有一次柳衡在訓誡梁嘉寧時曾問她道：“可知你父為何不在人前論你？”

當時梁嘉寧垂眼，語氣帶著些不滿地回道：“他從不喜我。”

當時已是黃錯日落時分，柳衡雙手束于身后，遠望西邊天際的一片彤云，背對著梁嘉寧卻搖頭嘆息道：“非也，你父他是太歡喜于你，才要藏你。”

柳衡的那句話梁嘉寧想了好久都沒有想明白，直到有一次她尋柳先生，直接尋到了他的竹園。

竹園是柳衡極喜的一個去處，竹子的高風亮節(jié)，向來倍受文人雅士的推崇，柳衡更是對這個地方情有獨鐘，除授課之外的閑暇時間幾乎全都打發(fā)在了此處。梁嘉寧去的時候柳先生正在練字，梁嘉寧沒有打擾他，靜靜地站在他身后默默地看著先生筆走游龍的行書。那會兒她還不甚懂書法，只是覺得先生的字不同于二王的蒼勁灑脫，也不同于魏體的嚴謹，很特別。

柳先生當時并沒回頭，就那樣猛乍乍地問了梁嘉寧一句道：“可是能看懂此字？”

梁嘉寧搖頭，老老實實地答道：“不懂。”

柳先生又問：“可能看出此字不同尋常之筆？”

梁嘉寧又搖頭道：“不能。”

柳先生沒有怪她，對于一個只會寫字而對書法連門都不知在何處的人而言，若真能看懂他字中的深意，除非神仙。

他寫了一個峰字，本應面目崢嶸的一個字，在他的筆下卻藏頭縮尾被他寫得看似面目全非，竟管看著挺舒服，字形上卻少了峰這個字本該有的氣勢。

此時正是深秋，邊城之地晚來風疾，一陣颯颯秋風吹得竹林一片唔咽之聲，梁嘉寧轉過視線，這才看到這片原本一人多高參差錯落的竹林不知何時被齊齊地剪去了稍頂，象一個列隊整齊的軍陣，立在風中呼喝之聲此起彼伏。卻是在那陣營之中，一根被遺漏了沒有修剪過的綠竹一枝獨秀，身姿挺拔看著很有氣勢。

出人意料的是，就在梁嘉寧望著那枝一枝獨秀的竹子一臉欣賞之色時，那枝竹子卻在勁風的摧動下，“咔嚓”一聲折斷了。

梁嘉寧一怔，半晌之后聽到柳先生立在她身后一聲沉吟：“木秀于林風必摧之。”柳先生讓梁嘉寧回去之后好好思慮竹子斷裂之緣由，豎日，梁嘉寧再去時柳先生問她道：“可是想清楚了？”

梁嘉寧自幼聰慧，所識所學皆非常人可懂的東西，那顆故意被修剪后留下的竹子在勁風中折斷，柳先生要借此提點她什么，不用深想已盡知其意。

梁嘉寧這回實實在在的答道：“清楚了。”

“可是還怨你父？”

梁嘉寧想了想，沒說怨也沒法不怨，輕聲喃喃道：“他若只想護我周全，大可另尋他法。嘉寧想請教先生，父親藏我鋒芒除了想護我周全外，是否對我還有他用？”

梁嘉寧的這句話問得太直接，一直子就把柳衡噎住，瞪著弟子半天無語。好在梁嘉寧聰慧，先生的態(tài)度已是給出了答案，便不再窮追不棄地往下問，一反往日議及此事時的激憤，沉靜地彎腰下禮跟柳先生告辭：“明日秋訓不能延誤，但嘉寧會謹記先生教誨，先生盡可安心。父親那里還望先生如實轉告，弟子這就去了。”

一個十一歲的孩子，心思能敏銳到如此，就連柳衡都不得不嘆服。自此之后，柳衡有三個多月沒有再見過這個弟子，但那天她彎腰下拜時的情景卻不時縈繞在他心頭，越發(fā)害怕賀靖把這么聰慧的女兒交給他，他終會辜負了這對父女。

雖然賀靖一再婉拒，但齊蘊還是不折不扣的堅持住進了都督府，與賀嘉彥在同一個院子抬頭不見低頭見。賀嘉彥與齊蘊年齡相仿，又同在京城長大，自小相識，兩人相處倒也不覺有什么別扭的，但賀靖和梁嘉寧就不同了。

賀靖在肅州雖然有都督府，但他整日被軍務纏身，如果住在都督府里，軍中的營官們每遇事就要大老遠的跑來跟他商議，賀靖也每天都要營里府里的兩頭奔波，一隊人馬總是黃昏時分揚塵而至，佛曉之時又絕塵而去，來來往往看著威風八面，實則大家都覺得麻煩，如此行事都督的安全更是令人擔憂。況且肅州城里還住著許帥，雖然許帥從不管軍中庶務，但必竟是一軍主帥，賀靖大張旗鼓地在他眼皮底下行越俎代庖之事，明面上也有損許帥之威信，后來賀靖請示過了許崢之后，就干脆住進了軍營，隔三岔五的回來一次，檢查一番梁嘉寧的功課。

再后來梁嘉寧漸漸地大了些，可以撐起一身軍服后便也跟著李崇住進了軍營，賀靖回都督府的機會就更少了。

數年下來，賀靖住的那個偏院和前后兩進院子因為住著宛翠和侍衛(wèi)，倒是也打理的井井有條，還有點家的樣子，其他的偏院就沒法提了。

但是現在齊蘊執(zhí)意要住進來，賀靖猜不透這位皇子的心思，背著手在營里出來進去的轉悠了半夜，眸光一閃想出點兒眉目來，疾步回到主帳，當下便從后衛(wèi)營里挑了些老實可靠又腿腳勤快的兵，由后衛(wèi)營副將凌志親自帶領，連夜奔赴都督府。

第二日晨曦微露，梁嘉寧早起到園子里去練功。都督府看著不大，但院子很深，一進一進地穿過去，大大小小有十幾進。都督府不同于其他官員的府邸，它獨立，且背倚著穿肅州城而過的清河，每一進院子都有單獨通向外面的角門。梁嘉寧一直穿行了五六個院子之后才到了她要練攻的地方。

晨曦之時，本是一天里最靜謐無息的時候，梁嘉寧腿上綁著沙袋繞河跑了十圈，回到園子里正準備卸下裝備做拉伸鍛煉，原本靜寂的園子深處，卻突然響起一串疾行的腳步聲。