破曉，晨光熹微，街道上的一切都籠罩在柔煦的日光中，石板路兩旁的柳樹低垂著頭，接受著晨光柔和的沐浴。

“冰糖葫蘆兒嘞！”

一個老頭弓著背，推著一輛裝飾精美的手推車，上面插滿了紅彤彤的冰糖葫蘆兒。他費力地將手推車推上一個陡坡兒，然后坐了下來，一邊拿出手巾擦汗，一邊繼續吆喝起來。

“新鮮的冰糖葫蘆兒嘞！”

不一會兒，街道兩側的店鋪開始紛紛打開了店門，店里的伙計都揉著惺忪的睡眼，跑上跑下地干起了雜活。

大量的手推車和鋪蓋卷兒出現在了街道的兩旁。商販們紛紛將自己的貨物齊整整地擺放開來，嘴里大聲吆喝著叫賣，宣傳著自己的生意。

賣冰糖葫蘆兒的老頭對面停放著一輛賣早點的手推車，車子的主人是一個年輕的小伙子。他手忙腳亂地給鍋子生起火來，用大勺兒熬制著鍋中的小吃。

“來碗兒牛雜碎?！币粋€滿臉胡須的壯漢走了過來，坦胸露乳地穿著一身破馬褂，一看就是個干力氣活的雜工。

“得嘞。您還是跟往常一樣，多切肝臟，多放辣椒？”

“沒錯兒！”

“得！您稍候片刻，我今兒個來晚了，才剛生起火來！”

“成，不礙事兒！”

看著男子急匆匆地熬制著小吃，對面賣冰糖葫蘆兒的老頭笑著喊道：“小張啊，你這今兒個又起來晚啦？又賴床了不是？”

男子一邊攪和著鍋里的大勺兒，一邊回應道：“可不是嘛！一到了清早兒，我就愛犯這賴被窩子的毛病！您瞧著吧，這毛病啊還真得改，要不然我非得自己砸了自己個兒這飯碗不可！”

“說句旁的，我昨兒個可是聽說在關外大漠的一間酒館中，出現了一頭多年都未曾出現過的死亡爪！一上來就殺了好幾個人，結果您猜怎么著？一個身材高大的黑衣獵魔人出現了，唰唰唰幾刀就斬殺了這頭死亡爪！”老頭喊道。

這時，旁邊正在等候牛雜碎的壯漢開口道：“哎，這種江湖傳聞，信不得，信不得！一幫醉漢酒鬼，嘴里能有哪門子的真話？！像死亡爪這種怪物，數量已經極為金貴了。就算沒有滅絕，也只能是棲身于荒山野嶺之中，怎么可能會在關外的大漠出現？至于獵魔人，那就更不可信了！現在科技文明如此強盛，哪兒還用得著他們這幫怪胎出來管事兒?。吭缇蜔熛粕⒘?！近兩百年間，獵魔人大多死的死，散的散，上哪兒去找繼承者啊？再說了，就算還有那么幾個獵魔人茍延殘喘地活著，也不可能那么趕巧兒，剛好那天就出現在那小酒館里去斬殺死亡爪？！歇了吧！您這話啊，要是放在幾百年前，我還真信?？梢菙R現在啊，您可就甭跟我這開玩笑咯！”

街道上的行人漸漸多了起來。熙熙攘攘的人群鉆大街串小巷，隨著日頭越升越高，整座城市也越發地生機勃勃。推著手推車的力工們吆喝著給自己加勁兒，拉重物的牲畜一頭接一頭地排隊前行，商販們大聲叫賣著自己的生意，穿著較為體面的行人則急匆匆地趕在路上，前往自己工作的地點。小孩子們也都跑上了街，嬉笑怒罵著相互追逐，絲毫不顧及身后行人的抱怨與指責。艷陽高照，晴空萬里，人們開始紛紛投入自己的工作與生活之中，君臨城的一天就這樣開始了。

