這種富裕、海吃爛喝的生活，還沒等豬八戒解饞過癮，就消失殆盡。先是供品莫名的少，接著幾乎沒有供品，就連八月十五，春節這樣的大日子，眾妖們的籃子里也沒有先前那樣空空籃子去，圓鼓鼓籃子歸來。

而是諾大的籃子里只有一兩件寒磣供品，兩個紅蕃薯，甚至有的幾是兩個帶有鹽巴的飯團。豬八戒看到此情景，心里的怒火騰地燒了起來，揪著最前頭小妖的衣領，像拎小雞一樣，大聲地質問：“是不是你們把供品悄悄私吞了？”

小妖嚇得腿腳哆嗦，兩手搖得跟撥浪鼓似的，心里因害怕導致過度緊張，一向說話自如，此刻變得結結巴巴：“沒……有，沒……有，小的說的全是實話，不信，你檢查小的身體。大爺您就是……借一百個膽子，小的也不敢私藏供品，更不敢在背后偷吃。”

看著小妖嚇得全身瑟瑟發抖，一句話簡短的話都無法表達清楚，回想起當凈壇使者那一天起都至今，那段不算長但也不短的日子，小妖們的表現，豬八戒無端起的猜忌心如一團被風卷跑的煙一樣消失殆盡。為自己剛才魯莽的行為有了浮云掠過般的愧疚。

相信歸相信，心中的疑惑沒有解開，腦海里不停地浮出前幾天與往常不同的情景，人間經常傳來隱隱約約轟隆隆的響聲，圣壇的柱子有時也輕微地晃了晃，杯子里的水莫名地溢出來……

夜晚閑暇時，透過窗棱子，經常看見一些叫不出名又似曾相識的神仙驚慌匆忙的身影從窗棱子閃過，如來佛寬寬的眉宇之間，擰成了一個川字，他站在云宵的頂端，俯視地面，表情凝重，幾天前裝在小妖的籃子的供品也明顯少了許多。但至少還能見到一些葷的供品。

他再一次地盯著小妖們，小妖藍熒色的臉變得藍紫相交。“諒你也不敢，貢品去哪了？”

“小的不知道。”被八戒揪著的小妖嚇得如一攤泥，攤軟在地板上，全身流出黃色的液體。

要說這些小妖們為什么那么怕豬八戒，那就得從如來佛定的制度說起。他們不是怕豬八戒，而是怕如來佛再次把他們投入二十層地獄。

這些小妖們的前世在人間，不在天堂，他們是怎么成為了祭壇的挑夫，且不敢在沒有玉帝應允的情況下偷吃一口？是有原因的。

以前豬八戒沒來祭壇前，他們每天吃什么，一頓吃多少，都得打報告給玉帝，現在也一樣。如果玉帝雜事太多，心情不好，身體不舒服，或是與王母吵架，或是給嫦娥寫信，嫦娥置之不理，或是夜晚失眠……他都懶得搭理這些處在人不人，仙不仙的妖的破事。

這些妖即便竭盡全力，從早忙到晚，一天挑了幾百擔食物在人間與天堂這條用飛機飛的速度，也得花上十年的時間。何況現在的飛機還沒先進到晝夜不分連續飛了十年才加一次油。

也就是說，由人類用飛機運輸都無法完成的任務，全由這些小妖們來完成，其任務重，工作量大，不用費筆墨，我們都得體會得出。但是他們整天如此的長途不辭勞苦、奔波跋涉，一樣得不到天上只要稱得上“仙”的尊重。

小妖挑食物，可以像我們人類那樣，趁著別人不注意，可以偷偷吃個夠，現在有許多被老板雇傭去摘水果的工人，在摘水果之前，老板會一再反復強調：“不準私自偷吃，違者以一罰十。”

但很多人都是抱著僥幸的心理，忍不住心里的貪欲，嘴巴地饞涎，趁著監工不注意，偷吃，吃個夠，吃個飽。偷吃不是現代人才具有的缺點，以前猿還沒轉成人就已經深入骨髓地植在身體里。

難道是小妖們比我們人類的覺悟高？自律性強？不是。他們干嗎還要強咽口水，等別人批示，才可以填飽肚皮，是不是他們太笨了？也不是。

這些小妖不是我們想像中的那樣，頭腦呆滯，耳聾眼花，腦子殘缺，而是個個思維敏捷，行為正常，心思靈敏，頭腦靈活，辦事能力強，要不然，如來佛也不會把這么重要的差事交給這些小妖來擔當。

如果他們如我們想像的那樣，頭腦呆滯、愚笨遲鈍，這么遠的路，走錯，走偏肯定難免，在路上聽信那些三界都不愿收的怪妖，怪魂，蠱惑，誘騙，那是再所難免。

至今被如來佛欽點去當挑夫的妖有三百個，歷經三億多年，其中也有新來的，有的是老油條。無論是新來的沒有加于培訓的，還是年邁眼花的，都沒有出現一個妖在半路上被人拐騙，或是誘入歧途。不像我們現在的社會，報紙和新聞經常報道，某某大學生被騙誤入歧途，某某大學被騙喪失性命。

有些妖因表現良好，已從妖的身份轉為小神或是轉世投胎。同時如來佛也會根據不同情況、需要注入新的妖。且他們沒有經過培訓，更沒有像我們人世間那樣有那么多條條制度和硬梆梆的框架來圈住，才沒有干壞事。他們只是如來佛從十八層地獄里欽點出來，然后由二郎神給他們分派籮筐，他們執行，就這么簡單。

