第三十一卷
漢紀二十三

孝成皇帝上之下鴻嘉三年（癸卯，前18）

初，許皇后與班婕妤皆有寵于上。上嘗游后庭，欲與婕妤同輦載，婕妤辭曰：“觀古圖畫，賢圣之君皆名臣在側，三代末主乃有嬖妾；今欲同輦，得無近似之乎！”上善其言而止。太后聞之，喜曰：“古有樊姬，今有班婕妤！”

其后，上微行過陽阿主家，悅歌舞者趙飛燕，召入宮，大幸；有女弟，復召入，姿性尤粹，左右見之，皆嘖嘖嗟賞。有宣帝時披香博士淖方成在帝后，唾曰：“此禍水也，滅火必矣！”姊、弟俱為婕妤，貴傾后宮。許皇后、班婕妤皆失寵。于是趙飛燕譖告許皇后、班婕妤挾媚道，祝詛后宮，詈及主上。冬，十一月，甲寅，許后廢處昭臺宮，后姊謁等皆誅死，親屬歸故郡。考問班婕妤，婕妤對曰：“妾聞‘死生有命，富貴在天’。修正尚未蒙福，為邪欲以何望！使鬼神有知，不受不臣之訴；如其無知，訴之何益！故不為也。”上善其對，赦之，賜黃金百斤。趙氏姊、弟驕妒，婕妤恐久見危，乃求共養太后于長信宮。上許焉。

永始元年（乙巳，前16）

上欲立趙婕妤為皇后，皇太后嫌其所出微甚，難之。太后姊子淳于長為侍中，數往來通語東宮；歲余，乃得太后指，許之。夏，四月，乙亥，上先封婕妤父臨為成陽侯。諫大夫河間劉輔上書，言：“昔武王、周公，承順天地以饗魚、烏之瑞，然猶君臣祗懼，動色相戒。況于季世，不蒙繼嗣之福，屢受威怒之異者乎！雖夙夜自責，改過易行，畏天命，念祖業，妙選有德之世，考卜窈窕之女，以承宗廟，順神祇心，塞天下望，子孫之祥猶恐晚暮！今乃觸情縱欲，傾于卑賤之女，欲以母天下，不畏于天，不愧于人，惑莫大焉！里語曰：‘腐木不可以為柱；人婢不可以為主。’天人之所不予，必有禍而無福，市道皆共知之，朝廷莫肯壹言。臣竊傷心，不敢不盡死！”書奏，上使侍御史收縛輔，系掖庭秘獄，群臣莫知其故。

初，太后兄弟八人，獨弟曼早死，不侯。太后憐之。曼寡婦渠供養東宮，子莽幼孤，不及等比。其群兄弟皆將軍、五侯子，乘時侈靡，以輿馬聲色佚游相高。莽因折節為恭儉，勤身博學，被服如儒生；事母及寡嫂，養孤兄子，行甚敕備；又外交英俊，內事諸父，曲有禮意。大將軍鳳病，莽侍疾，親嘗藥，亂首垢面，不解衣帶連月。鳳且死，以托太后及帝，拜為黃門郎，遷射聲校尉。久之，叔父成都侯商上書，愿分戶邑以封莽。長樂少府戴崇、侍中金涉、中郎陳湯等皆當世名士，咸為莽言，上由是賢莽，太后又數以為言。五月，乙未，封莽為新都侯，遷騎都尉、光祿大夫、侍中。宿衛謹敕，爵位益尊，節操愈謙，散輿馬、衣裘振施賓客，家無所余；收贍名士，交結將、相、卿、大夫甚眾。故在位者更推薦之，游者為之談說，虛譽隆洽，傾其諸父矣。敢為激發之行，處之不慚恧。嘗私買侍婢，昆弟或頗聞知，莽因曰：“后將軍朱子元無子，莽聞此兒種宜子。”即日以婢奉朱博。其匿情求名如此！

六月，丙寅，立皇后趙氏，大赦天下。

皇后既立，寵少衰。而其女弟絕幸，為昭儀，居昭陽舍，其中庭彤朱而殿上髹漆；切皆銅沓，黃金涂；白玉階；壁帶往往為黃金，函藍田璧、明珠、翠羽飾之；自后宮未嘗有焉。趙后居別館，多通侍郎、宮奴多子者，昭儀嘗謂帝曰：“妾姊性剛，有如為人構陷，則趙氏無種矣！”因泣下凄惻。帝信之，有白后奸狀者，帝輒殺之。由是后公為淫恣，無敢言者，然卒無子。

漢成帝鴻嘉三年（癸卯，公元前18年）

最初，許皇后與班婕妤都受成帝寵愛。有一次，成帝在后宮庭院游玩，想跟班婕妤同乘一輛車，班婕妤推辭說：“我觀看古代的圖畫，圣賢的君王身旁，都跟隨著名臣，而三代末世的君王身旁，才有寵妾。現在陛下想讓我同車，是不是有些相似呢！”成帝對她的回答很贊賞，也就不再勉強。太后聽說了，高興地說：“古代有樊姬，今天有班婕妤！”

