“如果這個(gè)推測(cè)是正確的，那么……”

阿教授興奮地站起來，雙手拍打著段平思的肩膀，叫道：“我們極有可能發(fā)現(xiàn)了人類的始祖，人猿始祖，如果是真的，那么一定會(huì)成為今年最偉大的發(fā)現(xiàn)。”

達(dá)爾文的進(jìn)化論認(rèn)為，現(xiàn)代人類和類人猿有著共同的祖先，許多化石證據(jù)、基因相似度以及社會(huì)行為都在證實(shí)著這一點(diǎn)，然而，在一些比較關(guān)鍵的地方依舊缺少很多證據(jù)，以至于進(jìn)化論至今不夠完善。

這些缺少的證據(jù)中最重要的要數(shù)類人猿與現(xiàn)代人類即將分支進(jìn)化時(shí)的化石，也就是現(xiàn)代人類和類人猿的最后一代共同祖先的化石，這種“人猿”應(yīng)該既有分支后人類祖先的特征，又有類人猿祖先的特征。

經(jīng)過仔細(xì)的分析后，段平思和阿教授一致認(rèn)為這顆猿類的頭顱就有“人猿”的特點(diǎn)，是極有可能來填補(bǔ)進(jìn)化論中那一片關(guān)鍵的空白的。

“現(xiàn)在的問題如何確定這個(gè)大自然冷凍‘食品’的年代呢？”

段平思心知，年代才是目前最需要搞清楚的問題，人類進(jìn)化過程中的許多化石證據(jù)的年代是已知的，只要能確定此次玉龍雪山猿類頭部的年代，就可以將其編入已知的進(jìn)化史年譜中，這樣一來，問題便迎刃而解。

“好啊！”阿教授欣慰地看著段平思，“你能提出這個(gè)問題，那就說明你是在跟著我的思路走的，這是一個(gè)搞科研人的基本素質(zhì)，我看你做得很好。”

“嘿嘿！”

得到阿教授的夸獎(jiǎng)，段平思憨厚的嘿嘿一笑，繼續(xù)思考著年代測(cè)定的方法，這些內(nèi)容在本科的學(xué)習(xí)中只是簡(jiǎn)單的提及，要想應(yīng)用于現(xiàn)實(shí)還是需要下一些功夫的。

“你說的這個(gè)問題倒也簡(jiǎn)單，只要提取少量標(biāo)本進(jìn)行C（碳）—14測(cè)定即可，這個(gè)工作依舊讓你來做好了，你可以先查閱一下相關(guān)的資料，確定方案以后再慢慢進(jìn)行實(shí)驗(yàn)不遲。”

同位素C（碳）—14是由于宇宙射線轟擊大氣層而產(chǎn)生的放射性同位素，它通過光合作用吸收大氣中的二氧化碳最終進(jìn)入動(dòng)植物的體內(nèi)，動(dòng)植物還活著的時(shí)候由于新陳代謝和自身衰變的作用，它基本上處于一個(gè)動(dòng)態(tài)平衡的狀態(tài)。

但是，當(dāng)動(dòng)植物死去時(shí)，新的　C（碳）—14不會(huì)再進(jìn)入其體內(nèi)，而其體內(nèi)儲(chǔ)存的　C（碳）—14卻還在不斷進(jìn)行衰變，半衰期為5370年，也就說是說，死去的動(dòng)植物體內(nèi)的　C（碳）—14總量經(jīng)過5370年之后會(huì)減少到原來的一半，根據(jù)這個(gè)原理就能夠測(cè)定大概50000年之內(nèi)的樣品。

“不過好像這個(gè)方法也不太可行啊？”

段平思突然發(fā)現(xiàn)　C（碳）—14測(cè)定年代的范圍僅限于50000年以內(nèi)，充其量也就能達(dá)到60000年而已，但根據(jù)進(jìn)化論的相關(guān)研究，人猿分家至少發(fā)生在幾百萬年以前，那么　C（碳）—14測(cè)定便不能確定玉龍雪山古猿的年代。

