屬逢迎上司。你這個習慣以后要改改！”李林笑眉頭一皺，有些反感這人見面就溜須拍馬。

“大人，屬下不敢。屬下只是據實而言。大人年紀輕輕便能得到袁大人的提拔，做了一城主將。前途無量呀！”李林笑一擺手，有些厭煩。后悔為何叫他來問話。

“我問你，那將士手中拿的可是火繩槍！”李林笑指著一旁打盹的士卒手中的火器。

“回大人，確實是火繩槍。”趙乾被李林笑問的有些蒙。心道，李指揮使怎么明知故問。他哪里知道李林笑是真的不太清楚。

“既然有如此火器，為何不人手一把？”李林笑不解道。

“大人，主要是制作火器費事，耗費銀子。而且臨敵之時，每次要發射彈丸，都要將火繩點著，然后將火繩推入火門，點燃火藥。動作太繁瑣，如果在平地作戰，遇到滿族騎兵的快速沖鋒，將士根本來不及完成這些準備動作。等我們的將士把火繩點燃了，人家已到近前，手起刀落，將士們來不及發射就死了！還有，如果遇到大霧天，下雨天，火繩根本點不著。所以還是以大刀，長矛為主。將士們用起來更順手。”趙乾戍邊四年，他從第一線的士兵做起。對戰場的了解是直觀可信的。

李林笑信步來到城樓下面。這里有個不大的院落，是自己的住處。走進院子，蟲鳴聲四起，唧唧咋咋，和著滿院的月輝，一派寧靜安詳的景象。

“大人，你回來了！”一個曼妙的身影出現在房門口。月光中朦朦朧朧，看不真切。

“哦，你還沒睡啊？”李林笑這才想起這位自己白天救回來的滿族姑娘。

兩人并肩坐在走廊的石欄上。一股奇異的香氣令李林笑精神一振，所有的困倦一掃而光。

“你用的什么香料，怎么問道如此奇異？”李林笑好奇地問道。

“回大人，這是我自己采集草原上各種花草制作的。不但香味奇異，而且能驅趕蚊蟲，毒蛇！”

“是嗎？還有嗎？可否送些給我的將士？”

“當然可以。不過身邊沒這么多。等我攢夠了，再告訴大人。”

“你叫什么名字？”

“姬蘭”。

“姬蘭，這名字真好聽！”李林笑望著身邊一身白衣，純凈如水的滿族姑娘，心中一蕩，便有些沖動。

“姬蘭是女真語，漢話的意思是‘河流急轉彎處激起來的水花’。”姬蘭的聲音很美，如山中叮咚的泉水，清脆悅耳，歡快活潑。

李林笑真想緊緊的將她攬在懷中，但姬蘭身上那清泉般的潔凈，又是神圣不可侵犯的。身為一城主將的使命感又將他拉回到現實中。眉宇間便多了幾分憂慮。姬蘭眨著那雙清澈的大眼睛，望著身邊這位英武的救命恩人。面容冷峻，臉上那股桀驁的氣勢令她傾倒，讓她有種安全感。或許這就是自己要找的男人吧！想到此處，姬蘭白璧般光潔的臉上紅霞飛來。

李林笑沒有注意到這些，他現在正在考慮如何改進火器，如何提高火繩槍的效率，威力。姬蘭見他愁眉不展，問道，“大人，為何愁眉不展，說給姬蘭聽聽，或許我能幫你解決呢？”

李林笑擠出一絲笑容，“姬蘭，你可知道什么地方有黃鐵礦？”李林笑問完后，真想抽自己一個大嘴巴，姬蘭一個十五六歲的姑娘，怎會知道黃鐵礦呢？

“大人，你算問對人了！我舅舅是蒙古科爾沁部的貴族，他就是專門挖黃鐵礦的。聽說都是賣給西邊黃毛人的！”姬蘭的回答，李林笑確實感到意外，驚喜。激動之余，緊緊地抓住姬蘭的柔軟的手掌。

“真的嗎？太好了！你能帶我去見你舅舅嗎？”

“當然可以！不過，大人，你能先松開手嗎？我被你抓疼了！”姬蘭的手被李林笑握在掌中，一顆芳心砰砰地跳的厲害。他的手好大，好有力。寬寬的肩膀，真是個安全的港灣。姬蘭有些醉了。

“哦，對不起，對不起！我不是故意的。”李林笑縮回雙手，尷尬地連聲道歉。

“大人準備什么時候出發？”姬蘭努力調整自己的情緒。

“越快越好，我打算明日便出發！”

“大人，可有足夠的銀兩，舅舅可是一個守財奴。沒有銀子，他誰都不認！”李林笑被她一問，才猛然間想到這個要命的問題。是啊，要買黃鐵礦石，要銀子呀！可是朝廷撥下來的銀子是給戍邊的將士發餉用的。怎能打它的注意。一時竟沒了頭緒。

