西北的雨，來也快，去也快。昨晚還是恨不得沖刷盡天下一切之勢，今早卻是晴空萬里，安靜如新。經(jīng)過昨晚之事，琦云與周延奎都十分尷尬，抬頭低頭間不知該說什么。
兩人一路將馬騎的飛快，沿途不斷遇到過往行人。周延奎爬上一座山丘后停下腳步，極目望向遠(yuǎn)方。琦云也爬了上來，一座高大的黑石城樓出現(xiàn)在眼前，在西北蒼茫而一望無際的黃沙朔礫中，異常巍峨。
“這就是中細(xì)城?！敝苎涌溃骸包S塵足今古，白骨亂蓬蒿。古往今來，不知多少血肉鑄成此城?！?
琦云卻心情大好：“何必這般替古人憂？我可聞言這西域‘瀑布當(dāng)寺門，迸落衣裳秋。石臺(tái)鋪?zhàn)匣?，溪葉裁碧油’，乃是天上人間所在?！?
“好一個(gè)天上人間?！敝苎涌挠牡溃骸爸豢上阄疑环陼r(shí)，未必有這個(gè)眼幸。”
琦云不明白他為何傷懷，率先駕馬向下沖去。周延奎意味深長的看一眼那漆黑的城樓，也策馬而下。
琦云看著城門口數(shù)十位魁梧的黑甲人正嚴(yán)肅的檢查登記，不由心上一緊：“是出什么事兒了么？”
周延奎臉色有些異常，但仍勉強(qiáng)鎮(zhèn)定道：“中細(xì)城地處特殊，平日里過往行人龐雜，是以均要嚴(yán)格登記在冊?！?
琦云沒有發(fā)現(xiàn)他的不對，只是在擔(dān)心自己一會(huì)兒是否如實(shí)告知。
“萬萬不可?！敝苎涌盟瓶创┝怂南敕?，連忙壓低聲道：“外人都知暉云侯一門被滅，無一人余生。你若說出身份必會(huì)引起慌亂，城中魚龍混雜，恐怕會(huì)招來不必要的麻煩?！?
“你擔(dān)心他們也混進(jìn)了城里？”
黑甲人注意到這邊，周延奎示意她小心行事。
兩人商定扮作兄妹趙韋莊趙韋茵，是來投靠親戚的，周延奎讓琦云記住，親戚的名字叫劉彥召，是他們的遠(yuǎn)方娘舅，也是鎮(zhèn)西府的一名小參事。
快要到他們了，琦云看著前面咄咄逼人詢問的黑甲人有些緊張。這時(shí)后面不知被誰一推，周延奎下意識(shí)向前半步，原本是碰不到琦云的，但她剛巧回頭被嚇了一跳，身體后仰，一下子靠在前面裝滿大木桶的馬車上。
木桶立刻掙脫細(xì)細(xì)的草繩，骨碌碌的從車上滾下來，里面紅色的酒液像瀑布似的傾斜而下，人群一陣沸騰。
馬車主人發(fā)現(xiàn)后更是不得了，沖過來就大喊大叫著要與琦云拼命，被周延奎攔在中間。黑甲人發(fā)現(xiàn)騷亂，也是第一時(shí)間趕來，將三人圍的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“大人，”馬車主人拍著大腿哭訴道：“這是供給鎮(zhèn)西府和風(fēng)息堡的葡萄瓊漿啊！原本因?yàn)樘鞖庖呀?jīng)延誤了數(shù)十日，大人們催促多次。如今……如今小的可怎么交差喲……”
黑甲人看向一邊理虧的周延奎和琦云，周延奎示意琦云鎮(zhèn)定，自己解釋道：“大人，我們并非是故意，方才后面有人推搡，所以不小心碰到了……”
“胡說，哪有什么推搡？”不知誰喊了一聲，人群中立刻附和：
“是啊，沒有推……方才還好好的……”
馬車主人聞言，更是氣急敗壞，認(rèn)定了琦云與周延奎是故意，請黑甲人予以做主。黑甲人冷冷打量著兩人，詢問他們身份，兩人按方才商議好的告知。
“嗬，一個(gè)小小參事的親戚就敢無法無天？還有沒有公理？”馬車主人指著酒桶氣憤道：“這可是鎮(zhèn)西府、風(fēng)息堡的東西，你們賠得起么？”
“但凡有價(jià)就賠得起，你倒是說個(gè)數(shù)出來?！辩圃缫芽床粦T，忍不住出聲嗆道：“何況這才壞了兩桶，賠你就是，何必這般得理不饒人？”
“小姑娘好大的口氣?！?
