過了正月十五，這年就已經過了大半。雖然為著還在服內，并不敢大操大辦，可比起太上皇在世的時候，今年這個年，可是過的舒坦多了。

只是苦了婉薇，辛苦操持了大半個月，終是在十六這日病倒了。雖是病了，可她卻也不得清閑，往來探視的人，比之前幾日似乎更甚起來。還是皇上下了旨意要她閉門謝客，婉薇這才能夠踏踏實實的將養將養。

戌正一刻，長街上的更鼓聲如期而至。彼時婉薇散著頭發，只穿著一身藕荷色的寢衣，身上還半搭半蓋著一條猩猩氈的毯子，正歪在東暖閣的炕上看著一本《朱子家訓》。

忽聽得窗外的四禧扯著公鴨嗓子唱道：“瑩嬪小主吉祥！奴才給小主請安！”婉薇笑笑，目光仍停在書頁上，出聲道；“四禧，快把你瑩嬪小主請進來”。

“這么晚來叨擾和皇貴妃的清凈，是嬪妾的錯。”

隨著殿門的打開，外面的冷風也伺機涌了進來。彈墨山水畫的芙蓉紗帳子，也伺機隨著清冽的北風烈烈飛揚起來。

婉薇透過那雕花楠木的落地花罩子瞥了一眼，卻見瑩嬪侯佳靜宜俏生生的站在那里福身請安。再看她的身后，蓮凈果然也來了。

“自家姐妹，說什么叨擾，你們能來看本宮是你的情義，何錯之有呢！”婉薇對瑩嬪和春貴人招招手，瑩嬪身后的儀玢先行上前來打起紗簾，她們這才起身走了進來。

“姐姐身子可好些了？說也怪了，嬪妾這出了名的藥罐子倒還好，相反妹妹們倒不好了！”

“不過是受了些風，早起倒是還有些發熱，現在可不已經好多了？說起害病，說到底咱們都是凡夫俗子，自然都是一樣的人。”婉薇將手中的書隨手一丟，隨即向身旁的四禧使了個眼色，那廂四禧跟隨婉薇多年，一個眼神，一個動作都是心領神會，自是知道什么意思。只見他麻利兒的一弓身子，倒退著身子退到紗簾外，便引著候在外頭的幾個小丫頭子退了下去。

“瞧瞧這外頭風呼嘯起的，妹妹們可要仔細著，穿的著實單薄了！尤其是春貴人，這幾日春寒料峭，你怎的倒換上單衣了！”

“嬪妾們謝娘娘關懷！”剛剛落座的二人復又起身謝恩，婉薇笑著擺了擺手，二人這才重新歸了座。“娘娘說的是呢！嬪妾也總勸她別總一味的貪涼，可這嘴皮子都磨薄了，仍是不濟事，所幸她身子強健，倒是也沒個頭疼腦熱的！這不，剛才嬪妾們還在儲秀宮門口摸了門釘，只求沾染一些姐姐宮里的好福氣，來年好得個好意頭呢！”瑩嬪小心翼翼的將手中剝好的橘子遞給婉薇，拿起一旁托盤里的熱手巾把子凈了手，方才又將那副玳瑁護指重新套回了手指上去，然后又道:

“娘娘只道世人不能免俗，實不知這其間可是另有隱情呢！聽聞玉貴人之所以會害傷風，全是為著除夕夜宴那晚著了涼呢！”

“也不過是訛傳，人家自個兒不認的事，咱們也沒必要較真兒！”婉薇仔細的將橘瓣上擦留的橘絡一根一根的剔除，頭也不抬的說道。

“娘娘說的是。”瑩嬪尷尬的笑笑，突然閉了眼睛，拿著那手巾把子細細嗅了一嗅，又道，“好香啊！這里頭竟似有牡丹的香氣！”

“你的鼻子倒靈！”婉薇笑說，“這香方名喚雙姝，不過是用牡丹干花和干松研了粉末，封在陶罐里。日后要用時，不礙洗什么，只在最后澤水時用上一小匙，便可令其染香了。”

“哎呀呀！”瑩嬪用帕子掩嘴輕呼，滿臉堆笑，那張姣好的容顏，在濃重的脂粉下，絲毫看不出一點歲月的痕跡。“姐姐好靈巧的心思，可再看看春妹妹，見天的喝著牡丹花茶，卻從不曾想出這樣的主意來！今兒個受教，明兒個倒要煩請春妹妹如法炮制兩包香粉了！”

春貴人見她陰陽怪氣的，立時便站起身來，口中支吾著，竟說不出一句完整的話來。瑩嬪見她這副樣子，眼中的不屑愈發重了幾分，“姐姐別見怪，嬪妾自來愛和她玩笑，哪里能真貪她的東西！平日里，倒是還要貼補她許多呢！”

