嚴長老和王七閑話一陣。王七問道：“嚴大哥，咱們一起去神斧幫的事情要不要和金掌柜他們通報一下？”

“有那必要嗎，老金不過是個分舵舵主，級別還在我之下，我作為開封分舵的舵主來洛陽是助拳，從幫規來講，在洛陽我是要受金掌柜指揮的，如果和他說了，他不同意咱們反倒被動了。”

“你顧忌得不是沒有道理，我雖說和你結為異姓兄弟，但我不是丐幫幫眾，金掌柜管不了我，我看不如我回去就和金掌柜說，嚴大哥你已經回開封了，嚴大哥就以我大師兄的身份和我一起去神斧幫。神斧幫來接我的時候，嚴大哥就以幫廚的身份和我一起去幫忙。”

“這個主意雖然不好，不過也沒有其他更好的辦法了。我看就這么辦了。”

兩人定好謀略，王七就和嚴長老一起回醉客居，王七再扮回李虎的模樣。

中午，王七和金掌柜一說，嚴長老因開封分舵有急事，已經回去了，金掌柜見己方功夫最好的嚴長老走了，大為急躁，但他級別低于嚴長老，也無可奈何。反正也不關王七什么事情，王七扔下金掌柜一個人著急，自己回房間去了。

這天晚上，嚴長老和王七呆在一個房間。

王七道：“嚴大哥，委屈你了，你現在的身份是我師兄，金掌柜當然不會安排單獨的房間給你，只好和我一起將就幾晚了。”

“這有什么問題，丐幫的人在哪里都可以過夜，風餐露宿是常有的事情。現在日子好過了，好多幫眾都把這些扔到九霄云外去了，一點苦也吃不得。”

“中午的時候我和金掌柜一說你回去了，看樣子金掌柜是著急壞了，你如果見了，肯定好笑。”

“他不過是怕神斧幫的人過來挑了這個分舵，有我在這里，他安心些罷了。”

“不過既然神斧幫知道店里有古怪，再次來探是肯定的事情。”

“這倒不可不防，我昨日已經叫李興與董奎二人輪流夜晚值班了，洛陽分舵統共就這么幾個人，如果來個赤腳怪這樣的角色，他們就很難防住。”

“現在你名義上也回去了，我看還是叫李興從開封調幾個人過來，或者干脆轉移這個分舵，免得干受損失。”

“從開封分舵調人可能也不太現實，李興和董奎在開封分舵也算是一流好手了，尤其是李興，一手杖法是我親自的，武功不在金掌柜之下，董奎也只是弱他一籌，他們二人是我開封分舵的哼哈二將，即使再調人過來，武功還不如他們，何況開封分舵也要留人掌管日常事務。”

“這么說金掌柜的急躁也是情有可原了。”

“洛陽分舵的事情就不用管了，金掌柜自然會向幫主匯報的，我們還是將神斧幫的情況合計一下。”

“那他會不會向幫主告你一狀，說你置洛陽分舵的生死于不顧。”

“那也無所謂了，至多不過撤了我開封分舵舵主的職位，我還正好輕松。”

“大哥看得挺開的么？”

“小子，老子活了六十多年，什么事情看不穿，身份地位不過是身外之物，做人主要是求心安理得，人要過得開心，我看你小子就很有這方面的潛質。”

“多謝大哥夸獎，反正自己喜歡干的事情就多干，不喜歡干的事情就少干，我的江湖我做主，誰也別想多費唇舌。”

兩人正聊著，聽著屋頂上有西西索索的聲音，王七是夜行的大行家，嚴長老是老江湖，自然明白是怎么回事，王七從懷里取出二顆“十全丸”，一顆自己含了，一顆遞給嚴長老。

片刻，就聽見夜行人落地的聲音。王七睜眼瞧見窗戶紙被濕手指捅破，隨即伸進來一根吹管，吹出裊裊細煙。王七聞了聞，知道是苗疆來的“吹魂煙”，主要是昏迷作用，并無大礙，當下也不做聲，閉了眼暗聽動靜。

這兩個夜行人在第二進院落鼓弄好久，這才去了第三進院落。王七與嚴長老二人見這二人有恃無恐，怕不是普通偷盜之人，應該是另有目的，遂悄悄地跟在后面。

且說今晚是董奎值班，兩個夜行人初來之時他便已發現，看見這兩個夜行人在眾下人房間一一吹進細煙，知道有古怪，提前叫醒了李興與金掌柜，三人一齊在金掌柜房間靜候事態發展。

果然這兩個夜行人迷倒眾下人之后，居然扯掉臉上蒙面巾，只見他們耳帶金環，一副苗人打扮。兩個人一個方臉，一個圓臉。

只聽那方臉朗聲說道：“金掌柜，貴客上門，請出來吧。”

金掌柜見來人如此大張旗鼓，不由大為氣憤，和李興董奎一起推開房門，來到院中。金掌柜道：“你是何人，居然夜闖醉客居？”

“小小一個有什么來不得的，就是龍潭虎穴，我兄弟也敢闖過去。”方臉之人接著道。

“小心風大閃了舌頭，你們這些苗人到我中原到底何事？”

“你既然看出我們來自苗疆，我也不騙你，我們是苗疆紅袍老祖的弟子，我們老祖打算在中原發展，我們也不管金掌柜是何門何派？只要肯聽我們紅袍老祖的話，一切都好商量，如果不然，我看金掌柜還是卷起鋪蓋走人為妙，這個醉客居就由我們兄弟二人接管了。”

