他故意留的，這東西，好像一個信物，如果可以放著不壞，她寧愿放在枕邊，一年到頭。
那婉常在腿腳稍微輕盈，就亂走亂逛，尤其關注麗芳處。窺見南宮睿和朗月自紫霄殿出來，朗月興致勃勃，有說有笑，南宮睿卻一言不發，悶悶的低頭走路，一看就知不對勁。
如此這般告訴蘭皇后：“那四王爺真夠伶俐的，先去太和殿，然后悄悄地轉進紫霄殿，以為皇上不知道，神不知鬼不覺嘞！”
“既然是偷偷地，何故跟王妃一起？他自己豈不方便？”蘭皇后老謀深算的樣子，尖尖的指套撩過鬢腳，凸顯幾分風韻。
婉常在冷笑：“其中自有深意，豈是咱一般人可以看穿的？”
蘭皇后低眉乜目：“你打算借著這個事兒，調唆她跟皇上？”
“嗯。”婉常在點點頭，精明的眸子忽閃著，在黑暗中，格外混沌。
蘭皇后會認為那是天真的想法：“吃一塹，長一智。透過上次那件事，本宮已經看清楚了，皇上不會輕易對她死心的，更不會懲罰她。”
婉常在低頭不語，陷入沉思。
卻說花狼未達到目的，反而險些兒被抓，嚇得瑤淑妃魂不守舍，每日宮里各處暗搜琉璃。這日竟親自找到紫霄殿了，因聽小丫鬟說：“奴婢見琉璃跟芳妃走的很近。”
麗芳早已未卜先知，琉璃被藏到里間衣柜里，平日也只在里面活動，沒露過面，聽瑤淑妃開門見山要人，她斜抿起雙唇，挑眉道：“本宮一向光明正大，從不躲躲藏藏的，姐姐何故認為本宮藏了你的丫鬟？你也看到了，本宮身邊不缺人使。”
瑤淑妃下令隨從去搜，麗芳即時攔住：“誰敢動本宮的東西，本宮一個都不饒！”
瑤淑妃抑制住怒火，強顏歡笑，充滿譏誚：“好大口氣！不瞞你說，有人親眼看到那丫頭跟妹妹走得近，所以本宮懷疑她在你這兒，容本宮搜一搜，又不會弄亂什么。”一面不耐煩的吩咐幾個隨從，“搜歸搜，碰壞東西，本宮要了你們的命！”
“是！”他們異口同聲。
麗芳忽覺他們好可憐，好可悲，命懸一線，為一個沒有人性的女人賣力。
不遺余力的怒喝：“不許搜！”轉而咄咄逼人的瞅著瑤淑妃，“你們敢亂來，我立刻就告訴皇上！看皇上如何發落。”
瑤淑妃氣的發抖，陰沉的眼圈兒都發黑了，嘴唇微顫：“本宮尋自己的丫頭，有什么錯處？就算皇上來了，本宮也有理！”
“就憑琉璃跟我說了幾句話，你就認定本宮藏她，這是什么道理？本宮為何藏她？”
“不用說，大家心里明白。”
“既然如此，本宮沒錯，姐姐請回吧！”麗芳不客氣的說。
瑤淑妃沒奈何，就沖著房里亂喊一氣：“琉璃，給本宮出來！現在回頭，為時不晚，若你不懸崖勒馬，休怪本宮不念主仆之情！”
此話一出，里面的琉璃差一點就沖出來，虧得被秀春按住，卻還是鼓弄出聲響，瑤淑妃躥踱過去，麗芳攔之不及，倒抽一口冷氣。
秀春急中生智，拿腳滿地亂跺，口里急嚷：“老鼠啊！有老鼠！老鼠……”
瑤淑妃嚇得亂跳：“哪里有老鼠！哪里，老鼠別過來！”麗芳也有點慌了神，相對鎮定，秀春越發借著老鼠趕瑤淑妃，瑤淑妃最愛潔凈的，顧不得許多，跳嚷著出了紫霄殿。
麗芳舒口氣，秀春已停下來，拭著額上的汗，秀文睜大眼問：“真的有老鼠不成！”帶著些瑟縮，錦屏四處脧巡。
秀春機靈的笑道：“當然沒有，若不這么著，琉璃怎躲得過！”
幾人遂將琉璃帶出，琉璃一頭冷汗，急促的喘息著，滿眼淚水，秀春責備的說：“剛剛多虧有我，要不你非給瑤淑妃抓走不可！你也真傻，她嚇唬你幾句，你就禁不住。”
琉璃無助的抽噎，麗芳撫著她的頭發，溫和的口氣：“你有什么難處，告訴本宮？本宮替你做主。”
琉璃楚楚可憐的抬起眼，哽咽：“原來翠兒姐姐當替罪羊，就是為了家里的人，淑妃娘娘總拿這個做威脅，我們奴才命，就是再賤，也是爹生娘養的。”說著泣不成聲。
麗芳把腳一跺，恨恨的道：“畜生！就知拿這個威脅，真是小人，難道她自己就沒爹沒娘沒親人么！”秀文也都憤憤不平，她又對琉璃愛撫的說，“你在本宮這里安心待著，家里有何人，都告訴本宮，本宮會差人保護她們，絕不會讓淑妃得逞！”
琉璃感動的千恩萬謝，遂說了幾口家人，麗芳立即派人去作保。
調動的都是刑部的人，需要經過白世賢眼目，他心里不禁忖度：“芳妃娘娘一介女流之輩，要那么多士兵作甚？而且都打扮成便衣。”
這幾日，自牢里發出的慘呼愈加頻繁，麗芳還忍不住靠近那里，傳來的男子嚎叫，讓她心亂如麻。
