素霄閣的閨房中，顧卿之睡了一日多才醒，現下又吃了點東西，心情舒暢了許多。

主仆幾人正說說笑笑，好不歡快，云娘進來了。

“小姐，夫人派人來說，小姐若是身體好些，請去正堂。”

“可知是什么事情？”顧卿之問道。

“聽說是陳國公府的夫人過來了。”云娘回道。

顧卿之點點頭，吩咐陌塵幫她更衣梳妝。

顧府正堂中，顧夫人拖著病弱的身體招呼著陳國公府的方夫人。

方夫人身著素青色柔絹羅裳，許是喪女之痛郁結于心，瘦骨嶙峋的身軀顯得羅裳空空蕩蕩。

云娘扶著病未痊愈的顧卿之踏入正堂，陌塵和蓁蓁跟在身后，先給顧夫人行了禮。

“卿之，這是陳國公府的方夫人。”顧夫人介紹道。

“卿之拜見夫人。”顧卿之屈膝伏了伏身。

方夫人趕忙攙起顧卿之，說道：“四小姐還在病中，實不敢讓你行此大禮。”說著眼眶紅了起來，想必又是思及自己早逝的女兒。

“夫人請節哀。都怪我不好，沒能及早發現田氏惡行，才致方小姐慘遭橫禍。我……”顧卿之不斷自責，反倒使方夫人過意不去了。

“田氏賤人蛇蝎心腸，她既存心害人，又豈會讓人發覺。四小姐替雁安揪出毒婦，我陳國公府已是感激不盡！”方夫人誠懇地感謝。

顧卿之推謝，顧夫人請方夫人就坐，又問道：“不知皇上是如何處決田氏的？”

“陛下終究是念及田氏多年服侍，只將其貶為庶人關進冷宮。至于田氏一門有沒有參與其中，陛下已交由御史臺、刑部、大理寺三司會省。”方夫人臉有忿色，似覺處置不公，不過轉眼收斂神色，接著說，“前晌，田氏那賤人受不了貶入冷宮之恥，已懸梁自盡了。”

“田氏喪天害理，死有余辜，可惜了方小姐，年紀輕輕，哎……”顧夫人感嘆道。

“陛下已經有了決斷，我們自不能再說些什么。”方夫人難過至極。

“方小姐終究沒能躲過這場無妄之災。”顧卿之惋惜。

“這也算是一樁無端禍事，終究是我家雁安福薄。”方夫人說著說著，眼淚直落，身旁忙侍女遞上羅帕。方夫人擦拭一會兒，又接著說道：“四小姐是個福澤深厚之人，他日有用得著我方家的地方，盡管開口！”

顧卿之趕忙道謝，方夫人又淺聊幾句，神色怠倦，便起身告辭了。

顧夫人雖身體不大好，但還是和顧卿之一起將方夫人送出府，轉回的路上，顧夫人讓顧卿之陪她去園中逛逛。

初夏的日光已透炙意，顧卿之扶著顧夫人緩緩前行，沒走一會兒，額頭上便沁著細汗了。

“卿之，天香居一事，你雖立了大功，但終究是太冒險了。這次是僥幸讓你歪打正著，下次可不能再這么魯莽沖動了。”顧夫人先開口說道。

“娘多慮了，我自敢說，就是有了十足的把握。”顧卿之回道。

“十足？你如何知曉田氏就是兇手？”顧夫人停下腳步，望著顧卿之，然后搖搖頭說，“你沒十足的證據，若是有，你有何必詐那個素琴呢？”

“我沒有十足的證據，可是我有十足的把握。”顧卿之淺淺地笑道，“最重要的不是真兇是誰，而是我說是誰就是誰！”

顧夫人愈發糊涂，只怔怔地看著她。

顧卿之扶著顧夫人走到前面的涼亭坐下來，打發了云娘、陌塵、蓁蓁和顧夫人的侍女走開，才慢慢說道：“娘不用驚訝，因為當時皇后身邊的宮女蓮香已經身揣毒藥投河身亡，只要我能證實兇手不是皇后娘娘，那我就立于了不敗之地。”顧卿之見母親還是不解，接著說，“無非就是這幾種情況：第一，兇手真是田氏，那我誤打誤撞，當然不會有錯；第二，兇手是皇后，那我拋出一個替罪羊田氏，皇后急于脫罪，自當站在我這邊；第三，兇手是其他人，那旁人也與皇后同樣的心思，希望有人頂罪，更何況當時的情形已經誣陷了皇后，她絕不會坐以待斃的。話又說回來，田氏無子，她已是最合適的人選了，且皇后是何等人，她能從一個妾室的身份爬到如今母儀天下的地位，她的本事，自有人領教過。”

顧夫人沒想到顧卿之如此心思縝密，悠悠嘆道：“我以為你在念安寺清修，能遠離世間這些腌臜之事，不想，你還是……”

“還是什么？母親于我，是擔心還是失望？”顧卿之反問道。

“你如此心思，又能洞察局勢，我還擔心什么？我只是不知你的心竟如此之大。我顧家已經失去了一個孩子了，我不想再失去一個。”顧夫人回道。

“母親真是多慮了，您送我去念安寺的時候，難道沒想過會失去我？”顧卿之略有些激動。

“你終究是怨怪我們的。”顧夫人臉色慘白，平復了一下心情，起身走出涼亭，只徒留顧卿之一人獨立涼亭之中。

幾步之后，顧夫人回頭說道：“與我而言，你、奐之、斐之、昱之都是一樣的，從未有過差別。我不得已的一切，都為了顧家。”

顧卿之坐在涼亭中，愣了許久。見隨侍三人站在不遠處，便打發了云娘，帶著陌塵和蓁蓁在園中閑逛，只是一言不發，心中不知道在思量些什么。

“那個方夫人也真是可憐，好端端的，就死了女兒。”蓁蓁先開口打破沉默。

“方小姐更是倒霉，替人受過，可惜了一條性命。”陌塵也搭著話，“你都不知道，當時在天香居看到她那個樣子，真是可怖極了，我幾個晚上都沒睡好，閉上眼都是她睜大眼睛死不瞑目的樣子。”

“方雁安是死的冤枉，但她素來囂張跋扈，也算咎由自取。”顧卿之也說道。

“就是，她若不搶云瑤公主的座位，死的那個就不會是她了。”陌塵接話道。

顧卿之又陷入沉思，半晌，點點頭說道：“所以我們以后要處處小心謹慎，這里不比念安寺，想回到以前與世無爭的日子，是斷斷不可能的了。”

“小姐聰慧過人，行事又小心翼翼，有什么好怕的？”蓁蓁說道。

“再聰明的人也敵不過旁人有心加害，小心駛得萬年船，總不會錯的。”顧卿之停了停，又對蓁蓁說道，“交給你一個任務。無論你用什么辦法，去把京中有頭有臉的高宦世家打聽清楚，尤其是家中有與我一般大的女兒的，還有那些姻親交織盤根錯節的，全部都查明白。我知道有些辛苦，也有些費時間，這件事我也只敢托付你去辦。一來，你從如意坊出來，這些識人的本事只怕不會差；二來，我剛剛回家，院中那些人，我還不敢全部相信。你是我救回來的，你總不會出賣我的。若是需要銀兩，盡管找陌塵來取。”

顧卿之這一番也算是肺腑之言，蓁蓁見她推心置腹，自當唯命是從。