“我看你們紅袍老祖也太欺我們中原武林無人了吧，就咱們洛陽武林，就有飛鷹鏢局、大刀門、神斧幫，只要我振臂一呼，我看紅袍老祖在洛陽就站不住腳。”

“站不站得住是我們老祖的事情，不勞金掌柜操心，不過我看如果金掌柜公布身份，首先饒不了你的就是飛鷹鏢局等一干江湖人物吧，你們幾個潛伏在洛陽，能有什么好事，這中間的厲害關系，你金掌柜可要自己考慮清楚。”方臉之人道。

李興見他二苗疆人打扮，又自稱紅袍老祖的弟子，在一旁插口道：“你們是紅袍老祖的弟子，赤腳怪是你們的師兄還是師弟？”

方臉之人道：“我師兄的大名在中原也這般有名啊，赤腳仙是我們大師兄，看你受傷未愈的模樣，是不是吃過我大師兄的苦頭。”

一旁的董奎插口道：“你倒還很自信，你們大師兄帶的兩個苗子有一個就死在我們李長老手里。”

方臉之人道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不廢功夫，原來我大師兄說的兩乞丐就是你們啊，你們這里原來是丐幫的分舵，我看你們也不用投降了，今天我們兄弟倆就送你們上西天得了，你們不是還有個耍劍的少年作幫手嗎？他到哪里去了？”

原來這兩苗人都是赤腳怪的師弟，方臉之人是方昆，排行第二，圓臉之人是方華，排行第三，本是叔伯兄弟，一同拜在紅袍老祖門下，與赤腳怪是前后腳來到中原。赤腳怪從別處得來信息，說醉客居的金掌柜也是武林中人，叫他們兄弟前來收編了，如果不從，就順便除了。還說了自己來的路上和丐幫的人交過手，有一個耍劍的少年功夫不錯，叫他們兄弟二人注意些。方昆見金掌柜三人都已年過四十，肯定都不是耍劍的少年，心中對那少年存有畏懼，是以有此一問。

董奎道：“你說的是王小弟啊，他下午出去了，待會就到，我看你們還是自己走了為妙，免得他回來你想走也走不了。”董奎見他們畏懼王七，事以有此一說，不過王七連毒掌都不怕，照說一般的迷香應該不會傷到他才對，現在應該現身才好。這兩苗人看來都會毒掌，真動起收來，金掌柜三人不一定敵得過他們二人。

方昆道：“既然那姓王的小子不在這里，我們就不和你們廢話了，手上見個真章吧。”

方昆方華也怕夜長夢多，說不定過一會那耍劍少年就回來了，話一說完，一掌拍出，金掌柜三人都聞到一股腥氣。三人屏住呼吸，手持兵刃，動起手來。李興、董奎二人手持青杖，遍襲方昆、方華胸前穴道，金掌柜本來是掌上功夫，知道方昆二人毒掌厲害，不敢空手對敵，使一桿長槍，橫掃方昆、方華底盤。

方昆方華左手彎刀，右手毒掌，要欺到金掌柜三人身前發掌。金掌柜三人都是長兵刃，青杖、長槍都長約一丈，掃、刺、點，三人合力，不讓方昆方華近前。方昆方華見距離遙遠，兩人的毒掌不及赤腳怪精深，難傷敵人，出右手硬抓青杖和長槍。

要論真實武功，李興、金掌柜與方昆方華相當，董奎稍遜一籌，但李興等三人畏懼對方毒掌厲害，不敢過于靠前，金掌柜的長兵刃不太順手，李興三人以三敵二，恰好是個旗鼓相當。

方昆方華見武功奈何不了對方，方昆騰出右手，從懷里取出一包藥粉，這是一包赤蝎粉，如果撒入空中，除了讓人中毒外，對敵手眼睛刺激很大，難以睜眼，那就勝券在握了。李興等三人見對方從懷里取出一包物事，知道對方都是用毒好手，這包藥粉肯定不會是什么好東西，李興獨立擋住方華，董奎、金掌柜二人一輪急攻，叫方昆騰不出手來撕開藥粉撒入空中。

一旁王七見情況危急，就要現身相助，先蒙上面巾。這一耽擱，場中已形勢突變，原來方昆奮力將藥包拋入空中，由方華用彎刀劃破，頓時煙霧彌漫，金掌柜三人見煙霧怪異，連身后退，方昆方華立馬欺身上前，金掌柜三人眼睛受刺激看不清楚，給方昆方華欺到身邊，方昆一掌拍向董奎，方華一掌拍向金掌柜，二人措不及防，都只得硬接了一掌，董奎功力稍弱，硬接一掌，人已搖搖欲墜，李興在一旁乘機一杖戳中方華后背，傷得他鮮血淋漓。

方昆方華還要下殺手，王七已然趕到，嘴中噓噓兩聲，小尺已經跳出，在方昆后肩咬了一口，方昆方華見又來強敵，自己兩人都已受傷，知道今天討不到好處，對視一眼，雙雙拍出兩掌，驚退金掌柜等人后，越墻逃走了。臨走還傳出一句話，“我看你們乘早搬家，這個醉客居遲早是我兄弟的囊中之物。”也不知道是方昆還是方華講的。