第四十八卷
漢紀四十
孝和皇帝下永元十四年（壬寅，102）
班超久在絕域，年老思土，上書乞歸曰：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關。謹遣子勇隨安息獻物入塞，及臣生在，令勇目見中土。”朝廷久之未報，超妹曹大家上書曰：“蠻夷之性，悖逆侮老；而超旦暮入地，久不見代，恐開奸宄之原，生逆亂之心。而卿大夫咸懷一切，莫肯遠慮，如有卒暴，超之氣力不能從心，便為上損國家累世之功，下棄忠臣竭力之用，誠可痛也！故超萬里歸誠，自陳苦急，延頸逾望，三年于今，未蒙省錄。妾竊聞古者十五受兵，六十還之，亦有休息，不任職也。故妾敢觸死為超求哀，匄超余年，一得生還，復見闕庭，使國家無勞遠之慮，西域無倉卒之憂，超得長蒙文王葬骨之恩，子方哀老之惠。”帝感其言，乃征超還。八月，超至雒陽，拜為射聲校尉；九月，卒。
初，太傅鄧禹嘗謂人曰：“吾將百萬之眾，未嘗妄殺一人，后世必有興者。”其子護羌校尉訓，有女曰綏，性孝友，好書傳，常晝修婦業，暮誦經典，家人號曰“諸生”。叔父陔曰：“嘗聞活千人者子孫有封。兄訓為謁者，使修石臼河，歲活數千人，天道可信，家必蒙福。”綏后選入宮為貴人，恭肅小心，動有法度，承事陰后，接撫同列，常克己以下之，雖宮人隸役，皆加恩借，帝深嘉焉。嘗有疾，帝特令其母、兄弟入親醫藥，不限以日數，貴人辭曰：“宮禁至重，而使外舍久在內省，上令陛下有私幸之譏，下使賤妾獲不知足之謗，上下交損，誠不愿也！”帝曰：“人皆以數入為榮，貴人反以為憂邪！”每有宴會，諸姬競自修飾，貴人獨尚質素，其衣有與陰后同色者，即時解易，若并時進見，則不敢正坐離立，行則僂身自卑，帝每有所問，常逡巡后對，不敢先后言。陰后短小，舉指時失儀，左右掩口而笑，貴人獨愴然不樂，為之隱諱，若己之失。帝知貴人勞心曲體，嘆曰：“修德之勞，乃如是乎！”后陰后寵衰，貴人每當御見，輒辭以疾。時帝數失皇子，貴人憂繼嗣不廣，數選進才人以博帝意。陰后見貴人德稱日盛，深疾之；帝嘗寢病，危甚，陰后密言：“我得意，不令鄧氏復有遺類！”貴人聞之，流涕言曰：“我竭誠盡心以事皇后，竟不為所祐。今我當從死，上以報帝之恩，中以解宗族之禍，下不令陰氏有人豕之譏。”即欲飲藥。宮人趙玉者固禁止之，因詐言“屬有使來，上疾已愈”，貴人乃止。明目，上果瘳。及陰后之廢，貴人請救，不能得；帝欲以貴人為皇后，貴人愈稱疾篤，深自閉絕。冬，十月，辛卯，詔立貴人鄧氏為皇后；后辭讓，不得已，然后即位。郡國貢獻，悉令禁絕，歲時但供紙墨而已。帝每欲官爵鄧氏，后輒哀請謙讓，故兄騭終帝世不過虎賁中郎將。
漢和帝永元十四年（壬寅，公元102年）
班超久在遙遠的邊域，因年老而思念故鄉，上書請求回國。奏書說：“我不敢企望能到酒泉郡，但愿能活著進入玉門關。現在派遣我的兒子班勇隨同安息國的進貢使者入塞，趁我尚在人世，讓班勇親眼看到中原的風土。”奏書呈上，朝廷久不答復。班超的妹妹曹大家上書說：“蠻夷生性欺老，而班超已經年邁，隨時可能故世，卻久不被人替代。我擔心這將打開奸惡的源泉，使蠻夷萌生叛逆之心。但大臣們都只顧眼前，不肯做長遠考慮。如果猝然有變，班超力不從心，將對上損害國家累世建立的功業，對下毀棄忠臣竭力經營的成果，實在是令人痛惜！