春光豈負少年夢，直教滿園萬紫紅。

車駕停在慶州城南南苑的天香居外。南苑原是申朝的皇家林苑，有天香居、玉蓮池、金蕊軒、映雪堂四處賞景勝地，還有成片的竹海楓林。慶州雖遭逢戰亂，但南苑芳景卻保存得完好無損。

陌塵先下馬車，身著品綠月影輕煙羅衫，頭梳雙環垂髻，配以杏花玉鈿，再加上柳枝抽芽，鶯飛草長，更顯沁心可人。她掀開車簾，一只白皙欺雪的纖手搭在她的臂膀上，手腕上帶著一只鑲寶絞絲手鐲。藕荷色輕羅席地，清頤之體態而立，螺髻如云，上墜珊瑚滾珠如意步搖，項間戴著一副金鑲瑪瑙、銀纏翡翠、琉璃嵌云紋、紫玉銜珍珠的七寶瓔珞，卻不是顧卿之是誰？

一陣揚蹄長嘯，幾匹神駿不凡的烈馬停在顧卿之身旁。為首的駿馬上跳下一名年輕男子，他的一雙眼睛在顧卿之和陌塵身上來回打量，陌塵見他如此無禮，雙手護住顧卿之，并狠瞪了他一眼。

男子不屑一顧，說道：“哪里冒出來的寒酸之輩，主仆二人竟穿同一材質的衣服？”

陌塵甚為惱火，回道：“這可是皇后娘娘賞的衣衫！”

“皇后娘娘賞的的衣衫更是精貴，要么給小姐，要么給奴婢，豈容你們這般不分貴賤，胡亂渾穿？”男子厲聲訓斥。

陌塵一時被嚇住，不敢說話，顧卿之走上前來，說道：“皇后娘娘賜的是與天家同賞春景的恩典，可不只是區區一件衣衫。”

“不錯！主仆同衫，可見小姐待人親厚，這不正是母后慈心所現嘛。”說話間，另一群人也馳馬駐足，說話的是其中一個年齡稍長的公子，劍眉英目，豐姿俊朗，身穿雨絲錦袍，腰間還掛著一枚左口墨玉玦佩。

“三哥認識她們嗎？竟幫外人說話！”先前的公子埋怨道。

“我沒偏幫誰，只是就事論事。八弟，今日陪母后、母妃和各宮娘娘賞花，在外耽擱久了不好，還不快走？”

年輕公子嘟囔兩聲沒再說話。顧卿之聽他們彼此的稱呼，忙上前屈膝行禮：“臣女拜見宜王殿下，拜見辛舒郡王殿下。”

這兩位公子正是當今圣上的三皇子宜王卓珹和八皇子辛舒郡王卓瑞。

卓珹見顧卿之有禮有節，點頭示意她起身，笑道：“你們也早些進去吧。”說完轉身隨辛舒郡王一同入園了。

南苑門前已站了些許宮婢，將絡繹前來的貴婦小姐引進園中，井然有序。

陌塵遞了玉瓚鳳柬后，隨顧卿之一起被引入園中。

園中已有一些官宦家的小姐，陌塵從未見過如斯情形，早已眼花繚亂，悄悄拉了拉顧卿之的衣袖，說道：“小姐，這些姑娘穿的衣衫真是好看，她們走路的姿態也甚是曼妙。”

顧卿之淺笑：“看歸看，仔細腳下，當心摔個跟頭，可就丟臉丟大了。”

陌塵俏皮地吐了吐舌頭，正說著，有人輕輕地拍了顧卿之的肩頭。顧卿之側目望去，正是宋家小姐月桐。

宋月桐一身水藍色縷金春錦衫，頸間佩戴的是根碧玉雕花項圈，雖不甚名貴，但搭配起來卻也恰到好處，而她頭上的正是顧卿之所贈的雀羽蝶翅點翠步搖，一步一搖，履履生輝。

“果然不曾辜負了這副步搖。如此打扮，甚是好看。”顧卿之滿意地看著宋月桐。

“你今天倒格外清雅，尤其是這瓔珞，只怕是無價之寶。”宋月桐羨慕道。

“我自己最好的寶貝可都贈給你了，這是我外祖母所贈，她怕我在御前失了體面。只是這樣的寶貝，落在我一個清修之人的身上，倒是不合時宜了。”顧卿之說道。

“什么清修不清修，你還真把自己當做化外之人了。不過話說回來，越國公府的寶貝，自然是好的。快走吧，可別誤了時辰。”宋月桐說著拉了顧卿之就走，格外親昵。

穿過長徑，便進了天香居。果然名副其實，剛剛踏進去，滿園花香就已撲鼻襲來，待進園一觀，更是如置花海。

慶州城的牡丹，不同于它處，花朵碩大，品目繁多，春上花開時節，更是富麗堂皇。“慶元牡丹，天下絕色”，果然名不虛傳。

英賢妃的生辰宴席設在天香居正園之中，繁花遍地，清流回環，當真是個好地方。至上而下，面東高地設一主座，朝南朝北各設一次座，依次向下，左右排開，待到園中，設有不少的賓位。因晚間才開宴，故此幾案上都放著些瓜果糕點，更難得的是每桌的幾案上都放置一盆開的正艷的牡丹花。

顧卿之和宋月桐進園之時，各家小姐大都入座，已是滿庭芳華。園中右側設一案桌，司簿、典簿、掌簿數人于此點收各家女眷敬獻的賀禮。宋月桐的婢女煙草遞上一描金匣子，掌簿秉記瓊珍靈芝一副，而顧卿之拿出的卻是一副燕舞芙蓉圖。

“這副靈芝甚是端貴，又能補氣延年，英賢妃怕是歡喜的很。”二人邊走邊說。

“這也是我家唯一能拿出手的了，本來是留著十萬火急之時再用的，如今算是便宜英賢妃了。”宋月桐回道，最后一句倒是在顧卿之耳邊輕輕說來。

顧卿之忙左右回顧，見四下無人，眉頭微蹙，低語：“慎言。”

宋月桐撇撇嘴，說道：“你的丹青我是見過，想必這幅畫也是精良。只是你堂堂一個大小姐，送這個不會太寒酸？”

“英賢妃如今可是最炙手可熱的寵妃，娘娘什么寶貝沒見過，我一個清修之人，送些珠石玉器什么的也不合時宜，何況娘娘最擅長跳舞，圣上曾贊譽為‘靈燕輕姿，如芙蓉出蕊，曳風回雪’。想來她也不會討厭這幅畫的。”顧卿之說道。

園中正坐面東主席的是當今皇后，鳳冠錦衣，雍容華貴，瓊花傍身，如坐瑤臺。南首的妃子玉容秀美，年紀卻不大，身著蕊紅霞影金絲羅綢，明艷嬌俏。朝北的妃子年歲與皇后相仿，煙羅浣花織錦縵衫倍顯尊華。

引路的宮女將顧卿之帶往左首靠前的幾案前，而宋月桐卻待在右邊靠后的位子。顧卿之想也沒想，走到江司賓的面前，問道：“江司賓，可否將我的位子挪到宋小姐身邊？”

江司賓一愣，座位都是按照世家品階而定，今日前來的官宦小姐，各個都想湊到皇后身邊，為此，她已是抓破腦袋才排出今日的座次，哪知這顧小姐甘愿坐到末席，好在還有些世家小姐未入席，江司賓連忙更換，將顧卿之安排到宋月桐的身前。