要說這些當挑夫的妖，為何類似我們人類的白領、精英有責任心、高智慧、高自律。這么好品質、高智商、高情商還被派去當個挑夫，且沒有任何的怨言。要說他們心甘情愿也是逼不得已。這些挑工，全是閻王爺幽禁在十八層地獄，永不見天日多年的靈魂。

進入十八層的靈魂，都是在人間無惡不作、喪盡天良、暴戾恣睢、窮兇極惡、罪惡滔天的無恥之徒。后因人們的怨聲載起，閻羅王不得不順著民意，從人間把他們收走，從而打入十八層地獄。

每十年，如來佛都會根據需要從閻羅王送上來地獄名單，還有他們在地獄的各種表現，挑選數量不同的妖們充進挑夫的隊伍。我們人類只知道地獄有十八層，卻不知道還有二十層。

哪些靈魂被囚禁二十層？那些在人間十惡不赦的人，來地獄后，不知悔改，依然憑著在人間時的性子叫囂、辱罵、嚎哭、煽動眾魂反抗或是喊屈，這些就會被關在第二十層地獄，被關進第二十層地獄，意味著永世都不能投胎超生，也不能轉化成妖，更不能成仙，只能永遠幽禁。

進得去的靈魂，壓根就沒出來過。所以，二十層地獄很少被外人所知，只知道十八層地獄，因為十八層地獄，還能成為妖，甚至表現良好，某天被哪個神仙發現其情可塑，其人可雕，被點化成仙或寵物。

前面提到豬八戒揪著的小妖，還沒等八戒問話，早已嚇得全身瑟瑟發抖，說話都不能順暢。別看他在八戒面前嚇得如一攤泥，他在人間時，可是大名鼎鼎地主——周扒皮。

眾所周知，周扒皮之所以名揚幾萬年經久不衰，不是富有，不是才華橫溢，而是因他剝削農民，半夜學雞叫，催民工干活的事。我們很多人，都知道周扒皮苛刻，嗜財如命，卻不知道周扒皮這人心狠手辣，心肝比炭頭還黑。

有一次，一位在家里的民工，因一次偷吃了他家一塊肉，竟半夜時分，把民工打死，這樣沒有人道的事例還很多，全記在閻羅王那本金黃色的鐵皮書里，這本書是如來佛特意封賞的，經過幾億年灰塵地洗滌，無數次的翻動，墨水日久滲散，金黃色厚厚的本子里早已變得銹跡斑斑，光潔的紙張也記載著密密麻麻事件。

周扒皮死時來到閻王殿，在閻羅王面前，死咬嘴巴，不愿承認這些罪狀，還裝出一副可憐兮兮的模樣，訴說在人間時干的各種好事：“李阿婆的女兒生病，是我出錢醫治。”

“李翠成了你第七個老婆，你們相差三十歲，當時月老在天庭里向王母稟報這件事的時候，天庭里很多神仙都勃然大怒，但生米煮成熟，也只好作罷。你還好意思把這件事提到這兒說？”

“羅長工拉肚子，我不是同意他請假兩天不出工，照樣發工資？”

“羅長工是吃了你的餿飯菜，才導致拉肚子。”

周扒皮真是臉皮厚，如果他活到21世紀，他這種行為算是犯法，剝削工人的身體健康權利，非罰他住院費，生活費，誤工費，加起來，至少得免費發一年工資。

周扒皮看著閻王立起如劍雙眉，心里思忖著，他是如何知道得這么些詳細，連理由都知道。再這么狡辯下去，只能是對自己不利。一想這，他又立馬改變態度，裝出一別悲慘戚戚的樣子，說：“家里九十歲的老母，躺在床上，最小的兒子才一歲，老婆年輕不諳事，諾大的家業，家事，沒有了主心骨，遲早會敗下來……”

閻羅王大怒，坐在椅子上，大袖一揮，兩個全身散發著熒光的小鬼從柱子后面飄出來。架起周扒皮往油鍋方向走。“閻王，饒命呀。”周扒皮凄厲、恐怖的聲音久久地回蕩在大廳里。

“啊——”油鍋的房間里傳出煎油餅的哧哧聲。直炸得他全身皮酥肉松，才撈起來，把他扔在鐵絲床上，往他的身上澆了兩桶瀝青。兩個小鬼一個抓著他的雙手，一個握著他雙腳，嘴里：“一二三”把他扔到十八層地獄。

周扒皮蘇醒過來時，他不明白，為什么這么多的靈魂，寧可守口如瓶，一輩子蹲在見不得天日的地方，都不反抗，不哼聲，

且這些人個個在人世間都是智商過人，難不成被小鬼們打怕了？還是腦子被打殘了？

根據自身的條件，自己的肉身也早已粉碎如粉筆灰，但從娘胎里帶出來的不屈靈魂卻不因為地點，酷形，而有所改變。就在他百思不其解許多日子的時候，終于從一個愿意開口跟他講實話的小妖知道了其中的原委，他心里的叛逆、伸冤、煽動、聚眾、鼓動的想法才徹底打消。他在等了幾千年后，才得以幸運被如來佛欽點，從地獄里出來當個挑夫，他哪敢再造次。

呆在十八層地獄里的人大多都經歷了周扒皮類似的酷形經歷，他們在人世間里學到投機取巧、察言觀色、巧言令色在地獄里全部收藏起來，老老實實做鬼。所以，他們哪怕沒有人監管也不敢偷吃一點兒的面包屑末，更不敢如豬八戒說的那樣，把供品吃光。

“許多寺廟都被砸了。”一個小妖回答。

“什么？也有人敢砸寺廟。”