1
羅空、王善在少林寺講道月余之后各自離去，王善回鶴鳴山，羅空一路往南傳道而走，世安與唐喜二人依然日復(fù)一日地苦練功夫，不知不覺(jué)又過(guò)了大半年。
這日清晨，陰云密布，世安在達(dá)摩洞上面三四丈遠(yuǎn)處的樹(shù)林里練完踢腿，又像往常一樣苦練掌劈樹(shù)叉，拳擊樹(shù)干的硬功夫，連擊十余拳后，竟然將一棵茶樹(shù)打斷。看著掉落在地上的樹(shù)枝，世安受驚不小，這茶樹(shù)足有碗口那么粗，自己已經(jīng)能夠徒手打斷如此粗壯的樹(shù)干了？
世安欣喜若狂，飛奔下山而去。
來(lái)到僧房里，師兄弟們?nèi)栽诤ㄋ腊睬那娜〕稣洳亓巳甑膿{面杖，來(lái)到空空蕩蕩的練功場(chǎng)上，將搟面杖放在兩塊石頭中間。
凝視著搟面杖，腦海里不斷閃現(xiàn)的是父母、妹妹和十二兄弟，歷歷往事，有若當(dāng)前，心中怒火熊熊肆慮。
世安運(yùn)足力氣，“啊”的大喝一聲，鐵拳猛擊，搟面杖一分為二，斷成兩截。
剎那間，遠(yuǎn)處天空雷鳴陣陣，大雨傾盆而下。世安也不避雨，任由澆淋，只見(jiàn)他神情呆滯、漠然地拾起兩截?fù){面杖，一步一步地來(lái)到伏魔殿內(nèi)。殿里的彌勒佛慈眉善目，笑容可掬，也為世安大功告成而喜。那四大金剛手持青劍、金鞭，寶幢、琵琶，更是怒目圓睜，威嚴(yán)四射，大有除盡天下妖魔之勢(shì)。
世安面對(duì)彌勒佛像輕輕跪下，將兩截?fù){面杖放在地上，伏地三拜。
突然，世安聽(tīng)到身后有人急速跑來(lái)，回頭一看，是唐喜淋得像一只落湯雞一樣，只見(jiàn)他站在門(mén)口，一邊踹氣，一邊用手抹掉臉上的雨水。
“怪事，冬天哪來(lái)的雷雨天氣？師兄，你下山了怎么也不喊我一聲，害得我被淋成這樣，”唐喜埋怨道。
“師弟，我要下山了，你不是也不想去遼東嗎，那就今晚走吧，不然我一走，黃大人見(jiàn)有人私逃，必定會(huì)加強(qiáng)管束，那時(shí)要想走就難了。”
唐喜怪問(wèn)道：“這么突然？離三年期限還有三四個(gè)月呢，何必這么急，我們提前十幾天溜走就行了。”
“不，我今晚就得走，師弟，你也走，不然到時(shí)候真的走不了了。”
“好吧，我聽(tīng)你的。”
大雨過(guò)后，氣溫驟將，黃昏時(shí)分，大雪紛飛，沒(méi)過(guò)多久，但見(jiàn)嵩山上下冰天雪地，一片潔白。
晚上練完功，大家要不坐在火堆邊烤火，要么鉆進(jìn)被窩里了，有的交流著練武心得，有的說(shuō)著老家過(guò)年的趣事，有的討論著大金入侵和饑民造反的傳聞。
世安和唐喜將所需物品藏于棉衣內(nèi)，不露聲色地往外走。二人每天晚上在羅漢堂練完功后，都會(huì)再到外面，或樹(shù)林里，或練功場(chǎng)，或塔林背后的山上再練一會(huì)，大家早都習(xí)以為常了，因此見(jiàn)二人出門(mén)，都以為他們又要去練功夫。
“這么冷還去練呀？真是瘋了。”
“人家兩位想當(dāng)將軍唄！”
“打仗可不是光憑功夫，還得動(dòng)腦子，兵法懂嗎？布陣會(huì)嗎？天文地理知曉嗎？不懂這些，功夫再好也是有勇無(wú)謀。”
世安和唐喜走出門(mén)后，背后傳來(lái)大家的挪揄之語(yǔ)。
到了外面，但見(jiàn)夜色中白茫茫一片，沒(méi)有一個(gè)人影，二人鉆入樹(shù)林，消失在崇山峻嶺之中。
世安和唐喜在雪地里深一腳淺一腳地顛簸前行，天亮方到許昌城外。世安道：“師弟，你從許昌一直南下就到羅山了，我要向南陽(yáng)、下荊州、夷陵，從夷陵乘船西入川中，我們就此分別吧。”
唐喜拿出二十兩銀子送給世安道：“師兄收下這點(diǎn)子銀子，回去以后，記得時(shí)常給我寫(xiě)信，不要斷了音訊。”
世安推辭道：“慚愧，做師兄的，我怎能要師弟的銀子？”
唐喜道：“師兄一定收下，在少林寺眾師兄弟里，我只敬重你一個(gè)，你若不收，就是不想認(rèn)我這個(gè)師弟了。”
世安無(wú)奈，只好收下銀子，依依不舍地與唐喜分別，各自消失在凌冽風(fēng)雪之中。
2
寒冬臘月日，萬(wàn)物蕭殺時(shí)。
四川高縣，雪沉冰厚壓山川，鳥(niǎo)藏獸遁匿行蹤，但不管是縣城還是鄉(xiāng)村，卻是一片喜氣洋洋，因?yàn)榻裉焓且荒曛?--除夕。
三郎潛江龍王高哼著小曲溜達(dá)著朝縣衙邊的段仕家里走去，途中正遇五郎毒蜂宗雷，王高湊近宗雷的臉，仔細(xì)看了看臉上的傷疤道：“喲，留了個(gè)疤?”宗雷哼哼一聲：“無(wú)所謂，留個(gè)疤做個(gè)紀(jì)念，就當(dāng)是勛牌，哈哈。”
三年來(lái)，十二兄弟打敗了高縣的另一霸雷虎，收服了慶符鄉(xiāng)的錢壯、錢飛、錢強(qiáng)三兄弟，斗贏了羊田鄉(xiāng)的鄭偉一伙，更具有決定性意義的是，打殘了縣城霸主周志偉。
周志偉四十多歲，在高縣叱咤風(fēng)云二十余年，根基深厚，道上敬稱“偉縣令”。因五郎毒蜂宗雷跟周志偉手下一個(gè)兄弟在妓院發(fā)生頂撞，雙方互不相讓，最后越鬧越大，引起十二兄弟與周志偉一伙二十多人互毆，周志偉右腿被打斷，一幫小弟作鳥(niǎo)獸散，再也掀不起什么風(fēng)浪了。
五郎宗雷正是在這一戰(zhàn)中臉上中了一刀，留下五寸長(zhǎng)的傷疤，至今未愈。