君臨國是中古大陸上的第一大國，深居內陸，其人口和城市規模均超過與其并稱“中古三大強國”的北境凌霄國和南方的龍巖國。與龍巖國的民主制度相反，君臨采用的是以帝王為中心進行中央集權管理的君主專制制度。國王每天早晨都要在議會大堂召見群臣進行早朝，共同商議國家內外所發生的大事小情，并研討出解決的手段或政策。

同時，與龍巖廣袤的紅土地和遍野的葡萄園不同，君臨有著高高的城墻和深深的護城河來守衛自己的城池，防止有野心勃勃的敵人企圖來犯。城市在城墻的包裹下分為內外兩城，其中外城有一圈城墻，內城也有一圈獨立的城墻，相當于在一個大圓里面又包裹了一個小圓。每層城墻都會建立自己的城樓、箭樓和甕城，進行嚴格的防守把關。此外，每日早晚會定時在內城北面進行敲鐘和鳴鼓，來作為對市民時間觀念的提醒。若非特殊節日來臨，每晚八更敲鐘鳴鼓后便進入了宵禁時間，如果有人敢在宵禁后還在街道或小巷中隨便亂晃，便會被巡邏隊盤查。一旦發現問題，便會被立馬緝拿回軍營。

君臨國內外城中四處可見高聳入云的塔樓，其中越是有錢的富貴人家，越會將自己的塔樓多修建幾層，最好是能比周邊的鄰居們都要高上一截，這樣才能彰顯出自己家族高貴無比的地位。因此，君臨也被稱作是中古大陸上的“千塔之國”。

當然，要說最高的塔樓，還是要屬國王所居住的皇家塔樓，位于君臨內城的正中心。一般來說，居住在內城的都是君臨的上流貴族，其中包括皇家的大臣，富有的商人和名氣出眾的藝人。這些人要么有錢，要么有權?？偠灾?，如果你不是什么皇家官爵，又沒有足夠的錢財來買下內城的房屋地契，是絕對沒有機會入住內城區域的。

居住在外城的市民種類就五花八門了起來。這些人有些是城中叫賣的小商小販，有些是街頭變戲法、耍把式的流浪藝人，有些是干力氣活的雜工，還有些甚至是居住在貧民窟內以乞討為生的乞丐，或是乘人不備從兜內攜走一袋錢幣的小偷。他們當中越是生活貧苦的，就居住得越是靠近外城的城墻。換言之，越是富裕的市民，越可以向內部深入，定居在離內城更為靠近的地方。

君臨是一座宗教大國，舉國上下皆信仰以天父為核心主導思想的“圣十字教廷”。因此，君臨國旗上的標志物是一柄金色的“十”字型寶劍，寶劍上寬下窄，向下逐漸變細，到最底端時已經尖銳得如同一處打磨千遍的劍鋒。這柄金色的十字寶劍便是君臨的國教“圣十字教廷”的最高標志，象征著遵照天父旨意，替天行道，鏟除世間一切黑暗與邪惡力量的無上權柄與光明圣劍。不過，君臨“圣十字教廷”的教皇和國王卻并不是同一人?？梢哉f，國王是君臨國人民的最高統治者和政治權利的象征，而教皇是君臨國的宗教領袖和精神思想的象征。二者缺一不可，相互管理，相互制約，也相互促進，相互發展。

同時，君臨國擁有整個中古大陸上規模最為雄偉宏大的競技場，這也是為什么五年一度的競技場角斗大賽主辦方的殊榮都會落在君臨的頭上。因此在這段時間內，君臨舉國上下都在忙活著準備操辦角斗大賽的相關事宜，其中包括迎賓儀式、開幕式、開幕晚宴，以及角斗大賽的正式進行。國王林子圣對此事極為關心，作為主辦方的國王，他當然希望能將角斗大賽召開得完美無缺，以此來體現君臨強大的國家實力和豐富的文化內涵。此外，由于上一屆的角斗冠軍落在了北境凌霄國的手中，林子圣內心極為不甘。因此，在比賽即將來臨的前一個月，他曾多次召見皇家角斗士學校的管理者，下令此屆角斗大賽一定要再將冠軍的寶座從凌霄國手中奪回。換言之，就是下給了君臨的角斗士們一道無情的死命令：不能輸，只能贏！