秀女初試在眾人的焦慮與殷切盼望下終于如期到來，一群群秀女們成群結隊地往著大殿方向趕去，只為能夠挨著前邊坐下，好近距離地瞻仰皇后娘娘與貴妃娘娘的儀容，若是有幸讓娘娘們相中，自然是再好不過的美事了。

張璇徑自坐在了最后一排上，她才懶得高興與她們一起去爭寵。安喜兒也坐在了張璇的身邊，“妹妹，我陪你。”

張璇朝著張喜兒盈盈一笑，“喜兒姐姐你真好！”

王姑姑走到了大殿中央，示意秀女們先靜一靜，囑咐道：“各位秀女，一會兒皇后娘娘與貴妃娘娘會親自來給你們監考，如今你們每個人的桌案上都已經放好了筆墨紙硯，作畫用的顏料想必各位已經帶來了，考試時間為一炷香，姑姑我也希望大家好好發揮，取得嘉績。”

話音剛落，只聽外邊太監傳來話來，“皇后娘娘、貴妃娘娘駕到——”

一群秀女們齊齊地跪了下來請安，張璇也隨著一起跪了下來，張璇只聽一個和藹的聲音從頭頂上方傳來，“都平生吧。”

張璇緩緩抬起了頭，只見皇后身著以紅黃兩色為主的金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服、領口用金色的絲線繡著蝴蝶圖案、裙裾則繡著金色的祥云圖案、以寶石點綴，雍容華貴，一雙美眸透出絲絲慈祥，微笑著看著一群秀女。

身旁坐著的貴妃娘娘身穿大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，舉手投足間盡顯高貴和嫵媚，朝著陸芳華所在的方向微微點了點頭。

王儀向著兩位娘娘扶了扶身，輕聲說道：“皇后娘娘，貴妃娘娘，一切都已準備妥當了。”

皇后贊同地點了點頭，對著貴妃娘娘道：“妹妹，咱們就開始吧。”

貴妃娘娘點了點頭。

皇后娘娘朝著一干人開下金口：“想必王姑姑已經跟各位秀女細將明了此次初試的規則，現在，本宮宣布，筆試開始。”

秀女們是卯足了勁了，趕緊打開自己精心準本的顏料盒子，拿起畫筆從容不迫地細細描繪。安喜兒打開自己的顏料盒子，瞬間詫異地差點叫出聲來。怎么可能？自己精心準本的顏料怎么成了一個顏色了，張喜兒看著自己盒子里黑乎乎的顏料，急得快要落下淚來。

柳苑朝著張喜兒的方向斜撇一眼，正巧看到張喜兒為難慌張的模樣，心中笑開了花，這下她可放心了。

張璇感到身旁的人似乎在微微顫抖，用口型問道：“怎么了？”

安喜兒轉身看到張璇關切的眼神，差點落下淚來，指了指自己的畫盒子，滿臉無助。

張璇這一看，才發現張喜兒原本五顏六色的顏料怎么如今竟然變成了一個色調了，姐姐要畫的可是錦繡江山，用這黑色的斷然不行，張璇指了指自己的顏料盒子比劃道：“姐姐，用我的。”

安喜兒搖了搖頭，這事她萬萬不能答應，她不能為了自己而耽誤了璇妹妹。

張璇見安喜兒并不答應，有些急了，這次選秀對于喜兒姐姐來說實在是太重要了，幸好，自己跟喜兒姐姐挨得很近，她一個眼疾手快立即將兩個畫盒掉了包了。

安喜兒根本沒有料到張璇的手腳會如此之快，想要換回來，張璇連連搖頭，對著安喜兒微微一笑，用唇語說道：“姐姐不用急，我自有辦法。”

安喜兒看著張璇自信滿滿的樣子，感激地點了點頭，急急下筆，她得加快速度才行。

張璇看著畫盒里黑溜溜的顏色，暗自思忖，自己無論如何總得畫些東西出來吧，總不能交了白卷了，只是，到底畫什么好呢？張璇自信一笑，清亮的眸里閃現一絲亮光。對了，就畫那個吧，肯定落選，張璇認認真真地畫了起來。

周圍的秀女們一個個下筆如有神，張璇晃晃悠悠卻是頭一個完成了作品，她滿意地朝著作品吹了幾口氣，好讓顏料干得快些。

“考試時間到。”王姑姑十分準時地開始收起了試卷，安喜兒終于在最后時刻完成了整個畫作，長長地松了口氣，朝著張璇感激地笑了笑，張璇潮她眨了眨眼。

王姑姑恭恭敬敬地將秀女的畫作呈現給皇后娘娘與貴妃娘娘，由兩位娘娘當場定斷各自的名次。皇后娘娘翻閱著畫作，突然一幅“早春”的圖案，讓皇后娘娘眼睛一亮，對著貴妃娘娘笑道：“妹妹你瞧，這畫里的梅花活脫脫地要出來了似的，本宮似乎已經聞到了梅花散發出來的淡淡清香了，不知陸芳華是這里哪位秀女啊？”