但是，此一役，影響大，后果嚴(yán)重，雙方傷殘多人，王恂陽(yáng)也無(wú)法罩住，縣令衛(wèi)春下令將段仕、王樂(lè)等十二兄弟全被拘押，周志偉經(jīng)過(guò)縣惠民藥局大夫精心醫(yī)治，命保住了，但是一條腿卻廢了，成了瘸子。后來(lái)王恂陽(yáng)秘求典史出面與周志偉和解，周志偉也深知官場(chǎng)黑暗，又不知典史的主張是不是縣令的意思，因此不敢要價(jià)太高，只得委屈求全，受下三百兩銀子后匆匆撤了狀子。縣令衛(wèi)春見(jiàn)周志偉前來(lái)撤訴，雖知不合律法，但因收了王恂陽(yáng)的好處，也樂(lè)得做個(gè)順?biāo)饲榱藚s一樁公案。
此結(jié)果，除了周志偉外，皆大歡喜。
3
惡人，從來(lái)不知道感恩。
段仕出了大牢，回到家里的第一件事就是暴打妻子苗鳳花。這娘們，竟然在自家丈夫被拘押的三個(gè)多月期間，僅僅去見(jiàn)大牢里探親三次，且只送燒雞不送酒，豈不該打？
段仕出來(lái)正要找人出氣，怎奈舅舅王恂陽(yáng)再三警告不可再生事端，因此只好將氣全發(fā)在自家娘子身上。可憐弱女苗鳳花被打得跪地求饒，哀告丈夫看在夫妻往日情份上放自己一馬，誰(shuí)料段仕心狠手辣，毫無(wú)人性，最后打斷了妻子三根肋骨才罷手歇息。
打完之后，段仕招來(lái)舊相好小美人周桃，強(qiáng)令苗鳳華給自己和周桃斟酒，當(dāng)著她的面與小美人嘻嘻哈哈摟摟抱抱。苗鳳花素知道丈夫歹毒無(wú)情，亦只得暫且忍聲吞氣，咽下這奇恥大辱。
一日，周桃嬌滴滴地?fù)е问瞬弊樱骸岸梧O，你被縣衙拘押后，奴家去了牛頭山觀音寺燒香抽簽，簽上說(shuō)你不敬天地鬼神，故有百日之災(zāi)，此災(zāi)度過(guò)之后必能鴻運(yùn)通天。”
段仕聽(tīng)了哈哈大笑，夸道：“小美人真是有心。”
周桃又撒嬌道：“奴家當(dāng)時(shí)就許了愿，只要菩薩保佑你早日出來(lái)，奴家便與你大年三十同上觀音寺還愿。”
段仕哪里肯信這無(wú)稽之談，笑道：“窮道士、淫和尚專騙你們這些無(wú)腦子的婦人。”
周桃撒嬌道:“不嘛，年三十那日你一定要去，神靈之事不可不信。”
真英雄多情，假好漢風(fēng)流。
段仕風(fēng)流成性，經(jīng)不住小美人地軟磨硬泡，樂(lè)呵呵地道：“好吧，就依你了。”
今日除夕，周桃一早帶著糖果、香茶、紙錢之類的祭品前來(lái)，段仕見(jiàn)周桃真的來(lái)了，忽然想起先前答應(yīng)之事，驚問(wèn)道：“真的要去？”
周桃嬌滴滴地說(shuō)：“怎么，你答應(yīng)人家的事，又要反悔？哎呀，人家為了你才許了大愿，今日天寒地凍的，你卻又不陪人家了，讓奴家一個(gè)人上山受凍，你好沒(méi)良心！”
苗鳳花也笑道：“是呀，人家周桃妹妹為了你許愿，你應(yīng)當(dāng)陪人家一起去還愿，不可負(fù)了妹妹一片癡心。”
段仕見(jiàn)苗鳳花也如是說(shuō)，心中一樂(lè)，去就去吧，可是一想還是不行，“我十二兄弟每年大年三十都要聚一聚，我做大哥的自個(gè)兒去了山上，卻將眾兄弟擱置在一邊甚為不妥，”段仕連忙搖頭擺手。
“干脆，等兄弟們來(lái)了一起去，”苗鳳花道：“這樣也顯得虔誠(chéng)！”
周桃喜道：“如此最好，還是姐姐想得周全。”
段仕笑道：“也好，帶兄弟們上山耍耍去。”
不一會(huì)兒，王樂(lè)等十一人陸陸續(xù)續(xù)都來(lái)齊了，聽(tīng)說(shuō)要去觀音寺燒香拜佛，眾人都樂(lè)了，大家騎上馬，帶著酒肉紙錢等物嬉笑著朝牛頭山奔去。
牛頭山不高，卻孤峰沖天而起，頗有氣勢(shì)。山頂上有三四畝地大小的一塊空地，四周坡陡林深，從山下到頂峰，僅有一條羊腸曲徑繞山而上。附近村民在山頂建起這觀音寺，四周用圍墻圍起來(lái)，只留一個(gè)大門(mén)進(jìn)去，里面第一間是天王殿，再往里是一塊約一畝地大的空地，空地過(guò)去就是觀音堂，供奉著觀音菩薩神像。
寺廟大門(mén)平時(shí)并不上鎖，日常時(shí)，村里有幾個(gè)無(wú)事的老婆婆清晨上山打掃寺廟，開(kāi)門(mén)焚香，接待上香的善男信女。今日大年除夕，老婆婆們?cè)缭绲貋?lái)寺里打掃過(guò)后，個(gè)個(gè)忙著回家做年夜飯去了，只有十幾個(gè)香客正忙著燒香拜佛。
忽有人高聲喊道：“眾鄉(xiāng)鄰，十二兄弟來(lái)了，大過(guò)年的，大家快快避開(kāi)，免惹是非。”
眾人見(jiàn)說(shuō)這十二個(gè)兇神竟然破天荒地來(lái)觀音寺，猜想不會(huì)有什么善事，一個(gè)個(gè)慌里慌張地收拾完?yáng)|西急匆匆地從后山荊棘叢林里逃去。
段仕十二人來(lái)到山腳下，棄馬步行登山，一路上未曾見(jiàn)到一個(gè)人影，爬了半個(gè)時(shí)辰才到寺廟門(mén)口。看著觀音寺外空無(wú)一人，段仕笑道：“我段仕大年三十前來(lái)進(jìn)香還愿，誠(chéng)信如此，佛祖、菩薩必定佑我明年發(fā)財(cái)，哈哈哈。”
周桃聞言呵呵一笑：“佛祖、菩薩度段郞上天當(dāng)神仙最好。”
大家開(kāi)懷大笑，邊笑邊闊步進(jìn)入寺內(nèi)。
大家穿過(guò)天王殿和來(lái)到觀音堂門(mén)外空地上。段仕回頭未見(jiàn)周桃跟進(jìn)來(lái)，料想她在天王殿拜四大天王，便喊道：“美人，快點(diǎn)進(jìn)來(lái)。”
