卻說蕭琮吃過羹湯，陪著沈筠回了寢殿，便將她按到榻上，微笑著道：“你再睡個回籠覺，養養精神，我一會兒要帶你去個地方。”

沈筠有些好奇：“什么地方？”

蕭琮一邊拖過被子給她蓋上，一邊道：“去了就知道了，總之是個好地方。”說完又一手握著她的手，一手來蒙她的眼，柔聲道：“聽話，再睡一會兒。”

沈筠無法，只得閉上眼，不一會兒，呼吸就慢了下來。

蕭琮這才將她的手放進被子，又伸手捋了捋她額間的碎發，起身走出內殿，喚來高啟年問道，“蘇相已經先過去了嗎?”

高啟年道：“稟陛下，蘇相一早起來就先過去了。”

蕭琮點點頭道：“好，公公也先讓人去準備著吧，等她睡醒就動身。”

也許是惦記著蕭琮說要去的那個地方，沈筠睡了不到半個時辰就醒了，可待她梳洗完畢坐上馬車，蕭琮也還是什么都不肯透露，只說去了就知道了。

等到車子停在一座宅院門口時，沈筠便知蕭琮帶她來的是個書院了，因為里面已經傳出了朗朗讀書之聲。

她好奇更盛，突然到書院來做什么？

此時蘇懷瑾正立在門口，見他們走下馬車，便躬身施禮，又做了個請的手勢，默默在前面引路，蕭琮牽著沈筠的手跟著他走了進去，不多時就到了一間課室外，從窗縫中隱約可見室內坐著一些小學童，此刻剛讀完一段書，正安安靜靜坐著聽先生給他們釋義。

沈筠和他二人在窗邊立了一陣，聽那先生聲音，仿佛很年輕的樣子，但書講得著實不錯，便不住點頭，蕭琮和蘇懷瑾見了，只是相視一笑。

那先生大概也是察覺到窗外有人，講了一段，便讓學童們繼續誦讀，自己則走了出來，見了蕭琮和蘇懷瑾，畢恭畢敬地長揖行禮。

沈筠覺得他很有些面熟，卻一時想不起是在哪里見過，正納悶時，他已走到她面前，整了整衣衫，稽首跪拜道：“學生拜見老師。”

沈筠愣了片刻，恍然大悟道：“你是...你是南生？”說著忙將他扶了起來，繼而嘆道：“都長成大人了，如今也能當別人的老師了。”

顧南生有些靦腆地微笑著答道：“學生不敢，這課室里坐的，都是天子門生，陛下才是他們的老師，學生只是代為授課而已。”

沈筠聽了哂笑道：“這陛下臉皮也真夠厚的，怕是一天也沒來授過課吧，活兒都讓別人干了，便宜卻自己獨占。”

顧南生有些愕然地轉頭望了望她身邊的兩位，見他們只是無奈笑著，忙開口解釋道：“老師不知道嗎？這些學童都是貧家子，要不是陛下開辦官學，他們哪有機會蒙受詩書教化呢？尊陛下為老師，也是理所當然吧。”

沈筠聽了，驚得說不出話，只把蕭琮望著，眼圈卻紅了，喃喃道：“陛下...”

蕭琮見了，只是伸手握著她的手，伏在她耳邊低聲道：“在你的學生面前掉眼淚，可不好看啊，再說了，他只知道我是你夫君，蘇相是我們的兄長，你可別給說得漏了餡兒了。”

沈筠聽了，只得竭力忍住淚，長出了口氣，繼而一臉嚴肅地對南生道：“既如此，你當先生就要有當先生的樣子，給學生授課之余，也要努力精進自己的學問，知道嗎？”

顧南生聽了，趕緊躬身拱手道：“謹遵老師教誨。”

沈筠便又微笑著道：“好了，快回去授課吧，等你課上完了，咱們再細聊。”

顧南生答了聲“是”，便又回去上課了。

此時蘇懷瑾低聲道，“時間差不多了，臣也要去給仕子們講學了。”言畢拱手先行。

蕭琮便牽著沈筠的手跟在他身后道：“走吧，我們也去聽聽，都說這蘇相講學，頗有外祖風范呢。”

沈筠奇道：“蘇相那么忙，還有時間出來講學？”

