眼看天色漸亮，羽衣準備去喊老婆婆過來幫忙，先把王子喬抬進屋子里再說，正要起身，忽聽一聲呻　吟：

“羽衣……這是哪兒？”

羽衣渾身一怔，只見王子喬緩緩張開眼睛，茫然地望著自己，頓時喜極而泣：“喬哥哥，你醒啦！我還以為、以為……”她本想說“以為再也看不到你了”，卻終究說不出口。

王子喬以肘撐地想要坐起，忽又停下，緊緊捂住破碎的褲子，想起昨天夜里的情形，問道：“羽衣，白虎呢？”

“什么白虎？我沒看到啊。”羽衣見他神色慌張，關切地問道，“喬哥哥，你是不是哪兒不舒服？我幫你看看……”

“別、別……不要緊。夜里那個壯漢就是鬧洛水的白虎，他人呢？有沒有傷到你？”王子喬緊緊按住褲子，一邊察看自己有沒有受傷，一邊自言自語，“奇怪，我記得被他扔了很遠，怎么沒有受傷，反倒全身是勁……有點脹。”

聽他這么說，羽衣先是大驚失色，她沒有想到白虎會從洛水跑到這里，更沒想到白虎變成額頭慘白、眼冒黃光的壯漢，但聽到后來，忍不住破涕為笑：“沒受傷就好……真不要臉，羞不羞啊？讓人家都看到了，還不快起來躲屋里去。”邊說，邊攙起王子喬。

王子喬弓著身體，手中破爛的褲子一會擋在身前，一會又遮在后面。

屋子里，老太婆躲下床肚底下瑟瑟發抖，聽到外面幾聲咆哮后，不再有動靜，猜想小倆口肯定被惡鬼抓走了，正猶豫著要不要出去瞧瞧，又聽到“嗚嗚嗚”的聲音，不知道是什么怪物發出，縮在床下哪敢出來。

又過了一會，門發出“吱呀”一聲，老太婆心里一拎，不知進來了什么物事，等聽到羽衣“婆婆、婆婆”的喚聲，才壯著膽子掀起耷拉下來的床單，偷偷向外望去，卻見一個白花花的屁股擋在面前，頓時明白發生了什么！

這些天那些死掉的小伙子全都光著身子，沒想到惡鬼竟把那小子拖到我家里來了！它想在我家吸干那個小伙子？……老太婆魂飛魄散，再也控制不住恐懼，嚇得“哎呀！哎呀……”連聲大叫。

羽衣攙著王子喬進了屋，她不知道老太婆躲在床下，連喚幾聲，聽到“哎呀”大叫，忙彎腰掀開床單，見老太婆在床下縮成一團。

“婆婆、婆婆，沒事了，惡鬼跑了，我們都好好的……”終于勸說老太婆安靜下來。

“你、你說什么？惡鬼跑了？你們沒事？”因為羽衣擋在面前，老太婆側頭望去，心里更是一陣哆嗦。

原來王子喬聽到老太婆在背后亂叫，猜想屁股被她看到，趕緊將褲子擋住后面，卻反而露出前面。此時不敢多說，轉身跑到里間，從包袱里翻出一條褲子套在身上。

羽衣跟進里間，見他整裝待發，上前雙手緊緊環住他：“喬哥哥，你就要走了嗎？”

王子喬嗯了一聲，沒有說話，過了半晌沉聲道：“羽衣，昨天夜里的事情你也看到了，我倆差點都死在白虎的手里。妖孽在洛水打了將近半年，給百姓帶來多大的苦難，更何況他們平日作惡多端，如果不除掉他們，百姓哪有好日子過？”

羽衣用頭抵著他的后背，聲音哽咽：“那你可要早點回來，你說過最多三五年，如果五年后你還沒有回來，我就去尋你。”

又是一陣沉默。羽衣忽然想起什么，問道：“喬哥哥，昨天你是不是兩次聽到小孩子說話，又見不到人？剛才你昏過去的時候，我也聽到了，就是他讓我用石塤吹奏鳳凰和鳴曲，才幫你蘇醒過來。”

“羽衣，會不會是婆婆說話，你聽錯了？”王子喬睜大了眼睛，隨即搖搖頭，否定了這個想法，因為在王城門口時，我就聽到那個小男孩的聲音，現在想想，我聽的奇怪笑聲也是他發出來的。

“不是，我聽得很清楚，就是小男孩說話的聲音，而且很奇怪，他怎么知道我有石塤？”羽衣松開胳膊，從口袋里摸出石塤，“喬哥哥，這石塤還給你，有它陪著，路上也不會寂寞。”

王子喬接過石塤，這是用堅硬的石頭打磨而成，泛著黝黑的光澤，握在手里仿佛鐵器一般，吹起來的音質也特別厚重動聽。打記事起，就聽說自己剛出生時，飛來一對鳳凰，這個石塤正是它們丟下，父王將它當作護身符，讓我隨身佩戴。前天去羽衣家，硬被她搶了過去，說也要譜支曲子，一定比鳳凰和鳴曲還要好聽。