話音剛落，只聽(tīng)身后“碰”的一聲巨響傳來(lái)，眾人回頭一看，大吃一驚。
大門(mén)已關(guān)，一個(gè)健壯漢子從天王殿緩緩現(xiàn)身出來(lái)，只見(jiàn)他手持兩根斷了的搟面杖，神情陰冷，殺氣騰騰，那利劍般的目光直逼眾人，把這十二個(gè)粗壯的惡徒也給嚇了一大跳。
來(lái)者正是洪世安。
原來(lái)，洪世安回到高縣，發(fā)現(xiàn)父親已經(jīng)亡故，到墳前拜祭父母后，去了縣城妹妹三年前干活的飯店，見(jiàn)了幫工金莉。三年前妹妹死亡后，除了店主程甲信誓旦旦地說(shuō)妹妹是自己失足摔死之外，幫工金莉和周桃說(shuō)話時(shí)遮遮掩掩的， 因此世安一直懷疑妹妹的死另有原因。
金莉見(jiàn)是洪世安，遂約晚上會(huì)面，當(dāng)晚帶周桃與世安在一偏僻的巷子相見(jiàn)。金莉和周桃告訴世安，三年前，十二郎江勝酒后來(lái)飯店調(diào)戲洪世清，洪世清跑到二樓躲藏，江勝緊追不舍，洪世清雖大呼救命，怎奈店主懼怕江勝淫威，聞到呼救聲不僅不上樓制止，反而找借口離開(kāi)了飯店。幾個(gè)女幫工個(gè)個(gè)嚇得不敢出聲，任由洪世清遭受凌辱。沒(méi)過(guò)多久，只聽(tīng)“碰”的一聲，大家出門(mén)一看，世清掉在地上，鮮血直流，而江勝匆匆下樓離開(kāi)，邊跑邊罵“不識(shí)好歹。”后來(lái)大郎段仕和飯店老板程甲帶著捕快丁健等人急急趕到現(xiàn)場(chǎng)，丁健帶七八個(gè)捕快和仵作忙于疏散圍觀人群，勘察現(xiàn)場(chǎng)，程甲則帶著段仕把五個(gè)幫工召集起來(lái)訓(xùn)話。程甲道：“人命關(guān)天，待會(huì)捕快問(wèn)話，大家沒(méi)有親眼看見(jiàn)的事就不要亂說(shuō)。”段仕紅著眼睛威脅眾人道：“小姑娘打掃房間時(shí)自己不小心掉下來(lái)了，你們要如實(shí)向官爺稟告，誰(shuí)要亂說(shuō)，全家狗命難保。”眾人見(jiàn)段仕兇狠，都嚇得不敢出聲，只是一個(gè)勁地點(diǎn)頭。段仕交待完畢，丁健找大家問(wèn)話，段仕和程甲立于丁健背后，眾人哪個(gè)敢說(shuō)實(shí)話，要么說(shuō)不知情，要么就說(shuō)洪世清打掃房間不小心掉下去了。丁健大喜，讓眾證人在證詞上畫(huà)押，至此，這一蓄意逼死人的慘案變成了意外失足死亡事件。
正是這時(shí)，三十多歲的段仕看上了十九歲的周桃和十八歲的金莉，此事平息后，段仕強(qiáng)行奸污了二人，并以殺死全家人相威脅，強(qiáng)迫周桃做了自己的相好。雖然周桃跟了段仕，但私下里常與金莉相擁而泣。周桃發(fā)現(xiàn)段仕經(jīng)常暴打苗鳳花，苗鳳花對(duì)段仕也恨之入骨，時(shí)間一久，苗鳳花、金莉、周桃三人反倒同病相憐，成了好朋友。
金莉和周桃得知洪世安的來(lái)意后，遂找來(lái)苗鳳花密謀，三個(gè)女人一合計(jì)，幫助世安定下這引蛇出洞之計(jì)。
總惦記著自己做過(guò)幾件好事的人，不是真好人，總惦記著自己做過(guò)幾件壞事的人，也不是真壞人。
“這人是誰(shuí)呀？”十二惡人個(gè)個(gè)詫異，大家早就忘了三年前所做過(guò)的壞事。
但世安眼露兇光，眾人雖然記不起自己曾經(jīng)做過(guò)的壞事，但也能猜知是仇家找上門(mén)來(lái)了。
段仕手指石安厲聲問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”
洪世安見(jiàn)了十二惡人，滿腔怒火，兩只手緊握搟面杖，陰冷問(wèn)道：“段仕，記得三年前洪家村嗎？”
眾人聽(tīng)了，這才想起那段往事，原來(lái)眼前的漢子就是洪家村那愣頭小子。“哦，原來(lái)是你，你還沒(méi)死？”段仕調(diào)侃道，其他十一人則發(fā)出一陣狂笑。
世安冷笑一聲，舉起自己的拳頭道：“你們平日里仗勢(shì)欺辱百姓，自以為了不起，今天就來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我的少林鐵拳，也好教你們知道什么是真功夫。”
段仕一聽(tīng)“少林鐵拳”四字，心里一驚，三年來(lái)這小子沒(méi)有半點(diǎn)音訊，原來(lái)是去少林寺學(xué)武去了，想到這里，段仕頓時(shí)沒(méi)有了剛才的威風(fēng)和氣勢(shì)，緊張地握緊拳頭，心里七上八下的。
陳勝肥碩，一點(diǎn)兒也不把世安放在眼里，手指世安對(duì)眾兄弟道：“呵，他還特意去少林寺學(xué)功夫！癩蛤蟆爬到樹(shù)尖上就能蹦上天么？”
眾惡大笑，王高嬉笑著提議：“他這蛤蟆一蹦，定然摔個(gè)四腳朝天，十弟，三年前他打你三拳不倒，你只一拳，他便去了趟豐都鬼城，要不，今日你再給他來(lái)個(gè)四腳朝天讓大家樂(lè)樂(lè)？”
陳勝大喜：“好，今日除夕，小弟不才，就與這癩蛤蟆玩玩，給兄弟們找點(diǎn)樂(lè)子。”
世安輕輕放下兩截?fù){面杖，朝觀音堂里的觀音像跪拜道：“菩薩，世安并非暴虐好殺之人，然蒼天無(wú)道，偏容此輩惡人殘害良善，今日除惡，乃迫不得已，望菩薩寬恕。”
