永福巷今日格外熱鬧，當朝尚書令曹鼎的四十大壽，果然排場不小。

想那曹鼎是孝廉出身，雖托四叔中常侍曹騰的福，但這半輩子的官運卻還是磕磕碰碰。他是曹萌二兒的庶子，家境原不怎么富裕，窮日子過久了不想再窮，因此練就了一身摟錢的本事，也甚是會鉆營。出仕以來這里巴結那里逢迎，左撈一筆右摟一把，好不容易坐到了河間相的位子，卻不幸遇到了黨人八顧的冀州刺史蔡衍。蔡衍當時的名氣大得很，又素來是直來直去的正人...