幾天過去了，越相的性命雖然算是保住了，但病情卻絲毫沒有好轉(zhuǎn)的趨勢(shì)。長(zhǎng)女雖貴為皇后，但遠(yuǎn)在深宮里，幼女越程程不得不獨(dú)立支撐起相府。

越相重病后起初的幾天里，來相府前來探望的達(dá)官貴人絡(luò)繹不絕，但漸漸地，探視者就少了，僅有的幾位都是故友，是越相還未做宰相時(shí)就結(jié)交的，而來得最為頻繁的就屬將軍府的人了。

這天，列旭川親自為越相挑選了上好的人參和一些其他名貴藥材，是老將軍在世時(shí)，老部下從深山老林里歷盡艱險(xiǎn)才采集的。他親自帶著來到了相府，沒想到進(jìn)府還沒走幾天，就被從里面出來的越程程攔了下來。連人帶物一并給推出了府，列旭川戰(zhàn)場(chǎng)上殺伐決斷，威猛剛烈，但在對(duì)付發(fā)起瘋的女人方面，戰(zhàn)斗力幾乎為零。列旭川迫不得已回到了自己的府中。

林曼得知列旭川的禮品相府又原樣兒退回，知道越程程還是沒有原諒自己，并且還牽連到將軍府。如果再不找出真兇，恐怕將軍府和相府多年的交情就此毀于一旦。林曼覺得自己穿越過來就是禍害人來的，雖然自己也是被人陷害的。

“不行，我必須查明真相。”林曼擺弄著那個(gè)引起爭(zhēng)端的無頭布娃娃，這個(gè)娃娃已經(jīng)被林曼翻來覆去看了N多遍了，線頭都?jí)哪嗔?，突然她想到要把它剪開，看看里面的填充物。她喚喬兒拿來剪刀，剪開后發(fā)現(xiàn)里面除了一團(tuán)團(tuán)的棉花并沒有什么特別之處。

“哎，看來想從這個(gè)布娃娃身上找到點(diǎn)什么真是沒戲了?！绷致剡吽撼吨藁ǎ呎f著。

“少奶奶，既然從它身上查不出什么，就快把它扔掉吧，這個(gè)東西太不祥了?！眴虄赫f著。

“只能先這樣了，把這些零碎兒都收起來放好了吧?！绷致诡^喪氣地把剪開的布和撕扯開的團(tuán)團(tuán)棉花推給喬兒。

“阿嚏，阿嚏……”喬兒手里捧著這些零碎邊走邊不住地打著噴嚏。

“喬兒，你感冒了嗎？”林曼問著，看喬兒回過頭來時(shí)一頭霧水，林曼又試著問，“你是不是受風(fēng)寒了？”

“沒有，我挺好的，不知怎么就……阿嚏，阿嚏……”喬兒說著又開始打起了噴嚏，林曼叮囑了她多喝點(diǎn)兒水，添件衣服穿。

第二天早上，林曼醒來后，發(fā)現(xiàn)已日上三竿，自己起床后，瞧不見往常這個(gè)點(diǎn)兒正忙碌準(zhǔn)備早膳的喬兒。林曼大喊幾聲沒有應(yīng)答之聲，便走去喬兒睡覺的偏房，發(fā)現(xiàn)喬兒還是熟睡，林曼正要喊醒喬兒時(shí)，發(fā)現(xiàn)喬兒滿臉的紅點(diǎn)點(diǎn)，一模額頭還滾燙不已。叫人請(qǐng)來大夫，大夫說是過敏所致，請(qǐng)將軍夫人不用擔(dān)心，之后，開了一方藥讓喬兒服下，沒出幾個(gè)時(shí)辰，喬兒的高燒退了，臉上的紅點(diǎn)點(diǎn)也褪去了。

“喬兒，你昨天吃什么特殊的東西，或是接觸和往常不一樣的東西了嗎？”林曼不放心地問喬兒。

“沒有啊，少奶奶，昨天和往日并沒有什么不同，我并沒有吃什么特殊的東西。”喬兒身體恢復(fù)了正常。

“你再好好想想，有沒有聞什么或接觸什么呀？過敏可得注意，知道過敏源就好辦了?！绷致J(rèn)真地問著。

“過敏源是什么？”喬兒不知所問，“我昨天拿到那個(gè)布娃娃時(shí)開始打噴嚏，其他就沒別的了?！?

