希格恩斯的酒館里，伊科沃正在向老板打聽蘇魯塞爾的位置，老板擦拭著手中的酒杯：“客人，布魯塞爾現在可不是什么好地方了，如果你是聽到了以前平等、有大把賺錢機會的布魯塞爾才想去那，勸你還是打道回府吧。“

“嗯？何出此言？“

“隨便找個人打聽現在的蘇魯塞爾，他都會告訴你那是一群狂熱流氓的聚集地。“

“什么流氓？“

老板身體微微前傾，做了幾個嘴型，沒有出聲。伊科沃看懂了——星光騎士團。

老板又四下打量幾眼：“羅塞爾帝國幾乎已經完全被他們掌握，希格里斯還算是比較靠北方，越往南，他們的勢力越猖狂，希格恩斯和蘇魯塞爾還有三五天的路程，等你到了蘇魯塞爾，會很明顯發現蘇魯塞爾包括周圍的艾吉藍、烏什柯羅、阿比維艾洛這些城市都向他們俯首稱臣，雖然這些城市名義上直屬于羅塞爾帝國首都哈提坎布爾，實際上……羅塞爾帝國名不副實，皇帝帕里奇的權力幾乎被架空，現在有能力的人們都在逃離羅塞爾帝國，前往東南方的澤奇里帝國或者西南方的瑞納克蘭斯帝國，哪還有人自己往蘇魯塞爾跑？“

“蘇魯塞爾的情況到底糟糕到了什么地步？“

“在蘇魯塞爾，要么你向他們低頭臣服，要么你就死，沒有第三個選項，就算他們讓你做一條狗，你也不能搖頭。“

“難道明面上他們一點都不給帝國面子嗎？“

“明面上會給，問題在于暗地里的勢力全是他們的。“

酒館老板似乎覺得自己說得太多了：“好了，客人，我們說了這么多，不請我喝一杯嗎？“

伊科沃遞給他兩枚銀幣：“兩杯你這里最好的酒，一杯請你。“

老板干脆利落地調了兩倍淡紅色液體，自己舉起一杯：“來吧，朋友，如果你還是打算去蘇魯塞爾，那么祝你好運。“隨后一飲而盡。

伊科沃點點頭，什么都沒說，喝下那杯酒，覺得還不錯。

伊科沃道了聲謝，戴上兜帽打算離開。“等等。“老板想起了什么。“從希格恩斯大路出去一條路就能到蘇魯塞爾，小心點蘇魯塞爾北方那個村莊附近的森林，叫……拉芙丁村莊的落日森林，繞開那里走，那森林不算很大，但很怪異，太具體的我不知道，不過據說誤入的人沒有活著出來的。“

伊科沃再次道了聲謝，出門騎上馬直奔蘇魯塞爾。

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伊科沃整整趕了一天的路，第二天黃昏看到了酒館老板口中的森林，遠遠望去確實不大，伊科沃相信了老板的忠告。繞過那片森林，伊科沃看到了拉芙丁村，這時已是落日之后，他決定在村莊休息一夜。

