北面是積雪覆蓋的地界，馬蹄子陷在雪里怎么也跑不起來(lái)。林卿硯索性棄了馬，運(yùn)氣踏雪而行。速度雖快，只是極耗內(nèi)力，待一路奔波至汴梁城下之時(shí)，他已面色鐵青，一身華服沾灰?guī)m，倒像是忍饑挨凍數(shù)日的落魄公子。
汴梁的繁華尤勝金陵，樓堂館所間多了一份沉斂質(zhì)樸，不似唐國(guó)的西都，一切的熱鬧都像是浮于表面，朝不慮夕。
今日是臘月廿九，小除夕。街市中的攤子早早便收拾了，家家戶(hù)戶(hù)關(guān)起門(mén)來(lái)將冬日的嚴(yán)寒擋在門(mén)外。尋了間客棧，林卿硯匆匆換了身布衣行頭，腳不點(diǎn)地地出了門(mén)。年關(guān)還得當(dāng)值，官舍門(mén)前的守兵得了錢(qián)財(cái)，樂(lè)得開(kāi)了話匣子。江南國(guó)的鄭王爺來(lái)了汴梁多日，卻未得陛下召見(jiàn)，從未入宮面圣，整日都呆在館驛之中——除卻前幾日，相爺來(lái)邀鄭王在城中游玩了半日。
原來(lái)是這宋國(guó)皇帝有意刁難，連累姐夫在館驛中苦等多日。林卿硯釋然一笑——是自己多慮了。他謝過(guò)當(dāng)值的守兵，轉(zhuǎn)身離去，腳步自在了不少。他一面信步，一面暗笑建隆帝趙匡胤也不過(guò)是個(gè)愛(ài)賭氣、好面子之人，稱(chēng)不上甚么明君。為難兩國(guó)使臣于宋并無(wú)裨益，這威風(fēng)耍得委實(shí)早了些。
冬日晝短、已近黃昏，街巷中人跡漸疏，富貴人家早早地掌了燈，明黃色的燭光沿著窗格幽幽地透將出來(lái)。漫步而行，不經(jīng)意間途經(jīng)一處建筑一新的宅院，仰頭望去，這府門(mén)前的匾額還未掛上。視線拂過(guò)，轉(zhuǎn)而看向前路，募地，他的太陽(yáng)穴一跳，覺(jué)出些不尋常的意味——這座府邸像極了江南官宦之家的宅院，在汴京城中顯得別樹(shù)一幟、格格不入。
汴梁的官戚之家喜好江南風(fēng)情，在庭院中仿建一二也是有的，卻鮮見(jiàn)將整座府邸修得如此地道，一磚一瓦盡展水鄉(xiāng)形韻的。
他心生疑竇，駐足而觀。
這處府苑尚未竣工，然除夕將至，大門(mén)緊閉，筑屋的工匠已然休沐，舉目望去，不見(jiàn)半個(gè)人影。
林卿硯正自猜疑，耳邊傳來(lái)一聲幾不可聞的響動(dòng)，像是一支干枯的細(xì)枝埋在雪中，斷裂的瞬間發(fā)出一聲脆響。他假裝未覺(jué)，饒有興致地沿著院墻賞景，途經(jīng)路口的一樹(shù)白霜，他身形一閃，立遁無(wú)蹤。
“為何鬼鬼祟祟？”下一刻，他拍上墻角后缊袍男人的肩膀。
鄭賓知道林仁肇之子武功不凡，心下倒也不懼，直著腰桿轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，鐵青著臉，目露不屑。
“是你？”林卿硯認(rèn)得他，芊兒大婚之日，在張府的后院中。
他稍一度量，道：“是鄭王讓你在此的？”
鄭賓只拿眼忿忿地瞪著林卿硯，閉口不言。
瞧見(jiàn)他這副神情，林卿硯隱隱覺(jué)出些不對(duì)勁。既然這人是姐夫的心腹，他索性自報(bào)身份：“在下姓林，名卿硯，是鄭王的妻弟。此番來(lái)汴梁是受家姐之托，前來(lái)照應(yīng)姐夫，還勞足下代為引見(jiàn)。”
