吳方不顧恐懼，幾步就沖到陣前，一掌拍向厲鬼的腦門。他在虺洞中練就了萬斤之力，這一掌下去，即使是堅硬的巖石，也會被他拍成粉末。但詭異的是——吳方這一掌，直接透過了厲鬼的腦袋，沒有碰到任何阻力！

他心中一驚，馬上后退。這時，那尖厲的笛聲又開始響起，他心中又似刀絞一樣的疼痛，那些厲鬼快速向他逼近。在這千鈞一發之時，他用最快的速度分析眼前的現狀。首先想到，剛才明明看到自己的手掌打到了厲鬼頭上，但手掌沒有傳來任何感覺，這說明出現了錯覺，要么是眼睛出了問題，要么是手掌出了問題。

吳方攥起拳頭用力握了握，能夠感覺到手指按壓手掌的力量，說明手掌沒問題，是眼睛出現了錯覺！

他立即閉上了眼睛，用神去聽周圍的事物，發現眼前并沒有任何聲音，但身后卻傳來嘈雜的腳步聲。他回身一掌，結結實實拍到一個人的胸膛上，將他打飛出去，又側身躲開了另一個人的攻擊，再順勢一掌打到他的背上，將他打倒在地。他正想再打，忽然又聽到那女孩喊了一聲：“寡！”正向吳方攻擊的幾個人立即回身跑開了。

吳方把眼睜開，發現自己正站在沙灘上，遠離了河岸。那艘畫舫早已駛出半里地，有四個壯漢正拖著兩個受傷的同伙向畫舫跑去。

吳方腳下的沙灘上，有一個用草灰畫成的巨大的圖案。這圖案很像一個龜殼，他正站在龜殼的中央。他呆呆地站在這兒，對剛才發生的事越想越糊涂。剛才明明在船的上游，怎么現在到了船的下游？那些厲鬼，還有受傷的壯漢，到底是怎么回事？

他知道自己被愚弄了，對方的手段相當高明。他感覺自己挺窩囊，特別是在一個年齡不大的美女面前！他不想就這么認輸，向那畫舫快步追了上去，前面幾個壯漢看吳方追來，嚇得光著屁股沒命地向前跑。

吳方快到船頭的時候，看到剛才那女孩正坐在船尾，她一臉謔笑的喊：“喂，傻小子，我們小姐讓你猜個謎語，猜對了就上來喝杯茶！”

吳方正準備再打一架搏回顏面，哪想到對方讓他猜謎語。他又好奇地想到，原來這個氣質高雅的女孩并不是小姐，她已經像天仙一樣漂亮了，她家小姐還能比她更美嗎？

“我不會猜謎語，你先說來聽聽好了！”吳方站在沙灘上高喊。

“那你聽好了哈，桃花樹下蛇吞象，一象無頭一象走，打兩個字，給你半柱香的時間，想不出來就別管閑事了呀！”

吳方從沒猜過謎語，不過，這第一個字聽起來是上下結構，上面是桃花，下面是蛇，第二個字，應該比較簡單，把象字去掉上半部，只剩下一個“豕”字。

但是，明明用一個象去掉上半部就可以，為什么要用兩個象，“一象走”就是這個象可以沒有，但為什么在這兒會出現？再聯系上文　“蛇吞象”，看來這桃花樹下，是兩條蛇，蛇屬于“蟲”，那么第一個字的底部應該是兩個“蟲”字，上面的桃花樹又指什么呢？用“木”或“兆”字都無法組字。

他突然想到，桃花是在春天開放的，那么第一個字的上半部應該是個“春”字。破了字謎，吳方禁不住哈哈大笑：“我知道了，蠢豬！”

“嗨，你猜不出字謎就罷了，怎么還罵人哪！”那美女生氣站了起來。但馬上又格格笑著對吳方說：“吳公子，我們小姐有請，請上船喝杯茶。”