陸芳華一聽皇后娘娘如此夸獎自己的作品，喜上眉梢，往前盈盈一跪，“芳華謝謝皇后娘娘的贊賞。”

陸貴妃滿意地朝著陸芳華點了點頭，這丫頭幸好沒讓她失望，“皇后娘娘，這正是本宮的侄女，她可是個乖巧的好姑娘。”

“哦？原來是妹妹的侄女，難怪有這等才華，來本宮這兒，讓本宮好好瞧瞧。”

陸芳華一聽，心里跟抹了蜜似的開心，有些羞怯地走到了皇后的跟前，皇后娘娘親切地挽著陸芳華的手，眼里滿是慈愛，“恩，真是個乖巧董事的孩子。”這個叫陸芳華的秀女無論家世、美貌都與熠兒很是般配，是個不錯的人選。

皇后對著這些個畫作頻頻點頭，突然翻閱的手停頓在了安喜兒的畫作之上，皇后連說了幾個好字，引來地下秀女們的一陣唏噓，紛紛猜測著皇后娘娘贊同不已的畫作是否會是自己的作品，皇后笑道，“這幅“錦繡山河”可謂是大氣的很，比起之前的“早春”是毫不遜色，妹妹你說呢？”

陸貴妃雖然極不想承認，但眼下她可不能得罪了皇后，她還得讓自己的侄女成為皇后的媳婦兒，贊同道：“皇后姐姐說的是，本宮瞧著這幅畫不出意料定是第一的畫作了。本宮都有些迫不及待地想瞧瞧是誰有如此蕙質蘭心。”

安喜兒見自己的作品得到了皇后娘娘與貴妃娘娘如此賞識，甚是激動，“謝謝皇后娘娘、貴妃娘娘的賞識。”

陸芳華見自己的畫作就這么被比了下來，眼里滿是不甘，躲藏在衣袖下的拳頭撰得緊緊的，用余光瞅了眼柳苑，柳苑滿臉詫異，這怎么可能，她明明調了包了，安喜兒怎么可能會畫出如此復雜色料的錦繡山河呢。

沒被點名的秀女們滿臉緊張與不安，因為她們的生死還舉棋不定，突然，貴妃娘娘勃然大怒，一雙杏眸盛滿殺意，盛氣凌人道：“大膽秀女張璇，居然敢畫只烏龜獻給皇上，分明就是藐視皇上，來人，把她拖出去仗斃了。”

底下的秀女有的驚慌失措地看著對方，有的偷偷暗笑，準備看一出好戲。張璇不卑不亢地站了起來，清亮的眸子直視著貴妃娘娘，“單單只憑這一幅畫卷，貴妃娘娘就治我的死罪，我不服，請皇后娘娘與貴妃娘娘聽完解釋，若是認為我還有罪的話，再定奪也不遲。”

皇后看著眼前滿臉倔強的清麗女子，倒是有些敬佩起她的膽識來，對著貴妃娘娘說道：“妹妹，就給這丫頭一個解釋的機會吧。”

貴妃娘娘氣得不輕，想不到這個小小的秀女居然敢當面頂撞她，“好，本宮就給你個機會，看你作何狡辯。”

張璇萬萬沒有想到她只是一時興起，畫了只烏龜而已，想不到居然惹來殺生之禍，看來這大啟的皇宮后院遠比她預想的要危險許多，張璇有條不紊開口道：“我畫的這只烏龜可不是一般的河龜、山龜，而是海龜。海龜顧名思義是生活在大海里的神龜，史書上記載海龜可以活足一萬年，稱得上是真正的萬壽無疆，而咱們的皇上，是天子，自然也是與這海龜一般萬壽無疆，永遠受到世人的頌揚名垂千古。”

張璇頓了頓接著說道：“貴妃娘娘方才說我用那神龜來獻給皇上是死罪，不知是否說咱們的皇上不配擁有萬壽無疆啊？”

“你…”貴妃娘娘氣得發抖，卻又無話反駁，甚是不悅，張璇，本宮日后定要你好看。

皇后娘娘看著張璇渾身上下不自主散發出來的臨危不懼與高貴氣息，暗自滿意，這孩子也不錯，若是她成為了熠兒的妻子，也許能收得住熠兒的心。　皇后出聲圓了圓場：“妹妹，你貴為一宮之主，哪需要跟一個小丫頭一般見識啊，本宮看呀，此事就算作罷了，這秀女雖然畫工不怎么的，但是心意卻是好的，不如這樣吧，就讓她成為此次初試的第十名吧。”

皇后既然開了口了，陸貴妃也不敢再說什么。張璇聽到皇后這么一說，滿臉詫異，皇后娘娘的意思是她進入復試了？

安喜兒見張璇滿臉詫異略帶失望的樣子，趕緊扯了扯她的衣袖，張璇這才回過神來，跪下謝恩。

王儀將這一切盡收眼底，皇后娘娘對于張璇的包庇之心人見可知，看來這張璇日后定是皇后娘娘的心腹了。貴妃娘娘雖然厲害但也只能低皇后娘娘一頭，自己日后一定要小心些，千萬別得罪了這些個小祖宗。