阿難寺旁有一棵千年桃樹，樹干粗壯，枝繁葉茂，需五六個成年男子共同展臂，方能合抱。

彼時正值初春，桃花開得正盛，遠遠望去，仿佛一抹墜落人間的朝霞。春風吹拂，花瓣蝶舞般紛揚飄落，帶著幾分凄美之感，恰似一場美中帶愁的南疆春雨。經過春雨的洗禮，桃花芬芳更濃，沁人心脾，饞得劉秀石和楚不折大口大口地吸氣。

桃樹下圍滿了人，人群中央不時有斷斷續續的胡琴聲傳來，曲調哀怨婉轉，似在訴說一段癡纏的情愛故事。

一雙少年被樂聲吸引，好奇向內眺望，就看見桃樹下坐著一個年輕僧人，身披一襲淡金色僧袍，有如一抹斜映在他身上的夕陽。一雙草鞋均已磨破，露出腳趾，顯然是走了很遠的路才來到這里。

這位如夕陽般的年輕苦行僧，此時正微合雙目，拉動胡琴，眉眼生得很是秀氣，好似一泓溫柔多情的南疆春水。這份獨特的俊美，在纏綿悱惻的樂聲中，看起來仿佛又多了幾分悲戚之感。

屠戶少年不懂音律，只覺這外鄉來的年輕苦行僧生得很好看，有一種悲天憫人的獨特氣質，想來那些所謂的佛家高僧，在世活佛，便該長著這么樣一張臉。不過少年覺得，一個男人若是長時間盯著另一個男人的臉看，未免有些奇怪，所以堪堪收回目光，百無聊賴地四處張望。

只見佟秀乘坐的那頂青布簾小轎，正停在不遠處，仿佛也在聆聽琴音。屠戶少年想起衣下還收著那方淡紫色錦帕，剛要上前歸還，便被錦衣少年一把拉住。

劉秀石起初聽得很認真，此時驀然轉頭，好像發現了什么了不得的大事，煞有介事地對楚不折說道：“看到沒有，這和尚的模樣，才叫男生女相！”

從小被人說長得秀氣，又得了“劉秀兒”這么個女性化小名的錦衣少年，素來對此心芥蒂。是以一有機會，便要為自己找補兩句。屠戶少年眼神幽怨地看著他，沒好氣道：“我瞧你兩眼發直，只當你聽得入神，原來是在看那和尚啊！”

錦衣少年略顯嫌棄地別過頭，擺了擺手道：“這曲子意境未免太過小氣，凄凄慘慘，悲悲戚戚，我不愛聽。”

屠戶少年曉得他在強詞奪理，此刻卻無心與他爭辯，一心想著歸還錦帕。可一轉頭，但見小轎已經遠去，無奈輕嘆一聲，當下只能作罷。

琴聲戛然，一曲奏罷。

圍聚一處的小鎮居民，仿佛意猶未盡，久久不愿散去。

此時，一個身材高瘦的青年迎客僧，遠遠行出阿難寺大門，一路小跑，穿過人群，快步行至年輕苦行僧身畔。雙手合十，小聲說道：“巳時將近，還請大師移步大殿，準備開壇講經。”

眾人豁然方知，原來眼前這位通曉音律的年輕苦行僧，便是來自懸空寺的講經高僧。小鎮居民此時看他的眼神，兀自多了幾分崇敬之色。

年輕苦行僧點了點頭，緩緩睜開雙眼，站起身來，攜了胡琴，便要隨那阿難寺青年迎客僧一同離去。

行徑之間，鬼使神差與不遠處的屠戶少年眼神相撞。

這位來自懸空寺的年輕苦行僧，眉宇天生微微顰蹙，使得他的眼神看起來愈發憂郁凄楚。楚不折只覺他的眼神仿佛有一種看穿人心的魔力，此時心中似已被勾動了愁懷，無端升起一種悵然若失的感覺。

二人相視一息，年輕苦行僧頷首微笑，隨即轉頭離去。小鎮居民如見佛臨，趨之若鶩般緊隨其后，簇擁著一道往阿難寺去了。

望著年輕苦行僧遠去的背影，屠戶少年目光悠遠，喃喃道：“年紀輕輕便能開壇講經，想來定是一位得到高僧。”