讓伊科沃有些不解的是，拉芙丁村莊周圍有一圈木質的城墻，這城墻對于一個小村莊來講似乎有些太過慎重，而且城墻周圍有不少守衛在站崗放哨。

守衛看到了披著斗篷騎馬過來的伊科沃，卻沒有阻攔他的意思。“這城墻確實不像是防人的，攻破這個村莊的代價和收獲一定不成正比。“伊科沃了然。

進到村子里，伊科沃順著一條石子路找到了這個村莊的酒館——黑森林酒館。他把泰拉拴在酒館門口的馬樁上，進了酒館。

這個時間酒館里沒有幾個人，估計平時這里也沒什么旅客，伊科沃走到柜臺前，坐到柜臺的第二張椅子上，老板正背對他整理著酒杯。

“來一杯酒。“

老板轉過頭來，不知怎么，伊科沃感覺這人不像普通的酒館老板，他想了想，想起書里對士兵的描寫，這老板有優秀士兵的氣質。

“喝點什么？我推薦來一杯這的特色森林黑啤吧！“老板的話語中氣十足。

確實不像一般的酒館老板，伊科沃確定。

“可以。“老板從柜臺下取出一個木杯，向里面傾倒一種黑色的液體，然后推給伊科沃。他嘗了一口，比希格恩斯的酒好喝。

“確實不錯。“伊科沃點點頭。“當然了，這是我的獨門配方！“老板有些得意。

“老板，這個村莊為什么建下那么堅固的城墻？我想不通在防備著什么，和落日森林有關系嗎？“

“落日森林？你是說黑森林吧，外面的人總是喜歡取一些恐怖的名字博人眼球，不過也沒錯就是了。“

老板長長嘆了口氣：“確實是因為那森林，只不過算不上堅固。““怎么會？任何森林里的野獸都攻不破那城墻的……“

沒等老板解釋，伊科沃聽到了一生撞擊產生的悶響，老板也聽到了，老板抄起柜臺下的一把斧子就沖了出去，沖出門前喊了一句：“它們能！“

伊科沃摸了摸腰間的刺劍和短匕，也跟了出去。一出酒館，他就看到酒館對面的木墻被撞出了一個窟窿，一只畸形的怪物沖向一棟房子，房子里跑出了一男一女，男人沒有右臂，用左手拉著女人，女人拉著一個大約十六七歲的女孩，跑出房門時女孩突然被門檻拌了一跤摔在地上，和男人女人一下拉開了距離，怪物停了下來，虎視眈眈地盯著女孩，嘴里滴下粘稠的唾液，女孩的腿軟了，站不起來，女人大叫一聲：“喬茜爾！“

男人捂住女人的嘴：“不要出聲！伊莎！“怪物似乎被刺激到了，眼看就要撲向女孩，雙眼卻突然變得血紅，盯向了伊科沃。

聚集過來的守衛們、居民們、酒館老板、一男一女和那個女孩一齊看向伊科沃，看到伊科沃右手握著一把帶血的匕首，左手在向下滴血。人們都明白了，怪物被血液的氣息所吸引才看向他。

怪物嘶吼一聲朝伊科沃沖過來，伊科沃這才感受到這個東西很大，只是四爪著地顯得不高，他左手拔出刺劍，先一個轉身躲過了怪物的撲擊，隨后刺向怪物左后爪的跟腱，怪物的左后爪抽搐了兩下，伊科沃知道他成功了，可怪物仍然忍著痛轉身揮出右爪，劃傷了伊科沃的腹部。

伊科沃同樣忍著痛后跳一下，防止怪物的追擊，怪物果然又悍不畏死地沖過來，可不穩定的左后爪給了伊科沃機會，伊科沃左跳，如法炮制，挑斷了怪物右后爪的跟腱，怪物倒地，伊科沃趁機騎到怪物身上，用右手的匕首直直插入怪物的頭骨，怪物瘋狂地掙扎，搖晃頭顱，匕首卡在怪物的頭骨上，居然被怪物的掙扎折斷了，伊科沃用盡全力摁住怪物的兩個前爪，怪物的掙扎越來越虛弱，酒館老板趁機沖了過來，用斧子深深砍進怪物的頭顱，怪物抽搐了幾下就不動了。

伊科沃騎在死去的怪物身上，兩手杵在地面上瘋狂地喘息，汗水瘋狂流下。

一個守衛走了過來，看了看死去的怪物，又看了看酒館老板，咽了口唾沫：“沃切爾，你見過這么大的一只食尸鬼嗎？“

沃切爾搖搖頭：“從來沒有。“他扶起伊科沃，給他豎起了大拇指：“好樣的，小伙子，真是好身手！多謝了！從今以后就把拉芙丁村當作你自己的家吧！“他拍了拍伊科沃的肩膀，走向那個三口之家：“布萊恩，伊莎，喬茜爾沒事吧？“布萊恩和伊莎抱著喬茜爾，撫摸著她的背部，眼里充滿了擔憂和愧疚：“沒事的，沃切爾，喬茜爾不會有事的。“

