序言
我的野生動物朋友

我寫的這些與動物有關的故事，都是真實可信的。

本書所描述的所有動物故事均來自事實，而非虛構。動物們各自表現出來的英雄氣概、個性特征，遠比我所描述的更為鮮明。

我在描寫這些動物時，努力遵循著這樣的原則：體現動物個體的真實性，講述動物個體的真實想法，而非隨心所欲地以滿懷惡意的目光看待它們。

農場主們十分清楚，在1889—1894年，狼王洛波（《狼王洛波》）在喀倫坡地區的生活就是那么狂放不羈且極具傳奇性。

1882—1888年，賓果（《忠犬賓果的故事》）是我的愛犬，雖然，在這段時間里，我曾到紐約進行過幾次長期訪問，導致我們之間的親密關系偶有中斷。關于這一點，我的曼尼托巴省的朋友都會記得。

野馬（《野馬飛毛腿》）生活在19世紀90年代初期，距離洛波的時代很近。這篇故事是一篇嚴格的紀實文學，除了它的死亡方式還存在爭議。

就某種意義而言，烏利是兩只狗的混合體：它們都屬于雜種狗，都帶有大牧羊犬的血統，也自小被培養成了牧羊犬。《詭異狐狗烏利》的前半部分是一篇實錄，至于那只狗后來的事，人們僅知道它成了殺羊成性的兇手。故事后半部分的細節，事實上是依據另外一只狗寫的——那是一只黃狗，它長期過著兩面派的生活：白天是一只忠實的牧羊犬，夜晚則成了嗜血好殺的怪物。

這樣的事情并不少見。開始寫這些故事之后，我就聽說了另一只過著雙重生活的牧羊犬，它兇殘地虐殺著附近的小狗，并將這種暴行當成其夜間的一種娛樂活動。等主人發現了它的所作所為時，它已經將20只狗殺死了，并且將它們藏在了一個沙坑里。這只牧羊犬死時的情況與烏利完全一樣。

紅脖子（《松雞紅脖子》）曾生活在多倫多北部的唐河谷地，我的許多同伴都還記得它。它在1889年被害于寶塔山和法蘭克堡之間的某個地方。之所以將兇手的名字隱去，是因為我想揭露的是整個人類——而非某個人的惡行。

銀斑點（《烏鴉大隊長銀斑點》），野兔一只耳（《野兔一只耳的故事》）和狐貍維克森（《春田狐的故事》），都是依據真實的動物形象塑造出來的。雖然我將其同類中的許多冒險經歷都集中到它們身上，但是，你在書中看到的動物們的生活經歷，無不來源于生活。

這些故事都是真實而非虛構的——野生動物的一生總是以悲劇告終的。

事實上，我們與動物同屬一個家族。人類所具有的高貴品質，動物身上未必沒有；動物所具有的品質，人類也同樣擁有。每一種動物都是具有七情六欲的美好生靈——與我們人類相比，僅在聰明程度上略有差別罷了。因此，它們自然也應該享有自己的權利！

歐內斯特·湯普森·西頓

紐約市五馬路144號