蕭琮道：“不止蘇相，朝中學士，每月都會抽出兩三日的時間，到京都附近的官辦學堂中給這些寒門仕子們講學，現在是辛苦些，等他們再帶出一批弟子，有人分擔，就輕松得多了，比如南生這樣的，現在不是也已經能帶帶小學童了嗎。只不過現在人手有限，朝廷能撥出的款項也有限，所以這樣的學堂只推行到了京都附近的幾個郡縣。然而正如你所說，但行好事，莫問前程，更何況只要這樣的學堂一所一所在增加，總有遍及天下的一日。”

沈筠聽了，心中感慨萬千，沉默許久才道：“陛下是治世之君，天下百姓的福祉。”

蕭琮卻苦笑著道：“這些拍馬屁的話從你嘴里說出來，我聽著怎么這么別扭呢。”

沈筠笑著睨了他一眼，“我用得著拍你的馬屁？”

蕭琮忙笑道：“是是是，您不用拍我的馬屁，您現在輩分可高著呢。”

沈筠有些茫然地道：“這話又是怎么說？”

蕭琮道：“我也是剛剛聽了南生說的那番才回過味來，你看啊，你的學生的學生，尊我為老師，那你可不就是比我高了一輩嗎？”

沈筠失笑道：“那我這次可算扳回來了。”

這下換蕭琮摸不著頭腦了：“什么扳回來了？”

沈筠幽幽道：“當初阿悅給她兒子起名字的時候，我就老覺得她是在占我便宜，‘笠’，這名字怎么看怎么跟我像同輩吧。”

蕭琮聽到此處，哈哈大笑，嘆道：“有道理有道理，如今可算扯平了。”

倒是蘇懷瑾在前面一字不落地聽著，心道，這兩口子一天到晚就說這些？也太無聊了吧。

彼時他們聽蘇懷瑾講完學，南生那邊也早已結束了授課在一旁等著。等到仕子們都走了，他才道：“一早知道老師要來，母親在家準備了飱食，想請老師到寒舍一聚。”

沈筠道：“我自然是要去看你母親的。”說著看了蕭琮一眼。

蕭琮自然微笑著點頭，南生見了，忙又道：“請蘇相和大官人一同賞光。”

路上，蕭琮對蘇懷瑾小聲揶揄道：“你這個丞相也不知是怎么混的，要靠人家小娘子的面子才有口飯吃。”

蘇懷瑾卻只是淡淡道：“彼此彼此。況且舍妹在大官人面前不也是從來都說一不二嗎，那面子確實不是一般的大。”

沈筠卻沒空理他們，只拉著南生問長問短，當然最關心的還是她的干孫子有沒有眉目了，羞得南生滿臉通紅，最后還是蕭琮聽不下去了，拉過她道：“人家還未及弱冠，你這心也操得太早了。”

沈筠這才點點頭道：“也是的，唉，我這不是人心不足嗎，有了兒子還想抱孫子。”

聽得大家又是哭笑不得。

說話間，一行人到了南生的家，顧氏早已在門口迎候，見到沈筠上前就要跪拜，沈筠忙把她扶住，嘆道：“顧大嫂，你怎么又來了。”

二人便相攜著往屋中坐了，家長里短聊個沒完，最后還是南生小聲提醒道：“阿娘，不是請老師來吃晚飯的嗎？”

顧氏這才拍拍腦門道：“瞧我這個人，諸位貴人請坐一坐，奴這就去灶上看看。”

沈筠笑著問南生：“晚飯吃什么？不會還是餛飩吧？”

南生紅著臉道：“老師說笑了。”

沈筠道：“看來你母親如今可算學會做飯了。”

南生的臉卻更紅了：“母親的手藝，不敢拿來招待老師，今日的晚飯是請了北街上開小酒館的邵掌柜家娘子來幫忙整治的。”

眾人聽了俱是一笑，不多時，就見顧氏領著個婦人端著飯食上來了。

那婦人原本只是低著頭擺菜，只是準備告辭時無意間掃了座中眾人一眼，卻在看到沈筠時愣住了，也忘了行禮，只定定把她望著。

沈筠被她看得有些不自在，起先想著或許是從前認識的人，但努力回想了一陣，卻仍一點印象也沒有，不禁有些尷尬地道：“妾從前和娘子見過嗎？恕妾眼拙...”

不等她說完，那婦人已顫聲道：“你可是...卿卿？”

此言一出，震驚四座。沈筠驚疑不定：“娘子如何知道...”