婉薇笑著輕輕將那橘瓣掰開放入口中，滿口的甘甜蜜汁，讓人回味無窮。這南豐貢橘，果然名不虛傳。瑩嬪只當婉薇不知道這其中的道道兒，謊話說的自然跟真的一樣。因著蓮凈不得寵，這內務府本就克扣了她近一半的份例、到了瑩嬪手上時，她又占了一成去，等這東西千回百轉的到了蓮凈的手上，可不就只剩了那么一點！

婉薇對此事是一早就了然于胸的，只是多一事不如少一事，事情沒到不可收拾的地步，她也懶得出手了。

“娘娘可聽說了么？”瑩嬪見婉薇只是靜靜的剝著橘瓣，方才記起此行的目的來。“那個瓜爾佳氏，似乎要被冊為常在了呢！不過一個宮女出身，皇上給她位分已是開了恩了，竟還賞了承乾宮給她！可惜了那么好的一棵梨樹，來年開了花，想再去看看卻是不能了！”

婉薇恍然大悟，兜了這半天的圈子，原來她是為了這個！

“你若喜歡看，和她常來常往也便是了！再不然，御花園里頭也不是沒有，還能沒得看么！”婉薇佯作無奈的嘆息著，“從前見那孩子，總覺得嬌怯怯的，不成想竟是個有福氣的！如今皇上在意她，你們以后也得小心些，別總把旁人的身世掛在嘴上。誰要為難她，沒準哪天啊，就要被皇上為難了！”

瑩嬪哪里肯依，她原本是這宮里頭號得意的人物，如今來了一個比她年輕，比她漂亮的，哪里還能坐的住！“她若識趣，娘娘這話倒也不錯。怕只怕，她一味仗著皇上的寵愛，卻是不肯把咱們放在眼里的！”

“你們也嘗嘗這貢橘，先時吃著還好，這兩日倒是吃絮了，可見再好的東西也要有節制，不然可求不來長久。”婉薇機鋒一轉，便將手中的橘子遞給瑩嬪，復又拿起書來歪在了大迎枕上，瑩嬪有些不甘，目光流轉，便對下首的春貴人使了個眼色。春貴人哪里敢有異議，偷眼去瞧婉薇，卻見她手中拿的是朱子家訓，心中一亮，臉上便堆起笑來，“皇貴妃也讀這書，可巧嬪妾昨兒個也在看這個呢。黎明即起，灑掃庭除，要內外整潔。既昏便息，關鎖門戶，必親自檢點。一粥一飯，當思來處不易。半絲半縷，恒念物力維艱。宜…　…”背誦到了此處，春貴人便結巴了起來，婉薇念她寄人籬下的難處，也不想為難于她，便開口接道：“宜未雨而綢繆，毋臨渴而掘井。春貴人聰慧，便來猜猜這朱子家訓里，本宮最愛的是哪一句？”

“娘娘心思細膩，嬪妾，不敢猜！”春貴人尷尬的抿了抿嘴，眼角微微的向著瑩嬪處掃了掃，不肯再多言。

婉薇亦是笑笑，口中淡淡道：“咱們私下里說說話而已，無須這么拘謹！但講無妨吧！”

春貴人見是再無推脫的可能，便把目光再一次投向了瑩嬪，可瑩嬪并未聽出婉薇話中之意，今見春貴人這般，反而白了她一眼，厲聲呵斥道：“娘娘問你你便如實回來便是，這般看著本宮可是為何！”

“是，嬪妾遵命！”春貴人猛的一下便站了起來，滿臉驚恐，其狀竟像是犯了什么不可饒恕的大錯！“娘娘的心意，嬪妾不敢妄自揣測，不過這書中朱子所言，嬪妾以為其最為精辟的，非＇安分守命，順時應天＇莫屬！”

婉薇滿意的點了點頭，愈發佩服自己當日的眼光，只是這樣的人才，卻偏偏待在這樣一個醋壇子的身邊！婉薇看向一旁的瑩嬪，臉上的笑意瞬間凝結了幾分，“春貴人這樣懂事，全憑你調　教的好！本宮這會子倒有些想聽《女則》，不如你來背給本宮聽聽可好？”

瑩嬪聽了這話，原本笑意盈盈的小臉兒登時變得青一陣紅一陣。“娘娘知道，妹妹向來不是讀書的那塊料！”

“春貴人好讀書，兩位妹妹又同住一宮，明兒個便讓春貴人好好的教教你吧，等本宮得閑了，可是要考你的。”

瑩嬪訕訕的笑著應了，背后汗津津的沁出一身冷汗來，又閑話了兩句便趕忙與春貴人一同辭了出來。天寒風涼，適才在暖烘烘的屋子里又激了一身冷汗，這會子叫風一吹，瑩嬪只覺像是扛了一塊冰在后背，雖是有心拿這可憐的春貴人出口惡氣，可實在挨不得冷，又加上怕婉薇追究，也便只好暫時作罷了。

送走了瑩嬪二人，婉薇乏極了，半分讀書的心思也沒了。她最不耐煩跟瑩嬪說話，像個話嘮，總愛自說自話。這也難怪，若論資歷，她也只在諴妃之后，如今看到這些小姑娘們在她面前出盡百寶，她從前那樣得意的人哪里能咽得下這口氣！她這輩子雖說最擅明哲保身，只是奈何心卻不靜！

