近三十多年前的一個深秋，大西北昆侖山邊上的山林里，有一個解放前遺留下來小煤礦，這個礦在改革開放以后就承包給了個人，在礦上干活的全部加起來也就幾十個人吧。

礦上有兩個廚子，一個是十八九歲小伙子，小名叫三犢子，老實巴交，個不高，圓臉圓下巴，一看就是個本分孩子。他跟著一個40來歲名叫劉老烈的廚子學做飯，打下手。劉老烈東北人，性格粗暴，光頭圓臉滿臉絡腮胡子茬，年輕時因為跟人口角，在廚房里動了刀子...