皮陽見吳清河欲言又止，大概能猜到老人心中所想，唯有搖頭苦笑。

吳清河對他如此客氣，顯得有些生分，其實是心有顧慮。

他隨身攜帶的奇怪兵器和腿部別著的那把匕首，對于吳清河來說實在有些震撼。

老人雖說一輩子沒出過遠門，年少時也只在巴東縣城一所書院里讀過幾月詩書，但好歹培養了個舉人，受到了知府大人嘉獎，參觀過洲團練大營，倒還算有些見識——這受傷青年所攜的兩種兵器，造型奇特，所制材料絕非中原所有，只是那暗器發射開關，倒是與大宋軍營里的連弩開關一般無二。

再觀青年身著服飾，雖不是什么綾羅綢緞所制，但這布料與手工難以完成的“刺繡”卻是吳清河平生從未見過，這定是某大戶人家番外購得。

想起數月前聽縣城的人說起，秀州市舶通商口岸來了一艘大船，碼頭舶使原以為是琉球人的貨船，正要前去質問為何不予通報就擅自進港停靠，沒曾想打船上下來幾個金發碧眼的鬼佬，自開國以來，大宋境內從未出現過此等番外蠻夷，相貌竟生得如此丑陋不堪。再仔細一瞧鬼佬身后的大船，船體有相當一部分被鐵甲護住。

舶使嚇了一大跳，急忙差人去稟了知府大人，知府派官兵登船檢查，竟在船內發現了大量火藥和暗器，還有一些稀奇古怪的物件，官兵將鬼佬五花大綁押進府衙，由于語言不通，審訊未果，知府只好將鬼佬關進大牢，寫了封奏折將此事上報給朝廷。后來朝廷指派市舶司將暗器連同那些稀奇物件一并收了去。

想到此處，吳清河嚇得不輕，這青年莫不是竊了市舶司，遭到了官府的通緝，一路躲避官兵追捕，逃至這深山老林才失足掉落懸崖？

這些日子以來，吳清河也曾問起過皮陽的來歷，可他自己都解釋不清楚為何掉落懸崖會墜入另一個不平行世界，又該如何說與他人聽，難不成，告訴老人自己來自公元二零一八年，人家不把他當傻子才怪。

他宣稱自己來自一個叫恩施苗族自治州的地方，喜歡到各地游山玩水，行至此地不慎跌落懸崖。

只是吳清河哪里肯信，且不論誰會游山玩水爬到西山山頂，連那家鄉地名都是杜撰的，中原歷來都是漢人治國，尤其建國以來，更是不允許少數民族參政議事，就連登科考舉都將少數民族排除在外，何來苗族自治！

看了看老人神情，面對著救命恩人，皮陽有心將自己的來歷和盤托出，可似乎怎么解釋都會讓人家覺得自己病的不輕，想了想還是算了。

天空越來越黑，眼看大雨就要落下，他這才想起老人原本是要上山的，便急忙道：“吳爺爺，眼瞅著馬上要下大雨，我瞧家里還有些干柴禾，不如改日再上山吧？”

吳清河聞言想起了正事，也急了：“不好，若是大雨落下，樹上的漆怕是不保，公子快些進屋，小老兒上山收了漆很快回來。”

聽了老人的話，皮陽這才知道老人是要上山收漆，難怪帶著幾只竹筒，他生在農村，小時候見過父親割樹采漆，用鐮刀在野生漆樹樹干中段的樹皮上斜著拉一道口子，將削薄的竹片嵌入樹皮稍稍固定，用粘附性較弱的芭蕉葉疊成容器掛于竹片低端，樹漆就會順著竹片滴入容器，過上幾日待容器盛滿漆后，倒入竹筒內蓋上蓋子，置于陰涼處即可保存，這種漆多用于新棺材上漆，沒想到這個年代就有了這種采漆之法。

雨天山里路滑，若遇暴雨還有塌方的危險，皮陽如何放心老人孤身前往，一把拉住吳清河道：“吳爺爺若是執意上山，晚輩愿陪您一道，即使不能在雨落之前返回，有晚輩在，也好有個照應。”

吳清河連連擺手：“不可不可，公子腿傷尚未痊愈，怎可一同上山？倘若公子傷情加重，豈不是小老兒的罪過。”

“您看，晚輩能跑能跳，傷勢已好大半，剛才還晨跑了一會兒呢，爬個山還是沒問題的。”皮陽忍著劇痛跑了幾步，又蹦了兩下，滿面笑容，故作輕松地寬慰老人，隨后又道：“看這天色，不時便會落下暴雨，如何能讓您一個人上山，晚輩實在放心不下。”

