中秋過后，天氣一天天轉冷，秋風掃落葉，眼看便要立冬了。

一日午后，又是午睡時間，卻不見晴兒像往日那般進來伺候，方媃信步走出房門，看到廊下角落里有兩個婆子在悄聲聊天，一看到她，忙慌里慌張行了禮散開了。

每天午后是府里最消閑安逸的時辰，此時卻聽到院外有喧嚷的聲音，只見晴兒匆匆進了院門，低著頭心事重重的樣子，她一進來便朝廂房走，沒看到正房門口站著的方媃，方媃轉身回屋，片刻后，果然見晴兒端著茶進來了。

喝過茶，方媃看著晴兒道：“外面有什么事，怎么聽著吵吵嚷嚷的？”

晴兒面帶不豫，皺著眉道：“方才賢妃娘娘宮里的總管太監來了，在正屋里宣了賢妃娘娘的令諭，果然是將娘娘的表外甥女——工部左侍郎白延恩的第三位千金白清妍許給了王爺，一進門便是側妃。這會兒，府里人都忙著向王妃道喜，所以有些吵嚷。”

方媃有點意外，愣怔了片刻才反應過來，心中長嘆一聲——真讓她言中了，這皇子的府上，真是年年都有新人來啊。對于一個皇子來說，娶小老婆便如給自己增加政治砝碼，增添人脈，是必須為之的事。

方媃看了看香爐里的鵝梨香，轉頭見晴兒愁眉不展的樣子，道：“你不是早就聽人傳過此事嗎？如今不過是成真了，你倒這樣生氣，在靈犀院也罷了，出去叫人看到你這般臉色，還以為是我在屋里正摔東西罵人呢！白白被冠上善妒的名，太冤枉了。”這些事她早有心理準備，此刻倒要反過來開導晴兒。

晴兒艱難點頭稱是，她抬頭看到方媃淡淡地模樣，暗暗敬服她看的開。晴兒放下心事，平靜的收拾起茶碗出去了。

方媃推開窗戶，看著院中窗下，天氣寒冷，平日已不常開窗，此時一開，卻看見窗下擺著一排富貴白頭青花大花盆，十分齊整排場。

所謂富貴白頭圖，便是描繪在春風中，盛開著一叢姹紫嫣紅,爭奇斗妍的牡丹,引得蜜蜂、蝴蝶在花間流連嬉戲。一雙白頭翁鳥在石上停棲著,神態閑靜,與喧鬧的蜂蝶相映成趣。這是極好的寓意，富貴榮華且又成雙成對，白頭相伴。可是如今在方媃眼里，卻刺眼的很。花盆里面種的是素心臘梅，如今剛開了花，星星點點的黃色小花綴在枝間。

她記起前幾天應煊曾提過，說是花房回稟，新培植的名貴品種素心臘梅開花了，他問她喜歡不喜歡素心臘梅，當時她沒在意，隨便點了點頭，其實她從沒見過素心臘梅，更不知道這個品種開出的花竟然是黃色的。

難怪叫素心臘梅。想不到應煊倒上心，竟真的讓人給她送來這許多，想是今晨才到的，所以她此時才注意到。

方媃心里說不上是什么滋味，生氣傷心倒還談不上，失落總還是有的。畢竟那溫柔的纏綿和被人寵愛的感覺讓人很是留戀，可這一切，便如過眼云煙，轉瞬既逝。眼看有新人進門，多少人都等著看她失寵啊。

正想著，晴兒進來，看她開著窗，忙上前關了，道：“小姐又這般不保養身子！天冷敞著窗，還伸出頭去。若想賞那花，讓他們般進屋來兩盆便是。”

方媃正要說話，麗兒進來道：“姨娘，芳菲院的任姨娘串門子來了。”

“快請進來。”方媃站起來迎到門口。

“你這堂屋里人來人往的，還這般暖和，可見炭是燒足了的。”任氏笑靨生花，一進門便道：“我那屋子雖也不冷，卻沒你這般溫暖如春。”她望望屋里窗臺上擺著的水仙花，又道：“瞧瞧，屋子暖和，連花都開的這般好。”

兩人相互見了禮，分賓主坐下，麗兒端進茶和點心，晴兒親自捧了敬到任氏面前。

“這陪房丫頭也是水靈靈的。”她進門來這一通說，無一句不是贊美，還帶著淡淡的羨慕。

方媃謙道：“什么水靈，有時也淘氣地氣人，不過是在客人面前端莊些罷了。”

晴兒笑著，施了一禮退在一邊。

任氏品了口茶，放下道：“你來的日子短，不知道這些，咱們王爺是所有皇子中最不愛沾這些的，若是到了其他王府郡府里，略微平頭正臉些的，不管香的臭的，都不放過。咱們能進永王府，也算是有幸了。”

說到此處，一直興高采烈的任氏也有些意興闌珊，落落嘆道：“唉！每三年采選一次，我是景平二十四年進的王府，比你早三年，當時也是十五歲。轉眼已經四年了，生下一個女兒，到如今還是個侍妾。過些日子，新人進門，一進來便是側妃，咱們這些妾們，頭上又多了一個主子。”

“多便多吧，各自過日子，也不相干。”方媃知道她今日來串門就是為了這件事，想必心里也是不痛快，想找個人說說。

任氏白她一眼，道：“你想的美，不相干？多了個主子便如多在咱們頭上壓座山一般，哪有那么輕松！若是個好相與的，也罷了，若是個有心機愛爭搶的，日子更難過了。”

方媃也有些無耐，無可耐何，無能為力。心頭暗自嘆了口氣，任氏也心有所感，一時兩人都靜下來。

過了片刻，任氏才道：“禮制規定是一代代皇帝慢慢定下的，當今天子也有他的想法，這不是，下旨把親王內院女眷的規格也變了，側妃四位，庶妃竟然增至六位，侍妾原無定數，如此一來，皇子們后宅中的女人們，怕是住不下了。禮部也不敢放個屁，皇上的話，誰敢駁！”

任氏說話直來直去，很是爽脆。她也是庶出，父親放外多年了。娘家不在京里，依靠不上，萬事全憑自己打算。

“別談這些煩心事了，怎么不把二姑娘芷蕓一同帶來？”

提起孩子，任氏更沮喪，道：“哪里輪的上我帶她？王妃是她嫡母，天天把三個孩子拘在身邊，想看一眼還要找個由頭去，這日子是沒個盡頭的。”

侍妾地位低，不能親自教養孩子，所以侍妾的孩子一出生便會抱到正室屋里去養，想享受天倫之樂，也只能等到孩子長大，可是孩子長大后，對這親生母親又能有幾分感情呢？方媃看看任氏，替她難過，也擔心自己將來。

“妹妹，我是十六歲那年有的孩子，你如今雖還不到十六，也該上心些，趁著得寵，早早生個兒子，也有傍身的了。”任氏勸她。

“這也不由我，看造化吧。”方媃不愿談及這些。將來命運如何，如今也看不透，只能走一步是一步。