已經到了11月22日了，再過十天就要發射。只剩下一件工作還需要圓滿完成。那是一項棘手的、危險的、要求小心又小心的工作，對這件工作，尼科爾船長第三次打賭，認為它成功不了。的確，這關系到要給哥倫比亞德炮裝填上四十萬磅的火棉。尼科爾船長曾經認為——也許他的想法不無道理——把這么大量的低氮硝化木棉素裝進去有可能造成大災難的，而且，不管怎么說，這堆極易燃爆的易燃品在炮彈的壓力之下，會自燃的。

而且...