對(duì)，是那個(gè)布娃娃！林曼突然像是重新注入了新的刺激，趕忙問了存放布娃娃的地方，為防止喬兒再次過敏，自己取了出來。望著那些被拆的七零八落的材料，喬兒在入府前還是經(jīng)常幫一些布藝坊做一些手工零活兒，從來沒有出現(xiàn)過過敏的現(xiàn)象。潛意識(shí)告訴林曼，這些看似平常的材料，里面定有不同之處，她決定從這些材料著手，問那些專門制作布藝服裝的人仔細(xì)鑒定這些材料。

此刻，皇宮中，皇上正在為宰相的不能上朝而頭痛。早朝上，多位大臣表示既然越相無法再上朝，不如盡早另擇新相來代替，再晚恐誤國(guó)事。有個(gè)別大臣反對(duì)這么早就舍棄越相，但又不得不信服鐘太醫(yī)和幾位太醫(yī)的醫(yī)術(shù)和診斷結(jié)果?？磥砹頁裥孪?，勢(shì)在必行?？煽v觀朝堂上下，德政可以與越相比肩者實(shí)在寥寥無幾。就在皇上為宰相一職焦頭爛額之際，魏卿和劉卿為他舉薦了歷任兩朝的元老翁顯祖大人，他為官數(shù)載，雖說沒有什么顯要政績(jī)，但沒有出過差錯(cuò)。因此，當(dāng)皇上詢問大家對(duì)翁顯祖做宰相的看法時(shí)，滿朝大臣沒有人提出反對(duì)意見。于是，六十多歲的翁顯祖順理成章成了代替越相的宰相。

皇后深知父親的宰相之位由別人接替，對(duì)她來說無疑是一種警示。她不得不收斂往日的鋒芒，在后宮中扶植可靠的心腹才能為自己的鳳冠保駕護(hù)航。往日在后宮中她對(duì)皇上的妃嬪們從來一視同仁，恩威并施，從沒有例外，從此以后，恐怕再不能不周全了。但后宮中的人心哪能如此簡(jiǎn)單，她們?cè)诨屎竺媲半m個(gè)個(gè)都似無關(guān)聯(lián)，人人都禮敬皇后，實(shí)則她們都有自己的小團(tuán)伙。這些皇后都心知肚明，但貴為皇后之尊的她根本不會(huì)把這個(gè)看在眼里。如今不一樣了，她不得不扶植一個(gè)既得皇上歡心又效忠于她的一點(diǎn)兒，更重要的是這個(gè)人必須對(duì)她的皇后之位構(gòu)不成絲毫威脅的可能。

細(xì)細(xì)數(shù)來，早早入宮的老人們要么已為人母，只想與世無爭(zhēng)的過安穩(wěn)日子，這樣的嬪妃中以育有女兒的人居多；要么人老色衰，已經(jīng)無法獲得皇上的青睞；而皇上正在垂憐的人呢，勝寵不斷，其中不乏家境顯赫的妃嬪，這樣的人萬萬不可再加扶持，稍一看錯(cuò)，這些便是對(duì)自己的皇后之位最有威脅的人。

而也是新近入宮的前滇國(guó)的公主拓跋紫妍正是皇后最有心栽培的一人，她出身敵國(guó)，對(duì)她的皇后之位毫無威脅之力。她本人容貌姣好，得皇上喜歡，雖然新入宮的人里面各個(gè)不分秋色，但她的歌舞可算是里面遙遙領(lǐng)先的。更重要的一點(diǎn)，她為人性子冷一些，其他妃嬪經(jīng)常背后數(shù)落她不通禮數(shù)，但在皇后看來，這一點(diǎn)恰恰更容易把她籠絡(luò)過來。

果然，在后宮妃嬪們?cè)跒榛屎髥柊矔r(shí)，皇后對(duì)拓跋紫妍的幾句真心的關(guān)心，并時(shí)不時(shí)對(duì)她不同于其他嬪妃的恩賞，拓跋紫妍在向皇后問安時(shí)笑容多起來。平日時(shí)，拓跋紫妍親手做了故鄉(xiāng)的小點(diǎn)心都會(huì)進(jìn)獻(xiàn)給皇后，這是她以前不曾做過的。隨著她們?cè)絹碓蕉嗟慕煌?，果然，拓跋紫妍開始親近皇后了?；屎笾镜靡鉂M，在每年一度的妃嬪晉位的日子前夕，皇后向皇上提議拓跋紫妍破格晉兩級(jí)，即由美人晉升至婕妤。