葉凝香跟著領(lǐng)隊(duì)的內(nèi)監(jiān)一路來到了鐘秀宮，新進(jìn)宮人暫時(shí)生活的地方。那鐘秀宮裝扮得很是樸素，但是宮內(nèi)的屋子卻是整個(gè)皇宮最多的，因?yàn)橐坏竭x宮人的年份，鐘秀宮的人總是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?

葉凝香一行人睜大了眼，懷著好奇的心情最后停在了鐘秀宮的院子里，按照內(nèi)監(jiān)的吩咐整整齊齊地站成了個(gè)方隊(duì)。葉凝香覺得一會(huì)兒應(yīng)該會(huì)有個(gè)大人物出來給她們訓(xùn)話。

果然不出所料，只不過片刻的功夫從正廳走出一個(gè)四十多歲穿著女官官服的中年女人。葉凝香看那服飾猜測(cè)這人應(yīng)該是個(gè)掌事嬤嬤。

那女人清了清嗓子，很正式地說道：“我姓崔，是皇上親封的掌事嬤嬤，專門負(fù)責(zé)管理宮中的宮女。”崔嬤嬤又將雙手背過后面，看起來很有氣勢(shì)，繼續(xù)說道：“從今天起，你們就是我大離皇宮的宮女了，我不管你們以前是什么身份，到了這里都要給我收起以前的架子，多干活，少說話，聽明白了嗎？”

“明白了。”宮人們齊聲回答。

在分配住宿房間的時(shí)候，葉凝香才發(fā)現(xiàn)原來在自己之前已經(jīng)先有一隊(duì)宮人入住了鐘秀宮，這些宮人便是一等宮人，無一不是官家小姐，是未來要成為皇上后妃或者皇室子弟的妻子的，身份不知比葉凝香這隊(duì)平民出身的宮人高貴了多少。

因?yàn)榻衲昊噬弦阅昀蠟橛刹粫?huì)從宮人們中挑選后妃，這些一等宮人就會(huì)等到正常的揀擇之日，由那些皇室子弟挑選。只有那些剩下來的才會(huì)成為宮女，而且一般來說也會(huì)被封為女官。

葉凝香不禁暗暗感嘆，這世道沒權(quán)勢(shì)、沒地位卻還想在一堆鳥兒中出頭當(dāng)真十分困難，出頭的鳥兒要想不被弓箭射中，更是難上加難。想到自己今后的路會(huì)十分兇險(xiǎn)、艱難，葉凝香不禁嘆了口氣。

這時(shí)，葉凝香突然聽到咣當(dāng)一聲聲響，接著又是陣陣哭泣，然后就是一個(gè)年輕女子拔高了音調(diào)的罵聲：“蘇青青，你是沒長耳朵嗎，我要你給我接盆熱洗腳水，你這接的什么啊！”

蘇青青很委屈地哭了起來，說：“我接的時(shí)候是熱的，只是你在和其他屋里的人玩牌九沒有及時(shí)用。”

“怎么，你還委屈上了，是我沒及時(shí)用，還是你沒給我準(zhǔn)備好啊！”說話間，那女子已經(jīng)露出陰狠的面色，讓蘇青青慌亂得不知道怎么辦好。

葉凝香心想敢在鐘秀宮這樣放肆，一定是屬于一等宮人的官家女兒，而且還是特別有背景的那種，不過葉凝香生平最恨這種欺軟怕硬、恃強(qiáng)凌弱的宵小之輩，也不管什么權(quán)貴不權(quán)貴，決定好好整治一番這個(gè)刁蠻的小潑婦。

葉凝香呵呵地笑著進(jìn)了那潑婦所在的屋子，很謙卑，甚至是很卑微地說：“青青不會(huì)做事，讓我?guī)退桑以賻湍愦蛞粔兀?zhǔn)你滿意！”

那女子剛想問葉凝香干她什么事，轉(zhuǎn)念一想，這女孩一臉巴結(jié)自己的表情，頓時(shí)又覺得自己高人一等，很欣欣然地接受了。

“來了，來了，熱騰騰地洗腳水！”葉凝香捧著一大盆洗腳水，屁顛屁顛趕過來，然后近乎諂媚地說道：“你金枝玉葉，洗腳這類粗活就讓我服侍你吧！”說著竟然主動(dòng)脫下了那潑婦地襪子，那潑婦也很配合地伸出雙腳，一臉享受地讓葉凝香幫自己洗。

“怎么樣，舒服吧！我小時(shí)候，爹爹每天干農(nóng)活，腳都很累，我就幫他洗，久而久之就練出這洗腳的技能。”葉凝香一邊按摩那潑婦地腳，一邊笑呵呵地說。

那潑婦一聽葉凝香的父親是個(gè)農(nóng)民，心中很是鄙視，不屑地抬著頭，翻了個(gè)白眼。然后，那潑婦沒什么好語氣地問：“你也是今年入選的宮人？你叫什么名字？”