伊科沃似乎看到喬茜爾的脖子上有若隱若現的紅線。

布萊恩摸了摸喬茜爾的頭，朝伊科沃走了過來：“恩人，您救了我女兒的性命，我償還您再多也還不上，可我們沒有太多可以回報你的東西，我們家里只剩下一些農作物……““不，不用回報我，我只是做了我應該做的，如果不做才是錯誤，實在配不上什么回報。“伊科沃搖搖頭。所有人都沒能注意到，喬茜爾看向伊科沃的眼神已經帶上了濃重的愛慕之情。

伊莎帶著喬茜爾也走了過來：“謝謝你，你就像真正的騎士一樣，希望世界上會出現更多像你一樣的人。“然后伊莎行了個禮，喬茜爾也是，臉上帶著不知道是不是因為驚嚇產生的潮紅，行了一個禮。伊科沃發現這兩人就像真正的貴族一樣。

伊科沃笑了笑：“那就不要再多感謝我了，我們可不希望真正的騎士驕傲，不是嗎？“

伊莎抿了抿嘴：“是啊，沃切爾……先生，請你幫這位騎士包扎一下好嗎？“沃切爾嘟囔著：“還有閑心開玩笑，來吧，英勇的小伙子，我也會一些醫術，不嫌棄的話跟我來吧。“走進酒館之前，還囑咐了守衛們：“先把墻壁修繕一下，之后我們要考慮更換石墻的問題了！“守衛們齊聲回答：“是！“

伊科沃跟隨沃切爾進了酒館，一個驚險的夜晚過去了，好在結果還不錯。

“那怪物究竟是什么東西？“伊科沃忍不住問沃切爾。“那東西叫做食尸鬼，應該算是黑森林的特產吧，可惜這特產除了給人添麻煩什么用都沒有。““你們沒想過換個地方住？““想過，但發現沒什么好地方，這樣一個不大不小的村莊想遷徙也很麻煩，加上一般我們也應付得了，今天這個意外讓你趕上了，也幸虧讓你趕上了。“伊科沃發現那種叫食尸鬼的東西似乎沒有靈魂，他把這種生物當作大自然的奇特產物。

伊科沃在旅館休息了好幾天，等待著手部和腹部的傷口復原，沃切爾看到伊科沃身上那些怪異的花紋時嚇了一跳，不過也只是嚇了一跳。讓伊科沃不自在的是，這幾天喬茜爾每天都來看他，總是會陪他在房間里待很久，兩人也沒什么交談，這讓伊科沃相當不自在，特別是每次他看喬茜爾的時候，兩人的視線都會對上，開始是喬茜爾單方面地臉紅，后來伊科沃的臉甚至比喬茜爾還要紅。最后伊科沃明白了，這或許是愛？越想伊科沃便越開心，越渴望，他能感覺到喬茜爾也愛他。

那天夜晚伊科沃做了一個夢，夢到自己和喬茜爾生活在了一起，兩人幸福快樂地過著重復的每一天，卻從不覺得無聊……可是在夢里他越來越困，越來越暈，然后他看到了喬茜爾在火光中崩壞，喬茜爾的靈魂在痛苦中顫抖，質問伊科沃，他究竟是什么怪物……于是他驚醒了，擦了擦眼淚不再去想喬茜爾，即使他控制不住……

第二天一早，他就決定離開這里，沃切爾強烈反對，想讓他養好傷再想離開的事，他沒有聽，沃切爾自作主張地叫來了全村人為他送行，所有人里，伊科沃唯一不敢去看的就是喬茜爾，但他沒忍住，他的視線轉向喬茜爾時，喬茜爾向他跑了過來，眼睛里飽含復雜的情感，伊科沃知道那些情感代表著什么，他知道下一刻喬茜爾將要說什么，他知道如果自己現在離開可能會后悔一輩子，他知道，自己不該走的……

喬茜爾剛動了動嘴唇，沒等她出聲，伊科沃大喝一聲：“駕！“他落荒而逃，扣上了斗篷的兜帽，他流下了眼淚，他不敢回頭，他感覺到了背后喬茜爾的目光一直跟隨他走了很遠。

他逃跑了。