紅苓正在收拾床鋪，見婉薇笑著搖頭，也跟著笑了起來。

“主子可是被這屋子里的醋氣給酸著了？”

婉薇笑著將耳上的耳環摘下，才道:“她這樣又不是頭一回了，還有什么不習慣的！倒是玉貴人，你可去看過么？”

“看過了，奴婢瞧著也不怎么樣，不過就是咳些喘些罷了！照著主子的吩咐，奴婢也已經通知了王鼎大人，讓他過兩日再去看她。”

婉薇點點頭，咬著嘴唇低頭沉思起來。如今宮中珍嬪一枝獨秀難免失衡，總要有一個人來平衡一下才好，這個玉貴人既然有心，那她也樂得送她一程。

主意做定，婉薇也就不再想其它，只待時機到來。

約摸又是一兩盞茶的功夫，正當婉薇準備安置之時，外頭卻忽然亂糟糟的鬧了起來。不一會兒，卻見四禧將殿門推開了一條縫，正探頭探腦的往里頭瞧著。

“可是出了什么事么？”婉薇眼尖，一眼就看到他在那兒擠眉弄眼的沖紅苓使眼色，偏那紅苓沒看見。

四禧見婉薇喚他，只得進來回話，“回主子的話，永和宮走水了！適才回事的還說，平安缸的水也被凍住了，怕是一時半會的也救不下，這才來回主子。”

婉薇心下一凜，一股不祥之感便從心底萌發出來。無暇再去細想，婉薇將衣裳重新穿戴起來，即刻便往永和宮趕去。

到達永和宮時，卻見整個永和宮的上空都被烘的紅通通的，紅的仿佛都快要滴出血來。猙獰的濃煙更是隨著北風肆意游蕩，似是要將它的刺鼻與灼熱擴散到每一寸土地方才罷休。

烏壓壓的宮女太監提著水桶往來穿梭，見了婉薇，趕忙呼啦啦的跪了一地向她請安。就連不遠處正在使喚激桶揚水滅火的小太監們，也忙不迭的停了手上的功夫。

諴妃聽了動靜，這才迎上前來與她請安，原本浮在臉上的焦灼不安，也給勉強壓了下去：“這般時候勞動皇貴妃大駕，還請恕罪！”

婉薇連忙虛扶一把，說道：“姐姐客氣了！”說罷便拉著她的手，將她仔細上下打量了一番，卻見諴妃只是臉上沾染了些許的黑灰，其余并無大礙，這才長長的吁了口氣，道；“姐姐沒事便好！方才一聽姐姐這里走水了，妹妹急得跟什么似的，足見得姐姐的福氣好！”

“有皇上的福澤庇佑，本宮自然福氣綿長！”諴妃不動聲色的甩開婉薇想要給她拭去灰塵的手，并不買她的賬。婉薇只是笑笑，并不感到意外。只當她與自己多年不合，此時是因為這般狼狽被自己瞧見而生氣，并不做他想！不愿與她計較，婉薇便往她身后瞧去，卻見信貴人虛弱的靠在侍女的懷里，也不過只臉上沾染了些許的灰塵，身上也是干凈的很。唯有衣服下擺上卻濕了一片，想著也許是救火之時不小心濺上的，婉薇也便沒有往心里去。

“咦？”紅苓也是四下里張望了一圈，突然發現瓜爾佳氏竟不在這，不禁有些納悶起來。想那瓜爾佳氏如今雖是獨自去了承乾宮，左右卻也沒出了這東六宮，諴妃待底下人素來是極嚴的，此時那瓜爾佳氏若是不在這里，難不成已經？

紅苓不敢再想下去，便將心中所想附在婉薇耳邊說了出來，婉薇一聽便也去看，卻見連瑩嬪與董貴人都在，卻獨獨不見那瓜爾佳氏的蹤影。婉薇心中不由暗暗道好，面上卻正色道：“怎么不見瓜爾佳氏？”

哪知諴妃好似早就預料到了婉薇會有此問，一聽她這似有所指的話，不怒反笑：“皇貴妃也該改口了，瓜爾佳氏如今封了常在，可與咱們是一家人了呢！”

婉薇也隨之淡淡一笑，目光越過諴妃看向她身后的信貴人，卻見她雖是仍軟軟的靠在侍女身上，可面上卻再不復方才那般平靜。婉薇心下了然，口中笑道：“姐姐這般賢惠，當真是妹妹的榜樣，妹妹當真要好好學著了！”

那諴妃并未聽出這話里的意思，心里甚是受用不已。遂連跟婉薇說話的口氣也變好了些，兩人正是你來我往的閑話著，卻聽靜鞭的啪啪聲遠遠的傳了來。

諴妃一聽，面上復又換上了方才的那副愁苦模樣，不過轉眼的功夫，卻見她的眼中便又蓄滿了淚珠兒。