“雷叔，照目前看來(lái)，還要多久，店鋪才可以開(kāi)張？”凝汐問(wèn)道。

“少說(shuō)也要一個(gè)月。”雷叔道，“現(xiàn)在油漆還沒(méi)上完，等上完后還要放一段時(shí)間，等油漆完全干透，沒(méi)有味道了才能營(yíng)業(yè)。”

“開(kāi)張的事情該著手準(zhǔn)備一下了。”凝汐道。

“當(dāng)家的放心，我已經(jīng)著人去采辦了。”雷叔道，“只要當(dāng)家的訂好日子，我一定在之前把該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備齊全。”

“有勞了，”凝汐道，“我回去就看看，在一個(gè)月后選一個(gè)好日子，定好了就通知你們。”

出了食客居，又去另外一個(gè)分店查看一番，再四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，買了些東西。現(xiàn)在奕謙的廠子運(yùn)營(yíng)得不錯(cuò)，雖然不算太興隆，但保證一家子衣食無(wú)憂還是沒(méi)問(wèn)題的。

另一邊，念兒隨常升在王府附近的宅院里落了腳。兩個(gè)孩子好奇地看看這兒，又看看那兒。小天先開(kāi)口道：“娘，這里怎么沒(méi)有瑪法家的院子大呀？”

念兒抱起他，微笑道：“你瑪法家里人多，院子自然大一些。這里只有我們一家四口，當(dāng)然不需要那么大的院子啊！”

“我不要，我要去大院子里玩。”小天嘟起了嘴。

“我也要去！我要找姑姑給我講故事！”小晴也嚷嚷道。

“常大哥……”念兒有些無(wú)奈，向常升投來(lái)求助的目光。

“舅舅哪去了，他最喜歡小天了。”小天嘟囔著。

“好了，爹帶你們出去玩。”常升一手抱起小晴，一手又去牽念兒的手。

“你們?nèi)グ桑野盐葑邮帐耙幌隆！蹦顑旱馈?

“一起去吧，別收拾了。”常升道，“你早就不是下人了，雇個(gè)人收拾就行了。難得食客居沒(méi)營(yíng)業(yè)之前，我們有空聚聚，以后，又該忙了。”

念兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨他們一起走了出去。

第二天，念兒拒絕了常升的好意，一個(gè)人來(lái)到了城東的一個(gè)貧民窟。那里，有著她短暫的童年，也住著生下她卻又拋棄她的兩個(gè)人。

曾經(jīng)，無(wú)數(shù)次設(shè)想過(guò)回去時(shí)的場(chǎng)景，做丫頭時(shí)，以嶄新的面貌回到那里炫耀一番是她夢(mèng)寐以求的愿望。如今，她是食客居的老板娘，食客居大當(dāng)家的夫人，已經(jīng)完全擁有這個(gè)資格。

村子里依舊破敗不堪，念兒小心翼翼地走在滿是泥濘的道路上，唯恐弄臟了新買的鞋子。幾個(gè)蓬頭垢面的孩子好奇地看著她，有幾個(gè)膽大的還圍過(guò)去，向她討錢。

“喲，這么有錢的夫人，怎么會(huì)來(lái)我們這種窮地方啊？”一位肩上打著補(bǔ)丁的大娘悄悄議論道。

“有錢人的心思，誰(shuí)知道啊。”另一位滿頭白發(fā)的大娘說(shuō)道，“反正不是來(lái)接濟(jì)我們的，不關(guān)我們的事，還是繼續(xù)干活吧。”

念兒冷眼看著這些窮人，百感交集。沒(méi)來(lái)之前，自己還在尋思著如何冷言冷語(yǔ)挖苦一番，再炫耀一下自己的現(xiàn)在的好生活。可是看到這一切之后，她便動(dòng)搖了。除了幼時(shí)那段殘缺不全的記憶，自己似乎從沒(méi)有真正體會(huì)過(guò)貧窮的滋味。跟在格格身邊做丫頭的時(shí)候，雖是下人，卻也衣食無(wú)憂，格格又待她如姐妹。到了上海，自己得了自由，又有深愛(ài)自己的常大哥陪伴，更是無(wú)比幸福。若是自己當(dāng)初沒(méi)有被送出，那又會(huì)怎樣呢？