鄭賓終是氣不過(guò)這個(gè)賣(mài)國(guó)求榮的黃口小兒，從牙縫里恨恨地罵道：“花言巧語(yǔ)！”
林卿硯自問(wèn)并未得罪這位姐夫麾下的武人，為何得他如此敵視？這其間有甚么誤會(huì)？此人叫甚么來(lái)著？兵……是了，鄭賓。他受鄭王之命奪取同心玨，也無(wú)須瞞他。林卿硯四下打量，遂低聲道：“同心玨一事有新的進(jìn)展，在下在金陵久候鄭王不歸，這才特地趕來(lái)此地，便為著相告此事。”
那人的眉頭一皺，別過(guò)臉去，卻是有些動(dòng)搖了。
“鄭王不知道要被宋國(guó)皇帝困在官舍到幾時(shí)，同心玨一事十萬(wàn)火急，在下是定要面見(jiàn)王爺稟告此事的！”林卿硯趁熱打鐵，“若鄭兄不肯行個(gè)方便，在下只得待夜深人靜之時(shí)再潛入館驛，若驚動(dòng)了宋國(guó)的守衛(wèi)，屆時(shí)解釋不清，豈不丟了我大唐的顏面？”
鄭賓思忖片刻，警惕地回道：“需待我回去稟告王爺，若王爺肯召見(jiàn)……”
“朝凰客棧玄字號(hào)房。”林卿硯懶怠贅言，轉(zhuǎn)身離去的瞬間淡然道：“今夜子時(shí)正一刻，若仍無(wú)個(gè)準(zhǔn)信，在下也只能一闖宋國(guó)官舍了。”
小子狂妄！鄭賓恨得幾乎要將牙齒咬碎，看著男子漸行漸遠(yuǎn)的背影，他壓下怒火，轉(zhuǎn)身往官舍的方向而去……
縱是晚飯時(shí)分，客店中的生意也不復(fù)往日。小二一邊賣(mài)力地擦著柜臺(tái)后光亮的陶器，一面打著招呼：“客官回來(lái)了。”
“嗯。”林卿硯心不在焉地應(yīng)了聲，正要邁上臺(tái)階，倏地念及了甚么，腳下一頓，轉(zhuǎn)而向店小二走去。他將手肘支在柜臺(tái)上，沖里面道：
“小二哥，我這剛剛到城里逛了一圈，看見(jiàn)一座宅院修得很是別致，怪秀氣的，怎么看都不像是我們這兒的房子。我瞧著那府門(mén)前還沒(méi)掛上牌子，莫不是給甚么外族的官爺住的？”
“客官說(shuō)的是西大街上的那處官院子罷？”店小二停下手上的活計(jì)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)笑道，“倒稱(chēng)不上是外族的住處，聽(tīng)說(shuō)江南的房子都長(zhǎng)那模樣。那地方可大有來(lái)頭，是皇上親自下令督造的，至于賞給哪位大官，小的卻是不知。”
“圣旨敕造？”林卿硯心下打鼓，面上只作好奇之色，“如此說(shuō)來(lái)，皇上是要將這房子賞賜給江南的大官？江南國(guó)的人？”
“客官，這外頭傳言紛紛，也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)頭。有人說(shuō)，皇上曾為這處宅子題了一幅字，寫(xiě)著甚么‘孤掌難鳴，雙木成蔭’……是想將那地方賜給江南國(guó)來(lái)投誠(chéng)的大官。”
“雙木……”男子袖中的拳頭猛地攥緊，心底一直以來(lái)的不安在那一刻得到了揭示——為甚么建隆皇帝硬要將姐夫留在汴京？為甚么鄭賓見(jiàn)他之時(shí)面有怒意？明槍易躲暗箭難防，趙匡胤當(dāng)真稱(chēng)不得甚么正人君子，竟做出這等構(gòu)陷他人、離間君臣的卑鄙勾當(dāng)！
