熊貲按照事先的約定，在一個離陳國國都不遠的小村子等到了保申，兩人換乘快馬，星夜兼程，趕回了楚國。

黃土彌漫的官道上，巍峨的丹陽城越來越近了，保申此刻的心情比熊貲還要急，一路上他一直在思索，熊貲私自離開國都，這件事沒有幾個人知道，而那群刺客仿佛已經算準了時機，想一舉將熊貲消滅掉，這件事會是誰干的呢？他腦中浮現出了一個人的面孔：子元。這個跟熊貲同父異母的弟弟，嫌疑是最大的，因為，干掉了熊貲，楚王的位子自然而然地就是他的了。但這只是猜想，沒有抓住真憑實據之前，還須冷靜應對，以防不測。

兩人離城越來越近了，遠遠地，熊貲看到，雖然是白天，城門卻一反常態地緊閉著，他不禁轉頭向保申說道：“師傅，國都白日緊閉城門，可知為何？”

“太子且先在此等候，我去看看?！北Ｉ昱鸟R向前，來到了城下。

“太子熊貲回城，守城將士速開城門，有令牌在此！”保申舉起了手中的令牌，警惕地看著城樓上邊。

城上守城的將領看到了他手中金晃晃的令牌，面露喜色，趕快傳令士兵：“速開城門，迎接太子殿下?！?

兩人在城門戍守將士的跪拜下穿街而過，直奔楚國王宮。

“母后，孩兒回來了?！毙苜D奔向鄧夫人的寢宮。

鄧曼正在由宮人侍奉梳頭，聽到了熊貲熟悉的聲音，喜出望外，站了起來。

一張帶著旅途疲憊的面孔映入她的眼簾，不錯，這個人正是當下楚國的太子，自己的兒子熊貲！

“母后，孩兒回來了。”熊貲走到了她跟前，說道。面前的鄧夫人，面色憔悴，神態與以前判若兩人。

“回來就好，回來就好?！编嚶难壑?，射出了異樣的光芒，“貲兒，你別的什么都不要想，早日登上楚王之位，實現你父王未完之心愿吧！母后累了，該休息了。”

“母后，孩兒謹遵教誨！”熊貲昂首答道，但旋即，又想起了什么，問道：“父王的靈柩何時抵還國都？”

“應該就在近幾日吧，斗祁率領的大軍，很快就要回來了?！?

“哦。”熊貲應承著，想必城門緊鎖也是母后的意思，為的是防止他國刺探楚都情報。

數日后，斗祁率領大軍還都，城內王公大臣在熊貲的率領下，素服出城，迎接武王靈柩，葬于王陵。

武王葬畢，大軍列隊在丹陽城外的原野上，戈戟如林，旌旗獵獵。在筑起的高臺上，斗祁向熊貲納還虎符，面部表情十分怪異。

熊貲接過了他手中的虎符，臺下響起了士兵們震天的呼聲，那呼喊聲中，充滿著對戰爭的狂熱。此役，楚軍幾乎毫發未損，迫得隨國歲貢朝賦，震懾了整個江漢平原！

熊貲放眼望去，大軍兵戈嚴整，士氣高昂，時隔九年，那支稱雄江漢的勁旅又回來了，他要繼承武王的遺志，以觀中國之政！

回到了寢宮，熊貲正要去鄧夫人那里請安，忽然有侍人來報，說子元求見。

熊貲正想說什么，子元已經進了屋子。

“兄上自從回國，弟一直沒來拜見，還望兄上不要見怪?！弊釉f道，雖然極力掩飾，但是臉上露出的一絲不自然，全部被熊貲收進了眼中。

熊貲用淡淡的目光看著他，不帶任何表情。

“不知王弟前來，有何見教？”

“兄上，我來是勸兄上早日即位，繼承父親的遺志，另外——”說著，他指向門外，示意熊貲跟他出去。

熊貲疑惑地跟他走出了寢殿，殿外，站著幾名從人，一名從人手中捧著一張弓，一名從人手中牽著一條犬。

“兄上可識此二物？”子元說道。

熊貲面露欣喜之色，他是認得這兩樣東西的，這弓箭是宛邑制作的，鋒利無比，世間少有，這犬是茹邑的良犬，是獵人們必不可少的伙伴。

子元偷瞧到他的臉色，心里暗自冷笑，面上卻露出諂媚的表情：“兄上，不如過幾日，我們一同去云夢打獵如何？”

“嗯，好。”熊貲拿過從人手中的良弓，仔細地看著。

“兄上，我還給你帶來另一樣東西?！弊釉f著笑笑，從大門外由從人領著，走進來一位朱衣女子。

熊貲抬眼看向那女子，柳眉彎彎，容貌絕色，一顰一笑間攝人心魄。不由得驚了一下，問道：“你這是什么意思？”

“丹姬美貌絕世無雙，又善舞，愿侍奉兄上，還望兄上不要負了美人的一片癡心啊?！弊釉脑捓锩?，透露著真誠的語氣，只可惜，這語氣在熊貲聽來，是那么的虛假。

熊貲裝作欣喜若狂之色，向子元說道：“有勞王弟掛念了，為兄感激不盡！”

子元跟他客套了幾句，就告辭離去了。

熊貲看著侍立在一邊的丹姬，冷冷地說：“近一步說話吧。”示意她到自己的寢殿去。

丹姬跟隨在他身后，小心翼翼地進了他的寢殿。

熊貲在桌前坐下，看向侍立在堂下的丹姬，她站在那里，略微有些拘束。

“會跳舞嗎？”熊貲問道。

“回太子殿下，奴婢會。”

“那好，等有空要舞上一曲，讓我看上一看。”熊貲用玩味的眼光看著她。

聽了熊貲的話，丹姬故作嬌羞，忸怩做態，看來竟別有一番風情。

熊貲忽然來了興趣，說道：“晚上你來我的寢殿吧。”

“謝太子殿下。”丹姬心中暗喜，便退下去了。