琦云又要發(fā)飆，被周延奎死死拉住，他轉(zhuǎn)而向馬車主人好脾氣道：“這位大哥，與其這般爭論不休耽誤官爺時(shí)間，何不商議個(gè)解決法子出來？”
那馬車主人卻依舊不依不饒：“這如何解決？這是公家的東西，你倒是與鎮(zhèn)西府說理去……”
周延奎正在焦頭爛額之際，目光隨意略過人群，頓時(shí)凝重起來。他猛然看向馬車主人，目光凌厲而冷酷：“好，既是如此，那我們官堂上見。”
馬車主人一怔，罵罵咧咧有氣息掩鼓的意思，但黑甲人也不是吃素的，立刻瞧出里面必有端倪，二話不說收押了三人。
周延奎他們被丟進(jìn)一個(gè)陰暗的地牢分押開來，偶然間傳來的慘叫，讓人恍惚以為地獄。
這座監(jiān)獄是專為西域咽喉設(shè)計(jì)，因酷刑而聞名天下。曾有許多帶著意圖的人經(jīng)過此地，卻折戟其中。
如果說，易守難攻的中細(xì)城是維護(hù)西域戰(zhàn)時(shí)權(quán)威的利劍，那這座監(jiān)獄，則是它和平之時(shí)的甲衣。擋住了來自背后的明槍暗箭，鎮(zhèn)西府方能雄霸西方數(shù)十載。
周延奎能在氣息間感受到它的威嚴(yán)與殘暴，正如那森森寒意，一點(diǎn)點(diǎn)沁透骨髓。黑甲人嚴(yán)肅冷漠，一遍遍詢問他的身份與目的，連著祖上三代都查的清清楚楚。周延奎在小心翼翼回答時(shí)，不由的為琦云捏了把冷汗。
城門口的爭端，是一場蓄意安排。幕后之人是誰，最終目的是什么，他不得而知。如今只希望，還來得及救她。
詢問官與黑甲人離開，不到片刻，一個(gè)黑袍錦衣的男子進(jìn)來，一看就是有身份的。
那人瞇著眼看了看黑暗中的周延奎，揮手讓身后的黑甲兵離開。
“多年不見，周大俠別來無恙?！?
周延奎先是一愣，快步走向柵欄，那人也趕緊迎上去。映入周延奎眼簾的，是一個(gè)面容嚴(yán)峻，目光犀利的短須男子。只見他不過三十歲左右，身材魁梧有力，黑衣皂靴配黑金鞘長刀，整個(gè)人不怒自威。
“宋濤……”周延奎喉頭哽咽差點(diǎn)說不上話來，宋濤伸手與他緊緊握在一起，聲音難掩興奮：“二哥，真的是你？”
黑暗的地牢，油燈半明半滅，周延奎與宋濤一坐一立，感慨命運(yùn)無常。周延奎將來西域的目的盡數(shù)告知，宋濤義憤填膺：“真是豈有此理，同朝為官，竟能如此泯滅人性！”
周延奎卻是異常平靜：“人性這東西，在權(quán)利與私欲面前不值一提，你我不是早就見識(shí)過嗎？”
宋濤有些不忍：“你還是沒放下？”
周延奎低頭自嘲一笑：“許是自欺欺人吧，只有遠(yuǎn)離這里，我才能沒有罪惡的活著?！?
宋濤長長嘆口氣：“造化弄人，你們本該是天之驕子，開疆?dāng)U土，建功立業(yè)，引萬世敬仰……”
“西域沒有了他，注定萬古長夜?！?
聽他提到那個(gè)人，宋濤熱淚盈眶。
“接下來什么打算？你不想回家看一眼么？”
周延奎沉默片刻，決然道：“當(dāng)初離家時(shí)，發(fā)誓此生不復(fù)相見。十年滄海桑田，又何必徒增惡怨？我完成使命便離開，這期間不想任何人知道?！?
宋濤沉默不語。
“近來可是發(fā)什么事？我看黑甲兵一個(gè)個(gè)嚴(yán)肅異常，如臨大敵?！?
宋濤抿了抿唇，道：“暉云侯府出事兒后，大將軍好像變了一個(gè)人，整日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢誰也不信任。
三個(gè)月前他派驍騎將軍王毅枷帶兩千人馬前往暉云，又命中細(xì)、宛西二城嚴(yán)格戒備，凡有懷疑者立即逮捕，不配合可就地處決。而后自己又秘密帶了三千精銳騎兵，去往宛西城內(nèi)的孤仞山居住，除了三位親信老臣誰也不見。”
“哼，”周延奎冷笑一聲：“他自知做了虧心事，打了騾子馬驚。”
宋濤不置可否：“最近也是多事之秋，中原那邊又發(fā)生幾處滅門慘案，現(xiàn)場都留下了百花教的痕跡。皇帝大怒，斥責(zé)暉云太守和大將軍謊報(bào)戰(zhàn)功，王毅枷又帶兵去查，但幾天前軍中熟人傳來消息，說是黑甲人被不明團(tuán)伙襲擊，損傷慘重，這幾天眼看著就要回來了?！?
“百花教中原出沒？”周延奎皺眉：“難道他們沒有跟來？”
“什么意思？”
周延奎看著他：“百花教也在追殺琦云，我以為他們應(yīng)該跟來了西域。”
“放心，他們進(jìn)不了中細(xì)城?！彼螡溃骸斑@里有十萬黑甲兵。”
“我知道你們搜查嚴(yán)格，但這些人絕非尋常，還是小心為上?！?
宋濤點(diǎn)點(diǎn)頭：“走，我送你們出去?！?/p>