“哦，銀子的事，你不用擔心，明日你帶我去便是！”李林笑不想讓姬蘭看到自己的窘迫樣，裝出一副胸有成竹的樣子。

姬蘭莞爾一笑，這才是我要的男人，什么事情都難不倒他。姬蘭揣著自己的小心思回房休息。李林笑躺在床上，望著房梁發呆。銀子從哪里來。看看窗外天將放亮，干脆跳下床，在屋子來回踱著步子。

啪嗒一聲，什么東西掉落在地上。李林笑低頭看去，一個熟悉的真皮錢包落在方磚上。“我的錢包，真是神奇呀，連它也穿越了！”

李林笑打開錢包，感覺一下兩千年的氣息。一碟薄薄的人民幣映入他的眼簾。他記得，這是那天去銀行取回的兩千塊錢，二十張嶄新的百元人民幣。錢倒是真錢，可是也不能用它買東西呀？真是廢紙一張。

李林笑躺回床上，順手拿起一張人民幣，端詳起來。山川河流，偉人的頭像，凹凸的質感，畫得真好！李林笑突然靈光一閃，是啊，這不就是一張藝術造詣非凡的名畫嗎？心中頓時有了主意。

這時天已大亮，咚咚咚，有人敲門。“大人，起床沒有！”是鐵匠的聲音。“進來吧，門沒栓！”李林笑跳下大床，面色一正，端坐在椅子上。在下屬面前，他要保持一個上司的威嚴。

“大人，你昨晚叫我一大早來找你，不知道有什么事情要吩咐？”

“我要出去幾天。有些事要交待你！”李林笑已在芯片中把這段時間的歷史搜尋了一遍。最近這半個月沒有大的戰斗記錄。所以決定趁這個空當，去趟蒙古科爾沁部，采購黃鐵礦石。黃鐵石是制作燧火槍的必需材料，是用來制作燧火槍打火石的材料。現在明軍用的是火繩槍，每次發射，都要先點燃火繩，然后將火繩固定在火繩夾（也就是后來槍的擊錘）上，扣動扳機，靠火繩夾上的火繩引燃引藥鍋中的火藥，靠著火藥燃燒時瞬間釋放的氣體，將彈丸發射出去。

李林笑想用最短的時間提高軍隊的戰斗力，首先想到的是改進火繩槍。用擊錘取代火繩夾。擊錘之上安裝黃鐵礦石（打火石），射擊時，將士們扣下扳機，擊錘上的黃鐵石（打火石）直接撞擊引藥鍋，靠撞擊時的火星點燃火藥，發射彈丸。省去了點燃火繩這一步。現在缺少的就是最為關鍵的打火石（黃鐵礦石）。

“大人，你要去幾天呀？要是這幾天滿洲騎兵來了怎么辦？還有，守城主將擅自離開戰斗崗位，可是死罪呀！如果被那幫閹狗發現，就是袁大人也救不了你。”鐵匠苦著臉，對李林笑的這一行動頗為擔心。

“閹狗，你說的是太監吧？但魏忠賢不是已經被皇上處死了嗎？”李林笑聽鐵匠這么一說，倒有了興致。

“魏忠賢雖死了，但他的勢力還在。皇上對手握重兵的邊關將帥始終不放心。所以利用身邊的太監充任什么監軍。時不時到邊關上替皇上犒軍。實際上是監視將帥們的言行，看看他們有沒有異心。更可惡的是，這些太監，暗中在軍中收什么干兒子，干侄兒，替讓他們暗中監視主將一言一行。所以主將有什么不好的言論，都逃不過皇上的耳朵。”李林笑聽完，拍案而起，一張紅木桌子在他一掌之下，頓時散了架。

鐵匠嚇得一哆嗦，縮了縮脖子。“鐵匠，你過來，我走之后，你這么辦……”兩人在房間耳語一陣，鐵匠不住的點頭。末了，甕聲甕氣地笑道，“大人，你真狡猾！”

李林笑一腳將他踹出房間，故意提高嗓門道，“狗東西，爺今日煩著呢？少拿屁大的事來煩我。給老子滾！”

鐵匠期期艾艾地爬起來，嘴里嘟嘟囔囔道，“哼，真是流年不利。今日竟犯了太歲！”出了院子，眾將士伸長了脖子往院中瞅。見鐵千戶狼狽的樣子，哄堂大笑。

“千戶大人，李大人怎么了？竟把您給揍了？”趙乾手里拿著個饅頭湊了過來。

“哼，誰知道他哪根神經搭錯了。算我倒霉！”鐵匠左右看看眾人，“你們笑什么，小心本千戶的鞭子！”眾人趕緊止住笑聲，轉身走開。