是啊，若是沒(méi)有被拋棄，自己怎么會(huì)遇到格格，怎么會(huì)遇上常大哥，哪來(lái)的今天這樣的生活？恐怕，自己會(huì)在這貧民窟里過(guò)一輩子，當(dāng)個(gè)普通農(nóng)婦，每天抱著孩子，圍著鍋臺(tái)轉(zhuǎn)。不會(huì)像現(xiàn)在這樣穿得光鮮亮麗，或許，自己的容貌也會(huì)衰老吧？

想到這里，她停住了腳步，猶豫著要不要繼續(xù)向前。她突然想起，自己似乎忘記了那個(gè)家的具體位置，那兩個(gè)人的名字，她也不知道。她只知道那家姓俞，自己被拋棄之后，他們應(yīng)該會(huì)如愿……生個(gè)兒子吧？

“你是……念兒？”一個(gè)小心翼翼的女聲傳來(lái)。

念兒循聲看去，只見(jiàn)面前站著一個(gè)系著圍裙，穿著粗布衣服的年輕婦人，正膽怯地望著她。她仔細(xì)看著面前的這個(gè)人，好半天才認(rèn)出，這位不是別人，正是當(dāng)年和她一起伺候過(guò)格格的芷兒！

“芷兒？”念兒驚異道，“你怎么會(huì)在這里？”

“真的是你！”芷兒的臉上露出的驚喜的笑，“見(jiàn)到你太好了。許久不見(jiàn)，你過(guò)得不錯(cuò)。”

“我……”念兒無(wú)言以對(duì)，對(duì)于這個(gè)落魄至此的朋友，她還能說(shuō)些什么？總不能說(shuō)“你也過(guò)得不錯(cuò)”這樣的話，來(lái)傷她的心吧？

“你……嫁給常侍衛(wèi)了？”芷兒意識(shí)到了念兒的為難，便先問(wèn)道。

“嗯，嫁了。”念兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道，“你也嫁人了吧？”

“是啊，他是這個(gè)村的。”芷兒道。

“真沒(méi)想到，我們會(huì)以這樣的方式重逢。”念兒忍不住說(shuō)道，隨即意識(shí)到了自己的失言，忙解釋道，“芷兒，你別誤會(huì)，我只是……只是沒(méi)想到會(huì)見(jiàn)到你……”

“你不用解釋什么。”芷兒笑了笑，“我又不是那種愛(ài)猜忌的人。換成是我，我也會(huì)好奇昔日的同伴為什么會(huì)落魄至此。其實(shí)，”芷兒抬起頭，認(rèn)真地說(shuō)道，“是我自請(qǐng)嫁到這邊的。”

“什么？”念兒驚呼道。

芷兒嘆了口氣，悠悠地說(shuō)道：“自從你們格格離開(kāi)以后，新來(lái)的肖姨娘進(jìn)門，她看我們這些伺候過(guò)格格的人是幾百個(gè)不順眼。我和瀾兒是貼身伺候的，自然算是在槍口上。瀾兒還好些，好歹有阿豪這層關(guān)系，肖姨娘不敢把她怎么樣。可我就不同了。”說(shuō)到這里，她低下了頭。

“肖茵茵？”念兒想起了這個(gè)人，貌似是個(gè)不安分的，以前格格還沒(méi)和三少爺決裂時(shí)，就沒(méi)少挑撥他們的關(guān)系。予睿變心，沒(méi)準(zhǔn)兒就是這位肖姨娘在背后的功勞呢！

