進了府，一家丁上前同趙承煦稟了些甚么，趙承煦轉而面向小妹道：“爹不在府里，你是要去向娘請個安，還是先回西苑去？”
“回西苑……”趙攸憐低著頭，偷偷拿眼去瞟二哥，像是討饒。
“也好。”趙承煦笑著拍拍她的肩膀，“等爹回來再去也是一樣。”
女子頓時松了一口氣。
趙普的妻子和氏早有宿疾，久居東苑之中，足不出戶，平日里見著都是病殃殃的。她將府中事務一股腦地推給了兒媳趙李氏。丈夫在外的私生女，又是個不會討人喜歡的性子，自然不受和氏的待見。趙攸憐倒不是怕這位不管事的大娘，只是覺得與其假以辭色的敷衍應付，倒不如隨性而為。
兄妹二人并肩往西苑而去，趙承煦似是突然記起了甚么，笑得神秘莫測，“你二嫂大概是在暮芙園等著你，待會兒見了她，可別冒冒失失地撲上去……”
“甚么意思？”她一頭霧水。離開汴梁前，二嫂守在榻前憔悴的模樣在腦海中浮現，她不由得一凜。
“緊張甚么？”趙承煦見她一副神經兮兮的模樣，遲疑了片刻道：“算了，還是由我告訴你罷！你二嫂她——有喜了！”
“甚么？”女子眸色一亮，一把攥住他的衣服，追問道：“二哥你是說，你要當爹了？我要當姑姑了？”
見她如此歡喜，趙承煦不由失笑：“你不是早當姑姑了嗎？”
趙攸憐明白他指的是大哥的孩子，只訕訕一笑，心中暗忖，那不一樣……
未至園子，趙孟氏早已得了音信，在門口迎著了。趙攸憐擔憂地直催她進屋歇著，生怕二嫂和孩子有個閃失。趙承煦負手站在其后看著這對姑嫂，淡笑不語。
趙孟氏的身子已有三月，前些日子照料趙承煦之時，心力交瘁累倒了，請來郎中一瞧才知道早有喜信。暗里的碎語奚落了這些年，趙府的下人終于有些反應過來，這個亡國公主同時亦是相府的二少夫人，來日母憑子貴，還得小心供著才是。
在屋里坐下，趙攸憐細細瞧去，二嫂面頰紅潤、眉眼含笑，比之從前，那氣色不知好了多少倍。身材還是那般勻稱，換上了寬松柔軟的衣料，更顯溫婉可親。
趙攸憐一把攥住趙孟氏靠在桌幾上的皓腕，滔滔不絕地拋出了一串問題：“嫂子，甚么感覺？懷孕是甚么感覺？是不是會吐？你吃得下東西嗎？你現在喜吃酸的，還是甜的？那槐花糕還愛吃嗎……”
趙孟氏忍俊不禁，瞟了坐在上首的趙承煦一眼，回道：“你啊！放心！還和從前一樣，二嫂甚么都愛吃！”
“二哥！”她忽地抬頭，忿忿地控訴，“你別聽我們說話！你在這坐著，嫂嫂都不敢說實話了！”
“好好好，我走……”男子哭笑不得地舉起手，告饒似的站起身來，又沖趙孟氏道，“阿侞，記得把攸憐帶到東苑用晚膳。”
“知道了。”趙孟氏答應著便要站起身來送他，硬是被身旁的女子按住了。
男子的背影消失在門框外，趙攸憐方急急說道：“好了，現在二哥不在這兒了，你總可以說實話了罷？你這從前胃口就不好，懷著身子該更難捱了……不過要我說，也該讓二哥知道，你懷著他的孩子有多辛苦！”
趙孟氏目色柔和，格外燠暖。她輕拍了拍女子覆在她腕上的纖指，“你年紀還輕，不懂。待來日，你有了喜歡的人，漸漸的就明白了。”
照嬤嬤教導的淑子儀態，此時她應當嬌羞地用帕子捂著臉，緘口不語。只可惜，她雖知其旨，卻無意循之。她是江湖女子，便是學盡閨秀之禮，那一顆心卻從未安分過。若不是這相府中尚有她掛念之人，天地之大，她早欲展翅遨游。這心思她藏得極深，便是對二哥二嫂，也不曾吐露半分。
“我？”趙攸憐冷笑了一聲，譏誚道，“見不得光的私生女，又能配得上甚么好夫婿？兩個素不相識的人，硬生生地被一樁姻親捆在一處一輩子，但求不相對生厭，又何談喜歡？”
“你未免太過悲觀了。古往今來，哪對夫妻不是父母之命，媒妁之言？不也都舉案齊眉、琴瑟和鳴嗎？”