吳清河拗不過他，又恐僵持下去誤了收漆，只好答應。鎖了大門，二人快步朝西山走去。

別看吳清河七十有余，常年跟大山打交道，熟悉山里一草一木不說，腿腳更是利索，皮陽跟在身后輾轉了好幾個地方，老人愣是沒喘大氣。

尚未到辰時，竹簍里已有了三筒漆，正要去最后兩處收漆點，老天便降下瓢潑大雨，無奈二人只好下山。

雖說身處一片密林，奈何雨勢太大，不一會兒二人渾身上下便濕了個透。吳清河雖說身體還算硬朗，到底還是上了年紀，一連打了好幾個噴嚏。皮陽心里有些著急，恐怕老爺子回去后少說也得感冒好幾天。

皮陽主動走在前方探路，雖說不熟悉山路，但有身后的老人提醒著前行，倒也不至于迷了路，遇到濕滑路段便回頭提醒老爺子小心些。

好不容易出了林子，大雨中依稀可見遠處的村子，可眼前是一小段很陡的坡道，可能村民修葺房屋時需要大型木材，山里砍了樹運至此處，為了圖省事就將圓木順著山坡上滑了下去，長年累月就把坡道的階梯快磨沒了，平時還好，只要一下雨就異常濕滑，只能拽住兩旁小樹枝退著往下走。

皮陽囑咐了老爺子一番，率先下坡，拽著樹枝，沿著階梯痕跡小心翼翼地一步一步往下走，剛行至一半，陡生驚變，只聽上方不遠處，老爺子一聲驚呼，手里拽著折斷的樹枝，腳下一滑，快速滾落至皮陽跟前，眼看就要帶著他一同滾落坡下，電光火石間，他借著手中樹枝之力快速跳至一旁，伸手一把拽住了老人的衣服，只是這小小的樹枝如何能承受兩人之力，還沒等老人穩住便瞬間折斷，他來不及細想，一把護住吳清河，二人雙雙滾落至坡底。

他只覺全身骨頭似散架了一般，無一處不疼。用力搖晃了幾下腦袋，緩了緩神，眼前已不見了老爺子，打翻的黑漆隨著雨水的稀釋蔓延了一地，黑乎乎一片。翻過身一看，只見不遠處躺著的老人一動不動，喚了一聲也不見應答，皮陽顧不得自己有無新傷，急忙從地上爬起來，上前檢查起了老人的傷勢。

探了探老人鼻息，尚有呼吸，好在離大石階還有一段距離，而且坡下是一小片土地，雨水浸泡后還有些松軟，應該不至重傷，老人大概是受了驚嚇才導致昏厥。

但他還是擔心有內傷或者骨折，小心翼翼扶起老人背起身上，旋即三步并作兩步向村子方向跑去，腿上的傷口和著雨水一陣刺痛，相比剛才那撕裂的疼痛，倒也覺得不那么痛了。

他步子邁得大，不一會兒便回到了村子，來到屋前，突然發現上了鎖的大門已被人打開，兩扇木門虛掩著。

皮陽大驚，家里遭賊了？

他擔心背上的老人，也顧不了那么許多了，沖到門前一腳踹開大門，只見正屋當間的木桌旁坐著一位妙齡少女，左手一把零六式手槍，右手一把九五式突擊步槍，槍口正對門口，滿面驚恐地望著門外的陌生人。

皮陽心都提到嗓子眼兒了，步槍在戰斗時已打空了彈匣，而手槍卻是一槍未發，戰斗前是上了膛的，估計是受傷期間老爺子替他收了起來，一個多月以來還沒來得及問，倒讓她尋摸出來了，也不知這丫頭有沒有打開保險。

僵持之下，他大概是被那黑幽幽的槍口指毛了，突然惡向膽邊生，大吼一聲：“你給我放下！”

少女被這吼聲嚇得心肝兒一顫，雙手一抖，竟將兩把武器哐當一下扔在了地上，手槍剛一落地便“砰”的一聲，似那平地驚雷，響聲驚天動地，余音久久不能散去。

兩人都愣住了，皮陽沒想到這少女竟然真的打開了保險，自己險些挨槍子兒。少女則是被那一聲震天之響嚇得丟了魂兒！

皮陽也不管這癡癡呆呆的少女了，得先安置好老爺子再說，剛要跨過門檻進屋，伏在他肩上的吳清河悠悠地醒轉過來，抬起頭一眼便看見了屋內那個渾身顫抖的少女，聲音疲憊卻透著欣喜地喚道：“子馨！”