白世賢自然而然的走了來，做了個揖，打恭道：“卑職給芳妃娘娘請安，娘娘吉祥！”
麗芳恍的回過神，見這人生的四肢粗長，身材魁梧，大眼隆鼻，寬嘴平下頦，一身玄色勁裝，腰間一柄佩劍，威武俊逸，不覺把臉飛紅，竟無一語。
世賢見她粉妝玉琢，驚艷無比，眉尖微蹙，眼角上飛，肌潤如雪，唇若紅纓，心下一動，也覺五內沸騰，血氣沖面。又恭然道：“娘娘，此乃禁地，娘娘還是別處走動為好。”
麗芳轉過心神，拔足離泥潭，說道：“本宮就是喜歡這里走動，白大人不也在這兒么？”
世賢愕然道：“此乃卑職分內之事。”
麗芳詭異的笑笑，尋思：“如此甚好，或許可以從他口中得出一二。”因素手捏汗巾，雙頰漾梨渦，黑瞳似剪水，嬌唇猶輕啟：“那本宮有一事相問，大人能否透露些許？也并非什么機密。”
世賢皺皺眉：“若卑職曉得的，一定知無不言。”
她滿意點頭，眼睛發亮，急切不已，湊近他，壓低聲兒：“司徒翼交代什么沒有？”
白世賢一怔，慌忙后退一步，打恭道：“恕卑職不能告訴娘娘，娘娘請回吧！”
麗芳好失望，不耐煩的咬咬下唇，竭力撫平心緒：“本宮沒有別的意思，只是想知道事情有沒有什么進展，如此而已！”
白世賢對她素有耳聞，想想發生在她身上的事跡，足以說明她心性兒稀奇，遂與她至敝處，說道：“回娘娘的話，司徒翼氣性剛硬，打的皮開肉綻，任是死咬著一字不言。因皇上說一定要逼他開口，遂也不好下死勁，可不用刑就更沒機會了。卑職等好生難做！”
麗芳急的如熱地蜒蚰，苦悶匪淺，央白世賢與她機會，見司徒翼一面，說不定可以說服他！白世賢又驚又怕，不知她有何意圖，當然不敢，麗芳不死心，以至于道出自己猜疑和苦衷：“本宮懷疑這幫黑衣人跟瑤淑妃脫不開關系，本宮答應過肖良娣，會盡快查清此事，好在皇上面前為她說的個情面。”
“原來如此！”白世賢對她的看法從怪誕改變成贊賞，因此愿意冒險，麗芳喜得了不得，即刻行動。
司徒翼含著無盡悲苦，忍受灼骨掏心的皮肉之痛，漸愈崩潰。
蒲草間非常骯臟，老鼠蟲子，幾乎把他當成死尸對待。
麗芳看見這個情景，掩著口鼻不忍卒讀，白世賢說：“卑職在附近守候，娘娘最好離他遠點兒。”麗芳回頭情急地說：“他這個樣子，哪里還有力氣說話！而且本宮斷定，下一次用刑，他就會一命嗚呼！”
“那娘娘，打算……”白世賢吃了一驚，目光瞪直。
麗芳惻隱之心濃烈，立刻要宣太醫，把司徒翼救的好好的，她才安心，可自來沒有讓太醫給犯人療傷之說，白世賢堅決不同意：“芳妃娘娘，皇上囑咐過，給他留半條命得了，您現在卻要救好他？”
麗芳走來走去，吸進去呼出來的都夾著血腥味，她快要吐了；又聽見那虛弱不屈的呻吟，心急火燎，白世賢如此勸解幾句，她不聽，越發兇悍，白世賢拗不過，讓她罷了，回宮去！她不依，他無奈令人拖她，她千辛萬苦才進牢里來，絕不會輕易出去！用手抓住牢門鐵柵，兩個侍衛兩側佇立，拽著她的手臂，白世賢一旁勸：“娘娘，我看您根本就是來搗亂的，還是走吧，否則卑職就要告訴皇上了！”
“別總拿皇上壓我！”她腳蹬著地面，用盡全力，手攥住鐵柵，“本宮不走，別碰本宮！”胡亂喊叫，弄的牢里洋溢起從未有過的氣氛。侍衛們羞懼的松開了手，垂立著。白世賢抱著雙臂，不禁搖搖頭，她有點滑稽潑辣，又有點淑女特有的氣質，讓他昏了頭。
那司徒翼原本不可能再對任何事提起一點力氣，恍惚中，聽得一個女子喧嚷嘈雜，略抬抬頭，忽見一塊黃的耀眼的東西飄飄忽忽旋落眼前，支撐著抬動胳臂，拾起來，看是一方汗巾，暗香襲人。又見牢門外一雙輕盈小腳，栗色繡花鞋，輕紗碎花裙裾，晃來晃去，和那句句都是發自肺腑的言語：“事到如今他還不肯和盤托出，說明他不想活了，你們不會從他口中得出任何想要的東西！”
到底，麗芳被拖出去了，白世賢親自動的手……
他在牢獄里，伸著血跡累累的手，金絲汗巾緊緊地握在手心里，喉結上下滑動，發出喑啞的低聲：“為……為什么……為什么……”
她是誰？怎地絲毫不端莊，而且勸他們對自己改變相逼方式？可惜，她在他眼中不過是個模糊的影兒，聲影兒，人影兒，最后聽到的幾個字是“放開我，別碰本宮，大膽！”
他也是模糊的，在她眼里，是個可悲可憐的男人，遍體鱗傷，半死不活。
殘留和記載著的，是那金絲織就的汗巾。雖然他并不認得那是金絲，只覺特別耀眼，特別珍貴……