因此，班超萬里之外表示忠誠，陳述困苦急迫之情，伸長脖頸遙望，至今已經三年，但朝廷卻沒有考慮批準他的請求。我曾聽說，在古代，十五歲當兵，六十歲復員，也有休息之日，年老便不再任職。因此我膽敢冒死代班超哀求，請在班超的余年，讓他能夠活著回來，再次看到京都城闕和皇家宮廷，使國家沒有遠方的憂慮，西域沒有猝然的變故，而班超也能蒙受周文王埋葬骸骨的厚恩和田子方哀憐老馬的仁慈。”和帝被這份奏書所感動，于是召班超回國。本年八月，班超抵達洛陽，被任命為射聲校尉。九月，班超去世。
當初，太傅鄧禹曾對人說：“我率領百萬兵眾，卻不曾錯殺一人，后世必有子孫興起。”他的兒子、護羌校尉鄧訓，有個女兒名叫鄧綏，性情孝順友愛，喜好讀書，經常白天學習婦女的活計，晚上誦讀儒家經典，家人稱她為“女學生”。她的叔父鄧陔說：“我曾聽說，救活一千人的，子孫將會受封。我的兄長鄧訓當謁者時，奉命修石臼河，每年救活數千人。天道可以信賴，我家必定蒙福。”后來，鄧綏被選入后宮，當了貴人。她謙恭小心，舉止合乎法度，侍奉陰皇后和同其他嬪妃相處時，總是克制自己，居人之下。即使是對宮人和做雜役的奴仆，也都施以恩惠和幫助。和帝對她深為贊賞。鄧綏曾患病，和帝特命她的母親和兄弟入宮照料醫藥，不限定天數。鄧綏辭讓說：“皇宮是最重要的禁地，而讓外戚久住在內，上會給陛下招來寵幸私親的譏諷，下將使我遭到不知足的非議，上下都要受損，我實在不愿如此！”和帝說：“人們都以親屬多次進宮為榮耀，你反而以此為憂慮嗎！”每逢宴會，嬪妃們都爭著修飾自己，唯獨鄧貴人喜歡樸素無華。她的衣服如有和陰皇后一樣顏色的，便立即脫下換掉。若是和陰皇后同時進見，則不敢正坐或并立，行走時微躬上身，表示自己身份卑微。每當和帝有所詢問，她總是退讓在后，不敢先于陰皇后開口。陰皇后身材矮小，舉止時有不合禮儀之處，左右隨從之人掩口竊笑，唯獨鄧貴人憂而不樂，為陰皇后隱瞞遮掩，仿佛是自己的過失一樣。和帝知道鄧貴人的苦心和委屈，嘆息道：“修養德性的辛勞，竟達到這種樣子！”后來，陰皇后失寵，鄧貴人每當遇到和帝召見，就借病推辭。當時和帝接連失去皇子，鄧貴人擔心后嗣不多，屢次挑選才人進獻，以博取和帝的歡心。陰皇后見鄧貴人的德望一天比一天高，十分嫉妒。和帝曾經臥病，情況非常危險，陰皇后暗中說：“我若是能夠得意，就不讓鄧家再留下活口！”鄧貴人聽到這番話，流淚說道：“我全心全意地侍奉皇后，竟然得不到她的護佑。我今天應當跟隨皇上去死，上報皇上的大恩，中解家族的災禍，下不使陰氏如呂太后那樣有‘人彘’的譏諷。”說完，就要喝毒藥自殺。有個叫趙玉的宮人堅決阻止她，于是謊稱：“適才有差人來，皇上的病已經好了。”鄧貴人這才作罷。次日，和帝果然病愈。及至陰皇后被罷黜，鄧貴人求情挽救，沒有成功。和帝打算將鄧貴人立為皇后，而鄧貴人卻愈發謙恭，她聲稱病重，閉門深居，把自己隔絕起來。本年冬季，十月辛卯（二十四日），和帝下詔，將鄧貴人立為皇后。鄧貴人表示辭讓，不得已，然后才即位為皇后。她下令：各郡、各封國一律不再進貢物品，每年四季只供應紙墨而已。每當和帝想封鄧氏家族官爵時，鄧皇后總是苦苦哀求，表示謙讓。因此，在和帝生前，她的哥哥鄧騭的官職沒有超過虎賁中郎將。