嘈雜的迎來送往之中，轉眼時間已是到了除夕。這一整日，宮中賜宴的絲竹管弦始終響個不停，就仿佛外頭那膩膩歪歪一直下個沒完的雪團子，不管你樂不樂意，卻始終抵擋不住它們猛烈的攻勢。

直到傍晚時分，那雪終于小了許多，絲竹之聲也停了下來。此刻再看院子里頭，那梅花枝頭一片瑩白之中只余一點猩紅，好似一張新妝初就的美人面孔，著實有著一番不同以往的別致韻味，自然讓人回味無窮。

婉薇換好一身朱砂色八團喜相逢的吉服，正在鏡前為晚間的夜宴上妝。而婉萱卻百無聊賴，一會子看看婉薇，一會子又看看窗外，兩手更是不自覺的將帕子系了又解，解了又系。

“奴婢瞧著格格的樣子，急吼吼的坐不住，莫不是剛來就想家了？”

紅苓手腳麻利的用桂花頭油將婉薇的頭發理的紋絲不亂，三兩下就梳了一個‘燕人頭’出來。

婉萱聽她打趣自己，若是換做平常，自然是不依的，只是今日聽了這話，卻也只是鼓著嘴瞪了紅苓一眼，卻并不發一言。

“怎么？讓你進來陪我兩日，就這么為難么？”

婉薇從鏡中瞥了她一眼，順手將頭上珍寶花卉的翡翠珠寶鈿子扶正，額前正中一顆拇指般大小的珍珠，在燭火搖曳中，散發著迷離的華光。

“我若說不為難，姐姐可也信么？”

婉萱低頭繼續絞著帕子，口氣中不難聽出她的不滿。難怪她不樂意，她是最愛自在的人，突然進了這么一個處處是規矩，步步是禮法的地方，就好比一只翱翔于九天的蒼鷹突然被鎖上了腳環，自然再沒不惱的道理！

婉薇笑著搖了搖頭，耳垂上點翠鑲珠的翠玉耳環也跟著微微的左右搖擺起來:“你這妮子好生不識好歹，額娘和我為你操碎了心，你倒還不領情呢！”

“那都是你們一廂情愿的念頭，與我有什么干系，我又何必領你們這情！”婉萱話沒說完，臉已漲得通紅，不等婉薇再說什么，便從椅子上跳了起來，噔噔噔的往外跑去。

婉薇怕誤了時辰，也懶得攔她，只由得她去。而那婉萱跑到門口，簾子剛打起來，卻和一個人撞了個滿懷。那人哎呦一聲后退了兩步，險些摔倒，幸得身后的人快手扶了一把，這才不至于出丑。

“格格慢些，看摔著！”

那人站定，對自己已經有些滑脫的鬢花反不在意，而是先去安慰絲毫無恙的婉萱。這人婉萱也認得，卻是瑩嬪的宮里人，春貴人王氏，名喚蓮凈的。

“婉萱見過貴人，貴人吉祥！”

婉萱人雖莽撞，可心里卻是極明白的，連忙依禮向蓮凈請安。蓮凈卻照舊混不在意，看她滿臉怒容尚未全消，便只笑著拉著她的手讓她起身。

“今兒個是除夕，格格可不興使小性子，不然來年可是要行霉運的！”說著，便從袖子里拿了一只葫蘆形的荷包出來，“這是我親手做的，格格若不嫌棄，還請收下，也算是個彩頭。”

蓮凈愛笑，說話又慢條斯理的，便是婉萱這樣的古怪性子，卻也叫她不忍拒絕。

“謝貴人賞賜！”婉萱雙手接過荷包，正待要細賞一番，卻聽里頭婉薇叫道:

“杵在外頭做什么，還不進來！仔細冷風撲著了！”

婉萱往暖閣里頭瞧了瞧，又瞧瞧蓮凈，連忙雙手合十向做討饒狀，輕聲說道，“貴人姐姐快些進去吧，只別說碰著我就是！”