世安拜完，緩緩起身，兩手握拳步步緊逼，慢慢靠近陳勝：“三年前我打你三拳，你打我一拳，今日我讓你先打我三拳，我只打你一拳。”
“笑話，我陳勝豈能占你便宜？”陳勝覺(jué)得自己是一條響當(dāng)當(dāng)?shù)睾脻h，這事如果傳出去，定會(huì)影響自己在高縣的名聲，堅(jiān)持道：“老規(guī)矩，你打我三拳，我只……”
陳勝還未說(shuō)完，王樂(lè)連忙截?cái)啵骸昂茫蟾纾劬鸵肋@癩蛤蟆的。”王樂(lè)已經(jīng)感到洪世安來(lái)者不善，正想借此機(jī)會(huì)看看洪世安的實(shí)力。
段仕點(diǎn)頭道：“既如此，十弟，你先給他三鐵拳，試試這頑石硬不硬。”
大哥、二哥都說(shuō)了，陳勝也不好再堅(jiān)持，狠狠地道：“何須三拳，即便他是石頭，我也一拳擊他個(gè)粉碎。”
世安運(yùn)足力氣，雙腳微開(kāi)，目視陳勝，用手朝他一勾，嘴里“嗯”了一聲，示意陳勝來(lái)打。
陳勝自持牛高馬大，大喝一聲“找死”，踏步上前狠命一拳，正打在世安面額，世安把頭一歪，這拳雖重，卻轉(zhuǎn)移開(kāi)去，世安像沒(méi)事兒一樣屹立不動(dòng)。陳勝一看，大吃一驚，頓時(shí)覺(jué)得在眾兄弟面前丟了臉，不禁大怒，復(fù)又一拳，世安將頭輕輕往上一仰，表面上陳勝完全擊中了世安頭部，但實(shí)際上這一拳之力已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地被化解掉了。
陳勝見(jiàn)世安毫發(fā)無(wú)損，驚嚇不小，也尷尬異常。
但更為驚訝的不是陳勝，而是段仕、王樂(lè)和江勝，此三人除了能打之外，還很有頭腦，在十二兄弟中算是有謀之人，今見(jiàn)陳勝兩拳下去毫無(wú)作用，暗暗驚駭，看來(lái)，這個(gè)年輕人已經(jīng)不是三年前的憨厚鄉(xiāng)巴佬了，此次膽敢獨(dú)身前來(lái)尋仇，一定是身懷絕技。
或許，今天真是十二兄弟大劫之日，想到這里，段仕心里面打了個(gè)寒顫，忙將王樂(lè)、江勝招至一邊輕聲道：“待十弟打了第三拳后，休管什么江湖道義，眾兄弟一同撲上去撕了這小子。”
段仕剛剛吩咐完畢，那邊傳來(lái)一陣驚叫聲，原來(lái)，陳勝忍耐不住，急忙忙地又出了第三拳，此拳剛落在世安胸部，世安不僅未退半步，反而隨即出拳，喝道：“輪到我了。”一拳正中陳勝面額，陳勝有如挨了一鐵錘似的，一聲不響地翻倒在地上。
世安動(dòng)作之快，出拳之狠，讓眾惡大驚失色。
陳勝肥碩的身軀正好倒在八郎梅花豹子趙義的腳下，趙義彎腰探了探陳勝鼻孔，目視大哥段仕輕輕地?fù)u了搖頭。
陳勝死了。
剩下的十一人唯有沉默，大家再才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。
可是，沉默只能是暫時(shí)的，因?yàn)椋腊簿o握鐵拳，一步一步逼了過(guò)來(lái)。
“打死他，為十弟報(bào)仇！”段仕猛然一生令下，他想，你再厲害，也只是一個(gè)人，怎是我眾人敵手。
他哪里知道，世安在少林寺學(xué)藝三年，經(jīng)常一個(gè)人與十余名師兄弟對(duì)打，早已練就了以一敵十的功夫，十二兄弟雖說(shuō)能打善斗，但畢竟都是烏合之眾，如何能敵少林鐵拳？?jī)H僅一杯茶的功夫，喊叫廝殺聲平息下來(lái)，取而代之的是一陣陣悲慘的“哎喲”之聲。
世安屹立在眾惡中央，穩(wěn)如泰山，一雙鐵拳沾滿血跡。眾惡倒在地上，或趴、或坐、或跪，或鼻青臉腫，或血肉模糊，一個(gè)個(gè)地呻吟不斷。
世安一數(shù)，加上死了的陳象，地上只有十一個(gè)，段仕呢？
原來(lái)段仕一聲令下后，自己并未動(dòng)手，而是趁亂竄入寺內(nèi)各處尋找可以用作武器的東西，找來(lái)找去，在柴房找了一劈柴用的長(zhǎng)柄斧。有了斧，段仕膽子壯了許多，興沖沖地跑出來(lái)一看，傻眼了，自己的兄弟們竟然全拜倒在愣小子的腳下。
段仕大怒，高舉斧頭，大喝一聲殺向世安，世安避開(kāi)第一斧，猛踢一腳踢中段仕拿斧的手，將斧踢落。段仕轉(zhuǎn)身又猛撲過(guò)來(lái)，左手手臂伸直，五指叉開(kāi)，欲抓世安脖子，右手手臂彎曲，緊握拳頭欲擊。世安上身輕輕往右一偏，段仕不僅沒(méi)有抓住世安，反倒被世安用左手抓住其左手臂順勢(shì)一拉，左膝猛地抬起直撞段仕腹部，右拳狠擊段仕后頸。
世安三年來(lái)的仇恨一朝爆發(fā)，用力最狠，這一膝一拳，一撞一擊，把個(gè)肥壯的獨(dú)眼狼打得疼痛難忍，眼冒金花，卷縮在地上嗷嗷叫喊。世安從地上抓起段仕，對(duì)著肚子、胸、頭部發(fā)狂般地出拳猛打，可憐段仕空有壯如牦牛的身軀，卻經(jīng)不住洪世安苦練了三年的少林鐵拳，疼得只喊饒命。
世安雙眼充血，怒目圓睜，見(jiàn)段仕求饒，兩手捧起仇人的頭拼命搖晃，歇斯里底地喊：“平日里你不是很威風(fēng)嗎？今日為何這般沒(méi)骨氣？求我饒你，我偏要打死你！”說(shuō)罷又是一頓猛打。
段仕雖有神智，但是沒(méi)了反抗之力，只得任憑世安折磨。
世安稍微平靜下來(lái)后，看著段仕這幅狼狽相，冷笑道：“原以為你這肥豬一身肥肉，一定經(jīng)得起我一頓痛打，哪知道如此不堪，我還沒(méi)打痛快，你就求饒了。”