只聽那婦人又含淚問道：“你哥哥可是叫沈長松？”

這句話驚得沈筠手中的筷子都掉了，蕭琮與蘇懷瑾對視一眼，皆是茫然。

那婦人見了她的反應，便哀哀地哭了起來，顧氏忙把她扶到桌邊坐了，一迭聲問她是怎么回事。

蕭琮看看那婦人，又看看沈筠，心道，看樣子是我大舅哥欠下的風流債啊。

沈筠一見便知他在想什么，只是狠狠白了他一眼，并未說話。

那婦人哭了一陣，才一邊拭淚，一邊望著沈筠道：“雖然一眼就看得出來是兩兄妹，但你長得可沒有你哥哥好看。”

蕭琮眉毛一挑，望向蘇懷瑾，只見他點點頭無奈地笑著，又聽沈筠訕訕道：“啊，這個確實是...聽大人們說，小時候娘親總嫌我長得更像父親，不如哥哥好看呢...”

那婦人輕笑一聲道：“那是自然，你哥哥是我見過世上最好看的人，積石如玉，列松如翠。郎艷獨絕，世無其二。”

沈筠聽到此處，有些尷尬地輕咳了一聲：“也沒有...那么好看吧。”說完還不自覺地瞄了蕭琮一眼，心道，不過，情人眼里出西施嘛。

那婦人聽了沈筠的話，想了想，對顧南生道：“小郎君可否去我家中一趟，將我那個長子帶來。”

南生忙應喏去了，趁這個時候，幾人互相介紹了身份，也得知那婦人閨名蓁蓁，是長松在劍門關結識的一個女子，二人一見傾心，私定終身，長松不幸戰死后，她隨著流民四處逃亡，途中驚覺有了身孕，最后委身于一路照應她的邵老哥，還在此處開了個小酒館。

眾人聽了她的遭遇，都唏噓不已，沈筠更是聽著聽著就紅了眼圈。

此時就見南生從外面領進來一個二十出頭的年輕人，眾人一看他的相貌，就都明白了。

顧大嫂嘆道：“哎呦呦，那次見到小官人時我只覺得面善，可就是沒往娘子身上想啊。”

蓁蓁含淚笑道：“星云，快來拜見你姑父姑母，還有蘇伯伯。”

星云便規規矩矩地對三人稽首跪拜，沈筠見了他，想到自己的哥哥，只覺得肝腸寸斷，不禁掩面啜泣起來，蕭琮心焦不已，生怕她哭出個好歹，卻也只能輕輕拍著她的背，柔聲安撫著她。

蘇懷瑾此時眼圈也紅了，忙對星云道：“好，好，好孩子，快起來吧。”

蓁蓁原本也被牽動了心腸，但見沈筠已哭倒在蕭琮懷中，十分孱弱的樣子，便強忍著淚道：“卿卿，別哭了，你哥哥從前老跟我說，他最見不得你哭了，你這個樣子，他泉下有知，也不能心安啊。”

誰知此言一出，沈筠哭得更兇了。

眾人見了，只好又是一番苦勸，她這才止住淚，拉著蓁蓁的手就開始說從前的事，顧大嫂見了嘆道：“二位娘子暫且歇一會兒吧，奴去把飯菜熱一熱，吃飽了咱們才有力氣慢慢聊呀。”

說完帶著南生去灶上忙活了，她二人只得住了口，各自想著心事。

蕭琮見了，便拉過星云道：“好孩子，行過冠禮了嗎？”

見星云有些拘謹地點了點頭，他便又問：“那你如今是干什么營生？”

蓁蓁聽了，也不待星云說話，只淡淡答道：“還不就是給他爹爹幫幫廚。”

蘇懷瑾眉頭一皺，“幫廚？怎么沒說去考取個功名？”

蓁蓁哂笑一聲道：“大字都不認識幾個的睜眼瞎，考什么功名。”

眾人聽了皆是愕然，沈筠道：“怎么沒有讀過書嗎？”

蓁蓁淡淡道：“讀書做什么？等著像你哥哥那樣為國盡忠嗎？”

沈筠失神許久，才喃喃道：“嫂嫂說得對，平平淡淡安安閑閑地過一生，才是福氣。”

蓁蓁聽了之后，沉默許久，才又道：“卿卿啊，你可知你哥哥說過一句最傷我的話是什么嗎？”

她停頓許久，才一字一句地道：“身已許國，再難許卿。”