她在心底哂笑道，舉案齊眉？女子舉案齊眉，進獻飯食與夫，當真是伉儷情深……
“嫂嫂，喜歡一個人是怎么樣的？”她忽地問道。
聞此言，趙孟氏面上的紅暈似乎又濃了幾分，她局促地四下打量了一番，丫鬟早已被屏退，空蕩蕩的屋子里只有她二人。
“喜歡……就是你總想跟那個人待在一處，就是不說話，靜靜地呆著，也總是心安的。若是幾日不見他，心里就會掛念得很……”想了想，她又補充道，“若是那個人受了傷，你會很擔心，夜難入寐，恨不能時時守在他身邊……”
“就只是這些？”趙攸憐蹙著眉頭思索了片刻，“我對二哥不也是如此？不過話又說回來了，我自然是喜歡二哥的，也喜歡嫂子！”
“這兩種喜歡是不一樣的！”趙孟氏有些急了，“你若喜歡一個男子，便盼著他也只喜歡你一人。若他與旁的女子糾纏不清，縱然你嘴上不說，內心終是不快的。”
“此言在理！”不知怎么地想起同心玨上刻的鴛鴦圖樣，“還是做一對鴛鴦，但得一心人，白首不相離的好。”
“攸憐，你——可有喜歡的人了？”
“我嗎？”她整個兒靠在椅背上，闔目冥想著。從小到大的接觸過的男子不多，按這四條圭臬挨個篩上一遍也費不了多少時候。
一點一點地想著，想著，一道人影毫無防備地闖進腦海里。她倏地睜大了眼睛，面對趙孟氏關懷的目光，她彎起眉梢，笑了笑，沒有答話。
果如二哥所料，東苑的晚膳用畢，爹就將她一人叫進了書房。
趙普仍穿著一身暗色的燙金朝服，整肅而疏遠。他拂袖在案后坐下，淡淡地瞥了堂下的女子一眼：“憐兒，將你此番在南昌府所歷，細細說來？”
“是。”她面無表情地交代著，“林卿硯乃是唐國大將林仁肇之子，那半枚同心佩便是落在他手里。女兒初到南都，不敢驚動林府之人，故而結識了南昌府治中之子姜楠，私下與林卿硯一見。女兒本想以重金購下半佩，不料林仁肇得知同心玨其物，將之收繳。據林卿硯所說，林仁肇只知大宋在尋其物，卻不明其中乾坤。故而林卿硯誘導其父銷毀半佩，將碎沫偷了出來，便在女兒這里。”
趙攸憐將袖中的荷包掏了出來，往案上一遞。那荷包繡工精美、質料嶄新，卻不是南都時林卿硯給她的那只錦囊。
“女兒用衡器稱過了，重量不錯。”
趙普將囊中的碎沫傾倒在案上，輕撥了撥那一抔紅白色的粉末，不由得蹙眉。他從未同林家父子打過交道，不知其人脾性，只是但凡有些見識之人，便斷不會這般輕易地將“問鼎天下”的同心玨給毀了。那林卿硯，當真是一介鼠目寸光的官宦子弟嗎？還是說……
他抬頭望去，趙攸憐靜靜地立著，微低著頭，心不在焉地不知在想些甚么。這些年，她出落得愈發裊婷，莫說府中的姐妹，竟教東京城的一眾妙齡女子失色。她承下了這副姣好的皮囊、那般倔強的心性，卻未見得是甚么好事。
“為父知道了。”趙普的目光輕飄飄地落在女子的面上，“此番你辦事周全，終是彌補金陵之失。同心玨一事告一段落，你不必再掛心，便在府中好好待著。若要外出，需得你大嫂的手令。”
見女子瞪大了眼睛望向自己，眸中忿恚，他沉著面色補充道：“大家閨秀本就不該學甚么武藝。你的輕功若用在了不當用的地方，西苑的一干丫鬟和那兩只鴿子，也只能代人受過了。”
云袖中的雙手狠狠地攥拳，她咬緊貝齒，氣得發抖。這算甚么？禁足令嗎？憑甚么，他憑甚么限制她的自由，憑甚么將不相干的人作為威脅她的籌碼？
“女兒不知……”她頓了頓，盡可能讓語氣平和下來，“做錯了甚么？”
“承煦私自帶你往江南國之事，為父尚未追究。”趙普面不改色，“你若覺得不服，便叫他來一同受罰罷。”
“女兒知錯。”她低下頭。