世安緩緩立起，滿臉冷漠，一腳踏在段仕腦袋上，一用力，活活地將這個(gè)惡人踩死在觀音神像面前。
王樂(lè)最務(wù)實(shí)，見(jiàn)大哥被踩死了，雖然知道兇多吉少，但是仍然抱著一線求生的希望，哀求道：“兄弟，只要你放過(guò)我們，我們拜你為大哥，任你驅(qū)使，以后高縣就是你的了。”
其他九人聽(tīng)了，也都顧不得自以為尊貴的顏面，哭拜于地，跟王樂(lè)一道哀哀告饒。
世安慢慢撿起搟面杖，忽地大吼：“今天求饒，晚了！”只見(jiàn)他高舉搟面杖，對(duì)著這幫惡人的腦袋狂敲狠打，一時(shí)間，悲戚的哀嚎傳遍了高垚野嶺，飛濺的烏血玷污了菩薩金身……
世安殺紅了眼，握著滿是血跡的搟面杖匆忙下山，偷偷摸到程甲的家門(mén)口，這個(gè)惡店主為虎作倀，實(shí)在可惡，不殺何以泄憤？世安透過(guò)門(mén)縫偷窺到程甲一家正在吃年夜飯，又見(jiàn)除程甲夫婦外，圍在飯桌邊的還有兩個(gè)六七十歲的老人，三個(gè)笑嘻嘻的孩童，暗自思忖道：“江湖上有個(gè)人稱‘盜跖’的英雄，他曾說(shuō)過(guò)，義士殺人，論善惡不論恩仇，論是非不論利害，妹妹畢竟不是他直接害死的，他當(dāng)時(shí)也許懼怕十二兄弟，心藏苦衷，再說(shuō)，我如殺了他，倒是苦了他一家老小數(shù)人，我洪世安豈能是非不明，濫殺無(wú)辜？”
善念起，魔成佛，世安放下仇恨，收了殺氣，轉(zhuǎn)身朝著洪村走去。
4
翌日，大年初一，十幾個(gè)驚慌失色的村民跑來(lái)縣衙報(bào)案：觀音寺內(nèi)死了十二個(gè)人。
縣令衛(wèi)春回家過(guò)年了，全部事務(wù)由縣丞浦吉代管，浦吉喚來(lái)典史張虹雷，張虹雷招來(lái)捕頭王恂陽(yáng)，王恂陽(yáng)一聽(tīng)大驚，昨夜不見(jiàn)兒子王樂(lè)回來(lái)，遂親自去外甥段仕家尋找，苗鳳花哭訴說(shuō)段仕等十二兄弟過(guò)年也不回家，不知到哪里鬼混去了，當(dāng)時(shí)王恂陽(yáng)還很氣憤，心里暗暗責(zé)怪這個(gè)外甥和兒子太過(guò)放肆了。
今日得報(bào)兇案，莫非？
王恂陽(yáng)帶著十幾個(gè)捕快和仵作憂心忡忡地飛速趕往觀音寺，開(kāi)門(mén)一看，死者正是自己的兒子王樂(lè)和外甥段仕等十二人。王恂陽(yáng)五十多歲，膝下僅此一子，如何承擔(dān)得了這天大的災(zāi)變，一時(shí)驚得癱軟了下去。
十二兄弟被殺案屬特大兇案，以律當(dāng)上報(bào)州府，然縣令衛(wèi)春向來(lái)以清官自居，多次在上司面前吹鼓高縣境內(nèi)太平無(wú)事，浦吉不敢自專，派人秘密通知衛(wèi)春。衛(wèi)春得報(bào)大驚失色，急得趕回縣衙理事，權(quán)衡再三后，一面寫(xiě)了呈文，吩咐驛承暫壓不報(bào)，另一方面責(zé)令捕房盡速緝拿兇手。
捕頭王恂陽(yáng)發(fā)誓要為兒子、外甥報(bào)仇，領(lǐng)了命令后，一口氣抓獲了好幾撥曾經(jīng)與十二兄弟有過(guò)恩怨的高縣流氓。 報(bào)仇心切的王捕頭親手執(zhí)鞭對(duì)這幫歹人嚴(yán)刑拷打，逼問(wèn)誰(shuí)是兇手。令人失望的是，雷虎、周志偉、錢壯、錢飛、錢強(qiáng)等十幾個(gè)惡棍雖經(jīng)威脅、引誘、拷打，卻沒(méi)有一個(gè)承認(rèn)殺了人，精疲力竭的王恂陽(yáng)不僅沒(méi)有審出兇手，反而把自己累得半死。
一個(gè)月后案情仍無(wú)進(jìn)展，典史張虹雷和捕頭王恂陽(yáng)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，縣令衛(wèi)春對(duì)二人破口大罵，怒氣平息后，又訓(xùn)示二人道：“從古到今，哪有殺了人主動(dòng)交待的？那武松殺人后在墻上寫(xiě)‘殺人者打虎武松也’，全是施耐庵瞎編的，果真豪氣不怕死，他為何逃往二龍山避難？我等食朝廷俸祿，理當(dāng)保一方平安，你二人身為典史、捕頭，當(dāng)取特別手段，豈能行婦人之仁！”張虹雷和王恂陽(yáng)連連點(diǎn)頭稱是。衛(wèi)春怕二人有顧慮，復(fù)又語(yǔ)重心長(zhǎng)地補(bǔ)充道：“雷虎、周志偉、錢壯、錢飛、錢強(qiáng)這些人哪一個(gè)不背負(fù)著人命大案？即便這起大案不是他們做的，趁這個(gè)機(jī)會(huì)收拾收拾他們也沒(méi)錯(cuò)，即便死了，也絕冤枉不了。”
張虹雷和王恂陽(yáng)心領(lǐng)神會(huì)，對(duì)縣令的高論連聲叫妙，一番阿諛之后，二人領(lǐng)命而去。回到大牢，即刻命人將這五人提出來(lái)拷打，張虹雷審訊周志偉，王恂陽(yáng)逼問(wèn)雷虎，錢壯、錢飛、錢強(qiáng)三兄弟也被捕快路虎等人提到審問(wèn)房嚴(yán)審。
王恂陽(yáng)等人使盡了所有折磨人的手段，三天三夜下去，對(duì)五人既不給飯吃，也不讓睡覺(jué)，非得逼迫他們承認(rèn)殺了十二兄弟。
功夫不負(fù)有心人，周志偉終于受不了了，承認(rèn)自己殺了十二兄弟，張虹雷大喜，忙讓周志偉供述全部作案過(guò)程。周志偉并未殺人，哪里編得出這個(gè)故事，不得已瞎說(shuō)了一通。張虹雷見(jiàn)他說(shuō)的情節(jié)與觀音寺兇案現(xiàn)場(chǎng)勘查的結(jié)果完全不符，不禁又失望起來(lái)。沉思一陣后，張虹雷決定加以誘導(dǎo)。
