馬車一路到定康縣。

向北是去往汴梁京畿的官道，向東是往下河村的小路。

此時天已漸黑。

董薇薇在縣衙附近停下馬車。

“多謝。”

寧恒下車拱手。

“要我幫你雇一輛馬車嗎？”

董薇薇掀簾道。

寧恒搖頭：“鄉下人，走路習慣了，也不遠。”

于是，馬車漸行漸遠。

寧恒在空落落的街道站著，冷風一吹，風灌進袖子里，下意識的一哆嗦。

抬頭看天空。

又有雪花微蕩。

這個冬天，還真是沒完沒了。

往東的路一路雪花，哪里是鄉下人習慣了走路，分明是囊中羞澀。

即便走快一些。

到家定然已大黑了。

寧恒想了想，干脆走進一間買蠟燭，桐油和草紙的雜貨鋪。

“老板，買幾支蠟燭，再買一刀宣紙，一塊墨。”

寧恒遞過去一塊碎銀子，約莫一錢。

老板是一個昏聵的老頭，磨嘰半天才把宣紙備足，又扣扣搜搜的找銅板。

寧恒看著越發黑的天，心中嘆息。

他不太喜歡走夜路。

要是有錢，他大可以說上一句，不找了。

轉身瀟灑離去。

但是，幾文錢，也可以買個餅吃飽一頓了。

“給。”

老頭遞給寧恒幾個銅板，歉意道：“老了，眼睛不利索，中午人家來買紙錢，不小心多給了人家兩刀宣紙。”

“不妨事。”

寧恒表示理解，拿好東西往店外走。

這時，里面傳來埋怨的聲音。

“你個死老頭，啥時候的事，還不快點去要回來，虧了喝西北風！”

“天都黑了，我上哪要去。”

“天黑怎么了，那死的三個狗爪配燒那么好的紙？我看呀，是抄家的時候手不干凈，才會被閻王爺一起收了。”

越發難聽的聲音越來越小。

寧恒邊走邊搖頭。

這男人沒地位呀，是要被女人欺負一輩子的。

那老頭真可憐。

呼！

呼！

風吹面寒。

寧恒走著走著。

停下腳步，他愣在原地數秒。

忽然，他身體哆嗦了一下。

死去的三個捕快都是去盧員外家抄家的？

怎么那么巧！

“不對！”

寧恒深吸一口氣。

眼睛越發深邃。

他的頭皮有些發麻。

白天一直縈繞在大腦里的疑惑以及不安，在此時突然爆發出來。

“風捕頭，死去的兩位捕快。”

寧恒喃喃自語，腦海里浮現出三人入殮時的樣子。

“他們不是一氧化碳中毒！”

“是被滅口的。”

“嗯？老寧有危險！”

寧恒將手里的東西塞在雪里。

轉身就往鹽山奔跑。

他雖然是一個書生。

但是近日伙食不錯，每日蘊養才氣，速度倒也并不慢。

一邊奔跑，寧恒一邊強迫自己冷靜下來。

大腦中。

有用的線索被列出來：

1：當初的月光殺人案，盧員外身死，兒子為兇手，但罪不至于抄家，卻被京畿的人抄家，其中參與者，就有昨夜死去的風捕頭，以及老寧的另外兩名同僚，而如今，只有老寧是活著的。

2：今日汴梁府捕快來鹽山，表面是維持鹽山的秩序，而是實際是暗查幾天前丟失的貢鹽八百旦。

3：老寧的領導和同僚同時死去，看似是意外，但絕不是巧合，他們是被滅口的，一定掌握了重要的東西或者知道了不該知道的事。

一個巨大的疑問在寧恒的大腦里產生：

1，這兩個看似毫不相關的案子之間，到底有什么樣的關聯？

2，兇手滅口的目的是什么？

3，兇手是誰？

寧恒強迫自己冷靜下來。

但愿是自己想多了。

這一切都與老寧無關。

不然的話。

事情可就大了。

黑暗中。

寧恒只聽見自己急促的呼吸聲。

十里路。

并不算太近。

天剛黑。

兇手應該不至于動手。

寧恒祈禱著。

并再次分析昨夜定康縣三位捕快的死因。

按照老寧所說，三位捕快是去監督鹽工燒炭爐，不小心進窯爐的時候把門給關了，從而導致的中炭毒。

這里面至少有兩個破綻：

1，窯爐內的鹽工為什么會沒事？

2，門意外關上，從里面應該打得開才是，就算無法打開，難道不會求救呼喊？鹽山那么多人，不可能都聾了，再者，三名捕快是習武之人，除了鐵門踹不開，還有什么樣的門打不開。

另外，寧恒注意到一個細節。

死去的三人當中。

風捕頭于另外兩人的面相并不相同。

假設三人是因為一氧化碳中毒并且是意外，那么三人的死相應該是全身發紫，嘴唇發黑，七竅有血，雙眸紫青放大。

那么，符合這一點的，應該只有風捕頭。

另外兩位，遺容有驚懼掙扎之狀。

更像是被人勒死的。

顯然不符合缺氧昏迷而死亡的癥狀。

為什么會出現不同？

汴梁府的仵作看不出來這個細節，是忽略了還是有意為之？

如果有兇手。

誰有動機？

寒風撲面。

寧恒的面色極冷而發燙。

普通人，誰敢對捕快動手。

能對捕快動手的，只有捕快或者更高級的人！

符合這一點的，在鹽山并不多。

京畿派來的戍守軍士？

不太可能，他們只受五城兵馬司的管轄，不參與政事。

鹽山的官員？

不排除這種可能！

但寧恒更傾向于一個大膽的推測：三名捕快知道了不該知道的，被上面的人滅口。

所以。

老寧很危險。

極度的危險！

寧恒感覺心口在跳動。

體力快速下降，雙腿沉重無比。

這時候，他就有些后悔，平時里就該多鍛煉一下的。

“一定要盡快找到老寧！”

寧恒抓一把雪捏在手心。

刺骨的寒冷，激起他的意志。

鹽山越來越近。

鹽山。

木柱子支撐的火盆在熊熊燃燒。

數百名鹽工在夜里忙碌得熱火朝天。

天子令下，誰敢怠工！

好在，今日欽天監和天工司的人第一次合作。

研制出了新的產鹽設備。

半日的功夫，已經產近五十旦精鹽！

待來日投入更多的設備，大梁將不再缺鹽。

一些敏銳的官場人士，已經意識到，要不了多久，制鹽的改變，將會帶來一場巨大的風暴。

今日制出來的精鹽，被分裝精做，第一批樣品已經由戍守的衛士以最快的速度送進皇宮，送到京畿鹽使司！

現在的制鹽區。

已經被戍守軍士層層把守。

納入最高機密管轄。

外圍戒備區。

一堆柴火正在熊熊燃燒。

來自京畿的數位捕快圍成一圈，正在炙烤一只山羊，精細的鹽灑在上面，帶鹽的油脂滴入柴火中，焰火偶爾呈現明黃色。

不遠處，寧慎勇和三位剛從定康縣調來的捕快在巡邏。

空氣中彌漫著誘人的香味。