蓮凈仍是笑，食指隔空對著婉萱點了點，便頜首應允下來。婉萱如臨大赦，趕忙又福了一福，逃也似地一溜煙就不見了蹤影。

見她走遠了，蓮凈方才整理一番，進去暖閣里頭?！皨彐o皇貴妃請安！”

蓮凈斂衣下拜，婉薇一見是她，心中有些納悶，卻也沒有表現出來，“晚間皇極殿夜宴，你可都準備妥當了？”

蓮凈笑笑，上前來接過婢女手中的首飾匣子站到一旁，輕聲道：“嬪妾歷來省事，一會兒換身衣裳也就是了！”

鏡子里頭只落了蓮凈一個側影，身上半舊的霜色梅花暗紋的氅衣在昏黃的燭光中，愈發顯得顏色黯淡無光?！叭艘卵b，佛要金裝，即便不為艷冠群芳，今兒個這樣的日子，你也務必得好生打扮打扮，千萬可別掃了皇上的興致才是?！?

蓮凈一愣，臉上的異樣一閃而過，“是，嬪妾省得了！一會兒回去必定依照娘娘的意思，好好妝伴。只是...　...”婉薇看出她有些欲言又止，卻并不多問，要說的，不用人問，她終究也是會說的。果然，蓮凈扭捏了半晌，方才鼓足了勇氣繼續說道:“只是瑩嬪姐姐那里，上次娘娘賞的木樨桂花頭油沒了，不知娘娘可否再賞一些？”

“就為了這么一個死物，雪天路滑，竟也值得你跑一趟，真真是個癡兒！”婉薇此時大妝已成，便命紅苓去取頭油，回頭之時，方見蓮凈長吁了口氣，滿臉釋然之色。

“近來天氣寒冷，嬪妾多是畏寒少動，今兒個這樣活動一下出一身汗，人反而輕快不少。”蓮凈將手中的首飾匣子在妝臺上擺好，又隨手將鏡袱覆在鏡上，動作如行云流水般一氣呵成，足可見是做慣了此等功夫的?！安艅倠彐M來時，見外頭案上供著梅花，旁邊又有半卷未抄完的經書，對花抄經何其風雅，只可惜娘娘燃的卻是韓魏公濃梅香，這卻有些煞了風景?！?

婉薇對于香事歷來講究，聽蓮凈這樣一說，大有不以為然之意，只是也不好拂了她的意思，便和顏悅色的問道：“不知春貴人何出此言，本宮愿聞其詳。”

對于婉薇的不以為然，蓮凈何曾不覺，可話已出口，哪里還能收回，只得硬著頭皮繼續說道：“常人用香多為藉香供奉神明，孰不知《六祖壇經》早有評斷，正所謂‘心香一瓣，遍滿十方，一切諸佛悉能聞此’，由此可見世間多用的有相之香，究竟難登超越究極的境界，倒不如不用的好。”

“你對佛經倒是很通！”婉薇有些意外，不由又重新打量起蓮凈來：只見她身材合中容長臉兒，白白的面皮上傅著十和香粉，更使其面若桃花，只可惜細看之下，卻并不難發現他的眼角眉梢，有著不合年紀的心如止水。從前以為她是個有心上進的人，這才為她費了些心思，如今看來，倒真的是走了眼了！

“鎮日閑閑，嬪妾也不過只為求個平心靜氣罷了！”

善于識人如婉薇，這會子卻有些看不透了，換做旁人，若是刻意斂藏鋒芒，必會有些蛛絲馬跡可尋。可眼前之人眼底的那份沉靜，卻讓人看不出絲毫破綻，若她不是真的無欲無求，那此人爐火純青的演技，倒真叫人不得不防了。

心中有了芥蒂，婉薇更是不愿再與她多說，正巧這時紅苓取了那木樨桂花頭油來，也便讓她去了。彼時已是酉正時分，眼見宮宴開宴在即，婉薇自然不敢再多耽擱，吩咐人傳來了轎輦，一行人便疾色匆匆直奔皇極殿而去。