“這深宮自是比不得他處，姑姑若是真心為我，縱是他日身首異處也護(hù)得姑姑家人周全，亦早些日子許了你回家伺候老母親，若是這顆心總歇了別地兒，后果……姑姑該是明白？”瞧了姑姑眼睛，緩緩道出了這番話。自知狠了些，卻也無它法。

“請(qǐng)主子放心，奴婢縱有九顆腦袋也不敢存了他心?！惫霉玫难劬?，堅(jiān)定了些許。

“可知今晚晚上憩于何處？”我突地轉(zhuǎn)了話，也不想給了姑姑刁橫且無知的思想。

“回主子，是今日新封平貴人的纖羽殿。”

聽得傳言皇上甚是愛戀他的第一任皇后——藝淑皇后。在其薨后，曾下旨：上輟朝五日，諸王以下、文武官員、及公主、王妃以下、八旗二品命婦以上，俱齊集舉哀，持服二十七日。以軍興、免直隸各省文武官齊集舉哀制服，及遣官進(jìn)香。

恩澤綿綿，沾了平貴人，不然怎的皇上今日竟息了纖羽殿。

知這些日子皇上不會(huì)駕臨，也省了心。明日得去了那慈寧宮與太后及兩位太妃請(qǐng)安，雖五品以下可不予參加，怎賴的不想被人說了閑話去。且晚些時(shí)辰還得去了陌恙宮，惦念的筵兒，若是不見著他，倒白來了這深宮。

早早便躺了床榻棲息，半夜里做了夢，夢里是大片盛開的梨花紛紛飄落，六歲孩童的我著白色衣袍同了另一女子嘻笑，模糊了看不清晰她的模樣，只是那淡紫色的緊身羅裙酷似姐姐的影子，她尾隨于我身后奔跑，卻不小心被腳下石頭絆住腳，整個(gè)身子傾斜了下去，掌心著地，劃開長長一道口子，濃濃血腥充溢了整個(gè)鼻翼。

我想走過去看看那酷似了姐姐的手掌傷口，卻被無形的阻斷、無法移動(dòng)半分，然后看著她對(duì)我笑，鮮血順著手掉落、滴滴答答，我哭泣著想抓住她的手，終無力、眼睜睜瞧了她遠(yuǎn)去，心疼痛到流下眼淚。

從夢里醒過來已滿頭大汗，身上衣襟盡濕，涼風(fēng)穿透白色半掩窗戶落到床沿，掀起蚊帳翩翩，不多會(huì)見了子苒捧過油燈趕來。

“主子可是做惡夢了？”她先開口，放了手中燈盞，略顯了擔(dān)憂神色。

我搖搖頭，想了夢中朦朧身影，重疊姐姐清麗的臉頰，癡癡然。

“主子喝點(diǎn)水，潤潤嗓子。”接過茶杯，這才注意了子苒微薄的衣衫，風(fēng)過似有點(diǎn)涼意，微微抱緊身子。

“你叫子苒吧？也怪冷，將我這襖子先披上?！?

“奴婢……”

“披上，怎么怕我么？”瞧了她膽怯，不敢接過我手中衣袍，半開了玩笑。

“奴婢不敢，謝主子！”子苒屈身謝過，臉微紅，倒是可愛。

“先下去吧，有事再喚你來?！?

“可是主子衣衫盡濕，得換去。”

“無礙，先下去休息吧?！?