“周志偉，你的腿如何斷的？”
周志偉揣著粗氣回道：“是十二兄弟打的，你又不是不知道。”
“你恨他們嗎？”
周志偉：“恨，可我腿斷了，兄弟們也都散了，再恨他們也無(wú)可奈何呀……”
沒(méi)等周志偉說(shuō)完，張虹雷厲聲打斷：”所以你花錢雇請(qǐng)殺手，是也不是？”
周志偉忙說(shuō)：“不是不是，即便我想花錢找別人替我出氣，高縣有誰(shuí)敢接這活！”
張虹雷見(jiàn)周志偉又要否認(rèn)了，走過(guò)去就是幾皮鞭，復(fù)問(wèn)道：”正因?yàn)楦呖h的好漢不敢，你才雇請(qǐng)江湖殺手行兇，他們來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影，從未向你透露姓名和來(lái)歷，殺人后遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)，對(duì)否？”
周志偉被打得眼冒金花：“是，你說(shuō)是什么就是什么”。
張虹雷陰冷地問(wèn)：”你怎么認(rèn)識(shí)這幫殺手的？他們一共多少人？”
周志偉：“我哪知道呀”
張虹雷喝道：“是賭場(chǎng)？你只認(rèn)識(shí)其中一個(gè)殺手，其他人都是他找來(lái)的，是也不是？”
周志偉聳拉著腦袋，有氣無(wú)力地回道：”你說(shuō)的都對(duì)。”
張虹雷大喜，趕緊命人將周志偉押入大牢，大步奔往二堂去向衛(wèi)春稟告。衛(wèi)春正在為這一大案發(fā)愁，見(jiàn)張虹雷急切之中帶有幾分歡容，喜問(wèn)道：“張大人，可有嫌犯招供？”
“招了，招了，周志偉招了。”
衛(wèi)春大喜：“我就知道張大人不會(huì)令我失望，張大人快快請(qǐng)坐。”衛(wèi)春鮮有的開(kāi)明起來(lái)，為張虹雷搬來(lái)椅子，又親自泡上茶水，待張虹雷先落座后，衛(wèi)春再才在傍邊坐下，一雙大眼殷切地注視著他，等待他稟告喜訊。
張虹雷受寵若驚，喝了口茶，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地道：“讓大人給卑職倒茶，折煞卑職了。”
衛(wèi)春道：“張大人辛苦了，快快說(shuō)來(lái)，周志偉如何殺害十二兄弟的？”
張虹雷嘿嘿一笑，心中甚為得意，對(duì)衛(wèi)春表功似的道：“周志偉自與十二兄弟火拼之后，對(duì)斷腿一事懷恨在心，碰巧去年臘月初五在賭場(chǎng)賭博時(shí)認(rèn)識(shí)一名叫‘疤子’的殺手，周志偉花銀子雇‘疤子’除掉十二兄弟。大年三十晌午，“疤子”找到十余個(gè)殺手在觀音寺伏擊十二兄弟，得手后離開(kāi)高縣不知去向。”
衛(wèi)春聽(tīng)了大聲叫妙，道：“張大人，此案需趁熱打鐵，本官即刻升堂，待錄了供詞，立即上報(bào)宜賓府衙。”
二人正準(zhǔn)備前往公堂升堂，只見(jiàn)王恂陽(yáng)匆忙跑來(lái)，衛(wèi)春道：“王捕頭來(lái)得正好，本官立即升堂，你速去通知衙役。”
王恂陽(yáng)揣著粗氣道：“大人何事升堂？”
張虹雷得意地道：“大人要公審十二兄弟被殺一案，你快去準(zhǔn)備，不得有誤。”
王恂陽(yáng)一驚，問(wèn)道：“大人怎知雷虎招認(rèn)了？”
“什么？雷虎也招了？”衛(wèi)春大為詫異，張虹雷也驚得張開(kāi)了大嘴。
王恂陽(yáng)道：“是呀，雷虎招認(rèn)自己大年三十那天從山里出來(lái)，碰巧遇到段仕一伙攔住自己，十二兄弟將雷虎強(qiáng)行帶回雷虎家中，非要雷虎拿酒肉出來(lái)招待，雷虎暗中在酒中下了蒙藥，待十二兄弟暈倒后，將他們一個(gè)一個(gè)背上觀音寺殺害，企圖嫁禍于人。”
“荒唐，荒唐，同一案子怎么有兩個(gè)兇手？”衛(wèi)春自命清官，清官安可冤枉好人，聽(tīng)了王恂陽(yáng)的稟告，責(zé)備道：“二人當(dāng)中必有一真兇，你們?cè)偌?xì)細(xì)審查，不可糊弄本官。”
張虹雷和王恂陽(yáng)唯唯諾諾，忙道：“是，卑職這就去核實(shí)。”
衛(wèi)春轉(zhuǎn)身欲走，發(fā)現(xiàn)捕快路虎匆匆趕來(lái)，衛(wèi)春驚問(wèn)：“莫非錢家三兄弟也招了？”路虎拱手拜道：“大人英明，招了，全招了。”
“胡鬧，胡鬧！”衛(wèi)春大罵著甩手而去，弄得路虎莫名其妙，張虹雷、王恂陽(yáng)也是好不尷尬。
正當(dāng)張虹雷、王恂陽(yáng)、路虎三人面面相覷時(shí)，衙役來(lái)請(qǐng)：“張大人、王捕頭、路虎，大人有請(qǐng)。”三人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來(lái)到二堂，只見(jiàn)衛(wèi)春坐在文案后余怒未消，縣丞浦吉，主薄阮大海亦在旁邊，三人小心地叫了聲：“大人。”衛(wèi)春嘆氣道：“坐吧。”三人謝過(guò)后依此坐下，浦吉問(wèn)道：“路虎，你跟大人說(shuō)說(shuō)錢家三兄弟如何招供的。”路虎小心翼翼回道：“小人按照大人的吩咐用刑，錢家兄弟招認(rèn)因去年與十二兄弟爭(zhēng)斗失敗，深感在高縣顏面掃地，因此下定決心要奪回面子。三人事先打聽(tīng)段仕要帶十二兄弟去觀音寺進(jìn)香，因而在觀音寺埋伏了二十余打手，待十二兄弟進(jìn)了寺廟后，錢家三兄弟率眾闖入寺內(nèi)殺了十二兄弟，然后趁大年三十大路上沒(méi)人的時(shí)機(jī)潛逃回家過(guò)年，假裝沒(méi)事兒一般。”