難道這兩天經歷這么多變故，就是因為它不在我身上的緣故？王子喬心里不由咯噔一聲，接過石塤，小心翼翼地放入內衣口袋，貼著胸口藏好。

“小子，算你命大，如果不是用這石塤吹出鳳凰和鳴曲，你的氣息早就亂了。”又是小男孩的聲音！

王子喬驚訝地環顧周圍，哪有什么小男孩，忙問道：“羽衣，你聽到了嗎？”

“聽到什么？”羽衣正低頭收拾王子喬換下來的破衣服，聽他這么問，莫名其妙地抬起頭。

小男孩的聲音再次響起：“蠢小子！女人是禍水，老夫最討厭跟女人說話，為了救你，可破了一次戒了！昨晚你的表現還不錯，沒有亂了性子，要不然老夫也懶得管你……白虎的‘吸元大法’因為在你身上沒有得手，反倒賠了一些真力給你，有點意思，有點意思。”

王子喬難以置信，沖著墻壁問道：“什么？小……前輩，你說我反而獲得了真力？……還有，昨晚是不是你托夢給我的？”

“前輩就是前輩，哪有什么小前輩？蠢小子，這點真力雖然算不了什么，但暫時能幫你應付一些小災小難。夢真也好，假也罷，你只要記住，悟出‘通天八式’就能成仙，還不趕快上路？”

羽衣見王子喬睜大眼睛東張西望，又聽他問道，“小……前輩，是不是你打跑了白虎，救了我們？”側耳聆聽，哪有什么動靜，不過她知道喬哥哥肯定在和那個小男孩說話，不敢插話打斷。

王子喬等了半天，再無人應答，猜想小前輩要么不愿作聲，要么就是走了。猶豫片刻，將包袱挎在肩上，想了想又解開包袱，從中取出一枚金幣。

這個時期，貨幣主要分為圓錢和刀幣兩種，圓錢又分金幣和銅幣。昨天離開王城時，王后讓人備好包袱，自然也備足了盤纏。

二人出了房間，老太婆已從床肚底下爬了出來，正望著屋頂上的窟窿發呆。王子喬遞出金幣：“婆婆，屋子被惡鬼弄壞了，這點錢給你，找人幫著修補修補。”

老太婆對著金燦燦的圓錢不停地揉眼睛，她這輩子何曾這么近地看到金幣，反應過來，忙道：“這草屋值不了這么多錢，小伙子你能保住命，真是福大命大，老身哪能要你的錢。”一邊推辭，一邊目光瞅著王子喬的下身，心里不住后悔：剛才怎么就錯過了機會，還真沒見過哪個大活人長得那么粗大……這姑娘可真有福氣。

看到老太婆流出口水，王子喬猜想她對金幣極為看重，硬是塞到她手里，問道：“婆婆，你家里兒女和孫子呢？”

羽衣聽出他是想打聽說話的那個小男孩，當即凝神靜聽。

“老身十九歲就死了丈夫，一直守寡，哪有什么兒孫，年輕的時候，就靠撒黃豆、揀黃豆熬夜……你們小倆口可要懂得珍惜，不要三心二意。小姑娘，你更要懂得珍惜……”老太婆借著低頭擦眼，又狠狠地盯著那個部位。

王子喬還想勸慰幾句，卻被羽衣挽住胳膊，丟下一句，“婆婆，我們走了。”匆匆跑出屋子。

◇

村南頭，一輪紅日自東方噴薄而出，晨曦之中，一對青年男女緊緊相擁。女子偎在男子的懷里，輕聲叮囑：“喬哥哥，不管遇到什么困難，你一定要堅持回來，我等你。”

“羽衣，快回去吧，你一夜沒回去，師傅不知道有多擔心呢。”男子說到師傅，心猛地一抽：師傅一直關心著我，為我傾盡心血，眼看他年歲已高，只有羽衣一個女兒，我卻要離他而去……現在，只盼早日學成仙術，除掉禍害，然后守在師傅的身邊，讓他安度晚年，“羽衣，你以后要記得收斂脾氣，多聽師傅的話，不能再任著自己的性子。”

“知道啦，喬哥哥，我也只是在你跟前才不聽話，一直就想你能寵著我，可是……”女子想到分手在即，再也控制不住情緒，握拳捶著男子的后背，嗚嗚哭了起來，“你要是、要是敢不回來，我一定會恨死你……”

“那邊有人來了，快回去吧，我走了，你自己保重。”男子心里一顫，狠了狠心，掙脫女子的懷抱，掉頭向南而去。

女子滿臉淚水，倚著路邊的楊樹不住呢喃：“喬哥哥，為我吹一曲鳳凰和鳴……”

男子腳步一緩，從內衣口袋里摸出石塤，嗚嗚吹了起來。

伴著低沉的樂聲，女子吟唱：“鳳凰于飛，和鳴鏘鏘。翔于天際，何故彷徨。棲于梧桐，看盡風霜。心中篤篤，去路漫長……”

男子邁開大步向南行去，卻不知“吸元大法”給自己種下了莫大的隱患，更不知這一去，將面臨數不盡的劫難。