“是！”

因想了明日早起請(qǐng)安，也不想多煩惱，趟過繼續(xù)睡去，衣衫卻粘了身子難受，反復(fù)翻騰最終模糊意識(shí)、不知。

第二日寅時(shí)起床來，瞧見子苒斜躺了我床沿邊上，酣夢不覺，輕輕將她喚醒出了寢屋。身上昨夜汗?jié)竦陌着鄄恢呛螘r(shí)已換做粉色，望了她背影，倒是機(jī)靈的丫頭，甚喜歡了去。

不多會(huì)婼喬打來洗臉?biāo)?，簡單洗漱，任了她為我挽上蝴蝶髻、插琉璃珠釵，裝淡紫色絨繡氅衣。

待用過早膳，萩曈姑姑才從了外院進(jìn)來，一抹淺灰色身影，望了我裝束，微皺起眉頭。

“萩曈姑姑，可是這衣著有何不宜？”我出言，未知太后太多喜好，只是素凈打扮不易招惹了是非。

“素來知曉太后不喜寬松了的發(fā)髻，這樣去該會(huì)惹了不高興？”

“那勞煩了姑姑幫我換去?！泵腿挥X悟，宮里每位妃嬪的喜好必牢記，否者怎樣死的都不知曉，心頓微涼。

話畢瞧了萩曈姑姑放下手中濕巾，到我身后，拆去朱釵琉璃，幾下散去蝴蝶髻，為我挽上緊湊的霄蛾髻，淡雅卻不失穩(wěn)重。再插上彩珠紋絡(luò)釵、纖柳紫簪花，換來雋秀白紗絹，再細(xì)細(xì)斟酌翻，便陪同我朝了延壽宮去。

自太皇太后仙去，這太后便與皇考姚惠妃、皇考恭賢妃兩位太妃住了延壽宮，平時(shí)免去后妃的請(qǐng)安，棲于宮內(nèi)養(yǎng)著花木蟲魚、怡情養(yǎng)德，不再問了后宮事，倒是清閑了不少。

延壽宮內(nèi)倒是一派莊重模樣，朱紅色木椅凳桌，暗灰色門簾垂落，檀香幽幽、定了心智。

太后斜靠了大殿上方的檀木椅、上鋪了厚厚一層貂質(zhì)毛皮，看了軟軟、暖和的樣子。暗紫色彩帨朝褂襲身、珊瑚朝珠、銀嵌翠蝴朝冠的裝束，尖銳護(hù)甲卻剝落著髻上朱釵，似有不適，終是優(yōu)雅端重的姿態(tài)。

“太后娘娘吉祥，”我微微屈膝，沒瞧見皇考姚惠妃與皇考恭賢妃，許是無事，也沒了太后起的早。

“這是？”因著沒見過，太后發(fā)了疑問，停了手的晃動(dòng)、望著聲旁的丫頭。

“鈕祜祿氏，藝雅皇后的妹妹，乃昨日新封黎貴人?！别埵翘笊磉吳哓悆簨邒呋卮?，再無他話。

“起了吧！怎的這早了來請(qǐng)安？”太后言語懶散，似無謂。然傳言，太后雖的整日吃齋念佛、不問后宮，卻事事了然，沒得心狠手辣！

“聞得太后素不喜人打擾，遂趕了早給太后請(qǐng)安，免了晚些時(shí)候太后乏了，煩了宜婂?！惫室夥怕f話速度，一字一字咬了清楚。起身靠了左邊椅柱坐下。

“倒是有心了！”我頷首，對(duì)了太后微微笑。再聞得話語：

“藝雅皇后卻是福薄之人，昨年才做了皇后，今年怎就沒了？”太后說著，并娟子試了試眼角。

“是姐姐無了那福氣，冥冥中上天自有了安排，哪里容得想或是不想?！毙睦@過些許疼痛，強(qiáng)忍了去，望了太后繼續(xù)撥弄朱釵。

“太后可是釵有何不妥？”我起身，看了太后煩惱的樣子，竟有著不舍。

“也不知怎的，近日頭部長出紅疹，根治不去?！?

“太后可允許宜婂瞧瞧？”望了太后眼眸閃過一絲遲疑，再點(diǎn)點(diǎn)頭，我自無話，緩緩去到太后身邊雙膝跪地。

沁貝兒嬤嬤再扶了太后坐起，輕輕撩開發(fā)髻，顯露出小團(tuán)紅色斑塊。