向來心氣甚高的錦衣少年似是很不服氣，輕哼一聲道：“明明是個和尚，不好好敲鐘念經，卻去擺弄那勞什子音律，想來也不會有什么真才實學。說不定，還沒我懂得多呢！”

屠戶少年聞言，只覺又好氣又好笑，“劉秀石，你的臉皮當真不是一般的厚啊！為了顯示自己博學多才，居然不要臉到和一個和尚比念經，你怎么不跟秦爺爺家的大茶壺比比誰的第三條腿長？”

錦衣少年的臉皮畢竟還沒厚到和驢比那玩意兒的地步，滿臉漲得通紅，伸手便要打，“楚不折，你到底是什么時候學壞的？！”

屠戶少年佯裝害怕，拔腿就跑。奔逃之間，恰好轉入桃樹背陰處，只見一個紅衣少女，伸手倚在樹干旁，嗚嗚咽咽，似在低聲啜泣。

少女雖背對少年，楚不折仍馬上認出了她，駐足輕喚道：“雙雙姑娘？”

來自鳳銜樓的紅衣稚婢并不轉身，慌忙伸手抹了抹面龐，似是不愿讓少年看到自己流淚的樣子。

追打至此的錦衣少年，嘴里原本仍在大聲咒罵。但見紅衣少女，立時閉上了嘴，一步跨過屠戶少年，滿面殷勤，迎上前去道：“雙雙，你怎么啦？誰欺負你了，你告訴我，我替你揍他！”

紅衣少女雙肩起伏逐漸平緩，情緒已然平復，驀然轉身，沒好氣地白了錦衣少年一眼，并不理他。目光隨即越過他，落在屠戶少年身上，“楚不折，昨日可曾見到明鸞？”

屠戶少年愣了愣神，并未想到她會有此一問。過了一會，才喃喃道：“見……見到了。”

紅衣少女施施然走過去。她身量嬌小，比屠戶少年足矮了一個頭，所以只能仰起臉瞧他，臉色卻憑得神氣，“那李府管家挑選十六門房的姑娘入李府為婢的事，你也知道了？”

屠戶少年本就有些害怕這個性烈如火的少女，被他劈頭蓋臉一通追問，當下也不敢隱瞞，點了點頭道：“昨日聽明鸞提起過，據說此舉是為李家少爺李慕青挑選貼身奴婢，明鸞倒是很想去的，只是此事尚未有最后定論，恐怕……”

紅衣少女情緒忽然激動起來，打斷他的話頭道：“你可知道李府是什么地方，那李慕青又是怎么樣的一個人？你又知不知道，女子進入這種大戶人家為婢，少則三年，多則六載，不得拋頭露面，隨意進出？運氣好的，到了年月主家才會放她們出府嫁人，這就意味著，這三年六載，別說拉話了，你連明鸞的面都很難見到。這些你都知道么？”

屠戶少年被她問傻了，怔在原地，不知該點頭還是搖頭。

紅衣少女妙目逼視，指著他的鼻子，繼續道：“明鸞想去，你便當真由著她去？你若喜歡她，如何忍心見她受這三年六載為奴為婢之苦？你若喜歡她，為何連帶她遠走高飛的勇氣都沒有？”

屠戶少年雖然對少女突如其來的指責感到很無奈，可這幾句話恰好直打他心臟，不由得向后退了兩步，怔怔道：“我只是個屠戶，自己每天尚且吃不飽，如何能給她好日子過？再說，我從未出過小鎮，我們又能走到哪里去……”

紅衣少女的臉色一直從脖子氣紅到耳根，不依不饒，步步緊逼，“喜歡一個人，為什么要想那么多？只要你喜歡她，她也喜歡你，你們隨便到哪里去都可以，就算幕天席地，風餐露宿，又有什么關系？”

她不再說下去了，眼中已有淚光。轉身跑開，靠在桃樹上，低聲啜泣起來，“你們不要最后落得和桃花娘一樣的下場，才知道后悔……”

屠戶少年一臉茫然，顯然聽不懂她話中意思，剛要發問，錦衣少年就走了過來，板起臉來，小聲問道：“雙雙為什么先和你打招呼，你們的關系什么時候變得這么好的？你到底對她做了什么，她為什么對你又哭又罵的？”

劉秀石在意的事情總是比較特別