此后，成帝微服出行，到陽阿公主的家，喜歡上公主家的歌舞女趙飛燕，把她召入宮中，大加寵愛。趙飛燕有個妹妹，也被召入宮，姿容特別美艷，毫無瑕疵。成帝左右的人看見她，都驚嘆贊賞。有位漢宣帝時的披香博士淖方成，當時正站在成帝身后，卻唾口水說：“這是禍水呀，定會撲滅漢王朝之火！”趙飛燕姐妹倆都被封為婕妤，一時尊貴榮寵，壓倒后宮。許皇后、班婕妤都失寵了。于是趙飛燕向成帝進讒言說，許皇后、班婕妤用妖術詛咒后宮得寵的美人，甚至連皇上都罵到了。冬季，十一月，甲寅（十六日），許后被廢，遷居昭臺宮。許后的姐姐許謁等人全被誅殺，許后的親屬被逐歸原郡。審訊班婕妤時，班婕妤回答說：“我聽說‘死生有命，富貴在天’。我修行持正，尚且沒有享到幸福，如果做奸邪的事，就更不用想有好結果了。假使鬼神有知，不會聽取詛咒主上的惡訴；假使鬼神無知，向鬼神訴說又有什么用呢？所以用妖術詛咒之事，我不會做的。”成帝認為她說的有道理，就赦免了她，并賜黃金百斤。趙氏姐妹驕橫妒忌，班婕妤怕時間長了，終為所害，就請求到長信宮侍奉太后。皇上予以批準。

永始元年（乙巳，公元前16年）

成帝想封趙飛燕為皇后，但皇太后嫌她出身太微賤，從中阻攔。太后姐姐的兒子淳于長任侍中，多次往來于東宮，為成帝傳話。經過一年多，才得到太后的旨意，予以允許。夏季，四月，乙亥（十五日），成帝先封趙飛燕的父親趙臨為成陽侯。諫大夫、河間人劉輔上書說：“往昔武王、周公承順天地，因而有白魚入王舟、火焰變烏鴉的祥瑞，然而君臣仍然心懷恭敬和恐懼，臉為變色，互相誡勉。何況現在正處末世，沒有太子降生的福氣，卻屢次遭受上天降威震怒的變異呢！雖然日夜自責檢討，改過易行，敬畏天命，思念祖宗大業，精選品德高尚的家族，從中稽考挑選窈窕淑女，以承奉宗廟，順從神靈之心，滿足天下人的希望，然而要想有生子生孫的福氣，仍然恐怕太晚！可是陛下現在卻放縱情欲，傾心迷戀卑賤之女，想讓這樣的女子做天下之母，既不畏懼上天，又不愧于人，陛下的迷惑，沒有比現在更大的了！俚語說：‘腐木不可用做梁柱，婢女不可成為主人。’上天和人民都不贊成的事情，必然有禍而無福，這是街市小民和路人都懂得的道理，朝廷卻沒有人肯說一句話，我為此痛心，不敢不冒死勸諫。”奏章上去后，成帝派侍御史逮捕了劉輔，囚禁在宮廷秘密監獄里。群臣都不知道他被捕的原因。

最初，太后有兄弟八人，唯獨弟弟王曼早死，沒有封侯。太后憐惜他，把王曼的遺孀渠供養在東宮。王曼的兒子王莽，從小成孤兒，不能與其他人相比。那些兄弟的父親都是將軍、王侯，可以憑父親當時的地位恣意奢華，在車馬聲色放蕩游樂方面互相競賽。而王莽屈己下人，態度謙恭，勤學苦修，學識淵博，穿著像一般的儒生。侍奉母親跟寡嫂，撫養亡兄的孤兒，十分盡心周到。同時，在外結交的都是些俊杰之士，在內對待諸位伯父叔父，能委曲遷就，禮敬有加。大將軍王鳳病重時，王莽侍候他，親口嘗藥，一連幾個月都不能解衣入睡，因而蓬頭垢面。王鳳將死時，把王莽托付給太后及成帝，王莽因此被封為黃門郎，以后又升任射聲校尉。很久以后，叔父成都侯王商上書，表示愿分出自己封地上的土地和百姓，請求皇上封給王莽。長樂少府戴崇、侍中金涉、中郎陳湯等，都是當代名士，也都為王莽美言。成帝因而認為王莽賢能，太后又屢次以此囑咐成帝。五月，乙未（初六），封王莽為新都侯，升為騎都尉、光祿大夫、侍中。王莽在宮廷服務謹慎盡心，爵位越尊貴，他的禮節操守越謙恭。他把自己的車馬、衣物、皮裘周濟給門下賓客，而自己卻家無余財。他收羅贍養名士，結交很多將、相、卿、大夫。因而在位的官員輪番向皇帝推薦他，善游說的人也為他到處宣傳，虛假不實的聲譽隆盛無比，壓過了他的諸位伯父叔父。他敢于做違俗立異的事情，而又安然處之，毫無愧色。王莽曾私下買了一個婢女，兄弟中有人聽說了，王莽于是辯解：“后將軍朱子元沒有兒子，我聽說此女有宜男相。”當天就把婢女奉送給朱博。他就是這樣隱匿真情博取名聲！

六月，丙寅（七日），成帝封趙飛燕為皇后，大赦天下。

趙飛燕當上皇后以后，成帝對她的寵愛稍有衰退。而她的妹妹卻受寵空前，被封為昭儀，賜住昭陽舍，居處中庭全用朱紅色，而殿上則漆成黑色。門限全用銅包，再涂以黃金。臺階用白玉雕成。屋內墻壁上帶狀的橫木，處處嵌有黃金環，環內鑲上藍田玉璧、明珠、翠羽來裝飾。其奢華是后宮從來沒有過的。趙皇后居住在另外一個宮殿，跟侍郎和多子的宮奴屢次私通。趙昭儀曾對成帝說：“我姐姐性格剛烈，假如被人指控陷害，則我們趙氏就要絕種了！”趁勢哭得十分凄惻。成帝相信了她的話，有報告皇后奸情的人，成帝就把他殺死。從此，趙皇后公然恣意宣淫，沒有人敢報告了，然而始終不生孩子。