綠柳拂堤，官道成林。

從慶州到嘉寧，不過三日的路程。只是春來進京的車馬甚多，官道擁擠，路上便耽擱了一天。

日央將至，一行人才匆匆趕到嘉寧城外。還未及近，便看見城外站著一排人。而遠處直奔過來一匹雪白駿馬，騎在馬上的，是個乳臭未干的毛頭小子。

“二哥，可接回姐姐了？”馬上的少年邊大聲嚷著，邊跳下來馬來。

顧卿之聞聲，掀開車簾，見那少年雖還是青澀面容，但劍眉英目，生的與顧斐之尤有幾分相似。

顧卿之被陌塵攙著下了馬車，走上前去。盡管只是初夏，那少年的額頭上已沁出汗滴，顧卿之憐愛的望著他，忙掏出羅帕，輕輕的替他擦拭著汗珠，說道：“你便是昱之弟弟吧？我是卿之，勞你大熱天跑這么遠來接我，可是等急了？可是熱壞了？”

“我的好姐姐，我可是你親弟弟，你還跟我這么客氣？我只恨自己年紀小，父親母親不放心，否則非得與二哥一樣，前往慶州，親自去外祖府中迎你回來！”顧昱之是顧懷啟和陶瑾瑜最小的兒子，沛國公府的五公子，顧斐之和顧卿之一母同胞的親弟弟。

“這兒日頭大，別干站著了，趕緊進城回府，別讓父親母親等著急了。”顧斐之打斷顧昱之和顧卿之說體己話。

顧卿之回到馬車上，顧昱之又和陶智簡單打了個招呼，車隊浩浩蕩蕩的進了大平帝都嘉寧城。

星羅棋布樓宇立，車馬貫列軟紅間。

嘉寧城當真是極致繁華，九衢三市，層樓杰觀。

沛國公府位于東市，瓊樓林立，占地甚闊。

沛國公府門口擺放的兩尊石獅子格外雄偉莊重，舉頭正中的“沛國公府”四個金字尤其耀眼。

門前站著些許人，兩個夫人身著華麗，身畔的小姐秀美。街邊站滿了人，圍了好幾圈看熱鬧的。待到馬車臨近時，一陣陣鞭炮聲炸響，顯得尤為隆重。

顧卿之從未見過如此熱鬧的情形，似乎被嚇著了，愣在原地，陌塵更是嚇得躲在她身后。

那小姐最先迎了下來，拉著顧卿之的手，大聲說道：“妹妹總算是平平安安到家了。”正是顧卿之在慶州天香居相認的顧家庶出的三小姐顧若華。

顧卿之被拉到門前，鞭炮聲也戛然而止。

站在最前面的婦人清癯高挑，厚重的脂粉也掩蓋不住蒼白的面色，發髻上的海棠吐翠步搖也搖搖欲墜，身旁的侍女更是攙扶的小心翼翼。

“母親怎么出來了，雖已入夏，外面風大，太醫叮囑過母親，可不能招風。”顧斐之一個健步沖上前去，扶住婦人。

這婦人正是沛國公府的當家主母、吏部尚書顧懷啟的夫人、越國公陶盛的女兒、顧斐之顧卿之顧昱之的親生母親陶瑾瑜。

顧卿之聽聞眼前清瘦的婦人便是自己的母親，心中不免一蕩，淚浮明眸，奪眶而出。上前拜下，牢牢扯住顧夫人的衣角，已泣不成聲。

顧夫人咳嗽了兩聲，倒不似顧卿之那般激動，扶起身下的顧卿之，定定地望著她，忽眉間一擰，緊緊地將她摟在懷里。

“姐姐，外間風太大了，您身體可禁不住風吹的。既然卿之平安回來了，咱們還是先進屋說話吧。”身旁的另一個婦人說道，卻是顧懷啟的二夫人馮氏。

顧卿之轉身望過去，雖臉上晶瑩猶在，還是淺笑道：“多謝二娘。”

沛國公府的正廳，比之越國公府，是有過之而不及。

顧卿之隨眾踏進正廳。

廳中正席之上，一個年逾花甲的老人已站起身來，蒼髯如戟，老當益壯。他身旁而立的是個中年男子，一身緞面常服，目光炯炯，不怒自威。

顧卿之自知上首兩人正是祖父顧璋和父親顧懷啟，忙上前去。顧懷啟扶著顧璋坐下，自己回到左席而坐，顧夫人也上前至右席。顧卿之走到正廳中央，提襦裙而跪下，直立身體，抬雙手至額跡，再緩緩向下，頓首肅拜，口中說道：“不孝女卿之拜見祖父，拜見父親母親。”

“快起來吧。”顧璋年紀雖大，卻聲如洪鐘。

顧卿之起身時，眼眶微紅，肩膀還微微顫抖。

“這是你二娘。”顧懷啟指著坐在顧夫人下首的馮氏說道。

顧卿之面向左邊，雙手緊扣放置左腰，雙腿屈膝說道：“見過二娘。”

馮氏受寵若驚地站起來，正要扶起顧卿之，顧懷啟揮揮手讓她坐下，對顧卿之說道：“不錯，你母親這些年請的教習姑姑把你教的很好，有禮有節，不失我顧家大家閨秀的風范。”

“女兒承蒙父母的生育之恩，未曾報答，每日只在念安寺中盡心為家人祈福。教習姑姑細心教誨，女兒潛心受教，既是寄托了女兒對父母的思念，也盼望與父母相見之時，能不失我顧家門楣。”顧卿之此番話甚得顧璋的歡心，頻頻點頭道：“是我顧家的好女兒！”

顧卿之說了一會子話后，不似先前那般戰兢，又望著顧夫人，說道：“聽聞母親身體一直不大好，女兒也是極為擔心，日日為母親誦念心經百遍，還在念安寺為母親求了一串金絲楠木的手串，只期盼能消除母親的病痛。”

“卿卿過來。”顧夫人招手，顧卿之立馬上前。顧夫人拉著顧卿之的雙手，說道：“好孩子，這些年可委屈你了。”

“卿卿不委屈，卿卿這不是回來了嘛，以后天天都陪著母親。”顧卿之撒嬌道。

“是啊，回來就好，免得姐姐日日掛心。”見馮氏說話，顧卿之又回道：“聽教習姑姑說，二娘也時常念經拜佛。我在寺中手抄了一些佛經，遲些給二娘送過去。”

“勞妹妹掛念，若華代娘親謝過了。”顧若華站在馮氏身邊也說了句。

“姐姐可給我帶禮物的？”這時，顧昱之也湊了上來問道。

顧卿之還沒說話，顧夫人故嗔：“你姐姐是去寺中修行，又不是外出游歷，哪兒有什么禮物？”

“我在寺中除了靜思修行和受教習禮，便是作畫聊以解悶。我畫的都是山水花鳥，五弟未必喜歡。倒是大哥以前托人給我帶了副月白琉璃朱碧瑪瑙棋，可惜卿之此生都不能見大哥一面，睹物思人，實在不舍得將這副棋贈與弟弟。”顧卿之說著，又眼中泛淚。

四年前，顧家長子顧卿之的大哥顧奐之在治理川河水患時，為救受困百姓，因公殉職。顧卿之的一番話又引得眾人傷懷。

“既是姐姐的心愛之物，我可不敢奪人所愛。不過姐姐以后要是得了什么好寶貝，可不能忘了我！”顧昱之打破沉默。

“那是自然。我就你這么一個弟弟，有好東西當然要先想到你的。”顧卿之道。