為此，他專門去找阿教授匯報(bào)了自己發(fā)現(xiàn)的新情況，阿教授見到一臉嚴(yán)肅的段平思卻卻哈哈一笑，說：“從這件事就可以看出你很認(rèn)真，人猿始祖怎么可能出現(xiàn)在玉龍雪山嘛，它要是這么容易被我們發(fā)現(xiàn)，那這個(gè)科研工作也就太簡(jiǎn)單了。”

“這，我沒有想到那么多！”

段平思恍然大悟，此次推理一開始就存在著嚴(yán)重的缺陷，目前最可信的說法是人類起源在非洲，其始祖出現(xiàn)在亞洲而且還是極寒的雪山的可能性的確很小。

“我之所以做出這個(gè)漏洞百出的推斷，本來是想考驗(yàn)?zāi)闶欠窠?jīng)得起權(quán)威的壓力的，雖然你沒有意識(shí)到原理性的錯(cuò)誤，但是也找到了其中最重要的一對(duì)矛盾，這在本科階段來說已經(jīng)很不容易了，說明你不是為了畢業(yè)論文才來和我搞研究的，這就很難得。現(xiàn)在的很多大學(xué)生呀，做畢業(yè)論文純粹就為了拿個(gè)學(xué)分而已，寫的論文自己都說服不了自己，還有什么意思？”

阿教授頓了頓，笑道：“平思，假如你愿意的話，以后就跟著我做吧，包括研究生，包括博士生，甚至博士以后，虧待不了你的。”

“謝謝你！阿教授，我當(dāng)然愿意！”

段平思幾乎喜極而泣，萬萬沒有想到就因?yàn)樽约狠^真的態(tài)度贏得了阿教授的好感，也贏得了成為阿教授正式弟子的資格，看來傻人有傻福這句話還是有點(diǎn)道理的，那些想破腦袋想討好阿教授的學(xué)生都被他拒之門外了，自己這個(gè)完全無心的人卻也能得到認(rèn)可，這是否是傻人的福氣呢？

“不過對(duì)古猿的研究還是要繼續(xù)的，”阿教授繼續(xù)說道，“既然查了那么些資料，那你就用　C（碳）—14測(cè)定的基礎(chǔ)方法來對(duì)古猿測(cè)定一下吧，也好熟悉一下實(shí)驗(yàn)過程。多的我也不說了，希望你能始終保持這樣的科研態(tài)度。”

“好的！阿教授，我一定會(huì)努力的！”

之后的幾天里，段平思幾乎整日整夜的待在實(shí)驗(yàn)室中，他一邊學(xué)習(xí)著各種各樣的實(shí)驗(yàn)知識(shí)，一邊做著　C（碳）—14測(cè)定的相關(guān)實(shí)驗(yàn)。

為了最大程度保持雪山古猿的面貌，段平思此次僅僅是取了古猿的一小點(diǎn)毛發(fā)，其余的部分還有待后續(xù)研究之用。

一個(gè)星期后，測(cè)定的結(jié)果終于出來了，古猿毛發(fā)的　C（碳）—14含量高于已知的任何歷史時(shí)期的含量，這個(gè)結(jié)果同樣震驚了阿教授，就像當(dāng)初DNA序列比對(duì)結(jié)果出來時(shí)一樣。

“看來，我們正在研究的是一個(gè)寶貝呀！”阿教授說，“在我?guī)资甑目蒲猩闹羞€從來沒有遇到這樣的情況，還不知道是哪里出了問題。”

“是呀，這個(gè)古猿有點(diǎn)奇怪，DNA序列和人類相似度達(dá)到了同類的地步，C-14測(cè)定結(jié)果卻顯示既不是古代的也不是現(xiàn)代的，難道是我們哪里弄錯(cuò)了？”

這些問題在阿教授和段平思腦海里飛速的旋轉(zhuǎn)著，這樣的結(jié)果是至今沒有人遇到過的，作為科研者，只能不斷地試錯(cuò)，然后找到正確的方向。

“總不該是外星人吧？”阿教授突然問道。

“額，這個(gè)……”