衛(wèi)春思索一番道：“去年錢家兄弟與段仕等十二人斗毆，錢家四十人尚且被十二兄弟打敗了，這次二十幾人豈能全殺十二兄弟？至于雷虎用蒙汗藥藥翻了十二兄弟，然后背到觀音寺殺人的招供，我看也是無(wú)稽之談，仵作驗(yàn)尸時(shí)并未發(fā)現(xiàn)死者有中毒跡象。最可信的招供要算周志偉了，周志偉雖然是個(gè)瘸子，但他雇請(qǐng)江湖殺手殺人，要做到神不知鬼不覺(jué)，也不是不可能的。”
浦吉贊道：“大人分析得入情入理。”阮大海也道：“周志偉腿殘了，對(duì)十二兄弟恨之入骨，作案動(dòng)機(jī)最為強(qiáng)烈。”浦吉又道：“此案影響甚大，縣衙一月多未破案，百姓多有非議，大人宜早日結(jié)案為好。”
要是其他兇案，糊涂一下也就算了，但是本案死者系王恂陽(yáng)至親，因此王恂陽(yáng)可不想草草結(jié)案。周志偉殘了一條腿，所謂的雇傭殺人太過(guò)籠統(tǒng)，如果周志偉不是真兇，那殺害外甥和兒子的仇人豈不逍遙法外？因此，見(jiàn)衛(wèi)春欲要就此結(jié)案，王恂陽(yáng)忙阻止道：“大人，小人以為……”
衛(wèi)春早看出王恂陽(yáng)的心思，未等他說(shuō)完就猛拍桌子打斷了他，厲聲喝道：“王捕頭，本案干系重大，如不及時(shí)結(jié)案，必會(huì)引起百姓騷亂，你讓本官如何向朝廷交待？還有，段仕、王樂(lè)是你至親，身為捕頭，多年來(lái)你非但不嚴(yán)加管束，反而任其橫行鄉(xiāng)里欺壓百姓，你可知罪？”
王恂陽(yáng)見(jiàn)衛(wèi)春發(fā)怒，擔(dān)心衛(wèi)春給自己套上一個(gè)縱容親屬欺凌鄉(xiāng)里之罪，嚇得趕忙跪下道：“小人知罪，小人管教不嚴(yán)，罪在小人。”
“哼，升堂！”衛(wèi)春下令，如狼似虎的衙役當(dāng)即將遍體鱗傷的周志偉夾上公堂，周志偉無(wú)法跪地，只能是癱躺在公堂之上。衛(wèi)春見(jiàn)周志偉慘不忍睹，不禁眉頭一皺，心中微起隱惻之心。
衛(wèi)春將心一橫，猛拍驚堂木喝問(wèn)道：“周志偉，你可知罪？”周志偉氣息微弱，費(fèi)力招供道：“是我殺了十二兄弟。”衛(wèi)春又問(wèn)：“如何殺的？從實(shí)招來(lái)。”周志偉喃喃自語(yǔ)，無(wú)人能聽(tīng)清他說(shuō)了什么，張虹雷在側(cè)厲聲道：“周志偉，你被十二兄弟打殘，遂懷恨在心，花兩百兩銀子雇請(qǐng)江湖殺手‘疤子’，‘疤子’又招攬了數(shù)個(gè)殺手，他們趁十二兄弟到觀音寺進(jìn)香時(shí)痛下毒手，作案后潛逃他鄉(xiāng)，是也不是？”周志偉有氣無(wú)力地道：“是。”衛(wèi)春大喜，讓書(shū)吏記錄在案，按照張虹雷的問(wèn)話寫(xiě)成供詞丟給周志偉畫(huà)押。
衛(wèi)春得了供詞，速令差役持信牌傳來(lái)周志偉以前的手下兄弟數(shù)人，取得周志偉時(shí)常唉聲嘆氣，大罵十二兄弟，詛咒段仕早死等證詞。又讓衙役從周志偉家搜來(lái)菜刀、木棍、鐵棒等作案工具，其中木棍與死者身上傷痕大致吻合。衛(wèi)春見(jiàn)人證物證齊全，心中開(kāi)懷大喜，遂下判詞道：
兇徒周志偉，為惡高縣，與段仕、王樂(lè)、王高、金元嗣、宗雷、元義、林志烈、趙義、趙禮、陳勝、楊靈祐、江勝等十二兄弟有隙，雙方逞強(qiáng)，各聚惡棍，備兇器，弄戟舞戈鬧街坊，斗狠廝殺擾鄉(xiāng)鄰。兇徒自然絕義，刀劍更是無(wú)情。周志偉雙腿被廢，遂對(duì)段仕等人懷恨在心，素思報(bào)復(fù)，常懷殺心。某日花銀二百兩雇得江湖豪強(qiáng)‘疤子’，趁段仕等十二人大年三十觀音寺進(jìn)香時(shí)劫殺，主兇畏懼王法，狼狽逃匿，本縣已布天羅，張網(wǎng)以待。主謀周志偉伏法就擒，供認(rèn)不諱，依律判斬。
衛(wèi)春結(jié)下此案，寫(xiě)好碟文，交由驛承，命次日一早加急送往宜賓府。按照大明律法，此等重案，需要層層上報(bào)刑部，先由刑部復(fù)查，再送大理寺審核，最后由司禮監(jiān)太監(jiān)呈送皇上朱批，一旦朱批通過(guò)，那就只等秋后處斬了。此案一結(jié)，衛(wèi)春心中的石塊終于落下了，回到內(nèi)宅，長(zhǎng)長(zhǎng)噓了口氣，懶懶地躺在椅子上，輕松地哼起小曲來(lái)。
一曲未了，內(nèi)宅門(mén)子來(lái)報(bào)：“大人，主薄大人呈來(lái)公文一份，是四川承宣布政司下發(fā)來(lái)的。”衛(wèi)春揮揮手道：“放在一邊，本官今日疲乏，明日再議。”門(mén)子放下公文走了，衛(wèi)春打了個(gè)哈欠，躺在椅子上昏昏中進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