“是呀，我叫葉凝香，是凜州葉家村人。你呢，你叫什么名字？”葉凝香反問道。

“我叫王璃月，是王貴妃的侄女。”說到這，王璃月眼角露出興奮之色，隨即又變回鄙夷的神色繼續(xù)說道：“今年選宮人的禮官腦子是壞掉了嗎，竟會(huì)跑那個(gè)鄉(xiāng)野村夫之地去選宮人！”

葉凝香也只是傻傻地笑著沒說話。

之后葉凝香是與蘇青青一同出的屋子，蘇青青的情緒依舊很是低落。

“謝謝你為我解了圍。”蘇青青眼泛淚光，朝葉凝香道謝。

“我是朔州灤縣縣令之女，因?yàn)樯眠€算不錯(cuò)，受到朔州刺史的推薦，有幸成為一等宮人。”蘇青青略帶哭腔說道。“先前還想著頂個(gè)一等宮人的身份，憑借自己的姿色應(yīng)該會(huì)有可能嫁給個(gè)皇室宗親，那樣的話就有可能幫爹爹升官了。”

“可是，可是……”蘇青青又大哭起來，話都說不出了。

葉凝香明白蘇青青的意思，雖然是一等宮人，可是身份地位都比其他的一等宮人低了一大截，想是在葉凝香來之前受了許多氣，此刻一股腦兒地傾瀉出來。葉凝香也不再說話，只是將蘇青青抱在了懷里，任由蘇青青哭泣。

第二日，崔嬤嬤將所有的宮人都召集一起，說是由于五日后就是皇上五十歲壽辰，新進(jìn)宮的宮人在禮儀上出不得半點(diǎn)差錯(cuò)，要所有宮人集中練習(xí)宮廷禮儀。

最基本的就是站姿，作為一名合格的宮人，首先就是站得端莊。尤其是那些次等宮人，一天中除了睡覺，大部分時(shí)間都是站著的，于是崔嬤嬤要求大家做的第一件事就是先在院子里站一個(gè)時(shí)辰。

此刻的葉凝香正在心里憋著樂，因?yàn)樽蛱靽虖埌响琛⒉豢梢皇赖耐趿г乱粫?huì)兒就要出盡洋相了。

崔嬤嬤好像看出了王璃月有些不對(duì)勁，問道：“王璃月，你怎么了？腿不舒服嗎？”

王璃月有些不好意思地說：“崔嬤嬤，我腳癢，都快癢死了！”說話間還微微移動(dòng)了一下雙腳，試圖減輕瘙癢感。

“好端端的怎會(huì)腳癢？”

“是葉凝香，是葉凝香害我。昨夜，葉凝香主動(dòng)為我打洗腳水，還主動(dòng)幫我洗腳，一定是她在洗腳水中動(dòng)了手腳。”王璃月很委屈地看著崔嬤嬤說。

葉凝香本以為崔嬤嬤會(huì)因?yàn)槁牭酵趿г陆邮苋~凝香的服侍而大發(fā)雷霆，或是有那么一點(diǎn)兒生氣。然而崔嬤嬤是生了氣，不過不是生王璃月的氣，而是葉凝香的。

崔嬤嬤轉(zhuǎn)頭看向葉凝香，眼中盡是怒意，說道：“葉凝香，你到底做了什么？”

“崔嬤嬤，凝香什么都沒做啊！昨日凝香出于好心為王姐姐打了洗腳水，因想著王姐姐出身名門，就幫著王姐姐洗了腳。”葉凝香轉(zhuǎn)頭看向王璃月，眼角含著淚說道：“王姐姐，凝香一片好心對(duì)你，你怎能如此污蔑凝香！”

王璃月更加惱羞成怒，說道：“葉凝香，除了你還能有誰能接近我的腳！”然后又朝崔嬤嬤說道：“崔嬤嬤，葉凝香謀害宮人，還請(qǐng)崔嬤嬤為璃月做主啊！”

葉凝香也不退讓，據(jù)理力爭(zhēng)道：“王姐姐，昨日我的手也是入過腳盆的，可是今日我的手也沒有任何異樣啊，定是你自己的腳出了問題，如今卻胡亂怪在我頭上。”

“好啦！”崔嬤嬤打斷了兩人的爭(zhēng)執(zhí)，接下來的話語卻是明顯偏向了王璃月，“葉凝香，沒想到你這鄉(xiāng)野之地選上來的次等宮女德行竟如此惡劣，璃月是王貴妃的親戚，從小就十分乖巧懂事，她如今這般模樣，你還敢說不是你暗中動(dòng)了手腳？”

葉凝香正欲爭(zhēng)辯，只聽崔嬤嬤已經(jīng)有了決斷，“次等宮人葉凝香品行惡劣、無視宮規(guī)，責(zé)令其在鐘秀宮外罰跪三日，以儆效尤！”說罷崔嬤嬤狠狠地一甩袖子走開了。