“沒(méi)錯(cuò)，就是她。”芷兒道，“進(jìn)府沒(méi)幾天就失寵了，她就拿我們這些做下人的撒氣。后來(lái)，三少爺又納了幾位姨娘進(jìn)門，她的膽子也越來(lái)越大——小少爺能發(fā)高燒，全是她命人把他待到外面吹風(fēng)引起的，目的就是為了借著孩子生病來(lái)邀寵——我再也不能坐以待斃，就借著出去辦事的機(jī)會(huì)偷偷打聽(tīng)那里需要娶妻。只要能離開(kāi)那家，我寧愿把自己賣出去。后來(lái)，我才知道這里是最安全的地方。只有我嫁得不好，那位肖姨娘才能平息她心中的怨氣，放我一條生路。”

“為了自保，也不是不可取。不過(guò)，她能失寵，倒是在我意料之外。”念兒感嘆著，隨即又問(wèn)道，“你丈夫待你還好吧？”

“還好，不打我不罵我，和同村的其他人相比，我也算幸運(yùn)的了。只是他比我小幾歲，有些事情還是我遷就他多一些。”芷兒笑道。

念兒有些心酸，還想說(shuō)些什么，卻聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣喊聲：“芷兒，你在做什么呢？”

“哦，沒(méi)事，我就來(lái)。”芷兒喊道，又向念兒解釋道，“是我的婆婆，找我干活呢。我先走了。”

念兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。突然間遇到了故人，打亂了她原有的心思。這是命運(yùn)嗎？在都統(tǒng)府的時(shí)候，她和瀾兒因?yàn)榘⒑赖脑蛞恢庇薪娴伲m然后來(lái)澄清了誤會(huì)，可兩個(gè)人始終隔那么一層。相比之下，她和細(xì)心縝密的芷兒相處得更好一些。真沒(méi)想到……原來(lái)，命運(yùn)真的那么難以捉摸嗎？

此刻，她來(lái)的目的，很久前的愿望，以及之前的猶豫，全部被拋之腦后——她只想快點(diǎn)離開(kāi)。

“芷兒，在和誰(shuí)說(shuō)話呢？”一位老婦人站到了芷兒身邊，朝芷兒剛剛離開(kāi)的方向望去。

“哦，沒(méi)什么，是以前一起和我伺候三福晉的人。”芷兒道。

“哦，我說(shuō)你怎么會(huì)認(rèn)識(shí)這么有錢的夫人。”老婦人笑道。

“娘，我們回去吧。”芷兒扶起老婦人說(shuō)道。

往回走了幾步，老婦人突然想起一事，便止住了腳步，問(wèn)道：“對(duì)了，剛剛你說(shuō)的那位三福晉，是那個(gè)已經(jīng)和離了的格格嗎？”

“是啊，”芷兒道，“就是景郡王府的大格格，最近重新回到京城了呢。”

“景郡王府。”老婦人重復(fù)了幾句，突然又問(wèn)道，“剛才和你說(shuō)話的那位，可是隨那個(gè)格格陪嫁過(guò)去的？”

“是啊，”芷兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是格格的貼身丫頭，念兒。”

聽(tīng)到“念兒”這兩個(gè)字，老婦人心里咯噔一下，整個(gè)人如同觸電一般，一下子僵住了。頓了一會(huì)兒，她猛然回過(guò)頭，朝念兒剛剛離開(kāi)的方向看去。可惜早已不見(jiàn)了念兒的身影。

“娘，怎么了？”芷兒不解地問(wèn)道。

“哦，沒(méi)什么。”老婦人回過(guò)神來(lái)，笑了笑，“只是聽(tīng)說(shuō)那位從一個(gè)小丫鬟搖身一變，就成了富商的妻子，我倒是有些好奇了。”

“娘什么時(shí)候關(guān)心起那些人的生活了？”芷兒打趣道，“對(duì)于景郡王府的事情，娘倒是比我這個(gè)以前在身邊伺候的還了解呢。”

老婦人勉強(qiáng)笑笑，不再言語(yǔ)。念兒，真的是你嗎？