鄭賓尚且如此，那李從善一向自視甚高、眼里揉不得沙子，若他聽(tīng)信了宋國(guó)的離間計(jì)，上書(shū)李煜，定會(huì)壞事！難道說(shuō)，早在兩日前長(zhǎng)姐收到家書(shū)之時(shí)，李從善的奏章也遞進(jìn)了皇宮？
林卿硯的心底一陣一陣地發(fā)寒，他木然地轉(zhuǎn)身走向階梯，連同店小二道一聲謝都不曾記得。堪堪回到房中，他卻坐立難安，片刻也待不下去。姐夫是否相信了宋國(guó)的詆毀、認(rèn)為爹有叛國(guó)投誠(chéng)之心？又或者說(shuō)他已經(jīng)將此處的所見(jiàn)所聞呈稟李煜？那個(gè)昏君會(huì)作何想作何斷，他不敢再想下去。
他必須見(jiàn)到李從善，必須知道事態(tài)已經(jīng)發(fā)展到了哪一步！
幸而，鄭賓沒(méi)有食言。臨近子時(shí)，朝凰客棧玄字號(hào)房外晃過(guò)一道黑影，窗扇被“吱”地打開(kāi)，鄭賓自窗子里翻了進(jìn)來(lái)。
“如何？姐夫可愿見(jiàn)我？”林卿硯立時(shí)從床上翻身坐起，壓低聲音發(fā)問(wèn)。
“王爺命在下前來(lái)接林公子入院。”鄭賓沒(méi)好氣地說(shuō)著，顯然還是不待見(jiàn)眼前的男子，“不過(guò)，待入館驛之時(shí)，要委屈林公子將雙手縛住，再蒙上雙眼。自有人手在內(nèi)接應(yīng)公子。”
“又不是甚么密室暗道，為何要縛手蒙眼？”林卿硯警惕地盯著來(lái)人，“這是鄭王的意思？”
“這是小人的主張。”鄭賓倒也坦蕩，“在下身負(fù)護(hù)衛(wèi)王爺重責(zé)，不敢輕怠。林公子擅武，在下自知不是敵手。若公子不肯自縛雙手，在下斷不敢?guī)Ч用嬉?jiàn)王爺。”
這般提防，當(dāng)真是將他視作叛國(guó)賊子了！可見(jiàn)宋國(guó)造勢(shì)誹謗，已到了以假亂真的地步，人言可畏。
事急從權(quán)，林卿硯懶得同他多話，索性伸出雙手：“綁便綁罷。”
鄭賓沒(méi)料到他這般干脆，怔了怔，方自懷里掏出一截牛皮繩，往林卿硯的手上纏繞了數(shù)圈，打了死扣，捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
“公子，請(qǐng)！”
鄭賓攤手向窗，做了個(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作。林卿硯挑挑眉，示意他前頭帶路。鄭賓不再客氣，一躍出了窗子。林卿硯緊隨其后，一路疾行。及至館驛的院墻外，鄭賓又取出黑布蒙上了他的雙眼，然后抓著男子手上綁的繩結(jié)，引著他躍入院中，左彎右繞，在一處臺(tái)階下住了步。
“王爺，末將鄭賓引林公子求見(jiàn)。”
只聽(tīng)鄭賓低聲向屋內(nèi)通稟，得了允準(zhǔn)后，他方回過(guò)身來(lái)，扯下男子眼上的黑布，卻沒(méi)有解開(kāi)縛繩的意思。屋中燈火微明，幽幽地透出窗紗外，并不起眼。
鄭賓輕推開(kāi)門(mén)扉，請(qǐng)林卿硯先行一步，自己跟在后頭掩好了門(mén)扇。
沿著忽明忽暗的燈火走去，林卿硯繞過(guò)屏風(fēng)，看見(jiàn)了坐在太師椅上的男人，身形富態(tài)、肥頭大耳。
他的臉埋在陰影之中、看不清神色。
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