因為“豕”就是豬，所以謎底就是“蠢豬”。沒想到吳方真猜中了，心里洋洋得意，竟然將剛才的惱怒忘掉大半，既然受人之邀，豈有不去之理？

那畫舫離岸足有十丈之遠，說是請他上船，但船并未靠岸，也沒有支起舷梯，看來，那姑娘又想拿吳方出糗。吳方在沙灘上向前急跑，將近水時，盡力一躍，他身上穿的天雪蝠衣就帶著他梟梟滑行，到達畫舫上空，雙臂一收，如一只大鳥一般輕輕落到那白衣少女身前。

再看那少女，驚訝得杏目圓睜，對吳方直豎拇指：“吳公子，好輕功！”

吳方跟著她走進畫舫，看到里面非常寬闊，黃檀木的透雕方桌上，一盞潔白的鈞窯瓷碗，剛沏好的祁紅花茶晶瑩透亮。臨窗還有一張平頭畫案，上面鋪著一幅山水畫，墨跡未干，應當剛剛完成。

吳方望了一圈，卻沒見公冶小姐，又看到一道內門，懸掛著細密的珠簾，知道小姐肯定在里間，心想，這大家閨秀就是麻煩，見個面也這么難！

領他進來的白衣少女，對吳方莞爾一笑：“公子，請用茶。”

吳方長這么大，居然沒喝過茶，心想，既然公冶小姐不肯見我，喝完茶就離開好了。他站在桌前把茶碗端起來，咕咚一口就喝光了，口感有點淡淡的苦澀，也沒覺得多好喝。還沒等放下茶碗，就聽到白衣少女撲哧一聲笑了出來。

他忽然想到，喝茶要慢慢細品才有風度，這樣一口喝光，在她眼里就如同飲驢了。唉，想不到又被耍了一道。他有點尷尬地說：“呃，剛才打架的事，多有誤會，陋人在此道歉，就此告辭！”

他剛想離開，就聽到內間有少女說話：“吳公子慢走，方才的事，也怪不得公子，想必公子是外鄉人，不知此地風俗。在這苗疆暑地，隨船的纖夫歷來都赤身裸體，久而久之已成習慣。”

吳方正想再次道歉，又聽小姐說：“小女新作一幅龍江雪霽圖，尚未題跋，不知能否借公子墨寶，潤氣增色？”

吳方一聽這話，知道麻煩又來了。他六歲就被虞老頭拐走，這九年哪摸過毛筆？不過，在美女面前，總不能出丑，在懸空洞跟著虞老頭讀書時，也記得一些詩句，應該能應付一二。他靈機一轉，說道：“我最近練功過度，手臂酸麻無法寫字，不過，賦首小詩倒可以試試。”

他走到案前，看到那幅龍江雪霽圖，淡雅寧靜，惜墨如金，空靈靜謐卻又孤寂蕭索。現在正值秋令，為何要畫雪景？他正想詢問，忽然抬頭望見窗外，隔著一屋白紗，果然看到山水繾綣、冬雪琮琳的景象。

吳方正在賞畫，又聽到小姐說：“鶴影，快去撫琴，幫公子助興。”那白衣少女稱諾離去，不一會兒，高古疏淡的琴聲從窗外黯然響起，隨著那輕柔的琴聲，里屋又傳出一腔幽咽的洞簫，這琴簫合奏，絲絲入扣，吳方心中一股文雅之氣慢慢升騰了起來。他抬頭望著窗外，一字一字地說道：

沙平山叆叇，風靜水浮嵐。

野鳥聞蕭怯，離人望月寒。

蘭指揚鶴舞，顰眉罨鹿弦。

謫遞龍江雪，紛飛入暮煙。

他話音剛落，那簫聲就戛然而止，然后竟然是長久的沉默。吳方正等著小姐的評論，見她一直不說話，就說：“小生才疏學淺，見笑了，在下告辭，后會有期！”

他轉身就走，到了門口，聽到小姐在里屋幽幽地說：“如果公子不會武功那該有多好！”

外面的鶴影聽到小姐說話，停住琴聲說：“小姐，難道你……”她突然又頓住話頭，稍作猶豫又說：“這個也好辦，我們把這姓吳的小子廢去武功，帶回公冶山莊就是了！”