一覺(jué)醒來(lái)時(shí)已是深夜，衛(wèi)春叫來(lái)仆人打了熱水洗臉洗腳，又讓廚子炒了幾個(gè)菜，一個(gè)人自斟自飲吃了起來(lái)。眼看快過(guò)了丑時(shí)，衛(wèi)春酒足飯飽，放下筷子，打了個(gè)嗝，站起來(lái)活動(dòng)活動(dòng)了一會(huì)，忽然看見(jiàn)桌上放有一份公文，順手拿起打開(kāi)一看，原來(lái)是四川承宣布政司發(fā)來(lái)緝拿本縣洪家村村民洪世安的告示，其文曰：
高縣洪家村刁民洪世安，應(yīng)征遼東戌邊，享用朝廷俸祿，兵部遣往少林練兵，中途潛逃，特令高縣緝捕歸案，以律法處，親屬連坐。
“此等小事，何足掛齒，明日讓王捕頭帶幾個(gè)人到洪家村走一遭就是。”衛(wèi)春丟下公文，徑回內(nèi)堂休息。
5
次日一早，衛(wèi)春將公文交于王恂陽(yáng)，王恂陽(yáng)帶著六個(gè)捕快慢騰騰的來(lái)到洪家村，先找里長(zhǎng)拉了一會(huì)家常，之后擺上酒席吃了起來(lái)，酒過(guò)三巡，再才詢問(wèn)起洪世安的情況。十二兄弟被殺后，高縣民眾拍手稱快，里長(zhǎng)亦恨這幫惡人，今天見(jiàn)捕快前來(lái)，心中猜想縣衙一定是把洪世安當(dāng)成了嫌犯，有意替他辯解道：“洪世安三年前被十二兄弟毆打而逃，其父母憂憤而死，年前他回來(lái)過(guò)一次，但祭奠父母后就不知去向了。這孩子為人忠誠(chéng)，又不會(huì)武功，即便有心行兇，憑他一人如何殺得了十二兄弟，大人只怕找錯(cuò)人了。”
王恂陽(yáng)正端起酒碗要吃，聽(tīng)了此話后大驚失色，猛地將酒碗往地上一甩，抓起里長(zhǎng)惡狠狠地道：“你說(shuō)什么？洪世安與十二兄弟有過(guò)節(jié)？”
里長(zhǎng)大驚，只得如實(shí)地將三年前十二兄弟大鬧洪家村的事一一告知。王恂陽(yáng)大喜，又到村里找人調(diào)查，有村民親眼看見(jiàn)洪世安大年初一當(dāng)日滿身血跡地在父母、妹妹墳上祭奠。王恂陽(yáng)帶領(lǐng)眾捕快趕到墳前一看，發(fā)現(xiàn)洪世安父親洪齊林的墳前放有兩截帶血搟面杖……
王恂陽(yáng)馬上收起搟面杖，帶著捕快、里長(zhǎng)及親眼看見(jiàn)洪世安祭墳的證人匆匆趕回縣衙。王恂陽(yáng)讓里長(zhǎng)和證人在公堂外等候，自己闖入二堂徑找衛(wèi)春稟道：“大人，洪家村犯人洪世安三年前與十二兄弟有深仇大恨，后逃往少林寺，借應(yīng)征戌邊為名入伍，在少林學(xué)武三年后陰逃回鄉(xiāng)，大年三十用搟面杖擊殺了十二兄弟。如今洪世安不知去向，小人已將人證物證帶來(lái)。”
“胡說(shuō)，洪世安一人如何能殺得了十二人？”站在一側(cè)的張虹雷斥責(zé)道。
衛(wèi)春陷于了沉思：兩截帶血的搟面杖緊握在王恂陽(yáng)手中，等著作證的眾鄉(xiāng)親就在公堂外，十二兄弟與洪世安有血海深仇已是不爭(zhēng)的事實(shí)，且布政司公文證實(shí)，洪世安最近三年在少林學(xué)武，如此推斷，此案定是那洪世安所為了。
可是，此時(shí)已是申時(shí)，周志偉殺人的公文已經(jīng)送出半天了……
王恂陽(yáng)見(jiàn)張虹雷不信，衛(wèi)春猶豫，急對(duì)二人道：“那洪世安在少林學(xué)武，想必功夫不錯(cuò)，這次回鄉(xiāng)后殺人報(bào)仇，大年初一渾身血跡祭拜亡親，有證人親眼所見(jiàn)。洪家村里長(zhǎng)、證人俱在公堂外等候，二位大人如不信，升堂一問(wèn)便知。”
“這個(gè)……”衛(wèi)春犯難了，以目前情況來(lái)看，洪世安確系真兇無(wú)疑，可是縣衙已將周志偉定為真兇，且碟文已經(jīng)上報(bào)，無(wú)法追回，再改過(guò)來(lái)，自己這個(gè)清官豈不是落下個(gè)草菅人命的罪名？
張虹雷接過(guò)兩截?fù){面杖，經(jīng)過(guò)仔細(xì)查看，上面確有血跡，頓時(shí)也傻眼了。
“王捕頭，那洪世安逃避兵役，以罪該死，這也是死，那也是死，都是一死。本官即刻發(fā)下海捕文書(shū)，你當(dāng)全力緝拿犯人，待他歸案之日，本官必定讓他死無(wú)葬身之地。 至于十二兄弟被殺一案嘛，本縣早已有了定論，你就讓里長(zhǎng)及眾鄉(xiāng)鄰回去吧，此時(shí)正值春耕時(shí)節(jié)，莫要耽誤了百姓的農(nóng)活。”
衛(wèi)春畢竟是官場(chǎng)老手了，不愿意再節(jié)外生枝給自己帶來(lái)麻煩，為了安撫王恂陽(yáng)，又吩咐張虹雷道：“最近捕房兄弟們異常辛勞，你到戶房領(lǐng)三十兩銀子給王捕頭，算是對(duì)兄弟們的犒賞。”
張虹雷會(huì)意，忙道：“大人體恤兄弟們，真是仁慈之極，大人放心，卑職馬上就辦。”
王恂陽(yáng)見(jiàn)狀，也明白了衛(wèi)春的意思，此案已有定論，不能再改了。不過(guò)他說(shuō)得也對(duì)，洪世安已是死罪，只要抓住他，同樣可替兒子和外甥報(bào)仇，再說(shuō)自己一個(gè)捕頭哪能與縣令對(duì)抗？權(quán)衡一番利弊，王恂陽(yáng)雖是一萬(wàn)個(gè)不情愿，也只好緩緩地彎腰拱手道：“卑職……，替眾兄弟謝過(guò)大人。”